— Пур-р-р!
— У-у… Ещё пять минуточек…
— Пур-р! Пур-р-р!..
— У-у.
Горячее дыхание снова ударило мне в лицо, вырывая из сна.
А я всё ещё так устала…
В конце концов пришлось открыть глаза и взглянуть на виновника, прогнавшего мой сладкий сон.
— ?!..
Прямо перед моим лицом оказались огромные зубы.
Чёрная шершавая шкура.
И широко распахнутые голубые глаза, точь-в-точь как у меня.
Подавленная грозным видом этого жуткого чудища, я не выдержала и…
— У-у-у! Ну зачем ты опять будишь спящую маму?!
— Пур-р-р?! Пур-р!
…крепко обняла его и затащила к себе в постель.
Тесей отчаянно забарахтался, не зная, что делать.
Теперь он прекрасно понимал, что одно неосторожное движение может нанести смертельный урон и мебели, и стенам дома, поэтому не сопротивлялся и лишь покорно терпел мои объятия.
Я долго тискала Тесея и осыпала поцелуями всё его тело, прежде чем наконец отпустила.
Едва вырвавшись на свободу, Тесей стремглав покинул комнату, даже не оглянувшись.
А раньше ведь сам радостно тёрся обо меня…
Неужели у него уже начался переходный возраст?
В последнее время проявления маминой любви словно всё сильнее его тяготили.
Когда он пойдёт в школу, то начнёт проводить время с друзьями и станет избегать меня ещё больше?..
От одной этой мысли на душе стало ужасно горько.
— Где Урчик? Наш Урчик!
— Пур-р?!
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, а по дому разнёсся громкий голос Тии.
Перепуганный Тесей тут же развернулся, бросился ко мне и попытался спрятаться под одеялом.
Хотя теперь он был для этого слишком большим…
Один Тесей уже занимал почти всю кровать.
Если подрастёт ещё хоть немного, то вообще перестанет проходить в двери.
— Пур-р! Пур-р-р!
— Хочешь, чтобы я тебя спрятала? А что не так с сестрой?
— Пур-р-р-р!
— Уверен, что она опять потащит тебя на адские тренировки?..
Тесей со слезами на глазах умолял меня о помощи.
Стоило ему немного подрасти, как Тия окончательно перешла в режим спартанского наставника.
Она заявила, что должна вырастить брата сильным, чтобы никто не смел смотреть на него свысока.
Однако программа сильнейшего полудракона-получеловека оказалась для Тесея чересчур жестокой, поэтому он постоянно сбегал с тренировок ко мне.
«И правда. Он ведь ещё совсем маленький…»
С его рождения прошло всего три месяца.
Пусть размером Тесей уже стал с тигра, но всё равно оставался ребёнком.
Да и по сравнению со Шварцем в драконьем облике он был совсем крохой.
Пока Тесей мог лишь прыгнуть с обрыва и немного попланировать. Самостоятельно взлететь и преодолеть большое расстояние ему было не под силу.
Он всё ещё был драконьим детёнышем.
— Урчик опять здесь, да?!
— Пур-р-р?!.. Пур-р! Пур-р-р-р!..
— Почему ты всё время зовёшь брата этим странным прозвищем?..
— Потому что оно милое! Он урчит, вот и Урчик!
Спорить было трудно. Звучало и правда мило.
Мне казалось, что голос Тесея постепенно становился грубее, но в итоге он так и остался таким.
Не знаю, сохранится ли этот голос до взрослого возраста, однако, если ничего не изменится, среди драконов у Тесея будет одно из самых очаровательных рычаний.
Возможно, он сможет посоперничать даже с фениксом Чириком…
— Пур-р-р! Пур-р!
Тесей сердито зарычал, будто жалуясь на несправедливость.
Похоже, ему было очень обидно, что мы смеялись над его голосом.
Я снова обняла Урчика… то есть Тесея и успокаивающе похлопала его.
— Сестра не дразнит тебя. Ты просто милый, вот и всё.
— Пур-р-р-р! Пур-р!
— Не милый, а крутой?
Видимо, он как раз достиг возраста, когда такие вещи становятся важны…
Но как ещё называть милого ребёнка, если не милым?
Пока Тесей молчал, он действительно выглядел довольно внушительным чёрным драконом, но только пока молчал.
Стоило ему зарычать или начать носиться по дому, и весь мир сразу видел любопытного, пугливого и до невозможности милого драконьего детёныша.
— Но Урчик такой милый! Иди сюда, мой любимый братик! Сестра тебя…
— Пур-р-р! Пур-р-р! Пур-р!..
Тесей яростно замотал головой, вцепился в одеяло и изо всех сил сопротивлялся.
Похоже, он и правда боялся, что его снова потащат на адскую тренировку.
Тия схватила Тесея за хвост и принялась волочить из комнаты.
Он скрёб когтями пол, пока его тащили наружу, и выглядел точь-в-точь как осуждённый, которого ведут на казнь.
— На этот раз никаких тренировок не будет!
— Пур-р-р!..
— В последнее время Урчик стал слишком большим и скоро не сможет жить в доме.
— Пур-р?!
— Поэтому с сегодняшнего дня я буду по-настоящему учить тебя Полиморфу! Если не научишься, больше не сможешь жить в доме и придётся поселиться снаружи вместе с Пыхтелками, понял?
— Пур-р?! Пур-р! Пур-р-р!
Только теперь Тесей понял её намерения и перестал сопротивляться.
Он самостоятельно поднялся на ноги и направился к выходу.
Снаружи уже ждал Шварц. С заинтересованным видом он сидел на пне и наблюдал за Тией и Тесеем.
Я тоже вышла во двор и присела рядом с ним.
— Ой. От вас потом пахнет. Вы всё это время работали?
— Да. Запах настолько сильный?
— Шмыг… Да. Очень, шмыг-шмыг… сильный. Шмыг-шмыг-шмыг…
— Если настолько сильный, зачем ты продолжаешь меня нюхать?..
— Вдох… Ха-а-а…
Я и сама не знала.
Почему он пахнет так приятно?
Тело Шварца наверняка выделяло что-то вроде феромонов, которые притягивали меня к нему.
— Чем вы так усердно занимались?
— Увлёкся и не заметил, как проработал с самого раннего утра, ещё до восхода солнца, и до сих пор.
— Хм-м…
В последнее время Шварц заинтересовался столярным делом.
Он даже устроил на заднем дворе мастерскую, а покупка нового инструмента едва ли не каждый день стала его любимым развлечением.
Сначала он учился делать ровные деревянные доски, а теперь взялся за стулья.
Для увлечения на старости лет занятие было на удивление полезным.
Когда он наберётся опыта, попрошу его сделать новый стол.
Наш нынешний немного шатается…
— Слушай внимательно, Урчик!
— Пур-р!
— Полиморф выполняется не головой! Его нужно делать сердцем!
— Пур-р?..
— Почувствуй себя в своём сердце! Пойми, кто ты! Найди свою истинную сущность! А потом как следует напрягись!..
Тия с лёгкостью сделала сальто назад и в одно мгновение превратилась в огромного дракона.
Рядом со Шварцем она всегда казалась совсем маленькой, но перед Тесеем выглядела уже настоящим взрослым драконом.
Восхищённый обликом сестры Тесей поднялся на задние лапы и захлопал передними.
— Мур-р-р!
— Пур-р?
Тия жестом показала, что теперь настала его очередь.
Тесей испуганно вздрогнул и растерянно замер.
Впрочем, объяснение и правда оставляло желать лучшего.
Найти себя в собственном сердце…
— Хе-хе. Интересно, справится ли он до вечера? Наверное, Тия настолько гениальна, что совершенно не умеет учить других.
— Нет. Объяснение было превосходным. Едва ли можно описать это лучше.
— Правда? Надо же…
Наблюдавший за ними Шварц похвалил Тию с гордым видом.
Это превосходное объяснение?
Настолько расплывчатое?
Пока я недоумённо склоняла голову, Тесей крепко зажмурился и, следуя наставлению Тии, начал сосредоточиваться.
— Пур-р…
Однако ничего не получалось.
А может, он просто не сумел сосредоточиться. Так или иначе, Тесей быстро сдался и недовольно посмотрел на сестру.
И тогда сидевший рядом со мной Шварц поднялся и подошёл к нему.
— Сын, это так трудно?
— Пур-р?
— Не нужно всё усложнять. В мире не существует драконов, неспособных освоить Полиморф. Даже лишённый таланта к магии лентяй обязательно научится ему не позднее чем через десять тысяч лет.
— Пур-р-р-р! Пур-р-р!
— Ха-ха. Хочешь как можно скорее принять человеческий облик? Конечно. Мама, папа и сестра выглядят как люди, а тебе одному грозит жизнь на заднем дворе. Я понимаю, почему ты торопишься. Но папа вовсе не хотел сказать, что чем усерднее ты будешь стараться, тем быстрее освоишь Полиморф. Здесь важнее всего озарение. Пока оно не придёт, можешь трудиться до изнеможения, но ничего не добьёшься. Поэтому не спеши и спокойно приведи мысли в порядок. Если будешь торопиться, то и за трое суток не увидишь результата. А если успокоишься, возможно, сумеешь применить Полиморф уже сегодня вечером.
— Пур-р…
Шварц положил руку ему на голову. Тесей выровнял дыхание, удобно устроился на земле и сел.
Он поджал под себя лапы, будто высиживал яйцо, закрыл глаза и начал тихо дышать.
Видимо, так выглядела драконья медитация.
— Представь самого себя. Закрой глаза, заткни уши и сомкни пасть. Как ты выглядишь внутри собственного сознания? Всмотрись в этот образ. Там и скрыт ответ.
— …
Его слова заставили задуматься и меня.
Полиморф — магия, позволяющая дракону принять другой облик.
С её помощью можно даже превратиться в совершенно другого человека и замаскироваться.
Но Тия и Шварц всегда принимают один и тот же облик.
Вряд ли при каждом превращении они намеренно воссоздают одну и ту же внешность до мельчайших деталей.
В таком случае, когда Шварц потерял сознание, магия бы рассеялась и он не сумел бы сохранить этот облик.
Однако Полиморф Шварца продолжал действовать даже без его сознательного участия.
Значит, нынешний человеческий облик не был придуман им по собственному желанию.
Это тоже часть его сущности.
Один из его истинных обликов.
Другой Шварц, которого он увидел внутри собственного сознания.
У Тесея тоже наверняка был такой облик.
Он просто пока его не нашёл.
Но стоит ему найти!..
— Ты нашёл ответ?
— Пур-р!
Тесей резко распахнул глаза и вскинул голову.
Затем его тело задрожало, а наружу хлынул огромный поток магической силы.
Он всё ещё ужасно неумело ею управлял.
Однако, словно доказывая принадлежность к драконьему роду, Тесей восполнил недостаток мастерства невероятным количеством силы и начал творить магию.
Наконец его тело засияло и принялось меняться…
— А-а…
— Рад знакомству, сын. В таком облике мы встречаемся впервые.
— А! П-папа!
— Хе-хе! Урчик тоже стал человеком!
Перед нами появился маленький мальчик.
Шварц, будто только этого и ждал, сразу одел его в простой комбинезон.
Мои ноги сами понесли меня вперёд.
К малышу с крошечными ладошками и ступнями, который семенил на своих ножках и с удивлением разглядывал всё вокруг голубыми глазами…
— Сынок… Ты справился!
— Ма-а-а-ама!!!
Тесей со всех ног бросился ко мне и нырнул в объятия.
Будто до сих пор сдерживал слёзы, он громко разрыдался и крепко прижался к моей груди.
С тех пор как Тесей сильно вырос, он, похоже, боялся случайно меня ранить и потому не приближался. Теперь же он изо всех сил вцепился в мою одежду, словно хотел разом наверстать всё упущенное.
Я обняла его, с трудом удерживая собственные слёзы, и зацеловала щёки.
Погладила по голове, утешая за всё время, которое он чувствовал себя одиноким.
И тут раздалось милое урчание живота.
— Я голодный…
— Голодный? Хочешь поесть? Может, спагетти?
— Да, да! Да-да! Хоцу! Хочу! Я тоже! Я тоже буду за столом! Вилкой!..
Тесей тут же перестал плакать, радостно запрыгал и рассмеялся.
Говорят, если смеяться после слёз, на заднице вырастут рога.
Если это правда, вся задница Тии уже должна быть покрыта рогами.
Как бы то ни было…
Я впервые за долгое время подхватила сына на руки и понесла в дом.
Тия и Шварц пошли вместе с нами.
Вся наша семья.
На двух ногах.
