В тихой церкви.
Александр остановился перед комнатой в конце безмолвного коридора и пробормотал:
— Не могли бы вы немного подождать?
— А? Зачем?
— Мне нужно немного прибраться в комнате.
— ?..
Я настолько растерялась, что на мгновение потеряла дар речи.
О чём он вообще говорит?
Он ведь не девочка-подросток, которой перед приходом гостей обязательно нужно навести порядок в комнате.
— Да ладно вам. Насколько грязной вообще может быть комната священнослужителя?
— И всё же вам может быть некомфортно…
— Со мной всё будет нормально.
— …
Во мне проснулось озорство, и я загнала его в угол, из которого он не мог выбраться.
Интересно, что он так отчаянно пытается спрятать в комнате?
Судя по нерешительности, это вряд ли какие-то секретные документы или материалы, связанные с убийствами.
Александр крепко зажмурился, глубоко вздохнул и наконец произнёс:
— Хорошо… Прошу, входите.
— Хе-хе. Простите за вторжение.
Александр с обречённым выражением повернул дверную ручку.
Да!
Возможность увидеть грязную комнату этого необщительного священника без друзей.
Но стоило мне переступить порог, как тело инстинктивно отпрянуло.
В нос ударил странный резкий запах.
— Угх…
— Я-я открою окно.
Александр поспешно проскочил мимо меня и широко распахнул окно.
Только тогда запах начал понемногу рассеиваться.
Что это вообще был за запах?
Он казался знакомым, словно я чувствовала его уже множество раз, но воспоминание оставалось слишком смутным.
«Он кажется таким привычным, будто я каждый день жила рядом с ним. Что же это?..» (п.с. от беса. походу все мозги в сиськи перекачались.)
Даже когда я пристально посмотрела на Александра, он сделал вид, будто ничего не замечает, и продолжил смотреть в окно.
Впрочем, комната оказалась на удивление чистой.
Она выглядела почти так же, как во время моего прошлого визита.
Единственным отличием был этот странный, почему-то даже немного притягательный запах. (п.с. от беса... её-его потянуло на сперму... потеряли мы пацана...)
— Ах!
— ?..
Стоило моему взгляду упасть на мусорную корзину в углу, как Александр поспешно схватил её и выбежал из комнаты.
Зачем он это сделал?
Там ведь даже не было ничего, что нужно было убирать.
Хотя проветривать комнату ему и правда следовало почаще.
— Хм? А это что?
— Ах, это…
Я заметила кое-что, чего не было во время прошлого визита.
На письменном столе стояла деревянная коробка, и я подошла ближе.
Она была наполнена всякими мелочами.
Буквально случайными вещами.
Кольца, значки, ножницы, перчатки и прочее…
Казалось, между этими предметами не было ничего общего.
Они не выглядели ни антиквариатом, ни подержанными товарами, да и особой ценности явно не имели.
— Это моя личная коллекция.
— А по какому принципу вы её собираете?
— Ни по какому. Просто беру всё, что привлекает внимание во время путешествий по стране. Эти вещи практически ничего не стоят.
— Хм…
Что-то вроде коллекции земли из разных мест во время кругосветного путешествия?
Честно говоря, я не понимала, но решила просто принять это как есть.
Глядя на его увлечения, я начинала понимать, почему у Александра нет друзей.
— Хм?
Перебирая вещи в коробке, я заметила внутри что-то блестящее.
Словно загипнотизированная, я сама потянулась рукой и достала предмет.
Это был ключ.
Старый металлический ключ.
Он не был похож на простой ключ от ящика, поскольку имел несколько незамысловатых украшений, но ценным всё равно не выглядел.
— Что это?
— Ключ.
— Я вижу.
Он действительно разговаривал как человек, у которого нет друзей.
Я едва подавила желание ударить его.
— Вы знаете, что он открывает?
— Понятия не имею. Почему спрашиваете? Он вас заинтересовал?
— Что? Заинтересовал? Нет, конечно…
Я поспешно это отрицала, но, услышав его слова, поняла, что они, возможно, правдивы.
Хотя в ключе не было ничего особенного, меня потянуло к нему с первого взгляда.
Словно он всегда принадлежал мне…
Ах, если так говорить, я начинаю звучать как воровка.
— Возьмите. Пусть будет сувениром.
— Нет-нет. Это ведь часть вашей коллекции…
— Я даже не помню, что лежит в этой коробке. Ничего из этого мне особенно не дорого, так что можете забрать.
— Эм. Просто взять бесплатно как-то неправильно.
С тех пор как я оказалась в этом мире, у меня развилась аллергия на бесплатные подарки.
Мне не хотелось принимать что-либо даром.
Я бы чувствовала себя спокойнее, если бы это был какой-нибудь обмен…
— Ах! А как насчёт такого? Пока вы учите меня магии, можете давать мне задания.
— Задания?
— Да. Если я выполню задание, то получу этот ключ в награду. Как вам?
— Хорошая идея. Это ещё и повысит вашу мотивацию к обучению.
— Правда ведь?
Дзынь.
Я бросила ключ обратно в коробку.
Александр закатал рукава, поднял коробку и задвинул её под кровать.
Она, должно быть, была довольно тяжёлой, потому что мышцы и вены на его руках отчётливо выступили.
Раньше я не замечала этого, поскольку он постоянно носил священническое облачение, полностью скрывавшее тело, но руки у него оказались на удивление мускулистыми.
— Что вы делаете?
— А? Ах…
Грубоватый голос Александра вернул меня в реальность.
Я внезапно поняла, что всё это время разглядывала его руки, и быстро отступила.
Это совершенно точно было не потому, что меня заинтересовало тело Александра.
Правда, не поэтому.
Возможно, я один раз подумала, каково было бы потрогать эти предплечья…
Но это было лишь восхищение мышцами со стороны другого мужчины, и ничего больше.
Серьёзно.
— Приступим к уроку?
— Да-да, учитель!
— Насчёт этого обращения…
— Почему вы так смущаетесь? Оно ведь правильное, разве нет?
— Ну… В Святой Софии учителем меня называют только маленькие дети… Странно слышать это от взрослой женщины…
Александр покраснел до кончиков ушей и отвёл взгляд.
Ага.
Вот в чём причина.
Разумеется, раз я теперь знаю причину, это не значит, что перестану.
Наоборот, нужно чаще называть его учителем.
— В любом случае, продолжая прошлый урок: измерение показало, что у вас, Джулия, поразительно большой запас божественной силы.
— П-правда? Настолько большой?
— Да. Подобного ещё никогда не встречалось.
— …
Я ожидала, что как у Святой у меня будет немного больше силы, чем у остальных, но не думала, что до такой степени.
Надеюсь, он не понял, что я Святая.
Я нервно сглотнула и стала следить за его реакцией, но Александр оставался спокоен.
Похоже, он не подозревает меня в том, что я Святая.
В конце концов, он ведь убедился, что моя рука не зажила после того, как порезал её, так что я должна была выбыть из списка подозреваемых.
Я решила продолжить урок, пока моё волнение не стало слишком заметным.
— А большой запас — это хорошо?
— Безусловно, лучше, чем слишком маленький. Однако сколько бы силы у вас ни было, она бесполезна, если её не очистить. Ваша божественная сила буквально сырая. Из-за отсутствия тренировок и очищения она находится в полном беспорядке.
— Хе-хе-хе.
— Это не комплимент. Отныне вам предстоит научиться управлять таким огромным объёмом божественной силы, так что приготовьтесь. Путь будет крайне тяжёлым и изнурительным.
— Мне… правда обязательно это делать? Я бы предпочла научиться управлять магической силой.
Строгий тон Александра немного напугал меня.
— Хаа. Использование магической силы называется магией, а использование божественной силы — чудом. Это похожие, но совершенно разные явления. В вашем случае будет гораздо быстрее и проще научиться управлять божественной силой, которой у вас в избытке, чем пытаться овладеть магической силой, которую вы едва способны почувствовать.
— А чем чудеса отличаются от магии?
— Магия в основном создаёт материю или энергию, а чудеса преимущественно изменяют состояние материи. Например, магическое заклинание может создать и обрушить огненный шар, а чудо способно исцелить нанесённые им раны.
— Ах…
Значит, магия — это атакующие навыки, а чудеса — навыки поддержки.
Теперь всё идеально понятно.
— Кроме того, помните голос женщины, который, по вашим словам, в последнее время звучит у вас в голове? Когда научитесь управлять божественной силой, вы перестанете его слышать.
— О.
Точно.
Было и такое.
Поначалу этот жуткий шепчущий голос в голове пугал меня, но я настолько к нему привыкла, что почти забыла о его существовании.
Он стал чем-то вроде фоновой музыки во время работы и не позволял мне скучать.
Теперь, если он исчезнет, я, возможно, даже начну по нему скучать.
— Дайте мне руку.
— Что? Зачем? Вы извращенец?
— Нет… Я хочу кое-что объяснить…
Подозрительно глядя на него, я осторожно вложила руку в ладонь Александра.
Шёпот, тихо звучавший на фоне словно музыка, тут же полностью исчез.
— Сейчас вы его не слышите, верно? Я вмешался в вашу божественную силу и упорядочил её течение. Одного этого достаточно, чтобы злым духам стало трудно воздействовать на ваше сознание. Ну как? Теперь хотите научиться управлять божественной силой?
— Да! Хочу, учитель!
У меня появилась мотивация.
Изначально я пришла в надежде научиться магии, способной метать молнии и огонь, но раз таланта к ней у меня, похоже, нет, я решила вместо этого изучать чудеса.
Урок оказался интереснее, чем я ожидала, и время пролетело незаметно.
Хотя мне так и не удалось совершить чудо, я смогла увидеть возможность.
Через некоторое время я посмотрела на часы и поняла, что Тия скоро вернётся, поэтому поспешно поднялась.
— Ах, мне уже нужно идти.
— Благодарю за старания. Но, Джулия.
— Да?
— Вы действительно не представляете, почему обладаете настолько огромным запасом божественной силы?
— …
Острый вопрос прозвучал совершенно внезапно.
Я постаралась сохранить спокойствие, улыбнулась и ответила:
— Нет. К сожалению, понятия не имею.
— Нет, ничего прискорбного в этом нет. Просто мне показалось, что вы знаете о собственном теле меньше, чем должны были бы знать.
— …
Он был прав.
Я действительно почти ничего о себе не знала.
Точнее, я не знала, каким человеком была Ариэль, первоначальная хозяйка этого тела до того, как я в него вселилась.
Наверное, во время сегодняшнего урока я показала это незнание.
— Увидимся в следующее воскресенье.
— Да. Спасибо…
Всю дорогу обратно в загородный дом с корзинами в руках я ощущала странное беспокойство.
Слова Александра продолжали звучать в голове.
Кроме того, что прежнюю хозяйку этого тела звали Ариэль, что она была Святой и проклята бессмертием, я больше ничего не знала.
И даже не пыталась узнать больше о собственном теле, хотя понимала, насколько мало мне известно.
Теперь это моё тело.
Разумеется, когда-нибудь я вернусь в мужское тело, но пока оно принадлежит мне.
Значит, мне стоит узнать о нём подробнее.
«Может, вернуться туда и всё исследовать».
В деревню, где изначально жила Святая.
Мне следует вернуться в ту маленькую деревню, которую сжёг проклятый чёрный дракон.
Дом Святой находился далеко от деревни, поэтому, вероятно, не сгорел.
Осмотрев оставшиеся там вещи, я могла бы что-нибудь узнать.
«Если подумать, разве та деревня не находилась прямо рядом с лесом Путорана?»
Лес Путорана.
Тот самый лес, куда Леопард категорически запретила мне заходить.
Но я ведь не собираюсь входить в сам лес, только подойду к нему поближе, так что всё должно быть нормально.
Никаких проблем не возникнет.
Я решила не переживать.
