— Из-за тебя!..
Из-за тебя чуть не умер человек.
Нет, ты чуть не убила человека.
Эта мысль лишила меня рассудка.
Я схватила Тию за воротник.
Я схватила Тию и притянула её к себе. Её глаза были широко раскрыты от удивления.
Было ли это потому, что она никогда раньше не видела меня такой?
Хотя я иногда тихо бормотала проклятия, было ли это потому, что она никогда не видела, как я выхожу из себя?
Тия немедленно разрыдалась.
Детские слёзы — не что иное, как раздражающая и досадная помеха.
Я думала, что слёзы Тии будут не лучше.
— П-прости… ик рыдание Простии…
Но, когда эти прерывистые рыдания вырвались из её крошечного рта, я застыла на месте.
Это было не «Мамочка, мне страшно» или «Мамочка, ты злая».
Мне жаль.
Хотя Тия не имела ни малейшего понятия о том, что происходит, она явно говорила, что просит прощения, безудержно рыдая.
Вот тогда мой гнев утих, и сила покинула мои руки.
Или, возможно, мой гнев просто потерял направление.
Была ли эта маленькая девочка, которая ничего не знала, действительно виновата?
Если кто и был виноват, так это я, знавшая о её яде, но не принявшая никаких мер предосторожности?
Когда эта мысль пронзила меня, всё потемнело перед глазами. Я осознала, что натворила.
Я совершила что-то непоправимое.
Я сильно прикусила губу.
Я чувствовала, как струп, уже сформировавшийся на моей губе.
— Простии, я... простии! простии меня! рыдание ик сопение…
— …
Тия всё ещё повторяла те же слова, проливая крошечные слезинки.
Её маленькие кулачки, крепко сжимающие её юбку, словно она не смела прийти ко мне за утешением, выглядели жалко.
Я хотела обнять её.
Но заслуживала ли я права обнимать её?
Я колебалась, не в силах найти смелость.
— Джулия! Что ты делаешь?!
Грубая рука оттолкнула меня назад.
Ирен, цвет лица которой вернулся в норму, смотрела на меня шокированными глазами, прикрывая Тию.
Она полностью восстановилась.
Слава богу.
Это всё, о чём я могла думать сейчас.
— Почему ты вдруг кричишь на ребёнка!
— Ах…
Но взгляд Ирен был действительно невыносим.
Этот взгляд в её глазах, словно я была злодейкой, был очень болезненным.
Я спасла тебе жизнь.
Если бы не я, ты бы сейчас задыхалась на полу.
Такие обиженные мысли промелькнули ненадолго, но, наблюдая, как Тия плачет в объятиях Ирен, моё сердце сжималось, словно его разрывали на части.
Это всё моя вина.
Неизбежная реальность ударила меня.
Я хотела умереть.
***
— ик рыдание ммм…
Тия, которая плакала всю дорогу домой, всё ещё сопела даже после того, как заснула.
Глядя на это ангельское лицо, меня накрыло сожаление.
Какой ребёнок извинится первым в такой ситуации?
Не может быть ребёнка добрее Тии в этом мире.
Осознание этого сделало моё сожаление ещё тяжелее, давя на грудь.
Нежно погладив рожки Тии, я накрыла её одеялом и встала.
Мои ноги не хотели двигаться.
Я хотела обнять Тию и заснуть с ней.
Но у меня всё ещё были дела, поэтому я вышла из дома.
Мне показалось, что я уловила странный едкий запах. И тут я увидела Ирен, которая прислонилась к стене и курила.
Не в силах встретиться взглядом с Ирен, я осторожно приблизилась.
— Так что же это было?
— …Что?
— Что случилось между вами двумя, пока я клевала носом?
— …
Тук.
Я отшвырнула камень, об который споткнулась, и замолчала.
С чего начать объяснение?
Я не была уверена.
Я пыталась привести мысли в порядок, но мой разум был в таком беспорядке, что я чувствовала, будто сейчас сойду с ума.
Я всегда была такой тупой?
«Слюна моей дочери на самом деле смертельный яд, и ты чуть не умерла, проглотив немного. Но моя кровь — чудодейственное средство, так что мне удалось спасти тебя. Просто, да? Поняла?»
Это было настолько абсурдно, что я чуть не рассмеялась.
Чтобы объяснить это, мне пришлось бы раскрыть Ирен, что я Святая.
Нет ничего глупее, чем увеличивать число людей, знающих мою личность, когда за мной охотится церковь.
— Хаах…
Мои ноги подкосились, и я села.
С мягким шуршанием своей юбки Ирен присела рядом со мной.
Она ничего не сказала, просто молча курила свою сигарету.
Словно ждала, когда я заговорю.
Беспокоясь, что она может выкурить всю пачку, если оставить её одну, я наконец открыла рот.
Я беспокоилась о здоровье лёгких Ирен.
— Ты не спала.
— А? Тогда что же я делала?
— Ты умирала…
— Что?
— Я узнала недавно, но, кажется, жидкости тела Тии действуют как яд на людей. Даже крошечное количество может быть смертельным.
— Я не помню, чтобы глотала слюну Тии… Ох.
Ирен замолчала, казалось, поняв.
Она выглядела довольно шокированной.
— Я получила целебное зелье от церкви. К счастью, оно помогло спасти тебя.
— Т-так вот что произошло? Правда? Слюна Тии — яд? Это нормально для демонов?
— Да… Наверное…
— Понятно. Я понятия не имела.
Конечно, ты не знала.
Потому что это полная чушь.
Ложь нарастала как снежный ком.
Я не недавно узнала о слюне Тии, это не характеристика демонов, и я никогда не получала целебное зелье от церкви.
Это была отговорка, полностью состоящая из лжи.
«Ничего. Я смогу сбежать, когда всё всплывёт наружу.»
Я знаю.
Это хлипкая ложь, которая в конечном итоге будет раскрыта.
Так что я планирую сбежать, когда условия будут подходящими.
Оставив хозяина таверны, Сашу и Ирен позади — только Тия и я.
Ах, и разобравшись с этим ублюдком Героем, конечно же.
— Тия знала? Что её слюна ядовита?
— Нет…
— Хм. Так ты разозлилась на неё, даже не сказав ей? На ребёнка, который ничего не знал? Это полный провал как матери.
— Я знаю. Знаю, что я идиотка…
Провал как матери?
Я не хочу быть матерью.
С самого начала я не стремилась стать матерью.
Я зарылась лицом в колени, держа голову.
Слава богу, Ирен выжила. Если бы она умерла, я, возможно, никогда не простила бы Тию.
Не осознавая, что это всё моя вина, я могла бы возненавидеть невинную Тию.
— Знаешь что? Как только я разозлилась, Тия тут же извинилась. Что она сделала не так? Ведь это я была не права. Это была только моя вина...
— Насколько строго ты обычно её отчитываешь, чтобы она извинялась автоматически?
Это правда?
Я слишком много ругала Тию?
Я слишком много ругалась при Тии?
Поэтому она такая запуганная?
Внезапно я ощутила вину, и на глаза навернулись слёзы.
— Рыдание Правда?.. Я была слишком сурова?
— Н-нет, это была шутка, не плачь. Я заметила, что ты никогда не повышала на неё голос. Тия, ну, слишком умна. Она поняла, что быстрое извинение прекращает страшные ситуации.
— Я смотрела на Тию, как на убийцу, и злилась. Я винила Тию за все свои ошибки. Я причинила боль Тии. Что мне делать, Ирен? Что мне делать? Я не хочу, чтобы Тия ненавидела меня…
Мужчина, который плачет — уродливое зрелище.
Но я не могла сдержать слёзы.
Я так ненавидела Тию, но не хотела, чтобы она ненавидела меня.
Это была мерзкая и лицемерная позиция.
Ирен раскрыла объятия и обняла меня.
— Всё в порядке. Дети всё быстро забывают.
— Разве страшные воспоминания не сохраняются дольше?
— Они и их быстро забывают. Она, вероятно, снова будет сиять улыбкой и бежать к тебе после пробуждения.
— П-правда?
— Конечно. Но тебе всё равно стоит извиниться. Помирись с ней, когда она проснётся. И объясни ей её физические особенности. Чтобы она сама могла быть осторожной.
— Да… Но как мне помириться с ней?..
Я понятия не имела, как мириться с дочерью.
Особенно с той, что могла использовать сложную лексику в возрасте всего двух месяцев.
Мне отчаянно нужен был совет от старшего по воспитанию детей.
— Сначала купи ей куклу.
— Куклу?
— Если подумать, у Тии вообще нет кукол. Купи ей одну. Помирись с ней, пока даришь.
— Это заставит её почувствовать себя лучше?
— Конечно. Это подарок от её самого любимого человека в мире — её матери. Для ребёнка это идеальный подарок. Она сможет держать его в руках, когда будет скучать по тебе.
— …
Её самый любимый человек в мире…
Возможно, я вообще не рассматривала точку зрения Тии.
Для меня Тия была просто обузой и напоминанием о болезненных воспоминаниях, но для неё я была всем.
Целым миром.
Только тогда я полностью поняла, что я сделала с ней.
Моё сердце сжалось ещё сильнее.
— Быстро. Давай пойдём купим куклу быстро. Пока Тия не проснулась…
— Хочешь, помогу выбрать?
Тук.
Я споткнулась о свою юбку и упала вперёд, и красивая рука протянулась ко мне.
Я на мгновение взглянула на Ирен, затем взяла её руку, как заворожённая.
— Да…
Сегодня Ирен, казалось, сияла ещё ярче.
Возможно у меня сменились предпочтения в женщинах из-за Ирен, может, это последствия гормонального сдвига?