По телу маркиза пронеслось жуткое ощущение.
Почти всю жизнь он даже не знал, что означает потерять бдительность, поэтому мгновенно понял, что допустил ошибку.
Стоило послышаться лёгкому шагу, как он сразу догадался, кому тот принадлежал.
Никто другой не мог ступать настолько изящно и очаровательно.
— Угх…
Худшие опасения оправдались.
Лучше бы там оказался кто угодно, только не Джулия.
Но за углом подслушивала именно она.
Маркиз совершенно не следил за окружением и теперь поплатился.
Он снова убедился, насколько трудно в человеческом облике постоянно контролировать всё вокруг.
— Ты слышала?
— Вы живёте вечно? Это правда?
Голос Джулии дрожал.
Ответить было непросто.
Да. Он был драконом и жил вечно.
Но маркиз не мог добавить, что никак не связан с тем драконом, который изнасиловал Джулию.
Притворяться, будто ничего не произошло, после услышанного тоже было бы нелепо.
— Ха-ха. Ты раскрыла мою необычную особенность.
Поэтому маркиз решил действовать с привычным бесстыдством.
Он всегда держался настолько нагло, что отличить искреннее бесстыдство от притворного было почти невозможно.
Не лгать, но и не сообщать правильного ответа.
Так можно было свести будущие неприятности к минимуму и сохранить нынешние отношения.
— Вы, как Леопард… тоже вынуждены жить вечно?
Джулия уже начала строить собственные ошибочные догадки.
Услышав о вечной жизни, человек вряд ли сразу решит, что перед ним дракон.
Тем более если он прибыл из другого мира.
Сейчас Джулия считала маркиза человеком с необычным телом.
Люди, способные жить вечно, встречались даже реже драконов. Но сама Джулия была именно такой, поэтому первым делом подумала о человеке.
На самом деле Герой Леопард не обладала вечной жизнью, однако маркиз решил об этом не упоминать.
— Можно сказать и так. Меня можно убить, но я не старею. Совсем как ты, Джулия.
— Почему… Почему вы мне не сказали?..
— Ты не спрашивала.
— …
Джулия задрожала словно осиновый лист.
Маркизу хотелось немедленно подойти и обнять её, но он сдержался.
В дрожащем голосе Джулии помимо растерянности ощущался лёгкий гнев.
— Я пошутил. На самом деле я намеренно это скрывал.
— Почему?..
— Мне казалось, что иначе я буду играть нечестно. Совесть не позволяла мне соблазнять живущую вечно женщину тем, что я тоже никогда не умру. Я хочу, чтобы ты выбрала меня не из-за обстоятельств и отсутствия других вариантов, а потому, что искренне полюбила меня как человека.
— Этого никогда не случится…
— Пока не случилось. Но однажды случится.
Джулия посмотрела на него с откровенной враждебностью.
Возможно, она уже всё поняла.
Поняла, что маркиз говорил лишь правду, но умело скрывал истину.
Несмотря на это, он встретил её взгляд, не дрогнув ни единым мускулом.
Оказавшаяся между ними Лала застыла и не издавала ни звука. Ей было крайне неуютно.
— Ясно…
Первой взгляд отвела Джулия.
Словно окончательно сдавшись, она бессильно опустила голову и всхлипнула.
— Вы скрыли это ради меня. Конечно. Вы ведь всегда обманываете меня именно так.
— ?!
Проклятье.
Она заметила обман.
Маркиз на мгновение потерял самообладание.
Прежде он не боялся ничего на свете.
Но теперь одного резкого взгляда и тихого плача Джулии хватило, чтобы он почувствовал себя человеком, положившим голову на гильотину.
Впрочем, гильотина не могла его убить. Точнее было бы сказать, что маркиз снова оказался перед древним Драконоборцем Тиамат.
Пока всё не стало ещё хуже, он поспешно попытался оправдаться.
— П-понимаешь…
— Вы скрывали это ради меня? Тот факт, что человек живёт вечно? Как можно утаить нечто настолько важное? Как вы могли говорить, что любите меня и хотите пожениться, даже не рассказав об этом? Мне страшно. Я боюсь, что это далеко не всё. Боюсь представить, сколько ещё ужасных вещей вы скрыли от меня «ради моего блага»…
— …
Его предположение оказалось неверным.
Джулия не раскрыла хитрость.
Она лишь разозлилась на его отношение.
Её разочаровала легкомысленность мужчины, который предлагал общее будущее, скрывая даже такую важную особенность, как вечная жизнь.
Джулия смотрела покрасневшими глазами, а маркиз не решался поднять взгляд и разглядывал землю.
Ему было стыдно.
Он поклялся относиться к Джулии серьёзно, но так и не сумел показать ей свою искренность.
Это был полный провал.
Маркиз горько раскаялся и позволил боли растерзать его изнутри.
Видеть, как любимая женщина плачет из-за него, оказалось гораздо мучительнее, чем он представлял.
— Ух… Отдайте мне председателя совета. Тия скоро начнёт её искать.
— …
Некоторое время Джулия задыхалась от нахлынувших чувств, но затем успокоилась и протянула руку.
Маркиз не сумел ничего сказать и лишь передал ей клетку.
Джулия резко развернулась и направилась к особняку. Он не посмел её остановить.
Даже после её ухода маркиз долго стоял на месте, не двигаясь.
«Больше нельзя создавать ситуации, в которых придётся так обманывать».
Он вновь пережил эту боль и закончил размышления.
В итоге пришёл к выводу, что нужно действовать осторожнее.
Если бы он не обсуждал подобное вслух рядом с особняком, Джулия ничего бы не заметила.
Следовало стать осмотрительнее и не позволить ей раскрыть оставшиеся тайны.
До самого конца её вечной жизни.
Навсегда.
— Госпожа председатель.
— Д-да!..
Вернувшись в особняк, Джулия отнесла Лалу в тихий уголок, куда не заглядывала Тия, и остановилась перед клеткой.
Лицо Джулии скрывала тень, из-за чего от неё исходила пугающая энергия.
Сознание прежней Святой, которое однажды захватило тело Джулии и устроило буйство, должно было оставаться запечатанным. Но Лале вдруг показалось, будто перед ней снова стояла та самая женщина.
— Кто вообще такой маркиз, если его жизнь бесконечна? И она действительно бесконечна?
— А-а… Н-ну, понимаете…
Лала избегала взгляда Джулии и старалась как можно дольше тянуть слова.
Что ей делать?
В те времена, когда она была величественным великим духом, её не напугало бы давление ни Святой, ни Драгонии.
Но теперь приходилось выбирать между Драгонией, обещавшим вернуть ей силу, и Святой, которая была матерью способной это сделать девочки.
Лала уже давно поняла всю правду, но не могла рассказать Джулии, что маркиз был драконом.
Ради самой Джулии и маркиза такое не должен был раскрывать посторонний.
— Вам трудно ответить? Тогда говорите только то, о чём можете рассказать честно. Неудобные вопросы разрешаю игнорировать.
— Его жизнь действительно бесконечна. Это чистая правда…
— Хм. Значит, раскрыть его природу вы не можете.
Перед маркизом Джулия вела себя так, словно его настоящая сущность совершенно её не интересовала.
Неужели всё было лишь притворством?
Лала испуганно содрогнулась.
— Ещё один вопрос. У маркиза действительно никогда не было женщины? Нет, я неправильно спросила. Он когда-нибудь сам пытался сблизиться с женщиной? Вы прожили достаточно долго и, наверное, знаете.
— Я знакома с маркизом всего около семи тысяч лет… Но нет. Насколько мне известно, такого не случалось. Я никогда не видела и не слышала, чтобы он держал возле себя женщину.
— Спасибо за помощь, госпожа председатель. Думаю, ждать осталось недолго. Скоро вы вернёте силу и покинете клетку.
— …
Джулия с облегчённым выражением резко поднялась, а Лалу охватило ощущение, будто она наконец избежала гибели.
Она сможет вернуть силу и выбраться из клетки.
Эта новость должна была её радовать. И всё же Лала вдруг почувствовала страх перед свободой.
***
— Значит, он и правда был особенным человеком…
Всё это время что-то казалось странным.
Пусть маркиз обладал большим влиянием в провинции, дом Драгонии не располагал огромной частной армией. Зачем Императору было настолько сильно его опасаться?
Узнав подробности, я поняла, что реакция вовсе не была чрезмерной.
Маркиз постепенно расширял влияние из провинции, обладал вечной жизнью и никогда не откажется от своих амбиций.
Такой человек обязательно станет первой целью для устранения.
Наверное, Император уже предлагал маркизу немыслимые богатства в обмен на отказ от титула, но получил отказ.
Так и возникло нынешнее холодное противостояние.
Вдобавок Император тяжело заболел, а все возможные наследники благосклонно относились к маркизу. У Его Величества наверняка ужасно болела голова.
Мне стало его немного жаль.
Наверное, он чувствовал себя отцом, который плохо воспитал детей.
— Вечная жизнь…
Раньше я почти не думала о ней.
Никогда всерьёз не размышляла о собственной старости.
Мне казалось, что я каким-нибудь способом вернусь домой и сбегу из этого мира.
Но, возможно, пришло время задуматься.
Я погрузилась в непривычно тяжёлые мысли, когда…
— Джулия!
Услышав снизу возбуждённый голос, я вздрогнула и опустила взгляд.
Там стоял Николас. Он шумно дышал через нос, а его глаза ярко сияли.
— Я хочу забрать одну!
— Ха!
Проблема заключалась в том, что он держал на руках лису.
Сейчас Николас был похож не на привычного наглого мальчишку, а на милого ребёнка своего возраста.
Я невольно улыбнулась.
***
п.с. от беса. важная новость. В последнее время либ удаляет тайтлы которые нарушают какое-либо "опасное" правила (пропаганда лгбт, гендербенгер и т.п., что-то отличное от секса м и ж, да хотя даже уже и это банят, недавно волна удалений 18+ тайтлов было.
поэтому хочу сообщить, если этот тайтл удалять, то все последующие новости будут в моём тгк и на бусти https://t.me/BlinEtoBes https://boosty.to/blinnayabesa
кста, да. у мя появился бусти, там ничего такого нет, но кто хочет поддержать мой недоперевод- велком!
ссылки продублирую в коменты, чтоб легко открыть мона было)
