Джулия уходила всё дальше, крепко держа за руку ничего не понимавшую Тию.
Маркиз лишь смотрел им вслед.
Он не смел броситься за ними или остановить.
Вернуть Джулию силой было проще простого, но ноги не двигались.
«Потому что ты противен…»
Её дрожащие слова непрерывно звучали в голове.
Они не вырвались случайно.
Джулия не притворялась, будто ненавидит его.
Она говорила искренне.
— Ах…
Как всё дошло до такого?
Сегодня был прекрасный день.
Отношения с Джулией заметно улучшились, они даже начали легко прикасаться друг к другу.
Казалось, впереди ждёт лишь счастье.
Как же тогда…
— Аха-ха-ха-ха!
— …
Из леса донёсся мерзкий смех.
Только теперь маркиз понял, кто всё устроил.
На лбу вздулась вена.
Придя в себя, он уже широкими шагами направлялся в лес.
Посреди чащи стояла женщина и смеялась словно безумная.
Маркиз бросился к ней и схватил за горло.
— Кх! Кха-а…
— Как ты посмела! Как посмела так поступить со мной?!
Пятьдесят лет назад он сохранил жизнь наглому человечешке, напавшему во время зимней спячки.
Услышав просьбу прекратить бой и помочь в войне с армией Короля Демонов, маркиз сначала лишь фыркнул, но увидел отчаяние и согласился.
Спустя пятьдесят лет Леопард ударила по нему стратегическим оружием, и он снова великодушно простил.
Маркиз решил, что теперь она отступится.
Не станет повторять ошибку в четвёртый раз.
Он не представлял, что человек способен быть настолько глупым.
— Следовало убить тебя сразу!
Хватка усилилась, ногти впились в кожу Леопард.
Маркиз и раньше размышлял об убийстве.
Хотел похоронить и узнавшего тайну мальчишку-демона, и Героя.
Но отказался.
Не из привязанности.
Он боялся, что Джулия будет горевать.
Только поэтому.
Для маркиза Джулия и Тия всегда стояли на первом месте.
Он верил, что Леопард и мальчишка-демон думают так же.
Если Джулия важнее всего, они не раскроют правду.
Но маркиз упустил одну вещь.
— Кх… Кхе-хе… Наконец-то ты выглядишь так, как заслуживаешь, Шварц…
По мнению Леопард, Джулия, жившая в неведении, вовсе не казалась счастливой.
Джулия, узнавшая правду и погрузившаяся в отчаяние.
И Джулия, счастливо улыбающаяся во лжи.
Трудно решить, какая участь трагичнее, но счастья не было ни в одной.
Раз счастья не существует, Леопард больше не обязана слушать разум.
Она последовала чувствам, мести и ненависти.
И вот результат.
— Проклятье! Проклятье!..
— Кх… Кха-ха-ха!
Даже задыхаясь в руках маркиза, Леопард смеялась побледневшими губами.
Охваченный гневом маркиз сжимал пальцы всё сильнее.
Никогда прежде чувства не управляли им настолько сильно.
Возможно, сейчас поток эмоций был мощнее, чем при первой встрече с Джулией.
Но маркиз уже изменился.
— Кха-а… Ха… Почему?..
— …
Он научился владеть чувствами.
Больше не отдавал тело во власть инстинкта.
С того дня, когда впервые испытал сокрушительное желание, он учился его подавлять.
Освобождённая Леопард тяжело дышала и непонимающе смотрела на маркиза.
Её смерть ничего не изменит.
Если причины убивать нет, делать этого нельзя.
Джулия будет горевать.
— Ты довольна, Леопард?
— …
Она медленно кивнула.
Но больше не улыбалась.
На лице лежала печаль.
Теперь выражение Леопард напоминало лицо маркиза.
— Убирайся. Иди к Джулии. Вместо меня… позаботься о ней…
— …
Джулия тяжело переносила одиночество.
Ей требовался человек, на которого можно положиться.
Маркиз больше не мог стоять рядом.
Как бы неприятно это ни было, другого выхода не оставалось.
Нужно сохранить Леопард жизнь и отправить к Джулии.
— …
Леопард поднялась, потирая горло, и молча прошла мимо.
Маркиз дрожал, едва сдерживая желание размозжить ей голову.
— Проклятье…
Он ненавидел себя.
Всё яснее становилось, что гнев не был праведным, а являлся лишь попыткой сорваться на другом.
Ведь всё началось с его обмана.
Если бы он не изнасиловал Джулию.
Если бы вовремя нашёл и взял ответственность.
Если бы не обманывал её и Тию, ничего бы не произошло.
— Всё… Это всё моя вина…
Он ошибался.
Решил, что достаточно никогда не попасться.
Но расплата всё равно настигла.
Все попытки скрыться лишь немного отложили будущее и умножили боль.
Только сейчас маркиз это понял.
Из его глаз потекли кровавые слёзы.
***
— Сегодня переночуем здесь.
— …М-м.
После долгого пути мы добрались до гостиницы.
Я сняла для нас с Тией самую маленькую комнату.
Она больше не спрашивала, куда и почему мы уходим.
По дороге задавала вопрос много раз, но я всё игнорировала.
«Не знаю, как объяснить…»
Снова та же проблема.
Как рассказать Тии?
Мне и так едва хватило сил признаться, что она нежеланный ребёнок, рождённый после изнасилования.
А теперь придётся сказать, что насильник и есть тот самый дядя маркиз, который всегда о ней заботился.
Слишком жестоко.
И для Тии.
И для меня.
Почему такие мучения всегда происходят только с нами?
От этого болело сердце.
— Ты устала. Давай сначала поспим. Когда проснёмся… Когда мама немного успокоится, я всё объясню. Спокойной ночи.
— М-м.
— …Хочешь поспатт в объятиях мамы?
— …
Тия хотела покачать головой, но застыла.
Наверное, увидела моё лицо.
Лицо человека, готового снова расплакаться.
На самом деле объятий хотела я.
— М-м. Тия будет спать с мамой…
— Хорошо. Иди сюда. Я тебя обниму.
Поняв мои чувства, Тия послушно прижалась.
Тёплая.
Тяжёлая.
И любимая.
Я поцеловала её в макушку и постаралась успокоить бурю в груди.
«Обязательно ли всё объяснять?..»
Эта мысль появилась, когда Тия закрыла глаза и крепко уснула.
Я не искала оправдание из-за страха.
Возможно, Тия действительно не хотела и не должна была этого знать.
Тайну рождения пришлось раскрыть, иначе она всю жизнь считала бы себя приёмной дочерью.
Но это ведь другое.
Можно не знать.
Правда не принесёт никакой пользы.
Пусть ничего не было.
Тия и без отца прекрасно жила до сих пор.
Лучше расти без него, чем узнать, что отец — такой мерзавец.
Даже объективно это верное решение.
«Пусть ничего не было».
Мы полностью вычеркнем жизнь в загородном особняке.
Человек по имени маркиз Драгония, нет, этот ящер никогда не существовал в нашей жизни.
Так и поступим.
Полностью забудем.
Наверняка он и сейчас мрачно наблюдает за мной, но ничего.
Он не посмеет преследовать.
Если бы хотел удержать, сделал бы это сразу.
Значит, решил позволить нам уйти.
— Ик!..
В темноте что-то блеснуло, и я икнула.
Кольцо на левой руке.
Помолвочное кольцо.
Я испуганно сорвала его и бросила в угол.
— Хаа… Ха-а-а…
По коже пробежал холод.
Я едва не вышла замуж за такого человека.
Едва не связала себя с ним навечно.
Сердце никак не успокаивалось.
— Нужно поспать…
Под тёплое дыхание Тии я заставила себя закрыть глаза.
Утром придётся снова отправляться в долгий путь.
Я хотела жить как можно дальше от маркиза.
— Ха-а…
Но всякий раз, когда я пыталась уснуть, перед глазами вспыхивал свет, а тело вздрагивало.
Воспоминания проносились одно за другим.
Чудовищный дракон, разрывавший кожу и насильно овладевавший мной.
Маркиз, зажимавший мне рот.
И маркиз, добродушно улыбавшийся и протягивавший руку.
От осознания, что всё это один человек и вся доброта была обманом, перехватывало дыхание.
Сердце снова забилось быстрее, голова закружилась и заболела.
С открытыми глазами я ничего не видела, а с закрытыми перед ними вспыхивал свет.
— Ах… Уэ-э-эк!..
Я отбросила одеяло, перепрыгнула через растянувшихся на полу лис и бросилась в уборную.
Стоило схватиться за унитаз, как меня вырвало.
Но легче не стало.
В зеркале отражалась измождённая женщина, похожая на мертвеца.
Я впервые видела Святую с её всевосстанавливающим телом в таком состоянии.
— Аха-ха!
Вырвался бессильный смех.
Святую?
Я говорила о ней словно о постороннем человеке.
Хотя это была я.
***
тгк https://t.me/BlinEtoBes
Так же, если желаете, поддержать мой недоперевод
бусти - https://boosty.to/blinnayabesa/donate
Тбанк - 2200702069232168
Сбер - 2202208154669916
ВТБ - 2200248097612195
донат https://pay.cloudtips.ru/p/ce1baad0
