Туп
Александр почувствовал, как из тела уходят все силы, когда вошёл в комнату и закрыл дверь.
Он только что бродил по городу вместе с Джулией.
Ничего особенно полезного они не обсудили.
Немного поговорили об уроках магии, а затем быстро перескочили на другие темы и в основном занимались бессмысленной болтовнёй.
Он не мог понять, сон это или реальность.
«Я ошеломлён… но это определённо хорошая новость».
В то, что всё произошло случайно, было по-настоящему трудно поверить, но это явно было положительным развитием событий.
В конце концов, Джулия была женщиной, которую он серьёзно подозревал в том, что она Святая.
Однако, пока Джулия оставалась под защитой маркиза Драгонии, Александр не мог даже попытаться вступить с ней в контакт.
Ему оставалось только наблюдать издалека: выяснять, когда у неё выходные, какими маршрутами она ходит за покупками, какие лавки посещает и так далее.
Всё ради того, чтобы при необходимости в любой момент похитить её.
Но теперь Джулия сама подошла к нему и сократила расстояние между ними.
Это было настолько желанно, что почти сбивало с толку.
Он ведь был уверен, что Джулия настороженно к нему относится.
— Мне нужно многое подготовить.
Александр вздохнул, оглядывая комнату.
Послезавтра эта комната должна будет принять гостью.
Хотя здесь и так было довольно чисто, до стандартов Александра она не дотягивала.
Он поспешно начал приводить в порядок книжную полку и письменный стол.
— Что вы делаете, отец?..
— Ик!
Александр подпрыгнул от голоса за спиной.
Молодая монахиня со свечой в руках заглядывала в щель двери, любопытно склонив голову набок.
— В-вы, случайно, недовольны моей уборкой?
— Вовсе нет. Ты отлично справилась, просто я внезапно забеспокоился об этом…
— Хе-хе-хе. Как необычно для человека, которому никогда нет дела до состояния своей комнаты! Вы ждёте гостью?
— Как ты узнала?
— Э…
Монахиня, которая просто поддразнивала его, застыла от шока.
Трудно было поверить, что этот набожный, аскетичный и обходительный священник будет принимать женщину.
А Александр тем временем искренне интересовался, как она догадалась.
— Я просто пошутила, но не могу поверить, что это правда…
— Это так очевидно?
— Да, очевидно. У вас даже лицо немного покраснело.
Александр быстро схватил зеркало, чтобы проверить лицо, и вздрогнул.
В отражении было лицо, совсем не похожее на его обычное.
Он правда так взволнован лишь потому, что к нему придёт гостья?
Осознав это, Александр почувствовал некоторое смущение.
— Приготовить вам кровать?
— Нет, не нужно. Сегодня я сам всё сделаю. Можешь идти спать.
— Да, отец. Доброй ночи.
Когда дверь закрылась с глухим стуком, Александр дождался, пока шаги стихнут, и запер её на замок.
Только тогда он начал более объективно оценивать своё состояние.
Глядя на себя, беспокойно расхаживающего туда-сюда по маленькой комнате, он невольно начал думать о разном.
«Может, это зелёный свет?»
Не имея никакого опыта общения с женщинами, он даже не рассматривал такую возможность.
В конце концов, какая ещё причина могла быть у женщины, с которой первая встреча вышла довольно неприятной, чтобы внезапно больше часа болтать с ним и гулять по городу?
Более того, Джулия, по сути, сама попросила пригласить её в комнату, где мужчина живёт один.
В тот момент он согласился не задумываясь, но, если подумать, подход Джулии был смелым. Даже дерзким.
«Учиться магии у такого дилетанта, как я…»
Это было довольно хлипкое оправдание.
Если бы она хотела изучать магию, было множество других людей, к которым она могла обратиться.
Маркиз Драгония, Герой, да даже дворецкий загородного особняка Драгонии, как известно, был весьма искусен.
И всё же Джулия специально выбрала именно его.
Какая ещё может быть причина?
Когда эта мысль пришла Александру в голову, он внезапно почувствовал, как всё тело стало горячим.
Он открыл окно, чтобы остыть на ночном ветру.
— Это не имеет смысла. У неё есть ребёнок.
Но это не было совсем уж неправдоподобно.
У неё есть ребёнок, но нет мужа.
Женщины инстинктивно ищут сильных мужчин, которые смогут о них позаботиться.
Так что, возможно…
— Ах, чёрт. С ума сойти можно…
Даже отрицая это, он не мог полностью скрыть ожидание, просачивающееся изнутри.
Александр рухнул на кровать.
— Как человек веры, я не должен поддаваться таким искушениям.
Александр тихо повторял это себе, словно пытаясь промыть себе мозги.
Он лишь притворится соблазнённым, чтобы выяснить, имеет ли Джулия какое-то отношение к Святой.
Какие бы чувства она ни испытывала к нему, он ни в коем случае не должен отвечать на них.
Как верный пёс церкви, он воспользуется привязанностью Джулии.
Придя к такому выводу, Александр успокоил участившееся дыхание.
Он твёрдо верил, что остаётся холодным и расчётливым, даже продолжая предаваться своим фантазиям.
***
— Хорошего дня.
— М-мама, ты не можешь пойти со мной?
— Если я пойду с тобой, нам придётся держаться за руки до самого класса.
— Нет! Беру слова обратно! Я пойду одна!
— Вот и правильно. Ты можешь пойти сама.
Только чтобы проводить Тию у главных ворот, ушла целая вечность.
Она всё никак не переставала просить, чтобы я пошла с ней…
Но сопровождать её можно было только в первый день.
Теперь, когда я убедилась, что она справляется сама, ей пора делать всё самостоятельно, включая дорогу в школу.
— Обними меня перед уходом.
— Хаа. Когда же ты повзрослеешь?
— Не знаю. Я никогда не повзрослею.
Я крепко обняла Тию, которая надула губы и покачала головой.
Держа её в руках, я чувствовала, насколько она выросла, и от этого возникало странное ощущение.
Её тело с каждым днём становилось больше, а грудь уже заметно развилась.
Наверное, среди первоклассниц она была одной из самых развитых физически.
Такие ведь всегда бывают.
Одна-две девочки, которых дразнят из-за развитой груди, хотя они ещё в начальной школе.
«В последнее время скорость роста уже не такая бешеная».
По сравнению с тем периодом, когда она росла взрывными темпами, в последнее время её развитие значительно замедлилось.
Если сравнивать с тем, как за три месяца её тело стало примерно восьмилетним, последние три месяца прошли почти черепашьим шагом.
Я не знала почему, но это было хорошо.
Чем медленнее она растёт, тем лучше.
Нет, ещё лучше было бы, если бы рост вообще остановился.
Думая об этом, я делала вид, что просто обнимаю её, а сама ощупывала разные части её тела.
— Мхе-хе! Мама, щекотно!
— …
Она сильно потеряла младенческий жирок.
Прежняя пухленькая Тия исчезла, а вместо неё появился этот тонкий, стройный ребёнок.
Трогать её стало уже не так приятно, и от этого на глаза навернулись слёзы.
— Кучер, пожалуйста, хорошо позаботьтесь о Тии.
— Не изводите себя тревогой.
— Я вернусь, мама!
Проводив карету с Тией, я вернулась в загородный дом.
Посмотрев на часы, я увидела, что у меня осталось ещё около двадцати минут перерыва.
Может, вернуться в покои и сцедить немного молока…
— Угх. У-угх. Хм…
Грудного молока уже было не столько, как раньше.
Раньше я могла полностью наполнить эту бутылочку, а теперь не набиралось даже четверти.
Учитывая, сколько молока Тия каждый день выпивает залпом, этого было бы совершенно недостаточно.
Именно поэтому в последнее время я искала молоко с похожим вкусом, чтобы вместо него наполнять бутылочку.
— Хм. Опять всё оставила…
Но Тия даже не притрагивалась к магазинному молоку.
Трудно было поверить, что это тот же ребёнок, который раньше пил молоко как воду.
Вкус точно был похож.
В чём же проблема?
Может, её вкусы менялись по мере взросления.
— Ах. Перерыв закончился.
Теперь пора было снова бодро приниматься за работу.
Сегодня я ждала кое-кого.
После того как я немного поработаю, она уже должна прийти.
Я сама не заметила, как начала напевать.
— Не приходит…
Я закончила утреннюю уборку, помогла на кухне, пообедала, убрала кухню и сложила бельё, и вот снова наступил перерыв.
Я стояла у окна, постоянно поглядывая в сторону главных ворот.
Леопард уже должна была прийти.
Нет, это время уже прошло.
Она уже должна была быть здесь…
— Странно.
Она ведь практически сталкер.
Она точно должна была наблюдать издалека, когда я встретилась с Александром в школе Святой Софии.
Даже если нет, я больше часа гуляла с Александром по городу, так что Леопард никак не могла этого не заметить.
Я думала, она ворвётся сюда, кипя от злости, но её всё ещё не было видно.
Определённо что-то не так.
— Эта сучка дуется?
Я задумалась, не протестует ли она таким способом.
Может, она недовольна тем, что я делаю, и демонстрирует своё недовольство.
Как по-детски.
Ах, точно. Она ведь девушка.
— Когда-нибудь всё равно придёт.
В последнее время её визиты и правда стали реже, будто она на чём-то сосредоточилась.
Когда я спросила, чем она так занята, она ушла от ответа, так что я не стала давить.
Может, готовит для меня сюрприз?
Вот это будет неприятно…
Я не люблю напористых и своенравных женщин вроде Леопард.
Чёрт. Лицо горит.
Я обмахнулась рукой и вошла в кабинет.
Даже после отъезда маркиза уборка и управление кабинетом полностью остались моей обязанностью.
Дворецкий, который сначала был против этого, сдался и доверил всё мне, увидев, как я убираю кабинет.
Я была единственной, кто имел доступ к важным конфиденциальным документам, которые нужно было сохранять, и сейчас только я знала, как правильно ухаживать за многочисленными книгами маркиза, каждая из которых требовала разного ухода в зависимости от материала обложки.
Так я получила свободный доступ в кабинет.
— Хннгх…
Маркиз, должно быть, увлекался разными хобби, потому что в кабинете было простое оборудование для химических экспериментов.
Я достала его, разложила на большом столе и вынула маленький флакон из ложбинки между грудей.
Это был флакон со слюной Тии, которую я собрала, пока она спала.
Затем я надела защитные очки и продолжила свой тихий личный эксперимент.
— Хм. Хм…
Все, наверное, думали, что я погружена в учёбу в кабинете.
Учёба — это, конечно, хорошо, но я решила выбрать более быстрый путь к получению силы.
До сих пор я была слишком беззащитна.
Я находилась в положении, где меня могли бросать из стороны в сторону, если кто-то пытался мной управлять.
Поэтому я решила вооружиться оружием.
Мощным оружием, способным навредить кому угодно.
— Метод дистилляции провалился. Испарилась только вода. Тогда используем другой способ разделения…
Именно поэтому я пыталась создать яд, используя слюну Тии.
Разумеется, сама по себе слюна Тии уже была мощным ядом.
Но проблема заключалась в том, что её токсичность быстро снижалась со временем.
Если я смогу отделить токсичный компонент от слюны Тии и хранить его отдельно, то смогу замедлить скорость распада.
Поэтому я, пользуясь своими ограниченными знаниями, пробовала разные методы, чтобы получить как можно более чистое ядовитое вещество.
— Когда это будет готово… Когда это будет готово…
Если эксперимент удастся, у меня появится оружие.
Оружие, способное убить кого угодно, даже Святую, которой суждено жить вечно.
Я ведь, должно быть, проглотила огромное количество слюны Тии, пока целовала её, и всё же осталась жива.
Значит, причина в том, что яд был смешан с другими компонентами.
Если я смогу создать чистый яд, это значит, что я смогу умереть в любой момент, когда захочу.
От этой мысли сердце возбуждённо забилось быстрее.
