— Что же делать… Такой маленький и милый. Неужели это мой братик или сестрёнка…
— Пи-и! Пи-и! Пи-и-и!
Меня разбудили доносившиеся рядом голос и плач.
Я с трудом подняла тяжёлые веки и повернула голову.
Тия растерянно сидела рядом и осторожно тыкала пальцем маленького чёрного дракона.
Наверное, малыш казался ей настолько крохотным, что она боялась сломать его, если приложит хоть немного силы.
Впрочем…
Даже по-моему он был очень маленьким.
Если полностью вытянуть хвост, длина едва превышала мою ладонь.
Сейчас он был размером с маленькую ящерицу, а когда-нибудь вырастет таким же огромным, как Шварц.
Невозможно представить.
— Ах, мама проснулась?
— Почему ты мучаешь малыша?
— Я-я его не мучила!..
Тия обиженно захныкала.
Я знала.
Просто немного над ней пошутила.
Хотя стоило Тии отойти, как малыш внезапно перестал плакать. Может, она и правда его мучила…
— Иди к маме, малыш.
— Пи!
Я протянула руку, и малыш с радостным писком прыгнул прямо на ладонь.
Он родился всего половину дня назад, а уже был переполнен энергией.
Наверное, потому что маленький дракон.
Пока ещё неуклюже, но он уже мог самостоятельно ползать.
— Ты мальчик или девочка?
— Пи-и!
— Мальчик.
В этот миг дверь распахнулась и вошёл Шварц.
Он непринуждённо сел рядом, обнял меня за талию и погладил нашего второго ребёнка.
Малышу явно понравилось прикосновение. Он замурлыкал, подставил голову под палец Шварца и принялся сам об него чесаться.
— Если мальчик… Значит, Тесей?
— Верно.
— Младший брат! Младший брат, с которым можно делать что угодно!
— Пи-и-и-и-и-и!!!
Тия внезапно закричала, и испуганный Тесей разрыдался.
Бедняжка…
Потерпи немного.
Лет через двадцать ты станешь сильнее старшей сестры.
«Ах. Нет».
Если подумать, это неправда.
Говорят, полудраконы-полулюди сильнее обычных драконов…
Значит, Тесей всю жизнь будет робеть перед старшей сестрой.
От этой мысли стало ещё жальче.
— Ах ты бедняжка. Старшая сестра снова тебя мучает. Правда?
— Пи-и!
— Я ничего не сделала! Ненавижу Пищика! Мама и папа любят только Пищика! Уа-а-а!
Тия захныкала и выбежала из комнаты.
Эм… Не слишком ли рано ревновать?..
Как она умудрилась заревновать всего через полдня после его рождения?..
До чего странный ребёнок.
— Я схожу за ней…
— Хорошо.
Шварц отправился следом за Тией, и мы с Тесеем остались вдвоём.
Он уже перестал плакать и смотрел на меня ясными блестящими глазами.
Драконы в младенчестве тоже милые…
Конечно, Тия в драконьем облике тоже выглядит мило, но маленький дракон ещё очаровательнее.
Он напоминал крылатую саламандру.
Наверное, потому что рога и зубы ещё не выросли.
— Тебе нравится мамина рука?
— Пи-и!..
— Ух-ху-ху. Будто я завела домашнего питомца, а не родила сына.
Не знаю, чем ему так понравился мой палец, но Тесей без остановки кусал, сосал и тёрся об него.
Когда я перестала его гладить и подняла руку, он встал на задние лапы и потянулся следом.
Видимо, повинуясь инстинкту, Тесей расправил крылья и замахал ими.
Воспользовавшись моментом, я попробовала потрогать крыло.
На ощупь оно оказалось совсем не таким, как я представляла.
Крылья Шварца были гладкими и напоминали толстую кожу.
А это казалось немного скользким желе.
Оно легко растягивалось под пальцами и выглядело таким хрупким, словно сразу порвётся от сильного нажатия.
Похоже, крылья ещё не развились достаточно для полёта.
— Пи-и! Пи-и-и!
— Ах!
Я внезапно поняла.
Нужно было догадаться раньше, когда он начал преследовать мой палец и сосать его.
Тесей проголодался.
До сих пор я растила только человеческого ребёнка, а дракончика — впервые, вот и не сразу сообразила…
— Интересно, у меня есть молоко?..
Меня внезапно одолело любопытство.
Тия родилась сразу, а в этот раз я отложила яйцо.
Появится ли после этого грудное молоко?
— Есть…
Ответ оказался положительным.
Стоило обнажить грудь, как Тесей тут же набросился на неё и вцепился ртом.
Я кормила грудью уже второго ребёнка, но всё равно чувствовала неловкость.
Хотя, если подумать, любому человеку было бы неловко давать грудь маленькому дракону.
— Хорошо ест…
— …
Он молча и усердно глотал молоко.
Пил настолько торопливо, словно за ним кто-то гнался.
При этом не пролил ни капли. Похоже, наш сын относился к еде предельно серьёзно.
— Уже покалывает…
Вот же ребёнок.
Сам маленький, а всё продолжает пить.
Разве он ещё не наелся?
Я на всякий случай попробовала ненадолго отнять его от груди…
— Пи-и-и! Пи-и!
Тесей сразу заплакал, поэтому пришлось снова дать ему грудь.
Он снова принялся молча и усердно сосать.
Странно.
Может, молоко исчезает в каком-то кармане подпространства?
Он уже должен был насытиться.
— Ты ещё не наелся?
— Пи-и!
Когда я снова отняла грудь, Тесей задрыгал лапами и потребовал ещё.
Молоко явно никуда не исчезло. Живот у него раздулся до предела.
Мне стало интересно, и я слегка на него надавила…
— Пик!
— Ой.
Тесей икнул, и часть молока выплеснулась обратно.
Он что, набил желудок до самого горла?..
В этот момент я поняла.
У этого ребёнка…
Чудовищный аппетит.
***
— Пищик! Это Пыхтелки! Поздоровайся! Пыхтелки, приветствуйте его!
— Пых!
— Пых-пых!
— Пых-пых-пых!
— Пых-пых-пых-пых!..
Исторический момент.
Наш сын впервые встретился с Пыхтелками.
Тия держала Пищика, то есть Тесея, на обеих ладонях, а Пыхтелки чинно выстроились перед ней и ждали.
Однако их хвосты без остановки ходили из стороны в сторону, выдавая огромное возбуждение.
— Пи-и?! Пи-и! Пи-и-и!!!
Тия присела, опуская Тесея на один уровень с Пыхтелками.
Тот испугался, быстро повернулся к ним спиной и попытался зарыться в объятия Тии.
Недавно он так сильно плакал из-за неё, но перед огромными лисьими чудовищами старшая сестра вдруг показалась надёжной защитой.
— Хи-хи. Они тебя не съедят. Это хорошие звери. Попробуешь поздороваться?
— Пи-и?..
— Пых!
— Пи-и-и-и-и!!!
Одна из Пыхтелок не выдержала и подала голос. Тесей было заинтересовался, но испугался и снова отвернулся.
Он дрожал и кричал во всё горло. До чего же мило.
Пыхтелки уныло отступили, словно их несправедливо обидели.
— Старшая сестра их накажет?
— Пи-и?
— Пыхтелки, лечь на спину!
— Пых!
— Перекат направо!
— Пых-пых!
— Встать на задние лапы!
— Пых!
— Продержаться так десять секунд!
— Пых?!..
Пыхтелки слаженно выполняли команды Тии.
Увидев это, Тесей немного успокоился, снова повернулся и начал с интересом разглядывать лис.
Получив свободу после долгого представления, Пыхтелки тяжело дыша приблизились.
Тесей больше их не боялся и попытался принюхаться.
— Поздоровайтесь! Это младший брат Тии, Пищик!
— Его зовут Тесей…
— Теперь он четвёртый по рангу в нашей семье! Но всё равно выше вас, так что ведите себя хорошо!
— Пых!
— Пых-пых!..
Пыхтелки понимающе кивнули.
Умные лисы.
Наверняка сразу поняли, что Тесей стал членом нашей семьи.
Похоже, утром я не обнаружу ужасную картину, где Пыхтелки носятся по двору, зажав его в зубах.
— Пи-и!
— Пых?!
Тесей внезапно прыгнул и приземлился на морду одной из Пыхтелок.
Испуганная лиса окаменела.
Она была такой доброй, что даже не трясла головой, боясь уронить и травмировать крохотного дракона.
Тесей вскарабкался по застывшей голове, устроился между ушами и начал тереться о мех всем телом.
— Пи!
— Хи-хи. Нравится? Пыхтелки милые, да?
— Пи-и-и!
— Пых!..
Остальные Пыхтелки собрались вокруг и начали облизывать Тесея.
Он дёргал лапами и словно смеялся от щекотки.
Вот так одним махом исчез страх и перед сестрой, и перед Пыхтелками.
Тия придумала довольно мудрый план.
— Пи-и-и! Пи-и! Пи-и!
— Уже надоело? Снова страшно? Хочешь к маме?
— Пи-и-и-и!!!
Но это продлилось недолго. Вскоре Тесей снова посмотрел на меня и жалобно заплакал.
Стоило раскрыть ладонь, как он прыгнул на неё и замурлыкал.
Я погладила его по голове и основанию крыльев. Тесей от удовольствия улыбнулся до самых ушей.
— Драконы растут очень медленно. Скорее всего, к свадьбе он почти не изменится в размерах.
— А сколько примерно времени пройдёт, прежде чем он научится Полиморфу?
— Хм… Полиморф относится к продвинутой магии. Конечно, встречаются гениальные драконы, осваивающие его ещё молодыми…
— Например, я!
— Да. Тия научилась в раннем возрасте. Но большинство осваивает Полиморф только после взросления.
— А когда драконы становятся взрослыми?
Кажется, драконы растут медленнее людей.
Может, они взрослеют примерно к сорока годам?
Ух, до чего медленно.
Я устану ждать, пока увижу сына в человеческом облике.
— Обычно дракону требуется пятьсот лет. К этому времени развитие полностью завершается.
— Что?..
В глазах потемнело.
Ч-что он сказал?
Пятьсот лет?..
