Контент удален!

Со второго дня я решила, что буду вставать сразу после пробуждения и ждать прямо у дверей спальни маркиза. Я была твердо настроена не повторять вчерашнюю ошибку.

Долго прождав, я сразу же склонила голову, когда дверь неожиданно распахнулась.

— О…

— Доброе утро, господин. Желаете сначала позавтракать?

— Я умоюсь и выйду…

Дверь снова захлопнулась.

Стоило ему увидеть мое лицо, как он вздрогнул и отступил назад.

Почему этот обычно высокомерный и бесстыжий маркиз повел себя так?

Я совершенно растерялась.

«У меня что-то на лице?»

Я поспешно достала складной нож, раскрыла его и осмотрела свое отражение в лезвии.

Вроде бы ничего странного.

Я вернулась на место и прождала еще около трех минут.

Дверь снова открылась.

— Фух. Теперь я готов.

— …

Он правда умылся?

С виду ничего не изменилось.

И все же выглядел он почему-то немного свежее.

Возможно, воспользовался какой-то очищающей магией.

— Желаете сначала позавтракать?

— У меня сегодня встречи, так что сначала поедем.

— Я помогу вам переодеться.

— А, нет! Я сам переоденусь.

— Тогда я тоже пойду переоденусь в одежду для выхода.

Назначенные встречи с самого утра…

Несмотря на внешний вид, он все-таки настоящий маркиз.

Но почему он так испугался и отказался, когда я предложила помочь ему переодеться?

Впрочем, мне это только на руку.

Я терпеть не могу смотреть на голого мужчину и помогать ему одеваться.

К тому же нет никакой гарантии, что он снова не набросится на меня.

По возможности я не хотела оставаться с маркизом наедине.

— Фух. Такая плотная ткань. Неудобно…

Когда я пошла переодеваться, заметила, что сильно вспотела.

Униформа горничных в этом доме и правда была создана без малейшей мысли о функциональности.

Одежда для выхода была чуть лучше, но один ее вид все равно заставлял меня чувствовать удушье.

Основатель этого дома, должно быть, питал какие-то странные фантазии о горничных.

Поспешно переодевшись, я вышла к главному входу, где уже ждала роскошная карета.

— Долго же ты. Я уже собирался уехать без тебя.

— Прошу прощения, господин.

— Шучу. Садись.

— …

Маркиз, уже сидевший в карете, протянул мне руку.

Увидев эту руку, я сразу вспомнила, как пожимала ее на вечеринке, и мне стало немного неловко.

Очевидно, он предлагал взяться за нее и подняться в карету.

Но моя гордость не позволила.

Я проигнорировала его руку и сама поднялась в карету.

— Ха-ха-ха. Как грубо.

— Не волнуйтесь. Я вежливо приму руку любого, кроме вас, господин.

— Ха-ха…

Я не выносила, когда маркиз обращался со мной как с женщиной.

Похоже, он считал меня удобным обедом в коробочке, который можно держать рядом и открывать, когда захочется.

Я не собираюсь становиться твоей женщиной и не стану послушно следовать за тобой, если это не связано с работой.

Мне нужно было четко дать это понять маркизу.

— Рад, что ты, похоже, знаешь правила приличия.

— Разумеется. Я отличаюсь от бесстыдника, который набрасывается на женщину, едва познакомившись с ней в коридоре на вечеринке.

— Ха-ха-ха… Ты и правда выжимаешь из того случая все до последнего…

Наверное, я буду выжимать это вечно.

Потому что никогда не забуду.

Я спокойно села напротив маркиза и уставилась на него.

— Но ничего, что ты оставила дочь одну?

— В мое отсутствие она не устроит никаких проблем. Я строго наказала ей не покидать покои, так что не волнуйтесь.

— Я не об этом. Я спрашиваю, будет ли она в порядке без матери. К тому же ты сказала ей не выходить из комнаты? Она же умрет от одиночества.

— Не умрет. Она привыкла.

— Привыкла?

— Да…

Мне стало немного тревожно.

Наверное, она и правда привыкла.

Проводить время одной, пока ее занятая мать отсутствует.

Но это не значит, что ей это нравится.

Мне было просто жаль Тию.

Нужно как можно скорее найти для нее школу.

— К тому же скоро я отправлю ее в школу, так что все будет хорошо.

— В школу? Ребенок настолько одаренный?

— Нет, не в университет.

— А. Если так, возможно, я смогу помочь.

— Не нужно. У меня достаточно денег.

У меня есть триста миллионов, полученных по соглашению.

Этого должно с лихвой хватить на обучение в дорогой частной школе, и еще даже останется.

— Думать, будто все в мире можно решить деньгами, большая ошибка. Ни одна частная школа не примет ребенка простолюдинки за взятку. А вот рекомендательное письмо от высокопоставленного дворянина подействовало бы.

— …

Рекомендательное письмо от высокопоставленного дворянина.

Например, письмо от маркиза.

Маркиз закинул ногу на ногу и, говоря, постучал носком по моему колену.

Получается, человек, перед которым мне нужно унижаться, сидит прямо передо мной.

Сколько же он запросит за одно-единственное рекомендательное письмо?

Надеюсь, он не собирается нарушить наше прежнее соглашение.

Я задрожала от тревоги.

Он ведь может наброситься на меня прямо здесь и сейчас…

— Насчет рекомендательного письма… могу ли я попросить вас о помощи?

— Разумеется. Считай это частью социальных льгот для сотрудников. Подойдет школа Святого Педро? Нет, это школа для детей из консервативных семей, так что там могут возникнуть трудности. Хм. Лучше подойдет школа Святой Софии. В последнее время она стала довольно открытой и даже принимает детей зверолюдей, поэтому все легко поверят, что Тия ящер-зверолюд.

— Подождите минуту.

— …

Ящер-зверолюд.

Почему он вдруг это сказал?

Его тон наводил на мысль, что он знает о хвосте Тии.

Я остолбенела, пытаясь быстро осмыслить услышанное.

А потом ответ сам пришел мне в голову.

— Ха-ха-ха. Это был секрет? Я случайно узнал…

— Вы заглядывали Тии под юбку!

— Что? А?

Этот извращенный уёбок.

Я была твердо уверена, что он не педофил, но…

Он точно заглянул Тии под юбку.

Иначе как бы он узнал о ее хвосте?

Этот сумасшедший ублюдок…

— Как вы могли сделать такое с ребенком?!

— Нет, нет! Ты не так поняла! У меня хорошее обоняние!

— Вы… нюхали? Фу.

— И это тоже недоразумение!

Что за законченный извращенец.

Не только посмотрел, но еще и нюхал.

Это сводило с ума.

Мне хотелось прямо сейчас открыть дверь кареты и выпрыгнуть наружу.

Я, наверное, сошла с ума.

Подумала, что все будет нормально, если получить деньги по соглашению и прийти работать.

Надо было просто уволиться и вернуться в таверну.

— Я же говорю, все не так! Пожалуйста, выслушай меня!

— …

Выслушав его объяснение, я все равно не была полностью убеждена.

Маркиз сказал, что способен ощущать ауру дракона или что-то в этом роде.

Поскольку я мало что понимала в магии, я не могла определить, ложь это или нет.

Было бы проще решить, что он педофил, который заглядывает детям под юбки и нюхает их, но, пожалуй, мне стоит попытаться ему поверить.

Пока что понижу уровень тревоги с «подтвержденный педофил» до «подозреваемый педофил».

— Мы приехали. Выходим.

— Ух…

После прибытия у меня не осталось выбора, и, выходя из кареты, пришлось взять маркиза за руку.

Из-за огромных жировых отложений на груди я не могла видеть, что у меня под ногами…

Надеюсь, он не истолкует то, что я взяла его за руку, как какую-то перемену в моем сердце.

Судя по хитрой улыбке на его лице, он уже все неправильно понял.

— Куда мы идем? Если вы заранее скажете, с кем и где мы встречаемся, я смогу подготовиться…

— Джулия. Какой запах ты чувствуешь?

— Запах? Эм… хлеб?

— Верно. Мы приехали поесть хлеба.

— …

Наша первая встреча после такой спешной поездки…

Ресторан для позднего завтрака.

Я тайком вздохнула с облегчением, когда напряжение внезапно отпустило тело, и последовала за маркизом.

Я боялась, что мы можем отправиться куда-нибудь в уединенное место.

Может, я слишком остро реагировала.

— Что ты делаешь? Почему не садишься?

— Простите? Я могу постоять…

— Садись и выбери, что хочешь съесть. Ты ведь голодна?

— …

Мне стало немного не по себе.

Я знала, что горничная обычно стоит рядом с хозяином во время еды и прислуживает ему.

Но сидеть напротив господина и есть вместе с ним…

— Я вынуждена отказаться.

— Гарантирую, позже у тебя не будет времени поесть. Если не хочешь голодать весь день, быстро садись.

— …

Я неохотно села, не сумев противиться тому, что прозвучало почти как угроза.

Во время еды, состоявшей из умеренно дорогого хлеба и до смешного дорогой лапши, я чувствовала себя ужасно скованно.

Он проверяет, знаю ли я правила застольного этикета?

Или проверяет мой аппетит?

Я так нервничала, что едва понимала, попадает лапша мне в рот или в нос.

— Разве хлеб здесь не вкусный?

— Да. Он… неплохой.

— Это мое любимое заведение.

— …

И что мне делать с этой информацией?

Маркиз продолжал говорить вещи, которых я не понимала.

Если сегодня было так много встреч, что нам пришлось выехать рано утром, хотелось бы, чтобы он сосредоточился.

— Вы закончили трапезу, господин?

— Благодаря тебе я хорошо поел. Наш следующий пункт назначения… куда бы нам отправиться?

— Простите?

— Куда бы вы хотели пойти, мисс Джулия?

— Я не понимаю, что вы имеете в виду…

— Ах. Как насчет обзорной площадки с красивым видом?

Что за хуйня?

На мгновение я остолбенела.

Звучало так, будто никаких назначенных встреч на самом деле не было.

Более того, судя по тому, как маркиз обращался со мной, и по нашему маршруту, все это ощущалось точь-в-точь как свидание.

Надеюсь, это просто моя паранойя.

— Прошу прощения, господин.

— Да, моя горничная?

— Встречи, о которых вы говорили, определенно относились к официальным делам, верно?

— Ну, не обязательно.

— …

В тот момент, когда я увидела расслабленную улыбку маркиза, я едва не вышла из себя.

Это сводит меня с ума.

Он что, пытается соблазнить нанятую горничную, да еще и мать с ребенком?

Строго говоря, я не замужняя женщина, но все же…

— Если ты закончила есть, перейдем дальше?

— Маркиз, думаю, вы кое-что неправильно понимаете…

— Что вы здесь делаете?

— ?..

От низкого голоса за спиной мое тело застыло.

Этот голос я уже слышала раньше.

Когда я впервые услышала этот голос, он показался мне мужским. Но теперь, узнав, кому он принадлежит, я поняла, что это голос женщины, специально пониженный на несколько тонов.

Когда я обернулась, там, как и ожидалось, стояла героиня Леопард.

С крайне недовольным выражением лица.