Рейнгарт сделал ещё шаг вперёд. Аннет упёрлась ладонью в край стола, преградившего путь к отступлению. В груди всё кипело, дыхание сбивалось.

«Каждый год», «здесь», «уговаривать» — слова, пугающе сладкие, разрывали сердце.

— Я и еду в Эбен ради этого. Иного пути заполучить тебя у меня нет.

Чтобы не возникло недоразумений, Рейнгарт добавил это и протянул руку. Осторожные пальцы коснулись щеки. Аннет понимала, что нужно уклониться, но тело не слушалось. Сердце колотилось до головокружения, и лишь с трудом удалось вымолвить:

— Не надо…

— Я не остановлюсь.

Короткий ответ — и Рейнгарт приблизился вплотную. Пальцы, скользившие по щеке, сжали подбородок. 

— Аннет… — тёплое дыхание коснулось лба. — Будь со мной.

Голос звучал мягко, почти бархатно. Лёгкое движение приподняло подбородок, но Аннет сопротивлялась. Зажмуренные глаза стали единственным отказом, однако и это не остановило. Рейнгарт склонился ближе и чуть приподнял лицо.

Едва губы соприкоснулись, Аннет отвернулась. Но Рейнгарт без колебаний прижал свои губы к щеке. Словно ожидая этого, начал с неё и медленно повёл ниже, к её губам. Движения были неторопливыми, будто смакующими. Слушая это дыхание, Аннет едва удерживала дрожащий вдох.

Губы настойчиво скользили у самых краёв рта. Рука вновь потянула лицо на себя. На этот раз сильнее, и сопротивление стало невозможным.

Когда губы соприкоснулись, Рейнгарт сразу попытался углубить поцелуй. Ладонь прижала щёку, настойчиво вторгаясь. В одно мгновение губы раскрылись, и язык проник внутрь — Аннет не смогла пошевелиться.

Можно было бы оттолкнуть, вырваться. Но тело словно не знало, как это делается. Аннет привыкла желать, принимать, отвечать, но не отвергать. И потому не умела сопротивляться.

Так, лишь в те мгновения, когда поцелуй становился грубее и перехватывал дыхание, Аннет удавалось с трудом оттолкнуть его.

— Ха…

Пока она пыталась перевести дыхание, Рейнгарт прижался губами к шее. Влажное, горячее прикосновение скользило по коже, и плечи невольно вздрагивали. Рейнгарт слишком хорошо знал, где её слабости. Знал, что лёгкий укус мочки уха заставляет её вздрагивать, что мягкое касание кончиком языка, переходящее в поцелуй, лишает сил. Это было нечестно. Искушение, которому трудно противостоять, когда противник знает каждую уязвимую точку.

— Ах…

Мужчина, целовавший шею, легко подхватил Аннет и усадил на стол. Прежде чем она успела опомниться, Рейнгарт накрыл губы поцелуем и раздвинул ноги. Многослойная юбка зашуршала, смещаясь внутрь. Это алое платье было самым роскошным из всех, что у неё были. Именно его Аннет выбрала несколько дней назад для последнего разговора с ним.

На фоне этого пылающего цвета тело Рейнгарта прильнуло к ней. В следующее мгновение Аннет уже лежала на столе, откинутая назад. Жёсткая поверхность ударила в спину, и тело инстинктивно дёрнулось. Страх вспыхнул резко — Рейнгарт не собирался останавливаться на поцелуях.

— Нет… прекрати… здесь нельзя…

— Дверь заперта.

— Но если кто-то войдёт…

— Убью.

От этих слов у Аннет перехватило дыхание. Рейнгарт повернул её лицо обратно к себе, заставляя встретиться взглядами. В потемневших зрачках отражалась она сама.

— Мёртвые не рассказывают. Не волнуйся.

Голос звучал мягко, почти успокаивающе — настолько, что трудно было понять, шутка это или правда. Пока Аннет в замешательстве пыталась прийти в себя, его рука коснулась груди, нащупывая завязки.

И тут память резко вспыхнула.

«Кинжал». 

Спрятанный под корсетом кинжал, о котором Аннет совсем забыла.

— Нет, туда нельзя!

Аннет резко изогнулась, словно в припадке, и вырвалась из его рук. Рейнгарт замер. Вероятно, столь сильная реакция показалась странной. Аннет поспешно придумала оправдание.

— Платье… оно же испортится…

Слова прозвучали наспех, почти невпопад. Рейнгарт перевёл взгляд ниже, на грудь, скользнул глазами по сложным лентам и кружевам лифа, после чего опустил руку.

— Тогда здесь.

Длинные пальцы коснулись между бёдер, нащупали через ткань, надавили, затем медленно провели, будто царапая. Аннет беззвучно раскрыла губы.

— Здесь можно?

Вопрос прозвучал скорее как насмешка, чем как просьба. Рейнгарт прищурился, нарочно задевая чувствительное место. Попытка сжать колени оказалась тщетной — мужчина уже стоял между ног. Бёдра оставались раскрыты, беззащитные, несмотря на множество слоёв ткани.

Рейнгарт не стал ждать ответа. Снова прижался губами к губам Аннет, одновременно задрав тяжёлые складки платья и сорочки, просунул руку под нижнее бельё. Ещё прежде, чем пальцы коснулись кожи, Аннет уже знала.

— Ты мокрая.

— …

— Очень мокрая.

«Я и сама знаю». Слова прозвучали лишь внутри, сквозь сжатые губы. Там, где всё уже стало скользким, пальцы Рейнгарта начали двигаться. Сильное ощущение заставило Аннет крепко стиснуть зубы.

— Можно языком?

— Нельзя…

— Почему нельзя?..

— Мм…

— Тебе ведь нравится… когда я так делаю.

В его низком шёпоте уже звучало возбуждение. Пальцы, касавшиеся чувствительного места, двигались всё быстрее. Рейнгарт вёл себя откровеннее, чем когда-либо прежде, почти дерзко, и от этого у Аннет запылали щёки. Однако эта прямота странным образом приносила и удовольствие — словно между ними сорвалась последняя, тонкая преграда.

Не дожидаясь просьбы, Рейнгарт опустился ниже. Прежде чем Аннет успела его остановить, он уже стоял на коленях под столом. Аннет, приподнявшись на локтях, невольно увидела, как тёмные волосы исчезают в складках пышной юбки.

— Ах!..

Зеркала, развешанные по стенам, отражали всё происходящее. Благодаря им Аннет видела мужчину, склонённого между её бёдер. Руки, сжимающие её ноги, широкие плечи, согнутую фигуру — даже очертания лица, скрытого алой тканью, проступали во множестве отражений.

В десятках зеркал отражалась и сама Аннет. Женщина, почти лежащая на чужом столе, с разведёнными ногами, задыхающаяся среди белого дня — таких Аннет было бесчисленное множество. Увидев своё лицо, украшенное кружевом и драгоценностями, лицо, искажённое наслаждением, Аннет откинула голову назад.

— Ах…

Комната, стены которой были сплошь покрыты зеркалами… Странное помещение, назначение которого невозможно было понять. В этом месте всё казалось сном. Солнечный свет, льющийся сверху, небо в проёме потолка, прикосновения губ и языка, дыхание между бёдер — ничто не ощущалось настоящим. Единственной реальностью оставалась женщина, совершающая этот безумный поступок, и неотступное желание, направленное к мужчине.

— Ах!..

В тот миг, когда наслаждение достигло предела, Аннет позволила себе быть искренней. Тело выгнулось, рука потянулась к нему, стремясь удержать. Страх исчез — осталась лишь жажда.

Когда Рейнгарт поднялся, Аннет без колебаний притянула его к себе и поцеловала. Вкус его губ показался сладким; язык Аннет коснулся его — и Рейнгарт тотчас ответил, переплетая движения. Под закрытыми веками вспыхнул белый свет.

— Смотри.

Рейнгарт отстранился лишь на мгновение и прошептал это слово.

— Тебе же нравится.

Аннет открыла глаза и посмотрела на него. Лицо, улыбающееся совсем близко, казалось нереальным, как во сне. Влажные губы, пристальный взгляд, горячее дыхание — всё это было таким желанным, что в горле сжалось. 

«Да, нравится. Нравится так, что невозможно вынести. Нравится до безумия».

— Почему плачешь? —с тихим вздохом Рейнгарт провёл пальцами по уголкам её глаз, стирая слёзы. 

Одежда на нём оставалась безупречной, но от тела исходило тепло. Аннет лежала на столе, почти прижатая его весом, с беспорядочно задранной юбкой и разведёнными ногами.

— Оттого, что хорошо?

— Угу…

— Хочешь ещё? — задал вопрос Рейнгарт, вытирая влагу с её лица.

Аннет покачала головой, но тут же снова притянула его за шею. Мужчина легко подался вперёд, мягко коснулся губами её губ, затем медленно втянул нижнюю губу. Тяжёлое дыхание стало глубже, и от этого внутри всё сжалось.

— Можно… войти?

От шёпота загорелись уши. Аннет закрыла глаза, будто не расслышав, лишь прерывисто дышала, но он повторил. 

— Можно войти?

Настойчивость не оставляла выбора, и Аннет едва заметно кивнула.

Рейнгарт тихо усмехнулся, словно выдохнул, и снял ножны, уронив их на пол. Аннет, не двигаясь, наблюдала, как мужчина, не сходя с места, расстёгивает пуговицы на брюках. Свет из проёма над головой падал на растрёпанные тёмные волосы. Чёрные, с мягким блеском… вдруг показались удивительно красивыми, и от этого снова навернулись слёзы.