Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 114

— Говорят, это был просто потрясающий бал? Мои родители тоже там присутствовали. По словам матушки, император уже тогда был влюблен. Любому было видно, что он без ума от императрицы Лорелии.

Радостная болтовня Луизы явно имела целью задеть Анетт. Ведь тогда Анетт сама была по уши влюблена в узурпатора, а Лорелия Хейс изначально должна была стать женой наследного принца. На том балу Анетт радостно приветствовала ее. Как принцесса — дочь вассала. Думая, что та вскоре станет женой ее третьего брата.

Именно семья Хейс убила ее брата и уничтожила королевскую семью. Ланселот Хейс, Ледерхарт Хейс, Лорелия Хейс. При воспоминании об этих лицах Анетт крепко стиснула зубы.

— Сила любви поистине велика. Вы только посмотрите: император простил семью Хейс. Если бы это не была семья императрицы, их бы давно истребили, но вместо этого они стали герцогами!

— ...Стали герцогами? Лорд Ланселот?

— Нет, его внук. Посмертный сын сэра Ледерхарта теперь герцог Мендельский.

Ах, вы даже этого не знали, — на лице Луизы отразилось притворное сочувствие. Но Анетт было не до ее очевидных уловок. Ледерхарт. Сын цареубийцы, лишившего жизни ее отца, стал герцогом.

— Говорят, Его Величество даровал титулы герцогов главам великих семей. На коронации мы увидим, как они принесут клятву верности. Герцог Мендельский еще младенец, как же они поступят? Наверное, кто-то из семьи выступит от его имени?

Герцоги. Семья Хейс стала герцогской. Анетт, затаив дыхание, уставилась в пустоту.

Вот истинная причина, по которой Луиза заговорила с ней сегодня. Она хотела сообщить, что узурпатор и ее враги процветают, и это было куда более жестоко, чем хвастаться мужем и детьми. Это было равносильно тому, чтобы сыпать соль на разорванное в клочья сердце и втирать ее.

В королевстве Роан было четыре великих семьи, служивших королю. Анетт молилась, чтобы после мятежа они перегрызли друг другу глотки, чтобы хотя бы одна из них была уничтожена, но боги и на этот раз отвернулись от нее. Погибло только ее королевство, только ее семья. Все получили свою долю и счастливы, и только для Анетт наступил ад.

Почему.

Почему, за что это всё только мне?

Во рту появился привкус крови. Сама того не замечая, она так сильно прикусила губу, что та закровоточила. В груди всё сдавило так, что хотелось кричать, но она не могла даже вздохнуть. Чувствуя, что задыхается, Анетт сделала судорожный, отчаянный вдох.

Я не могу просто так умереть. Если бы я могла, я бы сожгла весь этот мир дотла. Я хочу проклясть небеса, землю, всех богов и людей.

Ее истерзанное сердце, казавшееся мертвым, снова бешено забилось. Иссохшее тело вспыхнуло пламенем ненависти.

— В любом случае, для вас это будет особенный день. Ведь следующая весна будет сильно отличаться от того времени.

— ...Да, верно.

С трудом выдавив ответ, Анетт сглотнула пересохшую слюну. Внезапно пришедшая в голову мысль обдала внутренности холодом. Коронация. День, когда предатели и враги соберутся в одном месте.

Если я устрою там пожар, все узнают. Узнают, что битва за Роан еще не окончена. И сделать это заявление может только один человек. Единственный потомок королевской семьи, который может войти в императорский дворец.

Кажется, теперь Анетт знала. Знала, что должна сделать перед смертью.

— Конечно... я тоже жду этого. Дня, когда смогу снова побывать в этом прекрасном месте.

Выдавив улыбку, она медленно вдохнула. Она вспомнила замок, который очаровал ее два года назад. Это место, ставшее императорским дворцом, наверняка всё так же прекрасно, но сама Анетт стала совершенно другим человеком.

А значит, Луиза права. Следующая весна будет очень, очень сильно отличаться от того времени.

— Что ж, мне пора. Увидимся в следующий раз, супруга графа.

Не получив желаемой реакции, Луиза, похоже, потеряла интерес к разговору. Она резко развернулась и поспешила к своим детям, а Анетт снова осталась одна. В сопровождении служанки, следовавшей за ней как тень, она направилась в сторону особняка. Идя наугад, она погрузилась в свои мысли.

«Похоже, коронацию всё-таки приурочат к Празднику Солнца».

Март. Через три месяца. Тогда я должна всё закончить.

«Говорят, Его Величество даровал титулы герцогов главам великих семей».

Анетт вспомнила лицо узурпатора. При мысли о человеке, который отнял у нее всё и столкнул в ад, ее сердце заледенело. Если бы она могла устроить ему ад, она бы пошла на всё. Она ни за что не позволит ему одержать полную победу.

Если она не может убить его, то должна разорвать в клочья его душу.

«Сила любви поистине велика. Вы только посмотрите: император простил семью Хейс. Если бы это не была семья императрицы, их бы давно истребили, но вместо этого они стали герцогами!»

Узурпатор, развязавший войну ради мести, не убил своего врага. Он уничтожил короля, отдавшего тайный приказ, и его семью, но лорда Хейса, убившего его собственную семью, оставил в живых. Мало того, что он позволил ему сохранить род и имя, он еще и возвысил его до статуса герцога.

«Сила любви поистине велика».

Всё это, должно быть, ради его жены — императрицы, которую он так безумно любит. Говорили, что и Анетт выпустили из монастыря только по ее просьбе.

Сможет ли узурпатор жить, потеряв ту, которую так сильно любит? Сможет ли он найти хоть одну причину продолжать жить? Он будет медленно умирать, погребенный под тяжестью ненависти, раскаяния и тоски.

«Ты ведь придешь завтра?»

Ты тоже узнаешь, что есть ад, который хуже смерти.

В этот момент Анетт резко остановилась.

Она невидящим взглядом смотрела себе под ноги, и вдруг в поле ее зрения попала серая брусчатка. Погрузившись в мысли, она даже не заметила, куда пришла. Она тупо смотрела на мощеную дорожку, а подняв глаза, увидела знакомое здание.

Она шла, не разбирая дороги, и ноги сами привели ее сюда.

«Я приду завтра».

Анетт затуманенным взглядом посмотрела на второй этаж. Среди множества окон ее взгляд всегда останавливался на одном. Ей казалось, что она видит мужчину, стоящего там и смотрящего на нее. Из-за этого мимолетного видения она не могла просто пройти мимо ни одного дня. Из-за этого лица с красивой улыбкой и протянутой ладонью.

«Клянусь. Принцесса».

Сначала она ждала его, сгорая от обиды. Она ждала каждый день, думая, что он придет объясниться, что он вот-вот вернется. До поздней ночи сидела у окна и неотрывно смотрела на дверь своей комнаты. Не обращая внимания на неодобрительные взгляды служанки, она съеживалась в темной гостиной и смотрела на запертую дверь.

Всё это время она задавала себе одни и те же вопросы. Почему ты ушел? Что ты чувствовал при этом? Наверное, подумал, что другого выхода нет. Поэтому и ушел так легко.

Тебе было жаль меня, когда ты покидал замок? Или в глубине души ты почувствовал облегчение?

«Должно быть, его мучило чувство вины. По своей природе он преданный человек».

Возможно, так оно и было. Ведь этот мужчина всегда стремился сохранить верность. Это Анетт с самого начала подошла к нему с нечистыми намерениями. Это она упорно цеплялась за него, расшатывала его устои и в конце концов сломала. И даже если он ушел, лишь удовлетворив свою похоть, она не имела права его винить.

Но неважно, использовали ли они друг друга или играли чьими-то чувствами, что было сильнее — любовь или вожделение — теперь всё это не имело значения. Как бы далеко они ни зашли, в конце их всё равно ждал обрыв. Остановиться до того, как они сорвутся вниз, было разумным решением.

«Тобой просто поиграли».

Поэтому Анетт больше не думала о причинах, по которым Райнгар ушел. Были слова Берты правдой или нет, результат оставался неизменным. Анетт не хотела причинять ему вреда, и он благополучно выбрался.

«Люби меня только до тех пор, пока не женишься».

Даже если бы чудом им удалось сохранить отношения до того времени, финал был бы еще ужаснее. Если расставание длиной в один сезон так душит ее, как бы она вынесла четыре года?

Даже сейчас она изо всех сил цепляется за жизнь каждый день. Не в силах умереть из страха, что он вернется завтра, что она упустит свой последний шанс увидеть его.

«Я уже в аду».

Тогда Анетт жестоко ошибалась. Настоящий ад для нее начался только сейчас.