— Вчера рядом с Теано стояла ты, верно?

Женщина, не отпускавшая её ворот, как и она сама, была с головы до ног укутана в плащ. Похоже, скрывать своё лицо нужно было и ей. Ребис догадывалась, кем может оказаться эта женщина, что вполголоса расспрашивала её о Теано.

— Не понимаю, о ком вы говорите.

— …

— Кажется, вы обознались.

«Может, она из достаточно знатного рода и потому не могла оставаться рядом с Теано?» Ребис заметила людей, готовых при случае напасть на неё, и нахмурилась. Женщина расставила своих людей, а сама вцепилась в неё.

— Ответь мне честно.

Женщина с какой-то отчаянностью сжала руку, державшую плащ Ребис. Из-за этого Ребис не могла повернуться и стояла лицом к лицу с той, чьего лица не видела.

— Простите, но я ничем не могу вам помочь. Теперь мне можно идти?

— Нельзя…

Ребис вздохнула, глядя на упрямую собеседницу. Если женщина вот так, без разбора, хватает незнакомцев, то и Теано с ней, наверное, натерпелся.

— Тогда где Теано?

«Может, лучше всё-таки ответить честно?» Ребис было неуютно от того, что взгляды прохожих понемногу стекались к ним.

— Не ходите к нему.

— Почему?

— Он вам не обрадуется.

Это были подлинные чувства Теано. Скажи он это сам, вышло бы немногим иначе, чем у неё. Видя, что женщина долго не отвечает, Ребис повернулась и хотела пройти мимо.

— Постой, не уделишь мне ещё немного времени?

— Здесь слишком много людей.

На слова Ребис женщина едва заметно кивнула. Стоило ей кивнуть, как те, кого можно было принять за её людей, слаженно пришли в движение.

— Если хочешь тихое место, как насчёт вон того?

Место, на которое она указала, походило на маленький дом, примыкавший к замку владетеля изнутри, и Ребис, прикусив губу, так и не смогла согласиться. Почувствовав её колебания, женщина, словно дорожа каждой минутой, поспешила её успокоить.

— Если захочешь, в любой момент сможешь уйти, так что не волнуйся.

— Хорошо.

Едва Ребис кивнула, женщина пошла впереди, ведя её к названному месту. Даже захоти Ребис сбежать, люди женщины были рассеяны там и тут на пути, так что ей ничего не оставалось, кроме как идти следом.

Войдя в закрытое помещение, женщина сняла плащ.

— Я Серена Луэрг, хозяйка Млема. А ты кто?

— Я… Ребис.

— Ребис, ты — такое же существо, как и он?

Должно быть, оттого, что внутри и снаружи лачуги ждали её люди, женщина не называла имя барда так легко, как наедине. Жена владетеля Млема — теперь Ребис, кажется, чуть лучше понимала, почему Теано не хотел встречаться с ней снова.

Ребис осторожно вгляделась в лицо женщины, на вид примерно одних лет с Теано. Чем-то хрупкое и в то же время упрямое, оно словно говорило: не получи она желаемого ответа — не выпустит Ребис из лачуги.

— Да…

Ребис хотелось, чтобы Серена желала от неё лишь одного — вестей о том, как живёт Теано.

— И ты… тоже сменила тело?

— Этого я сказать не могу.

— Что ж, Ребис. Тогда как ты с ним познакомилась?

Серена упорно старалась не называть имя барда. Неужели муж Серены не знает о её первой любви? Ребис чуть заметно сощурилась. Если она до сих пор не может забыть Теано и так отчаянно желает услышать о нём, что готова вот так, без раздумий, остановить незнакомку, — её наверняка уже могли раскрыть.

— Мы случайно встретились, он дал мне совет, и я тоже помогла ему вернуться к прежней жизни.

— Вот как. Спасибо тебе.

Серена, словно не помня, что из-за неё её возлюбленный попал в беду, с безмятежным лицом поблагодарила. Ребис не нашла, что ответить, и крепко сжала губы.

— Я была так рада… давно не слышала, как он играет на лютне.

На слова Серены Ребис тихо кивнула.

— А может…

Серена, что упивалась воспоминаниями о прошлом, со светящимися глазами, вдруг схватила Ребис за руку. Ребис от неожиданности попыталась высвободиться, но хватка у неё оказалась сильнее, чем думалось.

— Не хочешь работать на меня?

— Что?

Ребис заметалась в поисках слов, чтобы помягче отказать Серене.

— Мне нужен такой человек, который вот так сможет передавать мне вести о нём.

Смотреть в лицо Серены, чуть просветлевшее от надежды, было неловко, и Ребис тихо опустила глаза.

— Я подумаю…

— Я пришлю к тебе человека, так что обдумай и дай знать.

Серена ласково улыбнулась, словно такое ожидание для неё — сущий пустяк. А если она откажет — какое лицо будет у той? Пусть с Теано не вышло из-за того, что приходилось оглядываться на мужа, но, пока Ребис не покинет Млем, эта женщина в любой момент может утащить её к себе.

Ребис, прижимая к себе охапку груш, которые так и не смогла купить из-за Серены, вновь вернулась в их жильё.

Сколько ещё можно жить вот так? Пусть день-два их и не схватят, но если те, кто преследует их от самого Бероя или Лютеса, доберутся до Млема, обнаружить их — лишь вопрос времени.

Она не дала Серене сразу же согласия, но, может, прятаться за её спиной всё же лучше.

Однако — словно в насмешку над этими раздумьями — Серена тут же прислала за Ребис человека. От стука в дверь Ребис вздрогнула и выронила пакет с фруктами, что принесла с собой.

— Что случилось?

На громкий звук из комнаты вышел Росандер и подобрал одну из груш, что покатилась по полу.

— Это… это…

Ребис растерянно смотрела на дверь, и тогда Росандер спрятал её себе за спину, а сам встал перед дверью.

— Я пришёл по приказу госпожи Луэрг.

Как и ожидалось, Серена прислала человека. Нужно было поскорее принять решение. Но был ли вообще выбор? Ребис крепко прикусила губу. Глядя на бледное лицо Ребис, Росандер посуровел.

— Откройте дверь.

Мужчина, явившийся по приказу супруги владетеля, торопил Росандера, видя, что тот не открывает дверь до конца. И когда Росандер наконец открыл, мужчина поспешно вошёл в дом.

— Госпожа Луэрг желает вас видеть.

— Ха.

Ребис, избегая обращённого на неё взгляда мужчины, опустила голову. Когда незваный гость, явившийся к ним, вдруг спросил о Ребис, Росандер не сдержал ошеломлённого смешка.

— Можно узнать, по какой причине?

— Госпожа подыскивает новую служанку и считает, что барышня Ребис ей подходит.

Мужчина знал имя Ребис. Как бы то ни было, выходило, что Ребис уже встречалась с супругой владетеля прежде. Когда взгляд мужчины обратился к Ребис, Росандер впился в него взглядом.

— Это ваша сестра?

Мужчина, словно ощутив явно настороженный взгляд Росандера, спросил его об этом.

— Жена…

Мужчина перевёл взгляд с Росандера на Ребис и обратно, затем кивнул.

— Тогда оно даже к лучшему. Вы можете прийти вместе.

Росандер чувствовал на себе и взгляд Ребис, обращённый к нему. Пусть это могло смутить, но женщин, что служат при владетеле, если они незамужни, легко подвергали скверному обращению, так что выбора не было.

— Подождите немного.

Росандер спокойно выпроводил пришедшего за ними мужчину за дверь.

— Владетель Млема знает Брукса или Хейдена?

Оставшись наедине с ним, Ребис задала ему вопрос, какого он не ожидал.

— Вряд ли.

— Значит, они пришли не из-за тех людей.

Когда зародившееся было подозрение немного улеглось, Ребис смогла принять решение. Серена слаба к Теано, и, если попросить его, она сможет покинуть Млем до того, как настанет летнее солнцестояние.

— Так и есть…

Между тем Росандер не мог понять, зачем супруге владетеля понадобилась Ребис. Служанку можно найти где угодно, и даже привести с улицы первую попавшуюся женщину — но не было никакой причины, чтобы это была непременно Ребис.

— Ты днём встречалась с супругой владетеля?

Вместо ответа Ребис кивнула.

— Можешь рассказать, с чего вдруг она сделала такое предложение?

— Она… похоже, хочет через меня снова сблизиться с Теано.

Росандер смутно угадывал, какая история связана с Теано. И то, что тот лишился способности ходить, наверняка было её частью.

Ему подумалось: уж не впутались ли они в крайне неприятные отношения. Теано не испытывает к ней ничего, а вот у той, что наделена властью, тоска, видно, всё ещё не угасла.

— А что будет, если те люди станут искать меня у владетеля Млема?

— Владетель Млема и пальцем не шевельнёт, если только это не королевский указ.

Росандер мог угадать и то, что она хочет сказать. Это означало, что она ненадолго останется при супруге владетеля. Он понимал, что так будет лучше, чем жить как сейчас, и всё же не мог легко согласиться.

— Это всего лишь на время — поработать при супруге владетеля.

На спокойный голос Ребис Росандер сжал руку в кулак. Её выражение лица, отчего-то казавшееся незнакомым, трудно было описать словами.

— Так будет лучше, Росандер.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Спасибо, что дочитали!

Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/1b9b0495-d68d-4dc2-a717-4d5d6bf8e46c

Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab