На Субниль обрушился сильный дождь. Несколько дней стояло пасмурно, и наконец отяжелевшие тучи всё-таки пролились. Ребис перешла хлюпающую улицу и осторожно отворила дверь одной лавки.
Хозяйка лавки, Марта, при виде Ребис просияла. Постояльцы, что платят за три месяца вперёд, попадаются редко, и у Марты не то чтобы не было желания задержать Ребис в своём доме подольше.
— Ищешь что-нибудь?
Ребис коротко поздоровалась с ней взглядом. Ничего срочно ей не требовалось, но хотелось посмотреть, не найдётся ли в лавке чего-нибудь полезного. Уж лучше покупать у человека, чьё лицо знаешь: так безопаснее.
— Если можно, я посмотрю, что у вас в лавке?
Глядя на Марту, Ребис вспоминала мать Измеля, Тару. Марта, на вид ровесница Тары, сдала им с Росандером дом и держала лавку. Но, в отличие от Тары, жила одна, без семьи. С людьми она, как и Теано, почти не сходилась и, похоже, целиком поглощена была лавкой. Может, оттого Росандер и считал, что вести дела с Мартой — лучший выбор, без последствий.
— Вымокла до нитки. Может, снимешь плащ?
— Я буду осторожна, пол не намочу.
Марта сказала это, указывая на отяжелевший от воды плащ Ребис. Ребис помедлила и покачала головой. Чтобы не привлечь внимания необычным цветом волос, плащ лучше было не снимать.
Если Марта укажет людям королевы, где они с Росандером живут, их схватят в два счёта. Дом она им сдала, но можно ли ей доверять, ещё неизвестно.
Ребис как могла выжала мокрый край плаща и шагнула в лавку.
— Ну хорошо, понадобится что — скажи.
Марта мельком взглянула на Ребис и разложила на столе тёмно-синие карты. Увидев, что та поглощена чтением карт, Ребис успокоилась и подошла ближе к прилавкам.
На ткани, густо усыпанной звёздами, лежали диковинные подвески и всевозможные карты земель. Заметив украшение, похожее на высокую башню, Ребис не посмела до него дотронуться и застыла перед ним, не в силах оторвать глаз. Между колец, что двигались на запылённых зубчатых колёсиках, кружился круглый металлический шарик.
— Диковинно?
На слова Марты Ребис тихо засмеялась.
— У вас столько всего разного, что разглядывать одно удовольствие.
— Правда ведь?
— Как вам удалось собрать столько всего?
— Лавку я приняла, когда осела здесь. Тут есть старьё, что копилось и до меня, так что многих вещей я и сама не знаю.
Оборванная бахрома от занавесей, неразобранные комья кружева, швейная машинка — из-за них лавка Марты походила и на мастерскую портного. Лавка была невелика, но количество вещей, сложенных одна на другую, поражало. Должно быть, оттого что, как и говорила Марта, собиралось это долгие годы, кое-что было сплошь затянуто белой паутиной.
— Может, среди всего этого найдётся и то, что ты ищешь.
Безделушки непонятного назначения, книги и всякая всячина, собранная неведомо откуда, вместе создавали странное настроение. Миновав прилавок с самоцветами необычных оттенков, Ребис медленно двинулась дальше.
— Хочешь, погадаю тебе на сегодня?
Ребис увидела, как Марта помахивает картами, и кивнула. Ловкими руками Марта перетасовала колоду и выложила карты на столе в один ряд.
— Выбери из них три карты.
Ребис подошла к Марте и внимательно оглядела разложенные карты. Тёмно-синие рубашки выглядели совершенно одинаково.
— Они все одинаковые.
— Тяни руку туда, куда потянет сердце.
Уступив настойчивости Марты, Ребис протянула пальцы. Помедлив, она выбрала три карты, и Марта с довольным видом вытянула их. Всмотревшись в их лицевую сторону, она сделала заинтересованное лицо.
— Эти карты расскажут о твоём сердце, о твоём прошлом и о том будущем, что тебя ждёт.
Марта по очереди показала Ребис карты — прошлого, настоящего и будущего. На лицевой стороне были тонкие рисунки. Марта указала на карту с женщиной на троне и заговорила:
— Она говорит, что дело, которым ты занята, идёт своим чередом, гладко. Ещё эта карта означает искреннее участие и самоотдачу. То, что случилось в прошлом, поможет нынешнему делу и повлияет на него к лучшему.
Затем Марта указала на вторую карту. На ней была женщина, что держала на руке птицу перед пышным виноградником.
— Она означает состояние душевного покоя и довольства. Ещё говорит, что ты, возможно, ненадолго расстанешься с близким, но это не дурная разлука, а случай для тебя окрепнуть.
Ребис медленно кивнула. Взгляд её притянула последняя карта: на самом краю обрыва, о который бились волны, стоял мужчина в пёстром одеянии с цветочным узором и с длинным узелком на плече.
— Последняя карта говорит о готовности пойти на любой риск. Видишь, за этой беспечной, светлой фигурой светит солнце? Это значит, что о тебе печётся божья милость. Можно идти тем путём, которого хочешь, — чисто, как та белая роза у него в левой руке, не связывая себя тем, что творится вокруг. То есть впереди у тебя новые перемены, но тебе нужно понять, чего ты хочешь по-настоящему.
Ребис легонько тронула руку Марты, убиравшей карты.
— Спасибо вам за добрые слова.
После слов Марты тревога на душе как будто немного улеглась. Собрав карты в стопку, Марта широко улыбнулась Ребис.
— Тебе не хочется бросаться в глаза, верно?
Ребис, не сумев ни подтвердить, ни отрицать, тревожно посмотрела на неё, и Марта улыбнулась ей дружелюбно — мол, не волнуйся.
— Дать тебе краску, чтобы поменять цвет волос?
— Что?..
Ребис, не зная, верить ли, стиснула руки. Дни делались всё длиннее и жарче, и верхняя одежда была уже совсем в тягость. «Как хорошо было бы не бросаться в глаза и без плаща».
— Смоется, если намокнет, так что навсегда не выйдет, но глаз обмануть сгодится.
Марта встала и повела Ребис в угол лавки. Из деревянного шкафа она достала чёрную бутылочку. От вынутого стеклянного пузырька тянуло рыбным, кисловатым запахом. Он казался знакомым — должно быть, ей уже случалось его слышать.
— Это краска из чернил кальмара. Просто нанеси на волосы.
Ребис приняла у Марты пузырёк. Если намазать волосы этой чёрной тушью, синеву наверняка удастся скрыть. Пузырёк умещался в одной руке, но оказался тяжелее, чем на вид, и Ребис, чтобы не выронить, крепко прижала его к груди.
— Сколько я вам должна?
— Есть у меня одна вещь, которую хотелось бы получить. Может, обменяемся — вещь вместо денег?
Глаза Марты заблестели, и она подступила ближе. Не понимая, о чём та попросит, Ребис не могла так просто принять её предложение.
— О чём именно вы говорите?..
Ребис отступила на шаг, край плаща соскользнул, и синие волосы открылись целиком. Необычный цвет Марту нисколько не удивил — она лишь усмехнулась.
В лавке были только они двое. Согнутая в спине Марта посмотрела на Ребис снизу вверх и заговорила так, будто давно этого ждала:
— Отдай мне кольцо того мужчины.
И Марта протянула Ребис карту, которую держала в руке, — будто впечатывая её той в грудь.
