Держа в руке самоцвет отца, Тия тихо плакала.
Даже простое прикосновение позволяло ощутить заключённую внутри огромную силу.
Настолько великую, что возникала иллюзия способности совершить всё на свете.
Но теперь для Тии это не имело никакого значения.
Зачем нужна огромная сила?
Какой от неё прок, когда всё, что хотелось защитить, уже исчезло?
— Мама!..
Но Тия не могла остановиться.
Оставалось последнее дело.
Пришла пора отпустить единственного дорогого человека, который у неё ещё был.
Чтобы мама стала счастливой.
Чтобы вернуть её туда, где она жила прежде.
Если Тия всё равно потеряет всё, пусть хотя бы мама будет счастлива.
— Тия!
— М-м…
— Иди под защитой барьера.
— …
Догнавшая Леопард схватила Тию.
Сначала девочка решила, что её хотят остановить, но Леопард лишь молча начала вычерчивать перед ней сложную магическую формулу.
Она прекрасно понимала, что времени не осталось.
Можно было потратить его лишь на барьеры и защитные оболочки для Тии. Всё остальное стало бы непозволительной роскошью.
«Я не знаю, что ей сказать…»
Леопард смотрела на измученную Тию, чьи слёзы уже почти высохли, и не могла произнести ни слова.
Хотелось сказать хоть что-нибудь и поддержать её.
Придать сил, чтобы она не сломалась.
Но Леопард совершенно не представляла, какие слова подобрать.
Она даже вообразить не могла, что сейчас чувствовала Тия.
Если одному наблюдателю было так тяжело и больно…
Что же переживала сама девочка?..
Уже одно то, что Тия не рухнула и продолжала твёрдо стоять, казалось чудом.
— Тия…
— …
Леопард с трудом заговорила.
Но стоило зрачкам Тии переместиться и прямо посмотреть ей в глаза, как дыхание перехватило.
Любые слова казались неуместными.
Что бы Леопард ни сказала, для Тии это наверняка прозвучит неприятно.
Поэтому подобрать нужное было невозможно.
— Я буду ждать.
Это всё, что Леопард смогла сказать.
Она будет молиться, чтобы Тия вернулась живой.
Будет верить в её успех.
Сочувствие и утешение сейчас всё равно ни капли не помогли бы.
— М-м…
Тия без сил кивнула.
Она выглядела так, словно вот-вот упадёт.
Но её взгляд был твёрже, чем когда-либо прежде.
— Тия скоро вернётся…
Вокруг девочки уже сформировался прочный барьер.
Объединившаяся магическая сила Леопард и Сейлера создала защитную оболочку, которую не смогло бы даже поцарапать стратегическое оружие.
Но внутри столба света она мгновенно рассыплется и выиграет не больше десяти секунд.
Однако сейчас эти десять секунд были бесценны.
Окружённая барьером Тия снова двинулась к столбу света.
Сначала медленно пошла, затем побежала и вскоре неслась изо всех сил.
Она устала, страдала и испытывала такую боль, что хотела немедленно разрыдаться и рухнуть.
Но Тия терпела и продолжала бежать.
Если бы она собиралась сдаться, то сделала бы это раньше.
До того, как собственными руками убила отца.
Раз всё уже произошло, нужно довести дело до конца.
Приняв решение, Тия любой ценой должна была вернуть маму домой.
До тех пор её не остановит ничто.
— М-м-м-м-м!!!
Треск!
Стоило Тие войти в столб света, как яростное сопротивление начало отбрасывать её назад.
Хотя она подбежала на полной скорости, движение мгновенно остановилось.
Ещё немного, и Тию выбросит наружу.
Но она пригнулась и изо всех сил старалась не отступить ни на шаг.
— Мама! Очнись!
Хлоп.
За спиной Тии выросли и расправились крылья.
Они толкали её вперёд с силой, в десятки раз превосходившей отталкивание ногами. Только тогда девочка начала медленно продвигаться.
Но барьер быстро рассыпался, а защитная оболочка разрушилась.
Тия едва успела сдвинуться с места, но уже осталась совершенно беззащитной перед божественной силой Джулии.
— М-м-м-м!
Хрусть.
Буря божественной силы обрушивалась на Тию. Раздавался звук рвущейся и сдираемой кожи.
Широкие драконьи крылья мгновенно покрылись множеством дыр.
На руках и лице Тии появились кровоточащие раны.
Такой страшной боли она ещё никогда не испытывала.
До сих пор ей просто не приходилось сталкиваться с атакой, способной по-настоящему причинить вред.
— Совсем не больно-о-о!!!
Но подобное страдание для Тии ничего не значило.
По сравнению с мучительной болью в сердце телесные раны казались пустяком.
Такое она могла терпеть сколько угодно.
К тому же Тия восстанавливалась невероятно быстро.
Она унаследовала часть Проклятия бессмертия Джулии, поэтому мелкие порезы затягивались в одно мгновение.
— Уже… совсем близко!..
Но даже Тия вскоре достигла предела.
Мама была видна.
Прямо впереди она с пустым взглядом парила в воздухе.
Однако всё более сильная буря божественной силы отбрасывала Тию и почти не позволяла продвигаться.
Вскоре восстановление уже не успевало за появлением ран.
Это были далеко не мелкие порезы.
Божественная сила Джулии рвала, царапала и била Тию, словно действительно пыталась убить.
Каждый удар мог стать смертельным.
И всё же Тия не сдавалась. Пригнувшись, она продолжала ползти вперёд со скоростью улитки.
Копьё в её правой руке с шелестом раскрылось.
Нужно подойти ещё совсем немного, вонзить его в маму и запустить магическую формулу возвращения.
— Мама, больно! Тие больно!
— …
В этот момент…
Тело Джулии медленно повернулось к Тие.
Их взгляды встретились.
На самом деле у Джулии исчезли зрачки, поэтому встретиться глазами было невозможно, но Тия почувствовала именно это.
На мгновение божественная сила словно немного ослабла.
Тия со слезами открыла рот.
— Мама… М-м?!
Бах.
На неё обрушился порыв ветра.
Тия не выдержала и отлетела назад.
Она покатилась по земле и вернулась туда, откуда начала путь.
— А-а…
Так тяжело.
Невыносимо тяжело.
Несмотря на множество ран, тело ещё могло двигаться.
Но теперь ломалась воля.
Совсем недавно Тия сумела пройти по этому пути.
Шла вперёд, не замечая боли.
Но теперь каждый маленький порез мучил, а отбрасывавшая сила казалась непреодолимой.
— Пожалуйста, перестань, мама…
Похоже, всё кончено.
Тия не справится.
Больше она не могла.
Глаза девочки закрылись.
***
— Её отбрасывает.
— …
— …
Слова сорвались с губ Александра.
Тия проигрывала.
Унаследовавшая силу дракона и восстановление Святой девочка не могла добраться до Джулии и отступала.
А затем её и вовсе выбросило назад.
Леопард и Сейлер мучительно застонали.
Даже теперь они ничего не могли сделать.
Больше ничем не могли помочь.
Хуже всего было лишь беспомощно наблюдать.
— Ты что делаешь?!
— …
Александр молча подошёл к телу Шварца.
Потрясённая Леопард попыталась его остановить.
Но он не обратил внимания и решительно сорвал ткань, которой было накрыто тело.
На кончиках его пальцев заклубилась чёрная энергия.
Глаза Леопард исказились.
Она лучше всех знала, что это за сила.
Демоническая энергия.
Священник собирался воспользоваться запретной силой.
— Я спрашиваю, что ты творишь?!
Хвать.
Леопард бросилась на Александра и впечатала его в землю.
Он ответил с бесстрастным лицом.
— Собираюсь применить чёрную магию.
— Оставь Шварца в покое! Хочешь надругаться над телом того, кто добровольно отдал жизнь?!
— Если мы ничего не сделаем, все погибнут. С помощью чёрной магии я оживлю тело дракона.
— Ах!..
Глаза Леопард расширились.
— Н-но тогда…
— Да. Душа уже исчезла, и телом будет двигать лишь остаточная воля. Остаётся надеяться, что воли Шварца хватит. Даже если придётся применить запретную магию и осквернить мёртвого, я обязан предотвратить конец света. Вы всё ещё собираетесь меня остановить?
— …
Это было безумием.
Ожившее благодаря чёрной магии тело не могло обладать собственной волей.
Остаточная воля была лишь обломком, который так и не стал настоящим намерением.
Оживший таким образом мертвец мог лишь бесцельно бродить поблизости.
В прямом смысле движущийся труп.
— Не стану… мешать…
Но Леопард больше не могла останавливать Александра.
Пусть шанс был ничтожным, сейчас выбирать не приходилось.
Когда Леопард отошла, Александр снова собрал на кончиках пальцев демоническую энергию и направил её в грудь Шварца.
Коснулся пустого сердца, из которого исчез самоцвет.
Его движения были уверенными и привычными.
Александр верил, что для победы нужно знать врага, поэтому превосходно владел даже чёрной магией.
Вскоре в его ладони сформировалась чёрная сфера.
Источник энергии, который должен был заменить самоцвет.
Сфера медленно пришла в движение, проникла в грудь мертвеца и стала силой, способной привести тело в движение.
— Ах!..
Вспышка.
Глаза Шварца открылись.
Александр и Леопард испуганно отступили.
Тело Шварца забилось в судорогах.
— Н-нет…
Др-р-р-р.
Оно не обладало ни волей, ни сознанием и лишь бессмысленно повторяло одни и те же движения.
Неудача.
Александр и Леопард уже почти впали в отчаяние, когда…
— Гр-а-а-а-а!..
Из горла Шварца вырвался чудовищный рёв.
Он закрыл глаза и снова открыл.
Теперь они стали глазами рептилии.
Но зрачки по-прежнему оставались пустыми и мёртвыми.
Хрясь! Хруст! Треск!
Из спины пробились чёрные крылья.
Кости меняли форму, одежда рвалась, а тело увеличивалось.
Из кончиков пальцев выросли когти, морда вытянулась, и показались огромные клыки.
Вскоре полностью превратившийся в Чёрного Дракона Шварц встал на четыре лапы.
Словно обладая собственной волей, он пристально посмотрел куда-то вдаль.
Бах!
Оттолкнулся от земли и взлетел.
Одним рывком добрался до Тии и закрыл её собой.
Тело Шварца двигала невероятно сильная остаточная воля.
