— Браслет тебе идет.

Росандер, разглядывая полученный им приз, после секундного колебания поднял левую руку Ребис и застегнул золотой браслет на ее запястье.

— А это что?

— Ловец снов. Отгоняет кошмары.

— Тогда это оставьте себе.

Перебирая перья выигранного ею приза, Ребис взяла Росандера за руку и, наполовину силой, вложила ловца снов в его ладонь. Желание ответить подарком на подарок было столь очевидным, что Росандеру ничего не оставалось, кроме как принять его.

— Выходит, мы поменялись призами.

— Выходит, так.

Ребис улыбнулась. Росандер, подстраиваясь под ее неспешный шаг, задумчиво наблюдал, как покачиваются в такт ее походке волосы. Показалось ли ему, или их цвет действительно становится темнее? Решив, что это лишь обман зрения из-за ночной темноты, он подвел Ребис к одной из лавочек. 

Сияющие, словно россыпь звезд, украшения полностью завладели вниманием Ребис.

— Выбирайте вы, Рейн. Они все такие красивые, что у меня глаза разбегаются.

Услышав это, Росандер принялся неспешно разглядывать разложенный на прилавке товар. Он выбрал заколку для волос аквамаринового цвета, такого же, как глаза Ребис. Украшение, напоминающее гирлянду из крошечных ландышей, идеально сочеталось бы с ее волосами.

— Как тебе эта?

— Мне нравится.

Увидев ее раскрасневшиеся щеки и улыбку, он ощутил, как внутри поднимается неописуемая буря эмоций. Больше всего это походило на чувство, будто что-то давит на грудь. И все же ее звонкий смех был приятен слуху. Отойдя от лавки, Ребис потянула его к уединенному дереву.

— Там слишком много людей.

Она вложила купленную им заколку обратно в его руку. Росандер отвел ее волосы назад и закрепил заколку.

— Этот браслет… Кажется, он немного похож на ваше кольцо.

— Правда?

Ребис подняла запястье, чтобы он мог рассмотреть. Росандер машинально поправил выбившееся из-под рубашки кольцо и усмехнулся. Оно было старым, но когда-то тоже сияло золотом. Вдали от шумного центра фестиваля тишина казалась почти осязаемой.

— Это кольцо дорого вам? — осторожно взглянув на него, спросила Ребис.

— Оно принадлежало моей жене. 

Ребис неловко улыбнулась и кивнула. В тени дерева ее лицо было трудно разглядеть, но заколка в волосах слабо мерцала.

— Куда теперь?

Ненадолго задумавшись, Ребис посмотрела на Росандера и снова взяла его за руку. Ее маленькие прохладные пальцы немного остудили жар его сухой ладони.

— Пойдемте на другую сторону.

Повинуясь, Росандер неспешно вышел из тени. Ребис, вышагивающая чуть впереди немного неуклюжей походкой, казалась такой же радостной, как и прежде.

Красные флажки, украшавшие ночное небо, трепетали на прохладном ветру. Миновав акробатов, жонглирующих пылающими камнями, они перешли реку по камням. На другом берегу царила совсем иная атмосфера.

В отличие от узких улочек с лавками, здесь раскинулась широкая площадь. И все люди, заполнившие ее, танцевали парами.

— Наверное, поэтому Тара и говорила, что нужен партнер.

Ребис крепко сжала его руку, и Росандер вывел ее на вымощенную красным кирпичом площадь.

— Я не умею танцевать. Ничего?

— Просто двигайся, как чувствуешь.

Он обнял Ребис за талию и они закружились в толпе. После того как они несколько раз то сблизились, то отстранились друг от друга, Ребис наконец расслабилась и лучезарно улыбнулась.

— Улыбнитесь.

Холодное прикосновение браслета на ее тонком запястье скользнуло прочь от его руки. Ребис убрала с его лба растрепавшиеся волосы. И Росандер, как она и просила, приподнял уголки губ.

Мир перед глазами залило багровым. С каждым вдохом холодного воздуха, хаотично мерцающие в небе огни и красная брусчатка под ногами казались Росандеру все более нереальными. В этом месте, где все должно было дышать жаром, для него по-прежнему царила зима.

— Раз мы обменялись призами, будем считать, что спор выиграла ты.

Услышав это, Ребис замерла посреди танца. Поймав ее полный негодования взгляд, Росандер почувствовал, как ему стало легче дышать.

— Мне не нужны ваши подачки.

Она резко отвернулась, рассерженная, и Росандер усмехнулся. До чего же скверный характер. Изначально он вообще не собирался идти на фестиваль, но ее удрученный вид не давал ему покоя, поэтому он все же пошел. И вот теперь — радоваться ее негодованию больше, чем ее искренней радости. Оливия была права — он и впрямь довольно извращенный человек.

— Росан…

— Рейн. Называй меня Рейном.

Резко поправив ее, чтобы никто не услышал, Росандер притянул Ребис за плечо в неожиданно нахлынувшей толпе. Это были люди, шедшие следом за труппой акробатов с фейерверками и влившиеся в танцующую толпу.

Он прижал Ребис к себе, чтобы ее не задели прохожие, и со стороны казалось, будто они обнимаются. Сквозь тонкую ткань рубашки он отчетливо чувствовал прикосновение ее лица к своей груди.

— Брукс?

Заметив вдалеке человека, со спины похожего на сэра Брукса, Росандер нахмурился. Значит, по их следам в Лютес пришли не люди Хейдена, а люди Брукса? Видимо, королева удвоила количество рыскающих в поисках отрядов.

— Думаю, уже можно отпустить.

Услышав тихое бормотание Ребис, Росандер, не теряя бдительности, отступил.

Кольцо со звоном выскользнуло наружу, и он снова спрятал его под рубашку. Не сводя глаз с того места, где мелькнул человек, похожий на сэра Брукса, Росандер принялся спешно искать укрытие.

* * *

— Вы говорите, что эта девчонка богохульно хранила пузырек с кровью?

Настоятельница сохраняла невозмутимость перед разъяренным епископом. Епископ, как и все остальные, похоже, был твердо убежден, что поджог часовни — дело рук беглецов. 

— И почему вы мне об этом не доложили?

— В дни Безмолвия я сочла более уместным разобраться с этим самостоятельно, нежели беспокоить ваше преосвященство...

— Кто ответственные монахини?

Справившись с гневом и оправив облачение, епископ сел и велел настоятельнице подойти ближе.

— Должно быть, сестра Кларисса и сестра Авигайя.

Тихо закрыв дверь гостевой комнаты епископа, настоятельница поморщилась. Такая суматоха в столь неподходящее время. После пожара в часовне поползли слухи, что кто-то видел женщину, стоящую у колодца, к которому с тех пор никто не решался приближаться. Поговаривали, что если выглянуть в окно, она там есть, а если посмотреть снова — уже исчезает.

— Позовите обеих.

Слухи о призраке в сочетании со страшилками о том, что нельзя оборачиваться, отравляли атмосферу в монастыре, и это крайне раздражало епископа. Сэр Хейден засвидетельствовал, что беглецы не принадлежат к людям графа Эрбона. Однако граф прислал письмо, в котором подтвердил, что женщина, гостившая в монастыре, является его дочерью. «Что, во имя всех святых, происходит?». Чтобы докопаться до истины, требовалось тщательное расследование. Но мысли епископа в первую очередь обратились к учетной книге, куда записывались похищенные им праздничные пожертвования.

Выйдя из покоев епископа, настоятельница стиснула зубы. Епископ наверняка собирался свалить всю вину на нее и двух монахинь, чтобы отдать их под суд.

— Выходите быстрее.

В ответ на стук настоятельницы из кельи медленно вышли сестра Кларисса и сестра Авигайя. За эти несколько дней обе заметно осунулись.

— Мы идем к епископу?

— Да.

Услышав это, сестра Кларисса коротко кивнула и зашагала вперед.

— Ах, да.

Настоятельница остановилась, словно что-то вспомнив.

— Если вам дорога жизнь — отрицайте всё.

Начни они трактовать пожар как нечто сверхъестественное, и вера, на которой зиждется монастырь, пошатнется. Епископ наверняка хочет выбить из них признание в том, что они были в сговоре с беглецами и подожгли часовню, чтобы отвлечь стражу.

— Стоит вам признать хоть одну деталь — вы сами дадите им повод.

От слов настоятельницы сестра Кларисса до боли прикусила губу. За всю свою жизнь она не солгала ни разу. Это было ее единственной гордостью и достоинством. Сестра Авигайя осторожно взяла побледневшую подругу за локоть.

— Кларисса.

Глядя на качающую головой Авигайю, Кларисса скривилась. Войдя в покои епископа, три монахини с удивлением обнаружили там еще одного гостя.

— Сэр Хейден? Вы еще не уехали?

Настоятельница прищурилась.

— Граф Эрбон ведь признал ее своей дочерью.

Хейден тяжело вздохнул. Если все так и оставить, его миссия перейдет к сэру Бруксу. У него возникло нехорошее предчувствие насчет его бывшей невесты Хлои. Зачем графу признавать девчонку своей дочерью, если это совершенно очевидно не она? Хейден отослал своих солдат и решил остаться один. 

— Кажется, произошло какое-то недоразумение. Полагаю, монастырю тоже не помешает моя помощь.

Заметив недовольство на лице епископа, Хейден усмехнулся. Нужно не только разобраться в случившемся, но и прекратить пустую трату королевской казны.

— Если беглецы действительно люди графа, не слишком ли рано наказывать сестер?

Привет! Больше глав можно прочитать на Бусти и в моей читалке, здесь обновы выходят реже.

boosty.to/novelslab

t.me/tenebrisverbot