— Аха-ха-ха! Вот так всё и получилось! Само собой!
— Само собой получилось…
— Аха-ха…
В гримёрной за сценой.
Я смотрела на Сашу и хозяина, которые со смехом чесали затылки, и могла лишь беспомощно усмехаться.
Сколько ни смотри, их внешний вид всё равно казался нелепым.
Зверолюд-единорог словно из постапокалиптического мира, с металлическими заклёпками и шипами по всему телу.
И мужчина средних лет в цельном кожаном костюме с украшением, похожим на крылья, за спиной.
Любой младенец расплакался бы при одном их виде.
— Как вы назвали этот образ?
— Дочь, которая взбунтовалась, сбежала из дома ради музыки, и отец, который тоже занялся музыкой, чтобы её понять!
— Понятно…
Я снова попыталась всё осмыслить, но быстро сдалась.
Рок всегда был таким жанром?
Нет. Я слишком мало о нём знала.
Не стоит опрометчиво судить о целом музыкальном направлении на основании своих скудных знаний.
— Но… Ваша семья знает, какой музыкой вы занимаетесь?
— Конечно…
— Дедушка-а!
— Ура-а!
В этот момент дверь распахнулась, и внутрь хлынула большая семья.
Несколько маленьких детей подбежали к хозяину и обняли его.
Сначала я решила, что это его дети, но за двадцать лет они никак не могли остаться такими маленькими.
«Значит, это внуки хозяина…»
Ощущения были очень странными.
Внуки, подумать только.
В моих глазах хозяин ещё не выглядел настолько старым, а уже успел стать дедушкой.
Члены его семьи продолжали входить, и вскоре гримёрная наполнилась людьми и оживлённым шумом.
Все они были семьями, которые создали дети хозяина…
Перед смертью в прошлой жизни я тоже была окружена множеством родных.
При воспоминании об этом на губах сама собой появилась улыбка.
— О чём ты сейчас думаешь?
— О прошлой жизни.
— Понятно…
— Почему вы вдруг приуныли?
— Ничего особенного. Просто немного приревновал.
— Надо же. К кому?
— Даже не знаю. Ко всем людям, с которыми Джулия была близка в прошлой жизни?
— Что это ещё за ответ?..
Этот человек…
С тех пор как он начал говорить честнее, в нём даже появилось что-то милое.
— Саша, а ты не вышла замуж?
— Я? До свадьбы мне ещё далеко. Меня называют любимой младшей сестрёнкой всей страны. Если я выйду замуж, то сразу потеряю миллионы поклонников.
— Ик…
— К тому же у нас обычно женятся примерно в пятьдесят лет.
Я уже собиралась спросить, что это за нелепость, но тут вспомнила, что Саша принадлежала к другой расе.
Если подумать, она совсем не выглядела человеком, которому скоро исполнится сорок.
Сначала я решила, что всё дело в косметике, однако вблизи оказалось, что макияжа на ней совсем немного, а кожа от природы светлая и гладкая.
По-видимому, зверолюди-единороги жили намного дольше людей.
— Раз Джулия пришла, я обязан рассказать историю нашего восхождения.
— Дедушка! Мы слышали её уже миллион раз!
— А мне кажется, я слышала раз пять миллионов!
— Вот ещё. Разве эта история не становится интереснее с каждым разом?
— По-моему, нет…
— Тише.
Хозяин начал длинный рассказ.
Похоже, это была несколько приукрашенная история их успеха. Однако опыт работы за стойкой никуда не делся, и хозяин рассказывал по-настоящему увлекательно.
Намного интереснее краткого пересказа Ирен.
Правда, остальные, судя по всему, слышали эту историю столько раз, что она успела им окончательно надоесть…
«Когда же это закончится?»
Но рассказ и не думал подходить к концу.
Десятки раз казалось, что вот сейчас прозвучит последняя фраза, но хозяин неизменно продолжал.
Прошло столько времени, что одни успели выйти в туалет и вернуться, другие — купить и раздать всем закуски, третьи — принести воды и напиться, а конца всё ещё не было видно.
Только тогда я поняла.
Я разворошила осиное гнездо.
Хотя нет, не я его разворошила.
Оно само ко мне прилетело…
Теперь стало понятно, почему все так отчаянно морщились.
— …Вот так всё и случилось. В конце концов, главное — решительность. Мне самому не хватало смелости принять вызов, но Саша взяла меня за руку и помогла сделать первый шаг.
— Да… Э-это конец?
— Хм. Осталось ещё немного. Рассказать?
— Нет…
Люди за спиной хозяина отчаянно мотали головами, требуя, чтобы я отказалась. Ничего другого не оставалось.
Хозяин слегка приуныл и опустил голову. От этого он выглядел настолько жалко, что у меня сжалось сердце.
Как ему удавалось скрывать такую болтливость в молодости?
А. Может, это у него климакс?..
— Теперь, Джулия, почему бы тебе не рассказать свою историю?
— Точно! Мне тоже интересно, Джулия!
— …
Услышав предложение хозяина, Саша, до этого мирно спавшая и похрапывавшая, распахнула глаза и поддержала его аплодисментами.
Члены семьи хозяина ничего не говорили, но тоже смотрели с плохо скрываемым ожиданием.
На некоторое время воцарилась тишина, а мои губы дрогнули.
Если честно, мне хотелось рассказать.
Хотелось выложить всё без остатка.
Это была история длиной в шестьдесят лет.
К тому же речь шла о совершенно ином мире. Если рассказывать всё, она получится ещё длиннее истории хозяина.
Мне казалось, что все внимательно выслушают.
Но всё же…
— М-м, нет. Пожалуй, сохраню это в тайне. Пусть она останется секретом только нашей семьи…
— Похоже, тебе пришлось многое пережить. Как бы то ни было, после всех скитаний ты наконец вернулась и решила остаться здесь. Добро пожаловать домой, Джулия. Все эти двадцать лет, вспоминая о тебе, я жалел, что тогда не относился к тебе ещё лучше.
— Да бросьте. Вы и так сделали для меня более чем достаточно.
Эту историю я решила никому больше не рассказывать.
Пусть она останется тайной, которую делим только мы с Тией.
Нет. Если Шварц тоже захочет её услышать, я расскажу и ему. Значит, это будет тайна нашей семьи.
История не была ни особенно приятной, ни исключительно тяжёлой, но касалась самой сути моей личности и того, кем я являюсь…
Поэтому знать её должны только самые дорогие мне люди — дочь и муж.
И больше никто.
— Мне тоже кажется, что я ничего для тебя не сделала…
— Одно знакомство с тобой уже многого стоило.
— Разве это не просто мягкий способ сказать, что пользы от меня не было?..
— Аха-ха. Нет. Это совершенно другое.
И действительно другое.
Мы с Сашей познакомились вскоре после моего появления в этом мире.
Ей могло казаться, что она ничего мне не дала, но я думала иначе.
Саша не представляла, каким огромным утешением и опорой для человека, в одиночестве попавшего в чужой мир, стало наличие товарища или друга, с которым можно посоветоваться, которого можно о чём-то попросить и на которого можно положиться.
Она не знала, насколько я ей благодарна.
— Я всегда верила, что однажды ты найдёшь свой талант… Но даже представить не могла, что он окажется таким. Сегодняшний концерт был очень весёлым.
— Хе-хе-хе.
Я погладила рог Саши и улыбнулась.
Немного туповатая, наивная и совершенно не приспособленная к работе девушка…
Таково было моё честное впечатление о Саше.
Обычно у подобных людей обязательно обнаруживался скрытый талант, поэтому я подозревала, что и с ней произойдёт нечто подобное…
Но кто мог подумать, что через двадцать лет я вернусь и увижу её звездой мирового масштаба?
Никогда не знаешь, как сложится человеческая жизнь.
— Вот приглашения на свадьбу. Их сделала Тия… Вы оба сможете прийти?
— Конечно! Ни за что не пропущу!
— Разумеется. Ничего, если я приведу всю свою огромную семью?
— Конечно! Мы хотим устроить пышную свадьбу, так что чем больше гостей, тем лучше!
— Эм… Вообще-то я пошутил… Но раз ты не против, придём все вместе!
Хозяин растерялся, однако вскоре громко расхохотался.
В этом мире само понятие пышной свадьбы было довольно непривычным.
Обычно люди устраивали скромную церемонию в церкви только для родственников или приглашали ближайших друзей на маленький задний двор. На таких свадьбах обычно собиралось около тридцати человек.
Множество гостей присутствовало лишь на бракосочетаниях императоров и королей…
Да и там они скорее были зрителями, чем настоящими гостями.
Мы же собирались устроить свадьбу для нескольких сотен гостей, под громкие аплодисменты которых пообещаем всегда оставаться вместе.
Чем больше гостей, тем лучше.
О деньгах можно было не беспокоиться.
За прошедшие годы Тия накопила удивительно крупную сумму…
Кроме того, в заснеженных горах Драгонии находилось тайное хранилище, о котором знал лишь Шварц.
Говорили, что оно доверху заполнено золотом, серебром и драгоценностями…
Если достать эти богатства и просто положить в банк, деньги будут приумножаться быстрее, чем мы успеем их тратить.
— Хе-хе! Как же весело! Даже спустя столько времени песни хозяина и сестрёнки Саши звучат потрясающе!
Когда мы вышли наружу, небо уже успело потемнеть.
Я совершенно выбилась из сил.
Хотя всего лишь посмотрела концерт и выслушала рассказ хозяина.
Всё тело болело так, словно я целый день занималась тяжёлым трудом.
Мы взяли весело напевавшую Тию за руки с двух сторон и медленно пошли по широкой дороге.
С тех пор как разошлись последние зрители, прошло уже немало времени, поэтому проспект перед концертным залом опустел.
Казалось, во всём мире остались только мы втроём.
— Ты ведь можешь достать билет в любое время, если попросишь? Значит, придёшь ещё раз.
— Нет. Это же будет некрасиво. Столько людей изо всех сил стараются попасть на концерт… Сегодня был особый случай. В следующий раз я не стану доставать билет таким способом!
— До чего же ты у меня хорошая. Интересно, в кого такая добрая?
— В маму!
Тия ответила без малейшего колебания.
Шварц с несколько недовольным видом сглотнул.
Она определённо пошла в меня.
Было бы ужасно, унаследуй она характер Шварца.
— Джулия. У меня есть просьба.
— Какая?
— Та история о твоей прошлой жизни… Не могла бы ты рассказать её мне? Можешь не торопиться… рассказывать понемногу каждый день.
— Надо же. Разве вы не хотели её слушать из-за ревности?
— Да, не хотел… И всё ещё не могу перестать ревновать… Но любопытство стало сильнее. Я хочу лучше узнать тебя, Джулия. Узнать, какой ты была, когда я тебя ещё не знал.
— Хе-хе. Вы ещё кровью закашляетесь. В том мире я состояла в браке, помните? Рассказать всё, даже свою историю любви?
— Да. Это будет невероятно тяжело… Но я постараюсь выдержать…
Что-то здесь было не так.
Я никак не могла избавиться от ощущения, будто оказалась в сцене из романа, где распутная героиня рассказывает преданному возлюбленному о своих изменах.
Почему-то стало немного стыдно.
— С чего же начать… М-м. Наверное, с детства. Когда я была маленькой… То есть ещё до того, как попала в этот мир. В то время я…
Так началась долгая история.
История, которую невозможно закончить за одну ночь.
Даже если понемногу рассказывать её за столом, на диване и в постели, она продлится больше трёх дней.
История о том, как я вернулась в объятия Шварца и Тии.
