Марта поспешно отдёрнула руку. Ладонь, касавшаяся страницы, почернела, будто её натёрли углём.
Она отёрла ладонь платком, и копоть сошла легко. Но опалённая страница выгорела ещё чернее, и прочесть на ней ничего было нельзя. Такие заклятия, хранящие тайну, были в ходу у королевского рода Белфрета — страны, откуда она ушла. Чтобы никто, кроме назначенного получателя, не смог прочесть написанное.
Но она слышала, что королевский род Белфрета чёрной магией больше не пользуется. «Сколько времени прошло с тех пор, как пал храм и Белфрет стал вассалом Тирнана, — а заклятие всё ещё держится». А значит, наложивший его чародей ещё жив. Марта тихо усмехнулась.
Ещё несколько раз просмотрев заколдованную книгу, Марта догадалась: на выжженной странице объяснялось, какие способности Дианта даровала русалкам.
Обычно такое заклятие накладывали, запечатывая одно письмо; если же им покрыли столь широкое место, значит, кто-то очень не хотел, чтобы содержание узнал хоть кто-нибудь.
Нынешняя королева Белфрета в чёрной магии ничего не смыслила. Марта вспомнила её младшую сестру — принцессу, ставшую королевой Тирнана. «Не её ли, всемилостивейшей государыни, рук дело?» Марте вдруг стало любопытно, что же замышляет королева, вышедшая из Белфрета.
Марта расстелила на краю стола бумажный круг и положила на него ожерелье. На круглом листе по клеткам были расчерчены двенадцать созвездий. Разложив на каждое созвездие по маленькому камешку, Марта поднялась.
Звездочётством она пользовалась разве что от скуки, всерьёз — почти никогда, а потому все нужные вещи давно убрала в короб. Первым делом она взяла колоду, которой гадала, и вернулась на место.
Перетасовав карты и разложив их в разные стороны, Марта достала из рукава необработанный аметист. Она протянула над картами руку с камнем.
Стоило пройти над очередной картой, как кристалл начинал биться, будто живой. Вытянув три карты, которые он выбрал, Марта шумно выдохнула. Втайне она боялась, что чутьё заржавело, но кристалл, к счастью, отзывался у неё в руке как надо.
Отложив кристалл и прижав три карты к груди, Марта про себя проговорила заклинание. Без этого обряда карты не открывали. Приготовившись, Марта выложила три карты одну за другой.
Открыв первую, она увидела горящую башню, и лицо её застыло. Женщина, падавшая с башни вниз головой, была в благородном платье. Карта, предвещавшая нежданное потрясение, ничего доброго не значила.
Но одной картой всего не объяснишь. Вторая. Дрожащей рукой Марта перевернула её. Долго держа карту с колесом судьбы, Марта погрузилась в раздумья. Лев, несущий на себе колесо, странно ей улыбался.
Марта открыла последнюю карту.
Третьей был рыцарь смерти. Под рыцарем в чёрном шлеме лежал поверженный король. А королева протягивала убийце руку — будто приветствовала его.
Три такие карты сходились разом крайне редко, и лицо Марты мрачнело всё сильнее.
Звездочёт — не пророк. То, что улавливаешь по картам, слишком слабо и потому неполно. Особенно если гадаешь о судьбе того, кого нет рядом. Но одно было ясно: будущее, легшее перед ней, светлым не было.
— Вот, значит, что выпало…
Тихо пробормотав это, Марта перевела взгляд на круг с созвездиями. Она по очереди потрогала лежавшие на нём камешки и по наитию взяла один.
Отличить то, что ей по силам изменить, от того, что не по силам, она умела. Ничтожное умение, какое можно было явить камешком в её ладони, было всё равно что уронить в море каплю крови.
Были ведьмы, что сжигали себя дотла ради возрождения Белфрета, но Марта лишь наблюдала и не делала ничего. Потому что знала: это бессмысленно. Колесо судьбы катится, не останавливаясь. Ничтожному человеку против него не пойти.
Пока она раздумывала, для какой ворожбы взять этот камешек, дверь лавки отворилась. Марта поднялась навстречу гостю.
— Марта, вы здесь?
Тихий голос донёсся с запозданием. Ребис заглянула внутрь, встретилась взглядом с Мартой и неловко улыбнулась.
— Заходи.
Хозяйка ожерелья пришла к ней снова. Марта расплылась в улыбке, встречая Ребис, к которой вернулись синие волосы.
— Явилась уже на другой день.
— Я проверяла, насколько цвет держится в воде. В следующий раз буду осторож…
— Да я не ругаю! Просто рада тебе.
Ребис нерешительно подошла к ней. Она откинула капюшон, и длинные волосы стекли волной. Кое-где ещё темнело, но цвет всё же вернулся к прежнему, и потому она с осторожным лицом оглядывалась по сторонам.
— Покрасить, как в прошлый раз?
— А сейчас… у вас есть время?
Взгляд Ребис упал на стол, заваленный картами и книгами. Дел и правда хватало, но к ней как раз пришла та, кого она и искала, — так что какая разница. Марта замахала руками и потянула её за отворот.
— Конечно есть.
Марта усадила Ребис на стул. Оставив её послушно сидеть в углу лавки, она торопливо искала краску. Оставалось склянки три. Кончится — за день-другой можно сделать новую из чернил, так что нехватки не будет. Как и в прошлый раз, Марта принялась наносить на её волосы чёрную жидкость.
— И снова скажу: до чего красивый цвет. Даже жаль, что его надо прятать.
Марта смотрела, как чернила накрывают сияние волос, и цокала языком.
— От дождя так просто не сойдёт. Ты что, в море плавала?
— Кажется, эта краска хорошо растворяется в морской воде.
На слова Марты Ребис коротко кивнула.
— Посиди пока так.
Тщательно промазав волосы до самых кончиков, Марта, будто что-то вспомнив, подала Ребис зеркальце и вернулась к столу. Среди беспорядка она взяла аметист, которым вытягивала карты.
«Если эта девочка не человек, сила, живущая в кристалле, как-нибудь да отзовётся».
— Марта?
На оклик Марта обернулась и улыбнулась как ни в чём не бывало.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/1b9b0495-d68d-4dc2-a717-4d5d6bf8e46c
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
