— Фух…
Бух.
Отбросив инструменты прямо на пол, Сейлер растянулся рядом с ними.
Работа над устройством для возвращения Джулии в прежний мир по-прежнему почти не продвигалась.
Даже завершение устройства не гарантировало, что Джулию удастся сразу отправить домой.
Оно играло лишь вспомогательную роль.
Огромное количество энергии, необходимое для перемещения Джулии, должны были предоставить тела драконов, скопившиеся в ущелье Демонического мира.
— Правильно ли я всё делаю?
Сомнения становились всё сильнее.
В начале Сейлер был точно уверен в своём замысле.
Да и сейчас его решимость не исчезла.
Он не собирался сдаваться до самого конца.
Сейлер с самого начала знал, что задача почти невыполнима, но чем глубже погружался в работу, тем более призрачным казался успех.
По мере исследований формула перемещения непрерывно менялась, а каждый раз переделывать вместе с ней само устройство было невозможно.
Поэтому оставалось лишь создать максимально гибкую конструкцию, которую позднее можно будет без особого труда перестроить и расширить.
— Все провальные проекты начинаются именно так.
Сейлер ещё не видел ни одного успешного проекта, который развивался бы настолько бессистемно.
Но как бы сильно он ни тревожился, эта работа обязана была завершиться успехом.
Ради Леопард.
Ради Джулии.
И ради мира, который иначе погибнет от её руки.
***
— Глоть…
Это произошло около пятидесяти лет назад.
В пять лет Сейлер лишился семьи, дома и деревни. Всё сожгла армия Короля Демонов. Теперь мальчик сидел в углу рынка и сглатывал слюну.
Его постоянно преследовали и прогоняли за то, что он был ребёнком племени, восставшего против армии Короля Демонов, поэтому скрывать свою личность Сейлер давно привык.
А встать на преступный путь оказалось ещё проще.
«Выглядит лёгкой добычей».
Рюкзак явно был набит множеством вещей.
А плотная одежда, скрывавшая лицо владельца, выдавала чужеземца.
Не сводя глаз с сумки, Сейлер медленно приблизился.
Он достал маленький складной нож и уже собирался аккуратно перерезать ремень.
— Хм. Говорили, что здесь полно карманников, и не соврали.
— ?!..
Хвать.
Его поймали в тот самый миг, когда нож появился в руке.
Сейлер попытался ударить незнакомца ногой в лицо, но могучая сила мгновенно заломила ему руку и прижала на месте.
— У-у-ух!
— Вот же. И что с тобой делать? Судя по виду, взять с тебя нечего. Может, продать работорговцу и получить хотя бы несколько монет.
— Подожди! Ле… Нет. Просто успокойся!
Тихий голос над ухом Сейлера уже заставил его похолодеть от ужаса.
Но сзади донёсся бодрый женский голос, и сжимавшая запястье хватка немного ослабла.
Двое долго перешёптывались, словно обсуждая его судьбу.
Наконец мужчина цокнул языком, схватил Сейлера за шиворот и поднял.
— Считай, что она спасла тебе жизнь. Пока поживёшь.
— ?..
Сейлер вообще ничего не понимал.
Его протащили до обшарпанной гостиницы.
Дверь комнаты закрылась, и вокруг разошлись волны магической силы.
По всей видимости, незнакомцы установили барьер.
— Ты. Из какого племени?
— Я… Я…
— Говори правду, если не хочешь умереть.
— Лео! Он же ребёнок! Я просила не пугать его так сильно!
— П-пожалуйста, не убивайте! Да, я из племени Табло, но не участвовал в восстании! Я даже не мечтаю о мести и буду жить тихо! Поэтому, пожалуйста…
— Я велел говорить правду.
— ?..
Шурх.
Мужчина снял капюшон и широко улыбнулся.
Увидев его лицо, Сейлер сразу всё понял.
Перед ним стоял человек, наводивший ужас на весь Демонический мир.
Герой Леопард.
Стоявшая позади женщина тоже сняла капюшон.
Сейлер не знал её имени, но перед ним предстала прекрасная девушка с серебристыми волосами.
Как и Герой, она принадлежала к человеческой расе.
— У нашей Святой превосходное чутьё. Она почувствовала в тебе не только выдающийся талант, но и сильнейшую ярость. Глубокую ненависть, которую невозможно забыть или стереть. Я спрошу лишь один раз, поэтому лучше отвечай честно.
— ?!..
— Ты ненавидишь армию Короля Демонов? Хочешь убить Короля Демонов?
От серьёзности вопроса Сейлер задрожал всем телом.
Он понимал, что означают эти слова.
И знал, к чему приведёт его ответ.
В тот же миг перед глазами пронеслись картины прошлого.
Отец, ушедший с копьём в руках и вернувшийся в руках солдата армии Короля Демонов с отрубленной головой.
Мать, которой солдаты разорвали одежду и которую утащили прочь, после чего она больше не вернулась.
Старший брат, забитый до смерти за сопротивление.
И сам Сейлер, беспомощно наблюдавший за всем из шкафа.
— Да…
По его щекам потекли слёзы.
Причин колебаться не было.
— Да, ненавижу. Ненавижу настолько, что хочу собственными руками разрубить его на части. Я стану верным орудием Героя. Прошу, используйте меня как оружие, способное убить Короля Демонов!..
В тот день Сейлер поклялся посвятить всю жизнь убийству Короля Демонов и служению Герою и Святой, которые подобрали его.
***
Седьмой день после вступления Сейлера в отряд Героя.
В Демоническом мире объявили чрезвычайное положение.
В каждую деревню отправили подразделения армии Короля Демонов. Они устанавливали посты и внезапно проверяли всех людей, скрывавших голову под одеждой.
— Проклятье. Какой смысл в деньгах, если мы не можем их потратить?
Отряд Героя изгнали из деревни, и теперь его участники стали беглецами.
Их точное местонахождение пока не установили, поэтому преследователи не попадались, но добывать пищу становилось всё труднее.
Демон Сейлер попытался пробраться в поселение, однако рынок закрыли и ввели распределение по карточкам. Без удостоверения жителя Демонического мира он тоже не мог получить продукты.
— Л-Лео. Ты действительно это сделаешь?
Оставалось лишь грабить дома.
Святая была встревожена.
— А что ещё прикажешь? Умереть от голода? В бесплодных землях Демонического мира нет даже диких животных, поэтому охотиться невозможно. А если что-нибудь и встретится, оно наверняка ядовитое.
— Но эти люди ни в чём не виноваты…
— Как это не виноваты? На их налоги делают оружие, которым убивают людей. Мы должны как можно скорее прорваться к Королю Демонов и отрубить ему голову. Только тогда война закончится.
— …
В итоге они решили ограбить дом.
Под напором Героя Святая больше не возражала и лишь опустила голову.
Глядя на неё, Сейлер с болью прикусил губу.
Он получил возможность присоединиться к отряду Героя и отомстить лишь благодаря упрямству Святой.
Поэтому видеть, как её воля постепенно ломается, было особенно тяжело.
— К-кто там среди ночи?
— Тихо. Не кричи, если не хочешь пострадать.
— Эй! Сюда ворвались грабители!
— Что?! Все берите оружие!
— Проклятье!..
Когда всё пошло не по плану, отряд Героя попытался сбежать.
Но вооружённые сельскохозяйственными орудиями и оружием жители быстро перекрыли пути отступления и окружили их.
Начался бой.
Герой и Сейлер убили нескольких взрослых демонов, а остальные, получив ранения, разбежались.
Прежде чем успели прибыть силы правопорядка, участники отряда набили рюкзаки едой и покинули деревню.
Весь путь Святая не произнесла ни слова.
Тридцатый день после вступления Сейлера в отряд Героя.
Их всё-таки выследили.
Они почти ежедневно грабили дома, нападали на тыловые склады и почтовые станции, поэтому враг сумел установить их местоположение.
Осознав серьёзность положения, Король Демонов отозвал с фронта одного из Четырёх Небесных Королей и поручил ему возглавить погоню.
— В-вы правда собираетесь сражаться? Может, лучше спрятаться и дождаться, пока они пройдут?
— Не получится. Начав поиски, они перевернут даже муравейники. Придётся сражаться здесь.
Преследователи уже наступали им на пятки.
Отряд Героя решил устроить засаду и полностью их уничтожить.
На их стороне были лишь Герой, Сейлер и Святая.
А вдали к ним неслась кавалерия численностью больше тысячи бойцов, поднимая огромное облако пыли.
— Сейлер. Ты правильно установил растяжки?
— Да. Я также проверил, что они срабатывают.
— Молодец.
— Лео. Может, ещё раз подумаем? Если мы убьём здесь одного из Четырёх Небесных Королей, в следующий раз за нами отправят ещё более сильного противника. Лучше убедить их, что мы не представляем серьёзной угрозы…
— Хватит ныть, Ариэль! Говори разумные вещи! Что нам остаётся, кроме засады? И разве более сильный враг не будет нам выгоден? Это означает, что армия Короля Демонов снимет силы с фронта и отправит за нами! Смотри на общую картину, Ариэль. Если мы убьём на пару демонов меньше, наша вина от этого не уменьшится.
— …
Ему было жаль её.
Не важно, права Герой или ошибается.
Сейлеру просто было больно смотреть, как после очередного окрика Святой снова стало тяжело на душе.
Вскоре настал нужный момент.
Копыто кавалерийской лошади задело растяжку, и прогремел взрыв, от которого задрожали небо и земля.
***
(П.с. от беса. Там по от6к Лео испл. Именно мужское обращение, т. Е можно сказать, что эт была точка зрения сейлормуна. Щас по отношению к ней испл. Все гейнетральное, поэтому пишу снова в женском. Ну или буду в среднем. ... Герой, покрытое ранами, выронили меч и тяжело задышало. Хаха
Ну или тут Сейлер узнал, что она тян.)
— Кх-х… Ха-а-а…
Посреди поля, усеянного телами, Герой, покрытая ранами, выронила меч и тяжело задышала.
Битва выдалась ожесточённой.
Святая подбежала к ней и начала исцелять.
Герой больше десяти раз получала смертельные ранения, но всё равно выжила, а Святая каждый раз полностью её исцеляла. Трудно было решить, кто из них больше походил на чудовище.
«Она стала исцелять невероятно быстро…»
Поначалу Святая определённо не умела лечить с такой скоростью.
Конечно, постоянная практика принесла плоды, но одного этого было недостаточно, чтобы объяснить подобный рост.
Стоя на груде тел, Святая с безразличным лицом исцеляла Героя.
Неужели чем меньше она улыбалась, тем сильнее становилась?
— Эй, Сейлер.
— Да?
— Я нашла это в кармане Небесного Короля. Забирай.
— Медаль за доблесть?..
— Однажды пригодится. Мы обе люди и всё равно не сможем её использовать.
— …
Битва началась со взрыва ловушки, уничтожившей половину вражеских сил.
Они получили многое.
Уничтожили лучший кавалерийский отряд из всех остававшихся в Демоническом мире.
Убили одного из Четырёх Небесных Королей.
И при этом никто из отряда Героя не погиб и не остался раненым.
Но все стали гораздо меньше разговаривать и улыбаться.
Пятьдесят восьмой день после вступления Сейлера в отряд Героя.
Слава отряда распространилась, и в Демоническом мире у него начали появляться сторонники.
Некоторые племена, недовольные армией Короля Демонов, подняли восстание и стали помогать Герою.
А отряд Героя безжалостно их использовал.
— Лео! Это уже слишком! Хотя бы один раз! Пожалуйста, можешь хоть раз меня послушать?
— Нет.
— Лео! Мы ведь сражаемся за справедливость! Мы не должны так поступать! Пожалуйста!
— …
Одно племя сообщило им точное местонахождение замка Короля Демонов, его устройство и численность защитников.
Отряд Героя решил бросить это племя.
По условиям сделки они должны были помочь ему сразиться с карательными силами, но теперь собирались просто уйти.
Судьба племени после их ухода была очевидна.
Его ждёт тот же конец, что постиг племя Сейлера.
И всё же Герой не собиралась менять решение.
С самого начала она хотела использовать этих демонов лишь для выигрыша времени.
— А-а-а-а! Простите! Простите меня! Пожалуйста, простите! Простите, что мы не можем вам помочь!..
Пока отряд под покровом ночи покидал деревню, Святая непрерывно рыдала.
Но со следующего дня она больше не плакала.
Вслед за улыбкой Святая лишилась и слёз.
К тому времени её умение управлять божественной силой достигло вершины.
Чем меньше в Святой оставалось чувств, тем могущественнее она становилась.
Словно её талант пожирал отчаяние и питался им.
