Неловко.
Идя рядом с Леопард, Джулия только об этом и думала.
Такое случилось впервые.
Не Леопард своевольно куда-то её тащила — они шли бок о бок, на равных.
Леопард упорно молчала, и Джулия тоже не знала, о чём заговорить.
«Да что с этой дурой такое? Съела что-нибудь не то?»
В обычной ситуации Леопард уже отпускала бы глупые шуточки или непристойно приставала, ставя Джулию в неловкое положение.
Но сейчас на её лице не было и следа привычной уверенности.
Она выглядела как человек, который на первом курсе университета впервые пришёл на свидание вслепую и ужасно нервничает.
«Наверное, ей сейчас тяжело».
Похоже, Леопард переживала непростой период.
Джулия не находила другого объяснения.
Ей даже в голову не приходило, что причиной была она сама.
Так или иначе, Леопард выглядела настолько жалкой и потерянной, что сегодня стоило проявить немного заботы.
В конце концов, за всё это время Джулия успела к ней привязаться.
Пусть в основном это и была своеобразная привязанность к человеку, который постоянно действует на нервы.
Тем временем Леопард…
«Лео? Она ведь только что назвала меня Лео?»
всё ещё не могла забыть одно слово Джулии и ошеломлённо повторяла его про себя.
Джулия назвала её ласковым прозвищем.
Та самая Джулия, которая так её ненавидела и всегда отвергала.
Может, наконец поняла, насколько искренни чувства Леопард?
Может, всё-таки заметила её любовь?
Именно в этот момент Леопард предавалась этим нелепым мыслям.
Джулия внимательно оглядела её с головы до ног и спросила:
— Что это вообще за одежда?
— А что с ней не так?..
— Да это же обычные лохмотья. Неудивительно, что все принимают тебя за безработную бездельницу. Хотя… они ведь не ошибаются.
— Эй.
Джулия цокнула языком.
Изношенная куртка и выцветшие брюки…
Смотреть на это было невозможно.
Говорили, будто пьяная Леопард не раз хвасталась, что является Героем. Теперь Джулия понимала, почему ей никто не верил.
— У тебя дома только такая одежда?
— Есть ещё приличные костюмы.
— Значит, нормальной повседневной одежды нет. Хаа… Так не пойдёт. Иди за мной. Я тебе что-нибудь подберу.
— Эй, стой! Не нужно! Что ты вообще понимаешь в одежде?
— Уж побольше тебя. Не спорь и иди следом.
Лицо Леопард исказилось.
Ситуация была странной.
Подумать только, Джулия будет выбирать для неё одежду.
Леопард никогда прежде не бывала на свидании, которым руководила не она, а другой человек, поэтому всё казалось непривычным.
— Я же сказала, не нужно. У нас всего два часа. Можно просто немного поговорить и разойтись.
— Двух часов более чем достаточно! Идём! Быстрее!
— Не хочу… Мне и так удобно…
Леопард сделала вид, будто нехотя подчиняется Джулии, и медленно побрела следом.
Она могла легко вырваться, стоило приложить немного силы, но не стала.
На самом деле происходящее не было ей неприятно.
Обычно Джулия только ворчала и смотрела с недовольством, а теперь казалась по-настоящему увлечённой. Леопард не хотела упускать этот момент.
Ради такого лица сегодня можно было полностью уступить ей инициативу.
— Чего стоишь? Почему не заходишь?
— Здесь ведь продаётся женская одежда.
— Верно.
— Сначала хочешь подобрать что-нибудь себе?
— О чём ты говоришь? Мы пришли выбирать одежду тебе.
— …
Рот Леопард приоткрылся.
Только теперь она поняла причину радостной улыбки Джулии.
Сегодня та собиралась превратить Леопард в «женщину».
Нельзя сказать, что раньше ей не попадались подобные партнёры.
Среди женщин, с которыми встречалась Леопард, хватало тех, кто хотел подчинить её и превратить в так называемую подстилку.
Однако все их попытки заканчивались провалом.
Какой бы сильной и своенравной ни была женщина, в конце концов перед Леопард она превращалась в покорную сучку.
А теперь нечто подобное с ней собиралась проделать Джулия.
— Не хочу. Я не стану носить такую неудобную одежду.
— Ну почему? Думаю, на тебе будет очень красиво. Давай всего разок примерим. Если не подойдёт, сразу уйдём. Хорошо? Ну пожалуйста?
— …
Леопард собиралась решительно отказаться, но, услышав полный мольбы голос Джулии, лишь крепко зажмурилась.
Перед таким искушением было почти невозможно устоять.
Но существовали вещи, на которые она не могла согласиться.
Всю жизнь Леопард считала себя мужчиной, и одна мысль о женской одежде вызывала у неё сильнейший стыд.
— Только один раз…
— Ура!
Но сегодня она решила стерпеть и это унижение.
Раз любимая женщина так радуется, какое значение имеет небольшой стыд?
Леопард решила думать именно так.
Она ни разу не уступала женщинам, но ради Джулии была готова пойти на многое.
— О-о-о! Красиво!
— И где ты увидела красоту?..
Леопард чувствовала себя рабом-моделью, которого силой вытащили на показ мод.
Ей снова и снова приходилось выходить в одежде, подобранной Джулией.
И с каждым разом наряды становились всё смелее.
Сначала это были просторные вещи, почти не отличавшиеся от мужских, но затем появились облегающие наряды, подчёркивающие фигуру.
— Как тебе это?
— У него вся спина открыта…
— Думаю, будет красиво! Примерь! Всего один раз! Пожалуйста!
— Нет. Это я не надену.
— Уэ-э-э…
Одежда с открытой спиной.
До чего непристойно.
На мгновение фальшивый плач Джулии почти поколебал Леопард, однако она снова решительно покачала головой.
Эту вещь она не могла надеть ни при каких обстоятельствах.
Иначе Джулия увидела бы все шрамы, покрывавшие её спину.
Здесь уступать было нельзя.
— Ух ты. Ты высокая, стройная, с отличной фигурой, поэтому тебе идёт буквально всё. Даже немного завидно.
— Что ты несёшь?..
Хотя Леопард всё время отвечала недовольным тоном, она не могла сдержать подрагивающие уголки губ.
Неужели ей приятно слышать, что она красивая?
Такого просто не может быть.
Ведь это она всегда заставляла партнёров осознавать себя женщинами и подчиняла их.
— Всё должно быть не так…
Увидев в зеркале себя в платье, полном оборок, Леопард едва не прослезилась.
И это Герой, который когда-то наводил ужас на весь Демонический мир.
Её захлестнуло отвращение к самой себе.
— Там ещё целая гора одежды! Выходи скорее! У нас мало времени!
— Уже иду…
Но предаваться мрачным мыслям было некогда.
Не выдержав напора Джулии, Леопард шмыгнула носом и вышла из примерочной.
Она начинала с одежды унисекс, а теперь выглядела точь-в-точь как юная дворянка с юга.
Увидев её, Джулия мгновенно просияла.
Обычно она могла наряжать только маленькую Тию, а теперь в её распоряжении оказалась такая большая кукла. Это было невероятно весело.
Леопард напоминала непоседливую юную госпожу, которую поймали и нарядили для бала.
Она сердито хмурилась и не знала, куда деть руки, потому что не привыкла к юбке.
— Тебе весело? Наряжать в милую одежду человека, которому она совершенно не идёт?..
— Ты до сих пор не понимаешь, насколько красивая. Идём.
— Что? Куда теперь?
— Нужно привести в порядок волосы и сделать макияж.
— !..
Макияж.
Леопард, которую Джулия уже тащила за запястье из магазина, нахмурилась.
Нет, на макияж она точно не согласится.
Раз тело женское, ещё можно стерпеть женскую одежду. Но если позволить себя накрасить, это будет равносильно полному признанию себя женщиной.
Пусть сегодня Леопард и отдала Джулии инициативу, согласившись покорно ходить за ней, всё же существовала последняя крупица гордости, которой она не могла поступиться.
Леопард резко остановилась и уже собиралась закричать…
— Ах…
Но тут вспомнила, как сейчас выглядит, и густо покраснела.
Женщина в таком пышном платье стоит посреди многолюдного магазина и устраивает истерику, заявляя, что не станет краситься.
От одного воображения хотелось умереть со стыда.
— Что случилось? Я сделаю тебе красивый макияж. Пойдём.
— Проклятье…
Другого выбора не осталось.
Раз уж она зашла настолько далеко, придётся дойти до конца.
Со слезами на глазах Леопард покорно последовала за Джулией.
«Какая милая…»
Плотно сжатые губы и сердитый взгляд.
Украдкой обернувшись и увидев это лицо, Джулия едва сдержала смех.
Она и не подозревала, что Леопард может быть настолько милой.
— Аха-ха! Твои нищенские лохмы превратились в очаровательную короткую стрижку!
— Что ещё за нищенские лохмы?..
— Неважно. Ух-ху-ху.
После этого Леопард оставалось лишь покорно следовать за Джулией.
Её неопрятные волосы привели в порядок.
— Ну как? Даже лёгкий макияж сразу подчеркнул черты лица. Правда?
— М-м… Не знаю. По-моему, ничего не изменилось…
Ей всё-таки нанесли немного косметики.
Леопард делала вид, что ничего не замечает, разглядывая себя в зеркале, и отчаянно сдерживала улыбку.
За всю жизнь она ни разу не находила в этом лице женской привлекательности.
Но Джулия без конца повторяла, какая она красивая, и Леопард начинало казаться, что так и есть.
— Ч-что это такое?..
— Клубничный фраппе. Выглядит вкусно, правда?
— Зачем наваливать в кофе столько сливок и фруктов?..
— Поэтому он и вкусный. Попробуй. Открой рот.
— Убери! Я сама выпью!
— А в особняке ты постоянно требовала, чтобы я тебя кормила.
Леопард довелось попробовать и напиток с потрясающим внешним видом.
Казалось, после одного стакана можно оставаться сытой весь день.
Сначала Леопард смотрела на него с отвращением и отказывалась пробовать, но после первого же глотка её глаза широко раскрылись.
Вкус оказался таким же сокрушительным, как и внешний вид.
«Сегодня слишком многое происходит впервые…»
Буквально всё было новым.
Раньше Леопард часто выбирала одежду по своему вкусу, покупала её женщинам и заставляла примерять, но сама надела подобное впервые.
Впервые сидела в кафе, куда обычно ходили женщины, и неспешно пила нечто среднее между напитком и тортом.
Все эти новые впечатления должны были казаться унизительными, однако на удивление не вызывали неприятных чувств.
Может, потому что рядом была Джулия?
Перестав тянуть напиток через трубочку, Леопард подняла голову и встретилась с ней взглядом.
Джулия смотрела на её лицо и радостно улыбалась.
— У тебя возле рта осталось. Какая неряха.
— М-м…
Джулия вытерла сливки с уголка её губ и тихо рассмеялась.
Стоило разговору зайти о Леопард, как Тия неизменно повторяла, что сестрёнка Лео очень красивая.
Раньше Джулия с ней не соглашалась, но теперь начинала понимать.
Стоило Леопард отбросить гордость и позволить как следует себя нарядить, как она стала ослепительно красивой.
Неужели этой женщине действительно больше пятидесяти лет?
От такого несоответствия можно было потерять связь с реальностью.
— Ты похожа на таинственную принцессу с Ближнего Востока.
— Что за глупости? Я согласилась на это лишь сегодня. Больше никогда такое не надену.
— Что-о? Мы столько всего купили, а ты собираешься забросить одежду в шкаф? Надевай её хотя бы на встречи со мной.
— Т-ты ещё будешь со мной встречаться?
— Если пообещаешь приходить в этой одежде.
— …
Когда Леопард молча уставилась на неё, Джулия вновь едва удержалась от смеха.
Сегодня та вела себя совершенно необычно.
Можно было всерьёз подумать, что она съела что-то не то.
Но Джулия снова и снова молилась, чтобы каждый день был похож на сегодняшний.
Без хвастовства и напускной бравады Леопард казалась намного милее и человечнее.
Она выглядела совершенно другим человеком, совсем не похожим на безумную психопатку-лесбиянку, которая до сих пор устраивала один кошмар за другим.
«Кажется, Лео недавно сказала, что хотела бы родиться моей дочерью…»
Возможно, Леопард просто нуждалась в матери.
Может, в глубине души она жаждала материнской любви.
Такая мысль внезапно пришла Джулии в голову.
Об этом говорили и слова Леопард в особняке, и её поведение в универмаге.
Всё происходящее больше напоминало не свидание, а прогулку с одной очень большой дочерью.
Если Леопард это действительно нужно, Джулия была готова побыть для неё матерью.
Пока Джулия размышляла об этом, Леопард неотрывно смотрела в её голубые глаза…
«Как же она меня возбуждает. Хочу её до безумия…»
Леопард сглотнула, думая о совершенно другом.
Никогда прежде её не заставляли надеть такой нелепый наряд.
Ни одна женщина ещё не подчиняла её настолько полно.
Всё-таки Джулия была лучшей женщиной в мире.
Леопард вновь окончательно в этом убедилась.
Но тут рядом раздался низкий мужской голос, и обе повернули головы.
— Герой?..
— Ах.
— Ох.
Перед ними стоял мужчина в очках и чёрной сутане.
Александр оцепенел, не зная, как воспринять открытие, что Герой, спаситель человечества и всеобщий кумир, увлекается женской одеждой.
