Всё шло гладко. Аура меча вернулась, так что ни Брукс, ни Хейден особой помехой уже не были. И Брукс — не иначе лечил покалеченную руку — на глаза не показывался.
И всё же что-то оставалось неясным. Пока он раздумывал, что именно, подъехала наёмная повозка до Субниля.
За время, проведённое в Млеме, снаружи весна расцвела ещё зеленее. В замке был сад, и цветами можно было любоваться и там, но с тем, что росло само по себе, не тронутое ничьей рукой, это не шло ни в какое сравнение.
По слабому цветочному запаху, что нёс ветер, весну можно было ощутить даже в темноте.
— Можешь поспать.
Росандер усмехнулся, глядя на Ребис, что привалилась к стенке повозки и медленно смаргивала.
«Выходит, слова о том, что я ей противен, были не пустым звуком?» Стоило ему до неё дотронуться, как она шарахалась — будто раскрылась тайна, которую она хотела бы утаить. Иногда казалось, будто она пережидает то, чего вовсе не хочет.
Вот и теперь она вжалась в угол повозки с одной решимостью — не коснуться его ни за что. Видеть, как она сжалась в комок, чтобы не соприкоснуться даже обувью, было до оторопи смешно.
Дождавшись, когда веки Ребис сомкнутся окончательно, Росандер расцепил руки и привалился к спинке сиденья. Он только-только расслабился и собирался задремать.
— Кольцо…
От её бормотания лицо у него окаменело. Но, тут же поняв, что это она проговорила сквозь сон, он не придал этому значения.
«Про моё кольцо, что ли? Что оно значит, ей, должно быть, невдомёк».
«Когда она бралась меня обмануть, всё казалось таким лёгким? Верно, оттого что не понимала». Не зная, с каким сердцем он живёт, Ребис так легко пообещала ему вернуть жену к жизни.
Неприятное чувство, которое вызывало в нём это чистое неведение, растекалось в странную сторону. И тем более после того, как она с помощью платка, найденного у могилы Оливии, подсмотрела его прошлое.
К тому времени, когда он привык к благосклонности этой несносной женщины, его самого уже тянуло к ней. Искра была настолько ничтожной, что и отрицать её не стоило. А когда она в один миг занялась, он словно уже увяз в трясине, сам того не заметив.
Это была всего лишь разрушительная страсть. Как и сказала Ребис, у него была жена, и причина, по которой она ему помогала, тоже была ясна.
— Ребис.
Росандер тихо позвал спящую по имени. Ответа не последовало — видно, она крепко спала.
Лицо спящего человека совсем не похоже на лицо мёртвого. В посапывании и в еле заметно шевелящихся губах таился живой жар.
«А если бы её поцеловал владетель — она вела бы себя так же? Надо было бить ногой, бить кулаком, а если и этого мало — впиться острыми клыками».
«Не то чтобы она этого не умела». Вспомнив двоих мужчин, которых убила Ребис, он усмехнулся.
Он снял с волос Ребис налипшие сухие травинки. Волосы цвета воды на ощупь оказались куда более жёсткими, чем на вид.
Тонкие и легко спутывающиеся, они, видно, здорово набрали мелких веточек, пока беглецы пробирались по тропке у замка.
Женщина, которая от каждого его прикосновения полнилась страхом, теперь спокойно принимала его руку.
«Я ей противен?»
«Слова, брошенные в гневе, — какая неслыханная дерзость. Будто такой малостью можно нанести мне удар».
И всё же, встретив глаза, полные ненависти, он ощутил странное удовлетворение. Будто всё это время только и ждал, чтобы она сама сказала, что он ей противен.
А ещё она в один миг сделала из него святого, что жалеет других.
«Жалость — вот то внимание, что она мне бросает. Смешна её невежественная чистота, и трогательны старания приукрасить того, кто перед ней».
Похоже, Субниль был близко: наёмная повозка, долго трясшаяся на ухабах, выехала на гладко мощёную дорогу.
Запах моря, кажется, сделался гуще. Синяя черта горизонта, что виднелась издали, здесь, в Субниле, походила уже на широкую равнину.
Море. Бескрайняя, будто нескончаемая синева.
Стоило взглянуть на женщину, похожую на море, — и сразу становилось ясно, что там её родина.
В отличие от него, не способного оторвать ног от земли, море было местом, где она могла остаться в любую минуту.
И правда — если подумать.
«Море рядом — значит, Ребис может уйти когда угодно. Если надо дождаться солнцестояния, ей довольно побыть в море, а потом доплыть до острова Лармэ».
«Как поверить, что она не нарушит уговор и не уйдёт?»
Дурное предчувствие — оттого ли, что не хотелось быть обманутым снова, или оттого, что не хотелось представлять, как будет после её ухода.
Глаза мужчины, пристально смотревшего на спящую Ребис, сузились.
* * *
Поверх туго обмотанного бинтами запястья Брукс надел железную перчатку. Она не болталась, приходилась точно по руке, но выглядела всё равно неестественно. «Росандер Уэйн сумел меня ранить единственно потому, что я зазевался. Теперь, когда я знаю, что он владеет аурой меча, зевать больше не стану».
Под покровом темноты он взобрался на стену замка Млем. Раз Росандер сопровождал супругу владетеля, велика была вероятность, что и русалка в замке. Поверь он пустым обещаниям владетеля — упустит его. А захватив русалку, можно будет спутать Росандеру ноги.
У русалки, которая, как говорили, умеет обзаводиться человечьими ногами, был необычный цвет волос — так просто ей не спрятаться. «Прижать нескольких слуг — неужто не найдётся хоть одного, кто её видел?» Пробравшись в замок, Брукс огляделся в поисках места, где чувствовалось бы присутствие людей.
Неподалёку горел свет. Это был амбар чуть в стороне от главного здания. Спрятавшись за деревом, Брукс тайком двинулся следом за слугой, что нёс ведро, и крепко схватил его за загривок.
— Ха-ах!
От прикосновения холодного железа слуга оцепенел и выронил ведро. Вода, хлынувшая из покатившегося по земле ведра, вымочила сапоги Брукса. Почувствовав, как медленно промокает кожа, Брукс скривился.
— Вот же бля… Не мог поосторожнее?
— П-п-простите великодушно!
От свирепой брани слуга затрясся и поднял обе руки.
— Ладно, хватит.
Брукс уволок мужчину в тень дерева. Слуга, которого тащили волоком, никак не мог взять в толк, что происходит, и вертел головой по сторонам.
— Такому, как ты, никто помогать не станет, так что кончай вертеться.
— П-простите!
— Теперь слушай внимательно, что я скажу, и отвечай.
— Да, да!
Слуге, отвечавшему как-то ошалело, Брукс поднёс острое лезвие. Холодное железо сжимало загривок, к солнечному сплетению придвинулся клинок — слуга, перепуганный насмерть, всё сглатывал и сглатывал.
— Видел в замке женщину с синими волосами?
На вопрос Брукса слуга ответил не задумываясь:
— В-вы про новую служанку госпожи Луэрг?
— Знаешь такую?
«Значит, супруга владетеля впустила русалку в замок. Если повезёт, у этого можно выведать и то, где она живёт». Ответ слуги показался Бруксу любопытным, и он отвёл клинок подальше; слуга облегчённо выдохнул.
— Да… ну… она хорошенькая, её все знают, только вот замужняя…
— Что?
— Муж у неё вроде наёмник, так что зря приставать…
«Замужняя? Может, это кто-то другой?» На миг опешив, Брукс тут же понял, что слуга говорит о Росандере Уэйне.
— Ладно, хватит. Где она живёт?
— Я вон там…
— Не ты, а та женщина.
Слуга оказался бестолковее, чем выглядел. Брукс железной перчаткой рванул его за загривок, и тот с куриным вскриком ответил:
— А, да!.. Если идти всё время налево, будет боковая дверь, войдёте в неё, подниметесь на третий этаж — там жильё для служанок.
Этого было достаточно. Брукс тихо, угрожающе прошептал слуге на ухо:
— Хочешь жить — молчи и о том, что видел меня здесь, и обо всём, что мы сейчас говорили.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/1b9b0495-d68d-4dc2-a717-4d5d6bf8e46c
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
