Контент удален!

Ребис оглядывалась и увидела, как один из матросов зовёт Росандера. Но тот не двинулся с места, и матрос сам поднялся на палубу.

— К утру подойдём близко к острову Ларм.

— Вот как?

«Дольше, чем я думала», — размышляла Ребис, переводя взгляд на черту горизонта. Судно шло не на Ларм, так что иначе и быть не могло.

— У острова Ларм много подводных камней, пристать негде. Когда покажется остров, мы спустим вам лодку.

— Да, этого будет довольно.

— А… и не могли бы мы переговорить отдельно?

Матрос повёл глазами в сторону, и Росандер с недовольным видом кивнул. Морской ветер растрепал ему волосы, и Росандер, слегка поморщившись, откинул их со лба.

— Идите, я подожду.

Опираясь на поручень, Ребис только повернула голову и широко улыбнулась. Росандеру, видно, не понравился тонкий плащ, в который она куталась, и он отдал ей свой.

— Ветер сильный, накинь и это.

Ребис накинула поданный плащ на плечи. Он волочился по палубе и был неудобен, но от него шёл знакомый запах, и от этого ей стало отчего-то хорошо.

С палубы не было видно ни острова Ларм, ни Субниля — будто они заблудились посреди моря. Море было такое бескрайнее, что понять, что корабль движется, можно было, лишь вглядываясь в парус, чуть подрагивавший на ветру, да в корпус, разрезавший синюю воду.

Сколько она прождала — неизвестно; на тихой палубе послышались чьи-то шаги.

— Вернулись?

Голос сам собой прозвучал оживлённо, и Ребис смущённо усмехнулась. Она думала, что он быстро переговорит с матросом и придёт, а он задержался дольше, чем она ждала.

Но шаги, приближавшиеся к ней, были не Росандера. Она поняла, что стук сапог по палубе не его, — но было уже поздно. От руки в перчатке, рванувшей её за плечо, пахло незнакомой кожей.

Ребис осторожно подняла взгляд на лицо мужчины, одетого похоже на Росандера — и всё-таки иначе.

— Говорили, на корабль взяли женщину, — я так и подумал.

Она узнала его лицо. Хейден был неопрятен, но в правильных чертах его лица всё ещё жила надменность.

— Рад снова встретиться.

— …

— Впервые после дворца, не так ли?

Хейден усмехнулся — будто её молчания было вполне довольно вместо ответа.

Ребис попыталась стряхнуть его руку, но Хейден легко отбил её ладонь.

— Лучше не сопротивляйся.

В отличие от той встречи в королевском лесу, теперь он, похоже, не собирался соблюдать и малейшей учтивости. Теперь он прекрасно знал, кто она, — так что это было ожидаемо.

— Я и сам не замечу, как сломаю тебе руку.

— …

— А доставить тебя надо целой.

Ребис отрешённо посмотрела на руку, стиснувшую её так, что вот-вот раздавит, и опустила глаза.

— Ты и сама знаешь: её величество ищет тебя, изнывая от нетерпения.

Оттого ли, что появилась возможность исполнить приказ, во взгляде Хейдена было полно неудержимого возбуждения.

— Да уж, и как я не подумал, что Росандер лжёт.

«С каких пор он за нами гонится?» Раз он сел на тот же корабль, он, может быть, давно выжидал случая. Хейден держал напряжённую Ребис за руку и усмехался.

— Так с тобой носятся — где уж тут отпустить.

Он узнал в плаще, укрывавшем Ребис, плащ Росандера и огляделся.

— На корабле бежать некуда. Да и того, кого ты ищешь, не видно.

Холодный взгляд Хейдена перешёл на неё, и Ребис плотно сжала губы.

— Не вздумай чего.

Будто предупреждая, чтобы она и не думала прыгать за борт, он сжал руку так, что у Ребис онемело предплечье.

— Зачем ты идёшь на Ларм?

Хейден оттеснил её в угол, и Ребис упёрлась спиной в нос корабля. Когда отступать стало некуда, она почувствовала, как что-то стукнулось о поручень. Ребис пошарила под просторной тканью — рука легла точно на кинжал.

— Что ты предложила Росандеру?

Ребис не ответила, только смотрела исподлобья, и Хейден, будто не веря своим глазам, невольно рассмеялся, а потом стиснул зубы.

— Немой прикидываться не выйдет, отвечай!

Терпение, похоже, у него иссякло, и Хейден грубо схватил её за волосы. Шею вывернуло, и Ребис невольно выпустила кинжал.

— Упрямая.

Ребис подавила желание плюнуть Хейдену в лицо и принялась шарить за пазухой, ища выпущенный кинжал.

— В море бежать некуда и вам…

К счастью, кинжал не выпал из просторного внутреннего кармана. От её ответа лицо Хейдена перекосилось, и Ребис невольно усмехнулась. «Я, бросившись в море, выживу, а он…»

— Хитрая, коварная тварь.

Хейден выругался сквозь зубы и рванул её за волосы ещё сильнее. Из приоткрытого рта вырвался стон, и только тогда Хейден довольно улыбнулся.

Так, чтобы Хейден не заметил, Ребис одной рукой осторожно сняла с кинжала ножны. Одним маленьким клинком нанести урон здоровенному мужчине непросто. Тем более что она в месте, откуда трудно убежать: раздразнишь противника сверх меры — и выйдет только хуже.

Она двигалась медленно, чтобы мужчина не понял, что она делает под плащом.

— Приведу тебя обратно — и снова заслужу доверие королевы.

Ребис перебирала пальцами рукоять кинжала и внимательно смотрела на открытую шею Хейдена. «С одного раза надо всадить клинок ему глубоко в кожу». От тревоги сердце колотилось.

— А Росандер Уэйн, убью я его своей рукой или нет, всё равно умрёт.

То ли из-за ветра, такого сильного, что качало судно, но неведомо откуда взявшиеся облака наискось закрыли солнце. Тень мужчины, легшая на неё, была невыносимо страшна.

— Что, теперь-то стало страшно?..

Хейден язвил, а Ребис крепко закусила губу. За короткое время она бессчётно вообразила, как оглушает Хейдена и сталкивает его в море.

Прикидывая, какой миг самый подходящий, Ребис вдруг, будто её что-то толкнуло, взмахнула клинком. Хейден не успел заслониться от лезвия, летевшего сбоку, и подставил шею. Не издав ни стона, он повалился вперёд.

Хейден ощупал кинжал, косо засевший в шее, увидел кровь, ручьём стекавшую на плечо, и раскрыл рот, будто хотел что-то сказать, но голоса не было. Когда сквозь разомкнутые губы потекла тёмно-алая кровь, Ребис попыталась оттолкнуть его и уйти.

Но вырваться из руки Хейдена, крепко державшей её за волосы, оказалось нелегко. Когда и волосы, и плащ насквозь пропитались кровью, Ребис в панике стала выдёргивать пряди, запутавшиеся в его пальцах. Кожу на голове рвало болью, но мужчина, тянувшийся к ней весь в крови, был страшнее.

Волосы с треском оборвались, Хейден рухнул на палубу, а Ребис, осев на пол, изо всех сил старалась отползти от него подальше.

Силы, видно, покидали его: судорожные движения мужчины понемногу замедлялись.

— Кх-х…

Говорить он не мог, но мычал, и Ребис вся сжалась. Рука, что зажимала шею, стараясь остановить кровь у засевшего клинка, теперь скребла по полу. Похоже, он всё-таки пытался до неё дотянуться.