Вот что чувствуешь, когда тебя душат.
Тия погладила шею, вновь вспоминая это ощущение.
Она никогда не хотела его узнать.
Особенно если пальцы на её шее принадлежали маме.
Казалось, это холодное, леденящее прикосновение она уже никогда не забудет.
— Тиамат. Сосредоточься.
— М-м!..
Тук.
Розга с лёгким стуком опустилась на рог Тии.
Больно не было, но рог задрожал, и некоторое время весь мир перед глазами кружился.
Со слезами на глазах Тия обиженно посмотрела вверх.
«Чокнутый учитель-психопат…»
Тот самый безумный учитель, который ещё в первый день точил в школе нож.
Он сурово смотрел на Тию сверху вниз.
— Стоит тебе отвлечься, как погибнет множество людей… Нет, множество магических существ.
— Поэтому мы и пришли в этот лес…
Наступило время дополнительных занятий.
В этот период ученики расходились по назначенным наставникам и занимались по индивидуальной программе.
Однако Тия никуда не записывалась, а её автоматически прикрепили к этому учителю.
Пока остальные ученики расходились по кабинетам, Тие пришлось последовать за Александром в лес далеко за городом.
Сначала она решила, что её заставят упражняться.
Но подъём на такую низкую гору совершенно её не утомил.
— Ты собираешься жить здесь до конца своих дней? Я не позволю тебе спуститься с горы, пока ты не научишься как следует управлять своей силой.
— М-м-м…
Здесь Александр объявил, что научит Тию контролировать способности.
Пока другие дети весело играют в теннис или волейбол либо изучают продвинутую магию, чем она вообще занимается в этом лесу?..
Тия немного злилась, но не могла сказать, что совсем не понимает причины.
Ведь Александр был прав.
Из-за одной маленькой ошибки Тии школа могла лишиться огромного состояния и множества духов.
Мама тоже часто говорила, что в таких обстоятельствах требование научиться контролировать способности совершенно естественно.
— Но всё же! Если мы специально забрались в такое безлюдное место, зачем вы притащили меня?!
— …
Стоило Тии кивнуть, соглашаясь приступить к занятиям, как возле её ног раздался звонкий голос.
Он принадлежал Лале, сидевшей в клетке.
Продолжая кричать, Лала украдкой поглядывала на Александра.
Она пыталась подать ему знак.
Требовала прекратить глупости и немедленно её освободить.
Или хотя бы отнести подальше.
— Вы здесь не просто так. Потерпите немного.
— Я сейчас умру! Что именно мне прикажете терпеть?!
Лала наконец не выдержала и вспылила.
— Сверкушка. Тс-с. Тихо!
— У-у-у…
Но одного окрика Тии хватило, чтобы Лала окончательно сдалась и лишь стиснула зубы.
Теперь, когда возможность использовать магию была полностью отнята, она ничего не могла сделать.
Лала снова сердито посмотрела на Александра.
Говорили, что он временный преподаватель, а он совершенно не считается со словами председателя совета.
Вот вернётся Лала на свою должность — и первым делом его уволит.
Так она решила, даже не подозревая, что именно этого Александр и добивался.
— Но разве нынешнего результата недостаточно? Госпожа Тиамат полностью блокирует мою магию! И при этом не убивает меня! По-моему, она уже достаточно точно контролирует силу!
— Так кажется только вам. Точный контроль? Всё не так просто. Согласно моему анализу, магические цепи в ваших крыльях полностью выгорели. Именно они отвечают за построение магических формул.
— Что?..
Лицо Лалы стало белым как полотно.
Её крылья уничтожены?
Значит, Тия не мешала ей создавать заклинания в реальном времени. Лала просто навсегда утратила способность пользоваться магией.
— По всей видимости, луч госпожи Тиамат случайно задел только ваши крылья. Вам очень повезло. Ещё немного — и вы бы погибли, председатель.
— ?!..
Так она ещё и чудом избежала смерти.
Лала задрожала всем телом.
Она осторожно подняла голову, встретилась взглядом с самодовольной Тией и почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
Тия и раньше её пугала, но теперь стала ещё страшнее.
— Прошу, займитесь её наставничеством как следует! Пожалуйста, научите Тию управлять своей способностью, учитель!
— Так и поступлю.
Только после этого Александр наконец заручился поддержкой Лалы.
Разумеется, он ни словом не обмолвился о том, как именно собирается её использовать.
Теперь, когда и сама ученица проявила желание учиться, и Лала согласилась помогать, Александр решил начать занятие.
— Для начала я проанализировал твою способность и выяснил, что это разновидность волновой атаки.
— Волновой атаки?
— Да. Можешь представить её как обладающий высокой проникающей способностью луч, который проходит сквозь стены и любые предметы. Все магические цепи, которых он касается, выгорают и исчезают. То же самое относится к председателю Лале, поскольку она дух.
— Ик?!
Александр с самого начала не рассчитывал, что Тия поймёт такое объяснение.
Поэтому решил рассказать всё проще, на доступном ей уровне.
Природа «луча», которым Тия во время каникул полностью обесточила школу, до сих пор оставалась неизвестной.
Этот «луч» свободно проходил сквозь бетонные стены, сплошные толстые стальные плиты и даже магические барьеры.
Какую бы среду он ни пересекал, скорость и сила его волн совершенно не уменьшались.
Когда по результатам анализа зону отключения нанесли на схему, она приняла форму идеальной трёхмерной сферы.
Ни следов маны, ни радиации обнаружить не удалось.
Пострадали исключительно магические цепи.
Люди, которых луч накрыл целиком, не получили никаких повреждений.
Александр никогда прежде не слышал ни о чём подобном.
— Значит, это очень сильная способность? Тия ужасно сильная?
— Да. Сильная. Настолько, что с ней невозможно справиться. Поэтому оставлять всё как есть нельзя. Ты должна научиться выпускать луч только тогда, когда сама этого захочешь, а также управлять его направлением и мощностью.
— Вау! Это будет очень круто! И как это сделать? Ой, как мне это сделать?
— Видишь ли…
Александр прижал ладонь к пульсирующему виску и протянул последние слова.
Хороший вопрос.
Как вообще научиться управлять этим разрушительным, но избирательным «лучом», если он даже не знает, что это такое?
Ответ был прост.
— Будешь тренироваться, пока не получится.
— М-м?..
Просто повторять попытки до успеха.
Другого выхода не было, ведь источник способности оставался неизвестен.
Тем же способом иногда обучали магии тех, кто совершенно не чувствовал ману.
До тех пор, пока ученик не начинал её ощущать, он сосредоточивался на чувствах внутри тела и учился отделять шестое чувство от остальных пяти.
В теории этот случай почти ничем не отличался.
Только теперь требовалось отделить от всех прочих неизвестное седьмое чувство, не похожее ни на пять обычных, ни на шестое.
— Тогда зачем я вообще здесь?! Если она будет тренироваться вслепую, этот луч может задеть и меня!
— Сверкушка, тс-с! Не пререкайся с учителем!
— Только в такие моменты ты и становишься примерной ученицей!!!
Не обращая внимания на отчаянный вопль Лалы, Тия решительно посмотрела на Александра.
Она примерно поняла, что обладает невероятно мощной способностью.
А теперь получила шанс отточить эту силу и полностью сделать её своей.
Тия сможет управлять настолько невероятной способностью по собственному желанию.
Что могло быть круче?
Никогда прежде она не горела таким сильным желанием чему-нибудь научиться.
«Постойте. Всё должно было быть иначе».
Александр тем временем изрядно растерялся.
Он собирался использовать председателя Лалу как заложника.
Как бы грубо Тия с ней ни обращалась, словно с обычной куклой, он считал, что за этим всё же скрывается привязанность.
Иначе она не таскала бы в школу неудобную клетку каждый день.
Поэтому Александр ожидал, что на занятии Тия будет вести себя осторожно.
Он думал, что, узнав об опасности собственной способности, она испугается уничтожить Лалу.
Он рассчитывал, что Тия разрыдается, откажется тренироваться и наконец осознает, насколько огромной силой обладает.
«Вот беда».
Но расчёт Александра полностью провалился.
Вместо этого Тия пришла в восторг и рвалась начать тренировку.
У него даже возникло подозрение, что она не поняла ни слова из всех объяснений.
— Значит, ты готова пожертвовать тем, что тебе дорого. Серьёзная решимость. Тогда начинаем настоящую тренировку.
— М-м!
— Кто вообще разрешил приносить меня в жертву?!
Оба серьёзно приступили к занятиям.
Похоже, жалобные вопли беспомощного духа, который ещё ни к какой жертве не подготовился, до них не доходили.
***
— МамаАААААААААА!!
— Ох, мои уши.
Даже отсюда я прекрасно слышала оглушительный крик.
Если голос настолько громко доносился до меня за работой в глубине сада, каково же остальным?
Нужно было скорее заставить Тию говорить тише.
Не снимая рабочих тапочек, я торопливо выбежала к главным воротам.
— Сегодня Тия научилась невероятной штуке! Показать? Нет, я сама покажу! Смотри! Смотри же!
Тия возбуждённо подпрыгивала на месте.
Чему её сегодня научили в школе?
Наверное, на дополнительных занятиях она освоила какую-то магию.
Увидев, что Тия по-прежнему ведёт себя со мной как обычно, я вновь почувствовала облегчение.
Похоже, вчерашнюю «ошибку» действительно можно было сделать несуществующей…
— П-подожди немного! Нужно всё подготовить!
— ?..
Тия поставила клетку на землю и начала доставать что-то из карманов.
Однако сидевшая внутри Лала выглядела странно.
Она обхватила колени и без остановки дрожала.
Я уже не впервые видела её в таком состоянии, но сегодня всё было особенно плохо.
Я присела перед клеткой и попыталась заговорить, однако Лала никак не отреагировала.
Она напоминала человека, потерявшего дар речи после страшного потрясения.
— Готово! Сейчас покажу!
— Хорошо…
— Сверкушка! Не двигайся!
— …
Тия разложила на земле четыре магических камня в форме ромба, а затем осторожно поставила клетку с Лалой в самый центр.
Что она собиралась делать?
Пока я недоумевала, Тия глубоко вдохнула.
— М-мяк! М-мян! М-мэк! М-мик!
Из её рта один за другим вырвались нелепые звуки, похожие то ли на крики, то ли на икоту.
С каждым звуком один из четырёх магических камней гас.
Я сразу поняла, что это.
Способность Тии.
Та самая сила, которая разрушала магию.
— Вау…
Я была искренне поражена.
Лала лежала среди утративших силу магических камней и продолжала дрожать, но оставалась совершенно невредимой.
Камни располагались довольно близко друг к другу, однако Тия ни разу не задела Лалу и точно направила способность лишь на них.
Я ожидала, что школа в первую очередь постарается научить Тию контролировать эту силу, ведь там её ужасно боялись.
Но не думала, что она справится настолько быстро.
Не зря я отправила Тию в Святую Софию.
Первое впечатление оказалось ужасным, но школа и правда была превосходной.
— Ух ты! Какая умница! Ты невероятная, доченька!
— Мхе-хе-хе! Круто, правда? Правда ведь?
Я грубо взъерошила волосы Тии и крепко прижала её к себе.
Это действительно замечательно.
Вот только… каждый раз, когда мой взгляд падал на Лалу, мне становилось невыносимо её жаль.
Сколько раз ей пришлось побыть мишенью, прежде чем Тия научилась настолько точно управлять способностью?..
«Простите. Я скоро вас освобожу».
Нужно как можно скорее вернуть Лале свободу.
Я больше не могла смотреть на её страдания…
