«Это признание? Ведь признание, правда?»
Возбуждённые зрители столпились вокруг Тии и Николаса.
Они наблюдали за детьми как за героями утренней мелодрамы и изо всех сил сдерживали восторженные визги.
Хотя некоторые уже не выдержали и начали кричать.
«Он спросил, можно ли прийти к ней посмотреть на собаку… А когда придёт, окажется, что там никакой собаки нет, и она сама гавкнет ему прямо на ухо? А-а-а!»
Мысли у всех были примерно одинаковыми.
Никого не волновало, о чём думали сами дети и что именно имели в виду.
Для жаждавших романтики учеников было важно лишь то, что перед ними разворачивалась невероятно сладкая сцена с милующимися малышами.
К тому же один из них принадлежал к императорской семье, а другая была простолюдинкой.
Запретная любовь делала происходящее ещё интереснее.
«Что здесь происходит?»
Некоторое время Тия растерянно осматривала собравшихся вокруг людей.
Затем посмотрела на серьёзного Николаса и медленно открыла рот.
Она должна была кое-что сказать.
— М-м, нельзя.
— ?!
После решительного отказа Тии со всех сторон послышались разочарованные вздохи.
Как всё могло так закончиться?
Неужели запретная любовь простолюдинки и члена императорской семьи обречена на трагический конец?
Но, немного погоревав, зрители заметили странность.
Отказала простолюдинка, а не представитель императорской семьи.
Всё пошло совершенно неправильно.
Лицо Николаса на глазах заливалось краской.
Однако происходящее определённо становилось всё интереснее.
— Продаю попкорн!
— Это ещё что такое?! Откуда на территории школы взялась торговая палатка? Немедленно убрать!
— Подождите, учитель! Хотя бы сегодня разрешите!
Ученики продолжили наблюдать, хрустя попкорном, который неизвестно откуда появился.
Лицо Николаса, менявшее цвет от красного к синему, было настоящим произведением искусства.
— Почему?!
— Но у Тии дома нет собак. Зато есть лисы! Хочешь прийти к Тии посмотреть на лис?
— ?!
У неё дома лисы.
Разве такое возможно?
Зрители не видели, как монстры превратились в лис, поэтому вообще ничего не понимали.
Никто не станет держать дома диких животных. Значит, это снова было иносказание.
Но назвать лисой саму себя…
Потрясённые смелостью Тии зрители не отрывали от детей глаз и быстро жевали попкорн.
— Их пятеро!
«Пять?!»
Что это за новый намёк?
Коварную женщину часто сравнивали с многовостой лисой.
Получается, Тия назвала себя лисой с пятью хвостами?
Все считали их ничего не понимающими детьми, но разговор оказался куда откровеннее, чем кто-либо мог представить.
Некоторые зрители от перевозбуждения уже потеряли сознание.
«Дело плохо! Его Высочество совершенно не готов к подобному!»
Пусть бесстыдная соблазнительница Тия и привыкла к такому, но выросший в Императорском дворце Николас наверняка не умел противостоять подобным заигрываниям.
Он был умён, поэтому быстро поймёт скрытый смысл и покраснеет.
Хуже всего будет, если Николас испугается напора Тии, смутится и убежит.
— Хорошо. Тогда посмотрим на лис.
— Мхи-хи! После уроков вместе поедем в карете!
— Благодарю за приглашение.
— ?!?!
Стоило детям невозмутимо договориться, как вокруг поднялся беззвучный переполох.
Люди не решались громко кричать, поэтому один за другим молча падали в обморок.
Николас смотрел на них, нахмурив брови, и не понимал происходящего.
Он всего лишь собирался увидеть пять лис, которые прежде были монстрами. Почему все так странно себя вели?
Николас направился к своему классу, а улыбающаяся Тия пристроилась рядом.
«Принц больше не придирается к Тии!»
Наконец появилась возможность подружиться с Николасом, который постоянно затевал ссоры.
Тия думала лишь об этом и радостно улыбалась.
Но для ничего не знавших учеников её улыбка выглядела не невинной, а коварно-соблазнительной.
— Ха… Ха… Слишком сладко… Что же делать…
— В-вот же маленькая лиса…
— Эй, вы! Что здесь происходит? Почему вы разлеглись посреди дороги вместо того, чтобы идти на уроки?
После ухода Тии и Николаса место их разговора напоминало настоящее царство безумия.
***
— М-м?
Добравшись до класса, Тия растерялась.
Исаак стоял посреди коридора и преграждал ей дорогу.
При виде его решительного лица Тия насторожилась.
Она уже решила, что сейчас наконец начнётся та самая драка один на один, о которой рассказывала Леопард.
— Прости меня, Тиамат! Я был неправ!
— ?..
Исаак согнулся в поясе под прямым углом и попросил прощения.
Старшие ученики редко публично извинялись перед младшими, поэтому Тия и все окружающие поразились.
Сам Исаак принял это решение после долгих размышлений.
Без преувеличения можно было сказать, что общество людей существовало благодаря ненависти к демонам.
То же самое происходило и в маленькой модели общества, которой была школа.
Решив стать следующим председателем ученического совета, Исаак начал завоёвывать голоса людей.
В том числе он последовательно выступал против демонов.
Чем сильнее он их отвергал и ненавидел, тем выше становилась его поддержка.
Поэтому защищавшая демонов Тия была для него помехой.
Именно поэтому Исаак попытался ей угрожать.
Он был уверен, что поступает правильно.
Какой бы сильной ни была Тия, полная изоляция должна была лишить её всякого влияния.
Но его ожидания с треском провалились.
Принц Николас лично бросился спасать Тию.
«Если Его Высочество меня возненавидит, мне конец!»
Вдобавок семья Исаака входила в число тех, кто поддерживал восхождение Николаса на императорский престол.
Продолжая разжигать ненависть к демонам, Исаак мог одновременно настроить против себя и Драгонию, и принца.
Этого нельзя было допустить.
Под угрозой окажется вся семья.
На следующий же день после происшествия Исаак решил немедленно попросить у Тии прощения.
— М-м-м…
Глядя на его затылок, Тия задумчиво промычала.
Услышав этот звук, Исаак крепко зажмурился.
Она наверняка решала, прощать его или нет.
Он сделал всё возможное, но не было никакой гарантии, что этого хватит.
Если Тия окончательно отвернётся от Исаака и прогонит его, вся семья может оказаться на пути к гибели.
И виноват будет только он.
Нельзя было так безрассудно задевать драконорождённую.
Искренне раскаиваясь в прежней ошибке, Исаак ждал решения.
— Ты вообще кто?
— Что?..
Но слова Тии оказались совершенно неожиданными.
Кто он такой?
Она его не помнила?
«Не может быть!»
Тия одним ударом разрушала любую магию и не раз рисковала собой ради друзей.
Такая великая личность не могла оказаться настолько глупой, чтобы забыть вчерашнее происшествие.
Наверняка она лишь притворялась, что забыла, показывая готовность закрыть глаза на его проступок.
Глаза растроганного Исаака наполнились слезами, и он поднял голову.
— Исаак Карлеев… Вы действительно меня не помните?..
— М-м! Тия никогда не слышала такого имени!
— А-а…
Исаак увидел, как Тия встречает его невинной улыбкой.
И тут по его щекам потекли слёзы.
Ещё недавно он боялся гибели всей семьи, а эта девочка, не требуя ничего взамен, обещала забыть обо всех его позорных поступках.
Как отплатить за такую безграничную милость?
Исаак больше не видел перед собой других дорог.
Осталась лишь одна.
— Я больше никогда не стану притеснять демонов. Отныне я последую вашей воле.
— М-м! Хорошее решение! Только почему ты говоришь так вежливо?..
— Кроме того, я присягаю вам на верность, госпожа Тиамат. Прошу, позвольте стать вашим мечом.
— ?..
Исаак опустился перед Тией на одно колено и склонил голову.
Род Карлеевых из поколения в поколение воспитывал множество рыцарей.
Каждого члена семьи учили, что, встретив человека, достойного пожизненной преданности, он должен стать его рыцарем.
И сегодня Исаак встретил человека, который обладал безупречным происхождением, огромной силой и благородным характером.
Именно ей он должен служить.
Исаак ни мгновения в этом не сомневался.
«Она даже Исаака приручила…»
Наблюдавший издалека Николас потрясённо открыл рот.
Тия подчинила Исаака, пользовавшегося огромной поддержкой людей благодаря разжиганию ненависти к демонам.
Она заставила его измениться.
Возможно, мечта Тии о мире, где люди и демоны будут жить в согласии, была не такой уж несбыточной.
Наверное, Тия действительно действовала ради создания такого мира…
Но уже в следующее мгновение Николас горько разочаровался.
— Стать мечом Тии? Значит, ты будешь делать всё, что Тия скажет?
— Да.
— Хорошо! Тогда Тия тебя забирает! И… Как там тебя?
— Исаак.
— М-м! Исаак! Тия приказывает!
— Что прикажете?
— Тия хочет хлеба! Сходи и купи!
— Будет исполнено!
Топ-топ-топ.
Исаак стрелой умчался прочь, а Тия, словно ничего не произошло, зевнула и вошла в класс.
Все наблюдавшие за ней ученики думали об одном.
— У неё стало на одного мальчика на побегушках больше…
— Она уже подчинила феникса, председателя совета, демона и принца, а теперь ещё и будущего председателя ученического совета…
Тия сделала ещё один шаг к полному покорению Святой Софии.
