— Хаа…
Просторный класс.
Глядя на Тию, в одиночестве сидевшую посреди него, Александр тяжело вздохнул.
Снова настал еженедельный час дополнительных занятий.
И сегодня Александру опять предстояло одному заниматься с Тией.
Он был уверен, что после того, как научил её управлять загадочным антимагическим лучом, индивидуальные занятия наконец закончатся.
Однако директор так настойчиво просил его о помощи, что Александр продолжил наставлять Тию.
Теперь каждую неделю ему приходилось придумывать что-нибудь, способное удерживать её внимание хотя бы два часа.
Задача казалась совершенно безнадёжной.
— М-м! М-м-м!
— …Говори.
Тия изо всех сил тянула руку вверх.
Кроме неё, учеников в классе всё равно не было, поэтому она могла свободно задавать вопросы и отвечать без разрешения.
Но именно в таких бесполезных мелочах девочка всегда проявляла удивительное усердие.
Александр усмехнулся и позволил ей говорить.
— Что мы сегодня будем изучать, психованный пси… Ой, учитель Александр?
— Мне показалось, будто я услышал что-то странное, но сделаю вид, что ничего не было. Впрочем, вопрос действительно превосходный. Сегодня ты будешь изучать язык духов.
— Язык духов?
Тия склонила голову набок.
Она и не знала, что у духов есть собственный язык.
Ведь Лала всегда разговаривала на человеческом.
— А зачем нужен язык духов?
— Ни за чем. Разве что хвастаться, что сумела выучить даже такую сложную вещь.
— М-м-м…
Слегка разочарованная Тия надула губы.
Сложная наука, трудность которой совершенно не соответствовала её пользе.
По мнению Александра, теперь Тии подходили только такие предметы.
Если начать учить её чему-нибудь простому и полезному, она меньше чем за час всё освоит в совершенстве, а потом сразу заснёт.
Подобные вещи она и так изучит на обычных уроках, поэтому сейчас лучше было показать ей нечто необычное.
— А как учат язык духов?
— Я и сам не знаю. Поэтому пригласил другого преподавателя.
— О-о-о-о!
Бух.
Из-под учительского стола поднялась клетка.
Дверца открылась, и наружу вышла не кто иная, как председатель совета Лала.
Тия с огромным нетерпением захлопала в ладоши, а Лала лишь смущённо косилась на Александра.
Он слегка подтолкнул её вперёд, стараясь придать уверенности.
У неё всё получится.
Всё обязательно пойдёт по плану.
Прочитав это в его глазах, Лала прочистила горло.
— Кхм, кхм! Духи разговаривают совсем не так, как люди и другие животные! Тия, на какое чувство ты обычно полагаешься во время разговора?
— М-м… На слух?
— Правильно! На слух! А иногда ещё и на зрение! Но у большинства духов нет ни органов слуха, ни органов зрения!
— А у Сверкушки есть.
— Я особый случай.
Создать одними магическими контурами такие сложные органы, как глаза, уши, руки и ноги, было чрезвычайно трудно.
Для их поддержания требовалось огромное количество энергии, поэтому управлять подобным магическим телом могли лишь великие духи.
Силы большинства духов хватало только на простейшую форму.
Люди видели в них всего лишь крошечные сгустки света.
— Поэтому духи обычно общаются при помощи маны! Все духи способны ощущать её колебания! Наверное, Тия тоже их почувствует!
— О-о-о! Почувствовала!
Щёлк.
Лала щёлкнула пальцами, и колебание маны разошлось во все стороны, достигнув Тии.
Пока девочка возбуждённо ёрзала, отошедший назад Александр невольно усмехнулся.
Он не раз слышал, что довольно чувствителен к мане, однако сейчас не ощутил совершенно ничего.
Этот урок уже далеко выходил за пределы человеческих возможностей.
— Разговаривать можно, меняя промежутки между колебаниями, их высоту и другие свойства!
— М-м? Но тогда любой человек сможет всё понять. Это же так просто?
— Ху-ху-ху. Ты уверена?
Лала загадочно улыбнулась.
Любой человек мог изучить язык духов, научиться наблюдать за колебаниями маны, записывать их и переводить.
Однако сперва требовалось среди бесчисленных колебаний маны, рассеянных вокруг, отличить созданные духами от возникших естественным путём. Да и сам перевод занимал немало времени.
Поэтому поговорить с духом человеку было не так уж сложно, но между каждой репликой неизбежно возникал перерыв продолжительностью больше часа.
Общаться в реальном времени было почти невозможно.
— Вот генератор магических волн! Я включу его и что-нибудь скажу на языке духов! Слышишь?
— М-м! Слышу!
— Ху-ху-ху. Но ты ведь вообще не поняла, что я сказала? Всё смешалось с магическими волнами…
— М-м? Разве ты не сказала «ту, туу, тутуту»?
— Как ты… сумела…
Лицо Лалы исказилось.
Ту. Туу. Тутуту.
Пусть Тия и передала их неумело, звуки в точности соответствовали короткому сигналу Лалы.
Человек не должен был уметь разделять несколько колебаний маны, воспринимаемых одновременно…
— Голос Лалы не похож на другие!
— Ха-ха-ха…
Лала не выдержала и рассмеялась.
Её ошибкой было ставить Тию в один ряд с людьми.
Для человека все колебания маны звучали одинаково, но духи без труда отличали голоса друг друга от естественного шума.
Слух Тии к мане оказался почти таким же, как у духов.
Это уже не просто удивляло, а вызывало настоящий трепет.
Если поражаться каждому её достижению, урок никогда не закончится. Поэтому Лала решила отныне воспринимать всё невозмутимо.
— Это означает «любить».
— М-м! Турутуту! Любить! Запомнила!
— Фух. Может, на этом остановимся и отдохнём? Остальное оставим до следующего раза.
— Но до конца урока ещё не скоро.
— ?..
Тия непонимающе склонила голову.
Лала тоже застыла, не в силах осмыслить происходящее.
Прошёл целый час.
На протяжении всего часа Тия учила сотни слов совершенно незнакомого языка.
Какой бы хорошей ни была её память, теперь всё упиралось в усталость.
Лала ожидала, что к этому времени девочка выбьется из сил и начнёт умолять закончить урок.
Но занятие неожиданно пришлось Тии по душе, и она всё ещё горела желанием продолжать.
При виде этого губы Лалы сами собой растянулись в улыбке.
Когда ещё ей доведётся обучать человека языку духов?
А её первый и, вероятно, последний ученик оказался настолько увлечённым и способным, что большего нельзя было и желать.
— Фу-у-ух! Кажется, я научила тебя всей основной лексике для повседневного общения!
— Правда? Плавда-а?!
Спустя два часа, когда прозвенел звонок, Лала без сил опустилась на пол, испытывая глубокое удовлетворение.
Если не считать сложных слов и специальных терминов, она успела объяснить всю лексику, необходимую для обычных разговоров.
Конечно, на первом же уроке она бессистемно вбила в голову Тии столько информации, что ничего удивительного не было бы, останься там хотя бы десятая часть.
Но сегодняшним днём занятия не заканчивались.
Будет следующая неделя, а потом ещё одна.
Лала уже начала надеяться, что, если медленно двигаться вперёд шаг за шагом, однажды Тия сможет разговаривать с духами.
— М-м? Как тебя зовут? У тебя нет имени? Тия может придумать!
— ?!..
Тия с довольным видом стояла у окна и с кем-то разговаривала.
Поражённая Лала внимательнее присмотрелась.
Прямо перед носом Тии парил крошечный дух.
Они общались в реальном времени.
Тия мгновенно понимала услышанное, словно язык духов был для неё родным, и без малейших усилий посылала в ответ колебания маны, которые дух мог воспринять.
Лала ведь поклялась больше не удивляться.
Однако теперь они с Александром лишь бессильно вздохнули.
— М-м. Жалко? Кого?
Тем временем Тия широко раскрыла глаза, продолжая разговор с духом, существование которого впервые заметила только сегодня.
Жалко?
О чём он вдруг заговорил?
— Великого духа Лалу жалко?.. У неё вырвали все крылья, и теперь она не может летать… Её лишили свободы…
Лицо Тии постепенно исказилось.
Только тогда она начала различать голоса, звучавшие со всех сторон.
Всё то, что раньше казалось ей обычным шумом, оказалось наполненными смыслом словами.
И все они говорили об одном и том же.
«Что же сделал наш великий дух?..»
«Ей так больно. Она не может пользоваться магией и летать».
«Пожалуйста, освободите несчастного великого духа. Мы вас умоляем».
Они просили отпустить Лалу.
Все до единого.
Они твердили это всегда.
Продолжали взывать с тех самых времён, когда Тия ещё не могла их услышать.
Тия повернула голову и посмотрела на Лалу.
На ту самую Лалу, которую до сих пор считала всего лишь говорящей и движущейся куклой.
На мгновение их взгляды встретились. Глаза Тии сразу наполнились слезами, и она громко разрыдалась.
— Мме-е-е-ен!
— Эй-эй-эй! Нельзя плакать, Тиамат!
— Всё хорошо. Теперь она не выстрелит лучом.
Успокоив перепуганного Александра, Лала спрыгнула с учительского стола и подошла к Тии.
Затем ловко запрыгнула на подоконник и собственноручно вытерла её слёзы.
Тия была жаднее всех на свете, но одновременно обладала самым добрым сердцем.
Она просто не знала о чужой боли. Лала ни секунды не сомневалась, что, поняв всё, девочка сразу её освободит.
Именно ради этого Лала и затеяла урок языка духов.
Вскоре Тия крепко обняла её и заговорила дрожащим от слёз голосом.
— Прости. Правда прости, Сверкушка. Тия виновата. Тия не подумала о Сверкушке. Нет, даже не пыталась думать. Тия была такой эгоисткой… Прости! Прости, что тебе было так тяжело-о!
— Ху-ху-ху.
Довольно улыбаясь, Лала обхватила крошечными ручками щёки Тии.
Из всех учеников, которых Лала когда-либо встречала, Тия была самой замечательной ученицей на свете.
