Яркий закат озарял вершину шпиля мэрии.

В Баскервиле наступила ночь Большого Банкета.

Викир вошёл в глубины внутреннего двора, куда разрешалось заходить только тем, кто занимал важные посты.

На первом этаже внутреннего двора находился большой зал.

Интерьер большого каменного зала, высеченного из чёрного камня, не был ни роскошным, ни гламурным, но он был большим и великолепным.

Готический интерьер создавал жуткую, холодную атмосферу. Трудно было представить такое место для семейного ужина.

Поведение слуг, подносивших еду, также было странным.

Слуги, как мужчины, так и женщины, ходили на цыпочках, стараясь не попадаться на глаза кому либо.

Тем временем.

За большим столом сели несколько человек.

Длинные, мрачные тени отбрасывались на угловатые стены и потолок.

В конце его восседал Хьюго, медленно жуя мясо.

Он ни разу не проронил и слова.

Тем временем, двое мужчин, сидевших по обе стороны от Хьюго, всё это время пристально смотрели друг на друга.

Бостонтер и Немдо.

Они сверлили взглядами друг друга, как вошли в зал.

"Хмпф!"

Граф Бостонтер кашлянул и покрутил вилкой, а затем заговорил с недовольством.

"Почему мясо сырое?"

Слова Бостонтера заставили всех прекратить есть.

Он вилкой нервно потыкал стейк перед собой, а затем снял мясо с конца вилки.

Кровь капала на тарелку.

Лица слуг покраснели, когда они взглянули на кровоточащее мясо.

Лицо шеф-повара настолько побледнело, что слился бы с листом бумаги.

Наконец Хьюго заговорил.

"Бостонтер, тебе не нравится мясо?"

Он удивлённо покачал головой.

"Э, нет-нет, брат, дело не в этом. Я имел в виду мясо... у меня на тарелке"

При этом все взгляды сидевших обратились на другую сторону стола.

"..."

"...на что ты жалуешься именно?"

Немдо спросил Бостонтера.

"Ничего. Мне кажется, мясо слишком сырое"

"А мне нравится"

"...понятно"

Бостонтер ухмыльнулся, услышав резкий ответ брата.

"Ты всегда ешь сырым! И мясо и новичков!"

При этих словах Немдо прекратил жевать.

"Сырым?"

"Ого. Услышал? У тебя очень хороший слух"

"Повтори ещё раз. Что я ем сырым?"

"Ты какой-то не очень-то и сообразительный. Ты меня не расслышал?"

Бостонтер оскалился и рассмеялся в ответ, а Немдо поджал губы.

Их конфронтация сделала атмосферу за ужином ещё более напряжённой.

Бостонтер начал подрожать Немдо.

"Я ем много сырого мяса и мне всё равно, отравлюсь я или нет хо-хо"

"Не понимаю, о чём ты говоришь. Это что, какой-то новый тип этикета за столом?"

"Я хочу сказать, что знаю, что ты приехал сюда с единственным намерением — посвятить моего милого племянника в продажный орден Мастифа"

Теперь Бостонтер рычал совершенно открыто.

Но Немдо сохранял спокойствие, даже вытирая уголок рта солфеткой.

"Дорогой брат, я с тобой согласен, но в этом утверждении есть проблема: "Мой" дорогой племянник. Викир — твой племянник, но он также и мой племянник. И как дядя, я обязан воспитать и направить своего племянника на истинный путь"

"Ха! Принять его в разношерстный орден Мастифов — это правильный путь?"

"...следи за своим языком. Гораздо лучше присоединиться к Мастифам, чем к Питбулям, которые... ограничены и недалёки"

"Тебе я тоже скажу быть осторожным в своих высказываниях, а то укусят"

"Я слышу только тявканье, не узнаю свою семью"

"Что! Твоя башка совсем опустела?!"

У Бостонтера и Немдо случился нервный срыв.

"..."

Викир, который спокойно ел, был в растерянности.

Однажды ему уже доводилось командовать Питбулями, поэтому он имел общее представление об их силе.

Отряд из ста Выпускников, специализирующихся на истреблении и зачистке.

"Племянник, ты можешь доверять только мне. Я сделаю из тебя самого сильного Питбуля на свете"

Он откусил кусок мяса, с которого капала кровь, и сардонически рассмеялся.

Слуги вокруг него содрогнулись от ужаса.

Но Бостонтер был не единственным, кто кружил над Викиром.

"Племянник, рыцари Мастифа тоже неплохие. Я рекомендую их, потому что они действительно хороши"

Немдо тоже ранее бросал на Викира настороженный взгляд.

Возглавляемый им орден Мастифа — элитная группа, сравнимая с орденом Питбуля.

В то время как рыцари Питбуля были известны как рыцари, специализирующиеся на истреблении с целью создания страха посредством резни и кровопролития, рыцари Мастифа были известны как рыцари, специализирующиеся на войне с целью подчинения своих противников.

Как и Питбулей, Выпускников насчитывалось сто человек.

Их мобилизовывали только в случае формального поединка или объявления войны и они побеждали своих противников в честном бою.

Они действуют немного иначе, чем рыцари Питбуля.

Однако в целом их рейтинги схожи и именно поэтому Бостонтер и Немдо рычали друг на друга.

"Вы, мешки с песком, которые даже клыков показать не могут без официального приказа, пытаешься разрушить будущее моего племянника, где твоя совесть?"

"Ты изгнал свои разум в далёкие Северные моря, единственное твоё мастерство — убивать противников грязными уловками. Не оскверняй будущее моего племянника!"

"Грязный? Надевай свой комплект блестящих доспехов, устроим представление"

"Признаю, это первое что-то умное из твоих уст за этот вечер, грязный пёс"

Но.

Викир не собирался присоединяться к кому либо.

'Я съем их всех'

'Поглотить весь Баскервиль целиком. Этот план я вынашивал последние семнадцать лет, с самого возвращения'

Но на данный момент этот спор вызывал беспокойство.

Конфронтация между двумя фигурантами, которые постоянно лаяли друг на друга из-за Викира, становилась всё более накалённой.

Оказавшись между молотом и наковальней, Викир отвернулся.

Он хотел обратился за помощью к Хьюго.

Но.

"???"

Хьюго явно забавлялся, наблюдая как грызутся его братья.