Контент удален!

— Мяяяяяяяяа!

— Ох, напугала...

Я проснулась от крика Тии.

На мгновение я подумала, не придавила ли я её во сне своим задом, но дело было не в этом.

Тия уже лежала на полу, свалившись с кровати.

Должно быть, упала, когда ворочалась во сне.

Странно, обычно Тия спит спокойно.

— Ты цела? Нигде не болит?

— Ммммммммм...

— Кошмар приснился? Иди сюда, я тебя обниму.

— Я вспомнила! Того человека, которого мы вчера видели! Это тот, за кем Тия раньше гонялась!

— Что?..

Тия возбуждённо размахивала руками и быстро тараторила.

Я решила дослушать до конца, потому что, если бы перебила, она могла снова все забыть.

Тот человек, которого она видела вчера... Неужели она имеет в виду того посыльного по имени Сайлер?

— Раньше! Ну, ты знаешь, раньше! Да?

— Я не знаю, что ты имеешь в виду под раньше. Просто расскажи всё по порядку.

— М-м! Я видела в окно! У того человека на голове были чёрные рога!

— П-правда?

Чёрные рога?

Неужели ещё один ребёнок-дракон, как Тия? Да, не, вряд ли.

Возможно, он из Демонического мира.

Если так, то понятно, почему он так плотно закрывает голову капюшоном.

— Ну, я попыталась пойти за ним, чтобы спросить про рога, но потеряла.

— Потеряла? Как ты за ним пошла?

— Прыгала по крышам...

— ...

— Ой.

Поняв, что проговорилась, Тия замерла.

Я на мгновение заглянула в её чистые глаза.

Но Тия лишь слегка закатила глаза, избегая моего взгляда.

— По крышам?

— Н-нет. Я оговорилась...

— Маме врать можно или нельзя?

— М-мммм...

— Можно или нельзя?

— Нельзя...

— Вздох.

Только тогда Тия опустила хвост и нежно прижалась ко мне.

Её намерение замять всё с помощью милоты было совершенно прозрачным.

Но некоторые вещи можно решить милотой, а некоторые нельзя.

— Что значит прыгала по крышам? Ты прыгала с одного здания на другое?

— Мммм...

— Без всяких приспособлений? Просто так? Босиком?

— Ммммм...

— ...

У меня начала пульсировать голова.

Что этот подозрительный тип Сайлер мог скакать по крышам как ниндзя, учитывая его работу, было неудивительно.

Но эта кроха, прыгающая по крышам?

Сайлер, наверное, чуть в обморок не упал от шока, когда Тия за ним погналась.

Я ожидала, что физические способности Тии будут неординарными, но не до такой же степени.

Она уже далеко превзошла возможности обычного человека, и пугало то, что она всё ещё растёт.

— Тия. Никогда не смей бить людей просто так.

— Почему?

— Потому что ты особенная. Другие люди не такие сильные, как ты. Но есть одно исключение. Если мама в опасности...

— М-м! Тогда я не буду сдерживаться! Я не позволю никому, кто огорчает маму, уйти безнаказанно!

— Спасибо...

Я крепко обняла Тию.

Такое чувство, будто у меня появился свой собственный меч — тот, который любит меня и хорошо слушается.

Меч, который я могу использовать или даже обратить против себя, если понадобится... мой личный рыцарь.

Сегодня Тия казалась особенно милой.

Она даже выглядела немного взрослее, чем обычно.

— Мммфф! Больно!

— А? Что?

Вздрогнув от внезапного крика Тии, я разжала объятия.

Она уже отошла к стене, прижимая руки к груди, со слезами на глазах.

— П-прости. Больно? Где?

— Грудь болит...

— Грудь? Вот так, если потрогать?

— Щиплет...

Когда я дотронулась пальцем до груди Тии, её тело вздрогнуло.

Я тоже немного удивилась.

Я почувствовала что-то твёрдое, но это точно было не ребро.

Я усадила Тию перед собой и осторожно ощупала область груди.

Мне не показалось.

В груди было небольшое, твёрдое уплотнение.

Тиа испытывала слишком сильную боль, чтобы я могла продолжать прикасаться к ней.

— Почему это происходит, мама? Тия заболела?..

— ...

Я не находила слов.

Даже такая, как я, не разбирающаяся в женском теле, могла догадаться, что это.

У Тии началось половое созревание.

В этом возрасте это вряд ли рак груди, и эти уплотнения наверняка были признаком того, что грудь развивается.

Меня это немного беспокоило.

Если они вырастут такими же большими, как у меня, Тия столкнётся с серьёзными неудобствами в повседневной жизни.

Боли в плечах целый день, трудности с бегом, накопление пота летом...

Я искренне надеялась, что она унаследовала гены маленькой груди от отца.

— Нет, всё в порядке. Это значит, что Тия становится взрослой. Это не болезнь, так что не волнуйся.

— Правда?..

— Правда.

Я погладила Тию по голове и легонько поцеловала в ушко.

Мой голос дрожал от неуверенности.

Это было естественно.

Я никогда раньше не растила дочь и лично не переживала период взросления девочки.

Но я не могла показать свою неуверенность перед Тией.

По крайней мере, я должна была быть тем, кто сможет её успокоить.

— Давай. Вставай и одевайся? Мне скоро на работу.

— М-м. Мне не нравится эта одежда. Она колючая и грудь болит.

— Тогда надень майку под низ.

Уже почти время работы.

Учитывая время на умывание и сборы, нужно было собираться быстрее.

Сегодня было не так много белья, поэтому я решила постирать быстро перед уходом.

Я собрала одежду, которую Тия небрежно разбросала.

— Хм?

На внутренней стороне трусиков Тии было пятно.

Я подумала, не описалась ли она, но пятно было слишком маленьким для этого.

Может, небольшая проблема со сфинктером?

Но для мочи это казалось немного вязковатым.

— Мама! Завяжи мне волосы!

— Секундочку.

Наверное, ничего серьёзного.

Я положила бельё в мыльную воду и начала быстро стирать.

Нужно было закончить побыстрее и идти на работу.

***

— Карри! Было очень вкусно! Можешь поделиться рецептом, Джулия? Я хочу сама его приготовить!

Как только я пришла на работу, Саша выбежала нас встречать.

Вчера я пыталась угостить её карри дома, но так как у меня не было лишних тарелок и приборов, пришлось отправить её домой с маленькой кастрюлькой.

Мне было немного неловко.

— Конечно. Это не так уж сложно.

— Вот! Я вернула кастрюльку! Было очень вкусно!

— Ой. Кстати, Саша, ты говорила, у тебя есть семья?

— Нет? Я живу одна.

— ?..

Кастрюлька, которую вернула Саша, была совершенно пустой.

А ведь там было карри, которого нам с Тией хватило бы на неделю, даже если бы мы ели его каждый день.

Если только она его не выбросила, значит, она съела всё это карри одна всего за один день...

— Мммм! Хозяин! Приготовь мне закуску! Мне нужно поесть, прежде чем начинать работу!

— Две порции? Или три?

— Всего одну!

— Ты на диете?

— Нет? Я уже съела много карри на завтрак и обед!

Учитывая аппетит Саши, это имело смысл.

Вскоре одна за другой стали подходить другие сотрудницы, и таверна наполнилась жизнью.

Среди них была и та блондинка по имени Наталья, которую вчера притащили в мешке.

Когда она переодевалась в комнате ожидания, я заметила, что её живот покрыт тёмными синяками.

Похоже, она достигла какого-то соглашения с Ирен.

Видимо, ей удалось договориться, раз она пришла на работу живая и без необратимых телесных повреждений.

Я решила не спрашивать, что это было за соглашение.

Вскоре таверна открылась, и хлынули посетители.

— Тия. Хочешь пойти наверх?

— Нет. Хочу играть на первом этаже.

— ...

Тия отказалась, покачав головой.

В последнее время в ответах Тии стало много слова нет.

Казалось, на любой мой вопрос она отвечала нет.

Я чуть было не огрызнулась в ответ, что она мне тоже не нравится, но сдержалась.

Я тоже не могу вести себя как ребёнок.

Я здесь взрослая.

— Джулия. На тебя заказ.

— Да! Иду... Грх...

Я удивилась, почему у владельца был такой неловкий вид.

Вдалеке я увидела, как мне машет рукой тот отвратительный паразит.

Герой Леопард...

Он был настолько заметен, что оказался единственным, кто привлек мое внимание в переполненной таверне.

— Что ты хочешь сделать? Ты можешь отказаться, если хочешь.

— Я приму...

Я взяла ключ у владельца.

Возможно, он хотел поговорить о том самом представлении Драгонии, о котором упоминал раньше.

Я не могла вечно избегать его только потому, что мне не нравится его лицо.

— Это что ещё? Если есть что сказать, не мог прийти отдельно? Хватит мешать бизнесу.

— Так ты же сама сказала приходить в рабочие часы. Тебе просто не хочется меня видеть, да?

— Ты хорошо это знаешь, бывший Герой.

— Я же говорил, что я не бывший Герой. Но разве так с клиентами разговаривают? Я кучу денег потратил, соревнуясь за твой заказ. Я только что два чека выписал.

— ...

Мне вдруг стало любопытно.

Что это вообще за семья такая, Драгония?

Обеспечивает деньгами этого бездельника.

— Вздох. Добро пожаловать, клиент. Я Джулия, которую вы вызывали. Что-нибудь конкретное желаете заказать?

— О, обожаю это деловое отношение. Но у тебя такое сморщенное лицо — просто изумительный контраст.

— Извращенец. И зачем ты пришёл?

— Что за вопрос клиенту? Очевидно, провести приятное время с Джулией. Садись.

Я неохотно села рядом с ним.

Его рука, обвившая мою талию, раздражала.

Тот факт, что это было слегка, совсем чуть-чуть приятно, бесил ещё больше.

Судя по прикосновениям, он обнимал многих женщин.

— Как насчёт того, чтобы научиться лучше скрывать свои эмоции? Даже если ты кого-то не любишь, не стоит показывать это открыто. В этом жестоком мире, где враги могут стать союзниками, а союзники — врагами, честность бесполезна.

— Я знаю. Я просто предпочитаю не скрывать свои эмоции перед тобой.

— Это жестоко. Кто знает? Если проявишь ко мне немного любезности, может, и тебе что-то перепадёт.

— Нет, спасибо.

— Правда?

— ...

Он вытащил из кармана что-то похожее на чёрную визитку и положил на стол.

Когда я попыталась быстро схватить её, Леопард перехватил моё запястье.

— Так просто возьмёшь, ничего не сказав?

— Сначала нужно посмотреть, что это.

— Я не чувствую в тебе отчаяния.

— П-пожалуйста...

— Так-то лучше.

Наконец, освободившись, я взяла листок и осмотрела его.

Это было приглашение.

Приглашение на вечеринку в загородном доме маркиза Драгония.

— Это что? Что мне с этим делать?

— Твоя работа уже подтверждена. Но кто знает? Может, на вечеринке ты приглянешься кому-то важному и получишь ещё лучшее место. Даже если нет, знакомство с лицами аристократов будет тебе большим подспорьем.

Он был прав.

Не помешает произвести впечатление на аристократов.

Может, даже удастся завести связи.

Это, безусловно, было ценно.

Боясь, что он по своему капризу может передумать, я быстро спрятала приглашение в лоно груди.

Его тошнотворная улыбка, когда он смотрел на меня, бесила, но я знала, что должна сказать.

Слова благодарности.

— С-спасибо...

— Что? Не слышу.

— Спаси!..

— Мам.

В этот момент кто-то потянул меня за рукав.

Вздрогнув, я обернулась и увидела Тию, с бледным лицом смотрящую на меня снизу вверх.

— Мам. Я...

— Мама работает. Иди куда-нибудь в другое место.

— Я, я... С моим телом что-то не так...

— А?

Я медленно опустила взгляд.

Юбка Тии, которая должна была быть коричневой, была густо испачкана тёмно-красным цветом.

Когда я увидела кровь, стекающую по дрожащим ногам Тии, моё сознание помутилось.

Ч-что делать?