— Эй! Вернись!
— М-м! Там тоже много монстров!
Все ошеломлённо наблюдали, как Тия легко, словно в полёте, перепрыгивала через здания.
Это выглядело опасно, но прекрасно.
Будто искусный танцор исполнял танец с мечами.
«Теперь Тии не страшно!»
Преисполненная гордости, Тия носилась по всей школе, уничтожала монстров и переносила детей в безопасное место, взвалив их на спину.
Раз она знала, что всё это ненастоящее, бояться было нечего.
По крайней мере, так думала сама Тия.
— Фух… Здесь больше никого?
Довольно улыбнувшись, Тия вытерла со лба пот.
Как хорошо, что ей дали возможность заново пройти испытание, которое она провалила в прошлый раз, испугавшись и расплакавшись.
Правда, в этот раз испытание выглядело невероятно реалистично, почти как настоящая катастрофа.
Тия как раз задумалась, стоило ли делать всё настолько правдоподобным, когда…
Бесшумно подкравшийся сзади монстр бросился к её шее.
— Тиамат! Пригнись!
— Мэ?
Вот же бестолковая девчонка.
Если тебе велели пригнуться, нужно немедленно это сделать, а не стоять столбом.
Скрипнув зубами, Николас бросился на Тию.
От толчка она опрокинулась назад, и пасть монстра едва не сомкнулась на её шее.
Только тогда Тия заметила чудовище и ударила кулаком.
Монстр с хлопком взорвался, разбрызгивая вокруг куски плоти.
— М-м? Принц, а ты что здесь делаешь?
— Глупая девчонка!
Николас мрачно нахмурился и схватил Тию за воротник.
Та лишь растерянно смотрела снизу на сидевшего поверх неё принца, не понимая, что происходит.
Какая же она бестолковая.
Николаса охватило такое раздражение, что у него перехватило горло.
— Что ты вытворяешь, безрассудная дурочка?! Так и погибнуть можно!
— Всё хорошо. Тия сильная!
Сначала Тия решила, что её отчитывают за прыжки по крышам.
Но, увидев, как лицо Николаса помрачнело ещё сильнее, поняла, что дело не в этом.
Почему он вообще так разозлился?
— Дело не в том, сильная ты или нет! Только что монстр едва тебя не прикончил!
— Спасибо, что спас Тию. Но это же просто испытание. Не нужно так сердиться…
— Это не испытание! Приди в себя! Всё происходит на самом деле!
— М-м?..
Окончательно потеряв терпение, Николас закричал.
И тут все загадки разрешились.
Он-то думал, почему Тия ведёт себя настолько странно.
Кто бы мог представить, что она считала всё происходящее испытанием?
Николас настолько ошалел, что едва мог говорить.
— Всё это… настоящее?..
Словно пелена спала с глаз Тии.
То, что прежде казалось размытым, стало ясным.
Тия медленно и внимательно осмотрелась, и её рот постепенно открылся.
Повсюду были разлиты кровь и куски плоти.
На земле лежала отрубленная голова монстра, чьё тело исчезло неизвестно куда.
А когда Тия заметила багровую кровь на собственной одежде, её зрачки резко сузились.
— М-м-м?! Что это такое?!
Всё это было не подделкой.
Не испытанием, а реальностью.
Принять правду оказалось слишком тяжело.
Тия отчаянно замотала головой, и её лицо исказилось, словно она вот-вот расплачется.
Но слёзы так и не появились.
Горло лишь болезненно сжалось, а поле зрения стремительно сузилось.
Она думала, что больше не боится.
Но окружавшая её со всех сторон демоническая энергия мгновенно пробудила прежний ужас.
Перед глазами всплыл день, когда Тия сидела на полу испытательного зала и громко плакала.
Ей было так страшно, что она больше ничего не могла сделать.
— Наконец-то пришла в себя? Тогда возвращаемся!
— К-как? Как вернуться? Ноги Тию не слушаются…
— До сих пор ты прекрасно сражалась!
— Н-не знаю… Тия не понимает, как у неё получалось…
Хвать.
Испуганная Тия обняла первое, до чего сумела дотянуться.
К несчастью, им оказался Николас.
Из-за чудовищной силы Тии он вообще не мог пошевелиться и лишь беспомощно дёргался.
— М-м-мх…
— Монстры приближаются! Немедленно отпусти!
— Не хочу!
— Мы оба погибнем!
— Ничего не знаю!
Она его не слышала.
Тия впала в настоящую панику.
Николас и представить не мог, что девочка, которая ещё недавно с улыбкой разрывала монстров на части, окажется в таком состоянии.
Теперь он в буквальном смысле не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
Тем временем на шум начали один за другим стягиваться монстры.
Вскоре они окружили детей со всех сторон, готовясь наброситься, но Тия не двигалась.
Её тело судорожно вздрагивало, словно она вот-вот разрыдается.
— Отпусти меня! Если хочешь умереть, умирай одна! Мне ещё предстоит править этой страной!
— Нет! Не отпускай её, Николас!
— А ты ещё кто такой?!
Услышав чей-то крик, Николас раздражённо огрызнулся.
Вдалеке стоял только что подоспевший Александр.
Судя по тяжёлому дыханию, он едва успел добежать.
Не отпускать?
Он что, предлагает Николасу умереть здесь?
Рядом с этим безумным священником не было монстров, вот он и мог нести подобную чушь.
— Слушай внимательно, Николас! Заставь Тию заплакать!
— Не неси чепухи и спаси меня! Живо!
— Я слишком далеко и не успею! Если хочешь выжить, заставь Тию заплакать, Николас!
Почему он говорил такую нелепицу, когда их вот-вот убьют?
Монстры одновременно бросились со всех сторон, и лицо Николаса мертвенно побледнело.
«Каким бы ненормальным ни был этот священник, он не стал бы повторять одно и то же дважды без причины!»
Николас совершенно не понимал зачем, но должен был немедленно заставить Тию заплакать.
Только так они смогут выжить.
Не глядя на приближавшихся монстров, Николас крепко обнял всхлипывавшую Тию.
А затем слегка похлопал её по спине…
— М-м-м-э-э-э-э!
Больше не в силах терпеть, Тия наконец разрыдалась.
Её похожий на сирену плач прогремел с такой силой, что едва не разорвал Николасу барабанные перепонки.
Почти сразу он почувствовал, как что-то одно за другим мягко ударилось о его спину.
Ощущение было слишком лёгким и пушистым для когтей и зубов, разрывающих плоть.
Но открыть глаза и проверить Николас всё равно не осмелился. Он лишь крепко обнимал Тию и дрожал.
— Теперь можешь открыть глаза, Николас.
К тому времени плач Тии уже стих до тихого фонового шума.
Услышав Александра, Николас осторожно приоткрыл глаза и поражённо замер.
Чёрная дымка, заполнявшая всё вокруг, бесследно исчезла.
— Тяф тяф…
— Собаки?
Вместо неё вокруг Тии и Николаса лежали пушистые комочки.
Сначала Николас принял их за собак, но оранжевая шерсть и вытянутые морды ясно выдавали лис.
Он попытался понять, откуда взялись эти лисы и почему они лежали вокруг без сознания, словно мёртвые, и пришёл к невероятному выводу.
— Эти лисы… и были монстрами?..
Монстры, которые бросились на Тию и Николаса.
Демоническая энергия, мгновенно исчезла, когда Тия заплакала.
И мягкие тела, ударившиеся о спину Николаса.
Из всего этого следовал лишь один вывод.
По неизвестной причине монстры лишились окутывавшей их демонической энергии и превратились в обычных животных.
Если присмотреться, они и правда немного походили на рычавших тварей с горящими красными глазами.
— Теперь можешь меня отпустить. Всё закончилось.
— М-м-м-м!
— С ума сойти…
Однако Тия всё ещё не перестала плакать, поэтому лишь замотала головой и ещё крепче прижала к себе Николаса.
Тяжело вздохнув, он погладил её по спине.
Более утомительного дня в его жизни ещё не было.
***
— Почему здесь ни одного спокойного дня не бывает?!
Святая София точно была престижной школой?
Я всерьёз начала в этом сомневаться.
Может ли считаться престижной школа, над которой летает феникс, где постоянно происходят массовые драки, а со склада выбегают монстры?
Начинало казаться, что автор этого мира измерял престижность школы количеством происшествий.
— Пол проломишь. Хватит так топать.
— Как я могу успокоиться?..
— Шварц сказал, что никто не пострадал и Тия цела. Давай спокойно подождём.
— Разве я могу спокойно ждать?!
Маркиз действительно это сказал.
Будто бы он посмотрел своими замечательными глазами и убедился, что с Тией всё хорошо, поэтому велел мне оставаться в особняке.
По его словам, сейчас в школе творилась такая суматоха, что появление Леопард или меня лишь сильнее всё усложнит.
Но как можно спокойно сидеть, когда в школе моей дочери на свободу вырвалась толпа монстров?..
Странно и то, что Леопард, услышав это, беззаботно растянулась на диване и зевала.
Обычно она души не чаяла в Тии. Что на неё сегодня нашло?
— Ах. Точно. Ты ведь всё ещё не понимаешь.
— Чего?
— Какая кровь течёт в жилах Тии.
— Какой бы сильной ни была дочь, я всё равно буду за неё переживать!
— Какие-то монстры ничего не смогут сделать Тии… Хм. Неважно.
Леопард неловко улыбнулась и проглотила остаток фразы.
Ну и чего было останавливаться на полуслове?..
К тому же, если происшествие уже закончилось, детей должны были немедленно отпустить домой.
Почему они так задерживаются?
Я начинала беспокоиться.
Хотелось поскорее увидеть лицо Тии.
В этот момент мои уши уловили едва заметную вибрацию.
— Карета Драгонии!
— Что? Ты даже можешь отличать их по звуку?
Подхватив юбку, я поспешно выбежала из особняка и направилась к воротам.
Как раз в этот момент перед ними остановилась карета дома Драгонии.
Та самая, на которой Тия ездила в школу.
Вскоре дверь открылась, и наружу выпрыгнуло очаровательное существо, встречи с которым я так долго ждала.
— Тяфь!
— Ха-ха-ха-ха!
— Гр-р-р! Ха!
— Мама! Тия дома!
— А-а-а! Это ещё что такое?!
Проблема заключалась в том, что вместе с ней прибыла целая куча совершенно нежеланных пушистых существ.
Увидев, как из кареты выскочила не одна и не две лисы, а целая стая, я едва не потеряла сознание.
