Стояло прекрасное воскресенье.
А после того как Тия уснула днём, оно стало ещё прекраснее.
Я высвободила руку, которую обещала держать до самого её пробуждения, и выскользнула из загородного особняка.
Если вернуться примерно к тому времени, когда она проснётся, и снова взять её за руку, Тия всё равно не узнает, что я куда-то уходила.
— Вы пришли рано.
— И правда. Наверное, мне не терпится наконец всерьёз научиться совершать чудеса.
Я прямиком направилась в церковь и встретилась с Александром.
Как всегда, он появился из тёмной тени и источал мрачную ауру.
Раньше один его вид вызывал у меня неприязнь, но теперь всё изменилось.
Наверное, потому что я успела увидеть его человеческую сторону.
— Сразу поднимемся на второй этаж?
— Джулия… Держите небольшую дистанцию…
— Что? Зачем?
— Ничего…
Мне хотелось поскорее приступить к обучению, поэтому я невольно взяла Александра под руку и потянула за собой.
Он тут же растерялся и засуетился.
Мне казалось, что при нынешних отношениях мы уже можем хотя бы ходить под руку.
Я знала, что Александр замкнутый, но, похоже, недооценивала насколько.
Когда проходившая мимо монахиня покосилась на нас, он всё-таки не выдержал и стряхнул мою руку.
Мне стало немного обидно.
— Кстати, похоже, вы сильно сблизились с Героем.
— Что? Ах… Вы об этом…
Александр неловко прокашлялся и сменил тему.
Поняв, о чём идёт речь, я тоже натянуто улыбнулась.
Это случилось, когда мы развлекались, наряжая Леопард, и встретили Александра в кафе…
Я и представить не могла, что увижу такого мрачного мужчину в роскошном сверкающем заведении, куда обычно ходили старшеклассницы.
Как же отреагировал набожный священник Александр, встретивший Героя, который впервые почти за пятьдесят лет нарядился и накрасился?
— Это вас потрясло?
— Да. Очень сильно.
Он сбежал.
Александр не дал Леопард даже возможности объясниться, развернулся и бросился прочь.
Впрочем, его можно было понять.
Представьте, что ваш холодный и угрюмый начальник однажды появляется перед вами в воздушном наряде и с макияжем.
Удивительно, что Александра не вырвало прямо на месте.
Леопард тоже густо покраснела, заявила, что у неё появились срочные дела, и сбежала.
С тех пор она не выходила на связь, и я уже начала беспокоиться, не спрыгнула ли она откуда-нибудь.
Разумеется, даже падение с высокого здания вряд ли убило бы эту женщину…
— Я вспомнил, что монахини хотели попробовать напитки из того кафе, и решил зайти… Но не ожидал увидеть Героя в таком виде.
— Вы ведь не почувствовали к нему отвращения?.. (П.с. от беса. В оригинале тута испл. мест. Среднего рода. Я Хз как адаптироваться, поэтому будет в мужском)
— Разумеется. Я не собираюсь осуждать Героя за его увлечения. Даже если это настолько далёкое от общественных норм занятие, как переодевание в женскую одежду, ничего страшного.
— ?..
О чём он говорит?
Некоторое время я не могла произнести ни слова от растерянности.
Переодевание в женскую одежду?
Неужели Александр даже не знал пол собственного начальника?
Сначала я и сама приняла Леопард за стройного женоподобного мужчину. Но как священник, служащий при церкви, до сих пор может считать Героя мужчиной?
От абсурдности происходящего меня разобрал смех.
— Видите ли, на самом деле…
— Да.
Но стоило мне увидеть серьёзное лицо Александра,
как слова о том, что Леопард вовсе не переодевалась женщиной, застряли в горле.
Нет.
Такое нельзя упускать.
Я решила совсем немного и совершенно безобидно разыграть Леопард.
— Кхм. Вы правы. Возможно, увлечение немного необычное, но мы должны проявить широту взглядов и отнестись с пониманием.
— Согласен. Наверное, Герой долгие годы страдал от сильного стресса. Если подобное увлечение помогает ему расслабиться, это можно только приветствовать. Папская канцелярия постоянно боялась, что Герой начнёт снимать напряжение куда более жестокими способами. Всё сложилось удачно. Переодевание в женскую одежду хотя бы никому не причиняет вреда…
— …
Я едва сдерживала смех.
Александр без конца тяжело вздыхал, словно у него под ногами разверзалась земля, и от этого мне становилось ещё смешнее.
Наверное, в его воображении Герой Леопард постепенно превращался в нашего надломленного спасителя.
Герой, спасший человеческий мир от гибели, в одно мгновение стал извращенцем, который развлекается, переодеваясь женщиной…
Стоило представить, насколько неловко будет при следующей встрече Александра и Леопард, как я едва снова не рассмеялась.
Когда Леопард обо всём узнает, она придёт в ярость, но об этом я подумаю потом.
— Входите. Сегодня пройдём всё ускоренно.
— Разве настоящие занятия не должны начаться только сегодня?
— Именно. Но всё самое сложное уже позади, а дальше будет легко. Если вы научились управлять божественной силой, то быстро освоите и чудеса.
И правда…
Когда с неба упал дракон, я понятия не имела, как совершать чудеса, но всё равно случайно его исцелила.
Ах. Стоило вспомнить, и я снова разозлилась.
Не нужно было тогда лечить этого ублюдка…
— Вы чем-то рассержены?
— А? Н-нет! Я просто задумалась.
— Ваша дочь здорова?
— Разумеется. Даже слишком здорова, в этом и проблема. Ах, точно! Большое спасибо за прошлый раз. Я слышала, именно вы отвечаете за индивидуальные занятия Тии?
— Ха-ха-ха. Было такое… Пришлось нелегко…
Александр натянуто улыбнулся.
Похоже, ему действительно было тяжело.
Ещё бы: попробуй удержать на месте неугомонную Тию и научить её контролировать неизвестную способность…
Я прониклась уважением к Александру, который справился всего за один день.
Возможно, он просто привык обращаться с детьми.
— Садитесь. Если продолжим болтать, то никогда не закончим.
— Вы правы… Я сосредоточусь!
Александр был прав, поэтому я решила закрыть рот и внимательно слушать.
Наверное, в последнее время мне особенно не хватало общения: стоило немного сблизиться с человеком, как я начинала болтать без остановки.
Александру с его замкнутым характером это могло быть неприятно, так что лучше немного сдерживаться.
— Для начала почувствуйте божественную силу внутри тела и очистите её. Вы уже привыкли?
— Конечно. Проще простого.
— Это не значит, что можно работать спустя рукава. Основа правильного дыхания — поза. Расправьте плечи.
— Угх…
Александр схватил меня за плечи и расправил их.
Я попыталась показать, насколько мне легко, и тут же получила замечание.
Пришлось раскаяться.
— Продолжайте сосредотачиваться на потоке божественной силы и слушайте. Основа чуда — искреннее желание. Его сила зависит от того, насколько сильно вы чего-то хотите. Обычно говорят, будто необходима непоколебимая вера в бога, но это всего лишь церковная пропаганда. Язычники тоже прекрасно совершают чудеса, так что сомнений быть не может.
— Священнику можно говорить подобное?..
— Но это правда. И всё же я был бы благодарен, если бы вы никому не рассказывали о моих словах.
— Ху-ху. И что я за это получу?
— Хватит шутить. Сосредоточьтесь.
— Угх, хорошо…
Тук.
Александр стукнул меня по голове.
Наверное, он уже знал, что я умею хранить тайны, и верил, что я ничего не расскажу.
— Если вы умеете очищать божественную силу и обладаете искренним желанием, все условия для чуда выполнены. В отличие от магии, вам не нужно логически составлять определённую формулу или что-либо проектировать. Достаточно всей душой чего-то пожелать, и таинственная сила исполнит ваше желание.
— Вот так просто и неопределённо?..
— Потому это и называется чудом. Объяснить принцип действия невозможно. Если вы всем сердцем захотите кого-нибудь исцелить, божественная сила сама перетечёт к нему и залечит раны. Если отчаянно пожелаете что-нибудь забыть, она направится в мозг и полностью сотрёт воспоминание.
— Чудо может исполнить любое желание? Без условий и ограничений?
— Этого никто не знает. Думаю, при достаточном запасе божественной силы можно осуществить буквально что угодно… Но людей с таким запасом не существует, поэтому проверить невозможно.
С помощью чуда можно даже стирать воспоминания.
Это звучало немного… Нет, очень заманчиво.
Может, я стану гораздо счастливее, если сотру воспоминания о прежней жизни?
Не буду тосковать по родному миру, куда всё равно не смогу вернуться, и стану мирно жить вместе с Тией…
«Нет».
Какая нелепая мысль.
Я сразу покачала головой.
— Теперь попробуем совершить чудо. Я дам вам задание. Если справитесь сегодня, получите награду.
— Ху-ху. Чего же мне нужно искренне пожелать?
— Для начала попробуйте перевернуть этот кубик.
— Уэ-э…
Я немного разочаровалась.
«Чудо» — и всего лишь бросок кубика.
Неужели он действительно решил дать мне такое задание?
С этим я наверняка легко справлюсь.
Я всем сердцем пожелала,
чтобы кубик перевернулся.
— Угх!..
Но сколько бы божественной силы я в него ни вливала, кубик лишь слегка покачивался на месте и никак не хотел переворачиваться.
— Он на самом деле ужасно тяжёлый, да?!
— …
Я возмущённо подняла кубик рукой и тут же смутилась.
Это был самый обычный лёгкий игровой кубик.
Почему же он не переворачивается?
— Тяжело, правда? Чем проще чудо, тем сложнее его совершить. Трудно искренне желать, чтобы кубик перевернулся.
— У-у-угх…
Но я ведь так сильно этого хотела.
Мне до безумия хотелось перевернуть кубик.
И всё же он не двигался.
«Как я справилась в прошлый раз?..»
Как мне удалось исцелить того огромного дракона?
Кажется, я вовсе не испытывала отчаянного желания его спасти.
Настоящая загадка.
Я уже начинала выбиваться из сил,
когда наблюдавший за мной Александр вздохнул и принялся рыться в рукаве.
— Я обещал, что сегодня научу вас совершать чудеса, поэтому должен сдержать слово. Изменим задание.
— Что? О чём вы…
— Новое задание. Исцелите мою рану.
— ?!..
Александр вытащил из рукава кинжал и внезапно полоснул себя по внутренней стороне локтя.
Я в ужасе вскочила, оттолкнув стул.
Из рассечённой руки тут же фонтаном хлынула алая кровь и закапала на пол.
Некоторое время я паниковала, не зная, что делать, а затем бросилась к двери за помощью.
— Посторонней помощи не будет. Выполните задание самостоятельно.
— Но!..
Александр схватил меня за запястье и остановил.
Этот мужчина окончательно сошёл с ума.
Иначе он не стоял бы с невозмутимым лицом, пока из руки ручьём течёт кровь.
— Успокойтесь и сначала выровняйте дыхание. Начните заново с очищения божественной силы.
— Вы вообще слышите, что говорите?!
— Через три минуты я потеряю сознание, а через пять умру. Поторопитесь.
— У-у-у…
От страха на глазах выступили слёзы.
Но другого выхода не было.
Пришлось последовать словам Александра: успокоить дыхание, очистить божественную силу и совершить чудо.
Я расправила плечи, глубоко вдохнула и ощутила силу внутри тела.
Меня пугало, как лицо Александра становится всё бледнее буквально на глазах.
«Пожалуйста, спасите этого психа. Прошу, прошу!..»
Я разом направила всю оставшуюся божественную силу в Александра и стала молиться.
Пусть кто-нибудь уже поможет этому чокнутому ублюдку.
Пусть он не сдохнет прямо у меня на глазах.
Широкая рана начала медленно смыкаться и вскоре полностью исчезла, не оставив даже шрама.
— О. Поздравляю. У вас получилось.
— …
Александр равнодушно произнёс это, осматривая внутреннюю сторону локтя.
В тот же миг мои ноги ослабли, и я рухнула на пол.
Возможно, всё это время я неправильно понимала этого мужчину.
Возможно, немного сблизившись с ним, я самонадеянно решила, что сумею его понять.
«Чудовище…»
Нет.
Наверное, я никогда его не пойму.
Потому что Александр искажён даже сильнее, чем маркиз или Леопард.
Потому что его представления о морали совершенно извращены.
Я могла лишь дрожать, глядя на чудовище, которое окровавленной рукой невозмутимо выбирало для меня награду из коробки с хламом.
