— Что произошло? Почему откровение явилось без единого предзнаменования?
— Я тоже пока не знаю… Сейчас всё проверяют…
— Может, его подделали? Вдруг среди служителей храма затесался шпион Драгонии?!
— Подделка исключена. Во время появления откровения в храме находились Папа и несколько кардиналов. Они собственными глазами видели, как все священные реликвии пришли в резонанс и появились письмена…
— Проклятье.
Раз сам Папа и кардиналы готовы это подтвердить, откровение являлось неоспоримой истиной.
Нельзя было объявить шпионами дракона даже Папу со всеми кардиналами.
К тому времени, когда они поспешно прибыли в храм, внутри уже собралась огромная толпа.
Никто не пытался соблюдать порядок.
Никто даже не пробовал организовать движение.
Все хотели лишь собственными глазами увидеть текст нового откровения.
— Как можно устраивать шум в священном месте?! Я подниму свиток, чтобы его увидели все, поэтому прекратите толкаться!
— …
Громкий окрик Папы наконец заставил храм немного успокоиться.
Вспомнив о своём положении, верующие выстроились ровными рядами.
Картина напоминала сбор хорошо обученной армии.
Вскоре слуга принял свиток из рук Папы, поднялся на стол и развернул его.
Рты собравшихся раскрылись.
— Для тех, кому не видно, прочитаю дословно. «Тому, кто пойдёт против Святой Джулии, не избежать гибели континента». Это всё.
— ?!..
Толпа пришла в движение.
Только что успокоившийся храм вновь наполнился шумом.
На этот раз даже Папа не мог его остановить.
Новое откровение полностью противоречило прежнему.
На первый взгляд они казались несовместимыми.
— Командир рыцарей уже должен быть у дома Джулии?
— Скорее всего.
— Прикажите вернуться. По возможности пусть сопроводят Святую в Ватикан. Мы наконец нашли её и должны выказать всё уважение, которого она была лишена.
Оставив позади храм, где со всех сторон уже вспыхивали споры, Папа цокнул языком и вышел наружу.
Возможно, следовало радоваться хотя бы тому, что пропавшая Святая нашлась.
Но причин для беспокойства было слишком много.
Откровение, ниспосланное после исчезновения Святой.
«Первый ребёнок Святой станет семенем конца».
Формулировка была настолько расплывчатой, что никто не понимал её точного значения.
Именно поэтому Церковь была вынуждена искать Святую, рискуя жизнями.
Никто не знал, означает ли этот конец нечто незначительное или гибель всего мира.
Сначала требовалось найти Святую и её первого ребёнка и выяснить, о каком конце шла речь.
Если исследование покажет серьёзную угрозу миру, возможно, ребёнка Святой пришлось бы устранить.
Но затем появилось второе откровение.
«Тому, кто пойдёт против Святой Джулии, не избежать гибели континента».
Здесь не оставалось никакой двусмысленности.
Следуйте воле Святой Джулии безоговорочно.
Иначе континент погибнет.
Иного толкования быть не могло.
Единый Бог словно лично объявил Джулию своим представителем.
Чтобы избежать гибели, следовало подчиняться её воле.
Если она не пожелает, Церковь не сможет коснуться и её первого ребёнка.
— Это действительно ваша воля?
Папа поднял взгляд на огромную каменную статую перед храмом.
Разумеется, ответа не последовало.
Как и всегда.
Если не считать откровений, появлявшихся раз в несколько сотен лет, Бог неизменно молчал.
Но теперь два откровения были ниспосланы с разницей всего в год.
Действительно ли новое исходило от самого Бога?
Может быть, Божью волю можно создать с помощью чуда?
В голове Папы зародилось опасное сомнение, способное поколебать сами основы веры.
***
— Уа-а-а!!! Тури! Тури! Тури!
На спортивной площадке в самом разгаре был баскетбольный матч.
Тия держала над головой лист с криво написанным именем Тури и без конца его выкрикивала.
Обливавшаяся потом и полностью сосредоточенная Тури выглядела невероятно впечатляюще.
Она уже в одиночку забросила двенадцатый мяч.
В младшей категории Тури была единственной, чей рост превышал сто семьдесят сантиметров. Она без труда носилась между соперницами, которые были на две головы ниже.
— Снова попала!
Ещё один мяч.
Тури невинно улыбнулась зрителям и показала знак победы, а Тия радостно подпрыгнула в ответ.
— Тури потрясающе играет! Правда?!
— Э-э… Да…
А вот сидевший рядом Николас выглядел лишь озадаченным.
Он сомневался, правильно ли позволять такой огромной девочке участвовать в соревнованиях младшей категории.
С таким же успехом Тия могла бы устроить состязание по ползанию с годовалыми младенцами и занять первое место.
Похоже, так думал не только Николас. Заполнявшие трибуны родители давно растеряли весь азарт и уныло сидели на местах.
Исключением были лишь дяди-демоны, специально прибывшие из Демонического мира поддержать Тури.
Матч давно превратился в её личное выступление.
— Мхе-хе! Было очень весело, правда?
— Разве это можно назвать баскетболом?..
— М-м? А баскетбол не всегда такой?
— Нет. Настоящий интерес появляется, когда силы обеих сторон примерно равны.
— Но если бы вместо Тури играла Тия, результат был бы похожим.
— …
Они уже выходили со стадиона, а Николас полностью лишился слов.
Точно.
Эта девочка тоже была чудовищем за пределами всех правил.
В последнее время он так часто спокойно проводил время с Тией, что успел об этом забыть.
— Тия! Ни-Никол… Нет. Ваше Высочество-о…
Переодевшаяся Тури выбежала к ним, радостно улыбаясь и махая рукой, но затем начала запинаться и неловко опустила ладонь.
Рядом с Тией она уже чувствовала себя свободно, но Николас всё ещё смущал.
— Баскетбол был очень весёлым! Тия тоже захотела поиграть!
— Ха-ха… Если Тия начнёт играть, разве щиты не разлетятся на куски?..
— М-м… Тогда Тия будет только смотреть…
— М-может, я потом сделаю для тебя? Мяч и щит, которые не лопнут, даже если ими воспользуется Тия!
— Правда? Сделаешь? Обещаешь? Тия может ждать?
— Что? Э-э? Н-наверное… Если попросить дядей, они, наверное, смогут сделать… Я не уверена! Но думаю… должно получиться…
— Тия обожает Тури! Ты лучшая!
Бессмысленный и совершенно бесполезный разговор.
Слушая его со стороны, Николас невольно улыбнулся.
Ему нравились такие дни.
Нравилось бесцельно проводить время с Тией.
Нравилось, что он мог без всякой причины оставаться рядом.
После падения Драгонии происходили только хорошие вещи.
Николасу было жаль Шварца, но в глубине души он испытывал лишь благодарность за то, что тот спокойно вернул титул и ушёл.
— Уа-а, я голодная.
— Госпожа! Мы заказали стол в пятизвёздочном ресторане, поэтому немедленно…
— Тия знает ларек, где продают невероятно вкусные ттокпокки! Хочешь туда?
— Правда? Хочу! Хочу!
— Как же так…
После слов Тури о голоде дяди-демоны сразу собрались вокруг, но теперь могли лишь с отчаянием смотреть, как она удаляется.
Тури предстояло стать наследником Короля Демонов и возглавить возрождённую армию демонов.
Но они не были настолько бессердечными, чтобы насильно увести племянницу, которая радостно общалась с друзьями своего возраста.
— Ларек с едой? Что это ещё такое?
— Там продают еду прямо на улице!
— Где существует подобное? Никогда не слышал.
— Конечно, Николас ничего не знает. Ты ведь бываешь только во дворце и богатых сверкающих кварталах.
— Ты предлагаешь мне отправиться туда, где живут простолюдины?
— М-м! Не хочешь? Но там очень вкусно.
— Я не говорил, что не хочу! На этот раз доверюсь твоему вкусу!
Уговорив Николаса, который капризничал без всякой причины,
Тия уже сглотнула при мысли о ттокпокки и собиралась идти дальше.
— И-и-ик!
— Что там происходит?!..
— М-м?
Вдалеке в небо взмыл столб белого света.
При виде него Тури инстинктивно сжалась.
Этот свет вызывал отвращение одним своим видом, словно страх перед ним был записан в крови.
Тия некоторое время смотрела на сияние и сразу поняла.
Это была божественная сила мамы.
— Карл! Что это?!
— Ваше Высочество. Только что поступил приказ Его Величества о немедленном возвращении. Вы должны отправиться прямо сейчас.
— Произошло нечто опасное?
— Я тоже не знаю. Но раз объявлена тревога, дело наверняка серьёзное.
— Вот как…
Наблюдая за растерянными Тури и Николасом, Тия лишь склонила голову.
Мама всего лишь выпустила малую часть своей силы.
Тия как всегда не понимала, почему все подняли такой шум.
