При каждой возможности мы отправлялись куда-нибудь развлекаться.
Водили Тию в огромный парк аттракционов.
Ужинали в красивом ресторане с приятной атмосферой.
Однажды даже пошли на спектакль, во время которого Тия едва не умерла от скуки.
А иногда просто гуляли куда глаза глядят и разговаривали.
Я думала, что разлюбила подобные прогулки.
Но, заметив, как быстро начинаю радоваться и смеяться, поняла правду.
Я не любила выходить из дома лишь из страха, что кто-нибудь раскроет во мне Святую.
Или заметит рога Тии.
На самом деле я всегда обожала гулять.
Как ни неприятно это признавать, образ маркиза менялся с каждым днём.
Раньше он казался бездельником, живущим без единой мысли в голове, но теперь я постоянно замечала новые стороны.
Иногда маркиз выглядел образованным и даже привлекательным.
Неудивительно, что Николас настолько им восхищался.
— Ух ты, светлячки!..
— Это не светлячки. Так сияют духи.
— Правда? Как красиво.
— Мне тоже нравится этот вид.
У нас с маркизом оказалось немало общих вкусов.
Особенно хорошо совпадали предпочтения в еде и красоте.
Если бы первая встреча не произошла таким образом, мы могли бы стать хорошими друзьями.
Чем больше я об этом думала, тем сильнее злилась.
Почему человек, способный быть таким добрым и заботливым, тогда поступил именно так?
Почему мужчина, никогда не имевший грязных связей с женщинами, совершил это именно со мной?
Раздражает.
Раздражает, что из-за этого я так долго была вынуждена его ненавидеть.
И что до сих пор не сумела простить.
«Наверное, этот брак сможет продлиться долго».
Возможно, маркиз был прав.
Лучше с самого начала не разжигать страстное чувство, которое называют любовью.
Тогда мы не станем яростно ссориться, и семейная жизнь останется спокойной.
Когда все остальные умрут и один за другим исчезнут…
Рядом всегда будет неизменный человек.
Тот, кто меня помнит.
Тот, на кого можно положиться.
Достаточно стать такими людьми друг для друга.
— Мама! Дядя! Тия привела Сверкушку… Нет, Лалу!
Сзади донёсся радостный голос.
Мы с маркизом обернулись и увидели бегущую к нам Тию. Она сложила ладони вместе и сияла улыбкой.
Сидевшая на маленьких ладонях Лала дрожала, видимо вспомнив старую травму.
— М-мяк?!
— Кья!
Бух!
Тия споткнулась о камень и рухнула лицом в траву.
Поскольку первой земли коснулась рука, Лалу успело вдавить в почву.
Я поспешила к ним и увидела, как великий дух выплёвывает землю с крайне недовольным лицом.
Наверное, для неё такая мелочь не представляла опасности.
— М-хе-хе! Прости?
— Всё хорошо! Я и не ожидала добраться сюда без происшествий!
Улыбка Лалы выглядела почти просветлённой.
Тия снова подняла её на ладони и подбежала к маркизу.
Он погладил Тию по голове, стряхнул грязь и забрал Лалу.
— Дядя! Ты ведь сможешь починить Сверкушку?
— Да. Я долго изучал этот вопрос и постараюсь.
Тия говорила с выражением матери, отправлявшей маленькую дочь в операционную.
Хотя сама же и довела Лалу до такого состояния…
«Я тоже немного волнуюсь».
Сегодня маркиз должен был восстановить крылья Лалы.
Изучив устройство духов, он нашёл способ заново их собрать.
Но подействует ли метод на тело великого духа, никто не знал.
— У вас получится. Вы так усердно учились.
— Ты заметила?
— Разумеется. Думали, я не вижу, как каждую ночь вы читаете горы специальных книг?
— Ух. А я старался скрыть. Хотел, чтобы ты считала меня гением.
— Сойдёмся на трудолюбивом гении.
Отпустив глупую шутку, я положила ладонь ему на спину.
Затем сосредоточилась на внутреннем потоке и подчинила божественную силу.
Одновременно сотворила чудо.
Наполнила тело маркиза энергией, то есть магической силой.
— Теперь достаточно. Думаю, получится.
Обретя уверенность, маркиз начал чертить магическую формулу в воздухе.
На ночном небе, усеянном духами, тонкие линии беспорядочно протянулись в стороны, складываясь в прекрасный узор.
Маркиз сосредоточился настолько сильно, что из его губ вырвался тихий стон.
— Ух ты-ы!
Тия восхищённо вскрикнула.
Линии постепенно сложились в две пары крыльев.
Сложность формулы каждого крыла превосходила воображение.
Человек никогда не смог бы запомнить и применить такую магию.
— Кх…
Наконец маркиз открыл глаза.
Его работа закончилась.
Парившие в небе крылья стали уменьшаться и медленно опускаться.
Дрожавшая от волнения Лала повернулась спиной, и новые крылья идеально соединились с её потускневшими.
Вспышка.
Мир озарил ослепительный свет.
— Ва! Ва-а! Я поднимаюсь! Чувствую магическую силу! Сколько же времени прошло!..
Тело Лалы медленно взлетело.
Проверяя вернувшуюся силу, она выпустила в воздух несколько заклинаний.
Полный успех.
— Лала летает! Как здорово!
— Ху-ху-ху! Видите? Вот оно, величие великого духа!
Когда Лала только появилась в нашем доме, будущее казалось безнадёжным.
Какое счастье, что она вернула крылья и не поссорилась с Тией навсегда.
Нам невероятно повезло.
Без такого гения магии, как маркиз, подобное будущее осталось бы невозможным.
— Спасибо, Шварц. Вы исправили ошибку Тии.
— Разве не в этом состоит обязанность родителей?
— Правда, спасибо…
— Но тебя ничего не беспокоит?
— Что именно?
— Твоя грудь прижимается ко мне.
— А-ах!..
Я испуганно отскочила.
Оказывается, сама обняла его за руку и прислонилась к плечу.
Это уже вошло в привычку…
Мужчины ведь часто обнимают друг друга за плечи.
Но из-за разницы в росте мы не могли сделать этого, поэтому приходилось держаться под руку.
Всего лишь дружеский жест.
И грудь…
Может случайно коснуться.
Мы ведь оба мужчины. Какая разница?
— Закончили? Тогда спускайтесь есть!
Снизу по склону донёсся хрипловатый голос.
Это была Леопард.
Она уже развела костёр, нашла каменную плиту и жарила мясо.
Лала радостно носилась по небу, а Тия бегала вокруг.
Маркиз смотрел на них с довольной улыбкой.
Ах. Сколько раз я представляла такую картину?
Я счастлива.
Кажется, впервые после появления в этом мире мне пришла такая мысль.
***
Мы решили остаться на этой прекрасной равнине и провести ночь в палатках.
Тия давно крепко спала, барбекю закончилось, и все начали укладываться.
О холоде можно было не беспокоиться.
Благодаря согревающей магии внутри палатки было жарко.
Тия даже отбросила одеяло.
Вокруг палаток собрались лисы и заснули, превратившись в огромный меховой ком.
Они даже не пытались забраться внутрь. До нелепого послушные существа.
— Хм?
Перед палаткой появилась тень, оставила что-то на земле и исчезла.
Кто это? Маркиз?
Открыв полог, я не увидела человека. На земле лежала только записка.
Когда я подняла её, пальцы словно кольнул электрический разряд.
Статическое электричество?
***
Иди прямо к лесу. Как можно тише.
***
— ?..
Почерк маркиза.
Уж не задумал ли этот тип тайком вызвать меня ночью ради непристойностей?
Но я без колебаний вышла и направилась к лесу.
Теперь я знала, что маркиз не станет делать ничего неприятного.
Каким бы странным ни казался поступок, у него наверняка была причина.
Я решила довериться.
«Палатка Леопард тоже пустая?»
Исчез не только маркиз.
Леопард тоже отсутствовала.
Может, они сейчас вместе?
Возможно, хотели обсудить со мной нечто важное втроём.
Сначала нужно добраться туда.
Под прохладным ночным ветром я медленно вошла в лес.
«Голоса!»
Откуда-то доносился разговор.
Я узнала голос Леопард.
Значит, маркиз действительно был с ней.
Предчувствие оправдалось.
За кустами стояли друг напротив друга маркиз и Леопард.
Я уже хотела раздражённо спросить, зачем меня позвали.
— Тогда покончим с этим быстрее. Прими истинный облик.
— Какая нетерпеливая. Хорошо.
— ?..
Разговор звучал странно.
Инстинкт подсказал, что что-то не так.
Я проглотила слова и спряталась за кустами, продолжая наблюдать.
— …Что?
Маркиз начал снимать одежду слой за слоем.
Почему он раздевался перед Леопард?
Глубокой ночью в чаще леса?
Стиснув зубы, я спряталась за деревом и стала подглядывать.
