Одной безлунной ночью.

Викир посетил подземелья под ратушей.

Почти пустая камера была наполнена зловонием чего-то разлагающегося.

Тюрьмы по своей сути жутковаты, но ещё ужаснее в темноте.

Все охранники ушли. Все заключенные были казнены, помилованы или переведены в другие места, и теперь здесь было совершенно пусто.

Викир направился в одну из самых глубоких камер.

Самую темную и затхлую.

Одиночная камера.

Самое уединенное, с единственной надежно запираемой дверью.

И в этой темнице находился единственный заключенный.

Она была секретарем барона Гамбино, некогда крупной шишки в подпольном мире.

Женщина с коротко стриженными зеленовато-русыми волосами, в форме заключенного и в тяжелых наручниках, сидела на корточках в углу камеры.

Викир пододвинул стул и сел перед решеткой.

Звук железных ножек стула, скребущих по каменному полу, громким эхом отозвался в пустой тюрьме.

"Сен Роза Синдивенди. Верно?"

Спросил Викир, но она не ответила.

Вместо этого она уставилась в пол пустыми глазами.

"Почему вы оставили меня в живых?"

Аукцион. Рыцари Питбуля.

В ту ночь, когда всё что двигалось умирало, Синдивенди убежала.

Она никогда не умрет так.

Она не умрет, даже если отрежут ей запястья и лодыжки.

У неё было дело, и она не могла умереть в таком месте.

Но клыки стоящего перед ней бойцового пса были холодны.

Один из Питбулей шагнул к ней, и это был смертный приговор.

Она стиснула зубы, когда лезвие полетело ей в горло.

Но.

Лезвие Питбуля не достигло ее горла.

Викир. Новый архонт.

Он заблокировал меч Питбуля.

Питбуль выглядел очень удивленным тем, что Викир сумел остановить его клинок и далее он сказал.

'"Эта женщина - исключение. И чтобы не было ни одной царапины"'

Так Синдивенди была заключена в подземелье.

Викир некоторое время смотрел на неё.

И наконец спросил.

"Если честно ответишь на вопросы, освобожу тебя"

"...!"

От этих слов Синдивенди навострила уши.

"Благодаря вам барон Гамбино смог так резко увеличить свою власть в последние годы?"

"..."

"Я изучил твое досье, и у тебя есть отличный нюх на деньги. Если бы этот талант расцвел не в преступном мире, из тебя получился бы прекрасный торговец или финансист"

Синдивенди расхохоталась.

Это был издевательский смех, говорящий: "Что толку теперь от всего этого?"

Викир посмотрел ей в глаза.

Затем он заговорил мягким тоном.

"Уверяю тебя"

"...?"

"Слушай меня и ответь на мой вопрос, тогда я выпущу тебя отсюда, но..."

Викир прервался и наклонил голову к решетке, встретившись взглядом с Синдивенди.

Жгучий, красный взгляд пронзил её зеленую радужку.

"Если же нет, то будешь проклинать себя"

В голосе звучала странная, неведомая сила, заставлявшая слушателя ощущать не только страх, но и другой его вид.

Синдивенди заговорила, даже не понимая, происходящее.

"Я отвечу"

"Хорошо"

Викир прямо спросил.

"Как тебе кажется?"

"Что вы имеете в виду?"

"Считаешь что я поступаю правильно?"

Синдивенди ответил безразличным тоном.

"Вас волнует мнение такой ничтожной сучки, как я?"

"Да, я спрашиваю у такой ничтожной сучки, как ты"

"Я бы сказала: "Это неправильно""

"Почему?"

"Добродетель - главное достоинство правителя. Сильное верховенство закона может сработать в какой-то степени в начале, но не в долгосрочной перспективе"

"Из-за него вы долго не проживете. Может быть вы и утвердили свое величие, избавляясь от преступников, но в долгосрочной перспективе вы убьете многих простолюдинов, что вызовет недовольство и гнев народа"

"Считаешь, что я должен бояться недовольства и гнева простолюдинов?"

"Простолюдинам это не понравится, но и Баскервилю тоже. Горожане будут бояться вас, архонта, больше, чем Баскервиль"

"Хм. Это правда"

"То же самое будет и с вашим преемником, ведь причина по которой вы изменили закон - это утверждение вашей власти и ускорение ваших свершений, которые заставят ваших врагов точить зуб. В других городах тоже хватает преступников, и так вы наживёте много врагов"

"Так что же, по-твоему, мне делать?"

"Если хотите дожить до следующего дня, вы должны сложить с себя полномочия архонта, а последние достижения отдать местным чиновникам, также отправиться в подобающее вашему возрасту место, например, в Красно-Чёрные горы или в академию"

"И что мне от этого будет?"

"Во-первых, ваш разум будет спокоен, а во-вторых, к тому времени глава семьи Баскервиль возьмёт на себя всю ответственность"

В ответ на пространные советы Синдивенди Викир улыбнулся редкой улыбкой.

Её совет вполне соответствовал планам Викира на будущее.

"Хорошо"

Викир кивнул.

В то же время.

Железные ворота распахнулись.

Викир с силой рванул висячий замок, затем снял с Синдивенди все оковы.

"Как и было обещано, теперь ты свободна"

"..."

Синдивенди подняла голову и уставилась на железные ворота перед собой.

Затем она повернулась и посмотрела на Викира.

"Вы действительно отпускаете меня?"

"Да. Я держу свое слово"

"Вы ещё пожалеете об этом, не так ли?"

В глаза Синдивенди вернулся намек на жизнь.

Заметив это, Викир криво усмехнулся.

"Надеюсь, что так"

"...?"

Синдивенди наклонила голову.

Наконец Викир заговорил.

"Ты сказала мне что-то приятное, поэтому я скажу что-то приятное тебе"

Синдивенди оглянулась, выходя из камеры и остановилась.

Повернувшись к ней спиной, Викир произнес.

"В Андердоге было семь знаменитых семей. Монбланы, Пьеры, Луисвиллы, Шаннели, Феррагамо, Эрмесы и Прадасы"

"..."

"Но несколько лет назад их было восемь, а не семь"

При этих словах Викир не упустил легкую дрожь, пробежавшую по спине Синдивенди.

"Существовала восьмая семья, называвшаяся семьей Мессинадна, богатая купеческая семья"

"..."

"Но они были уничтожены в одночасье, все их члены трагически погибли. Вы знаете, почему?"

"..."

"Они украли книгу с техникой Баскервиля и их восьмилетний сын однажды заявил, что хорошо освоил его"

"..."

"Патриарх семьи Мессинаднаро устроил большую вечеринку в честь дня рождения сына и попросил его продемонстрировать вновь обретенные навыки"

"...это"

Синдивенди подняла руку, чтобы прервать Викира.

Но Викир продолжил.

"Когда все собрались, он продемонстрировал своё мастерство владения мечом, но всех присутствующих ждал большой сюрприз, ибо то, что он продемонстрировал, было техникой Баскервиля, который в тайне передается только среди Баскервиля"

"...прекрати"

"Баскервиль очень берегут мастерство фехтования своей семьи. Полагая, что раскрыт военный секрет, глава Баскервиля спустил гончих, и с того дня семья Мессинаднаро исчезла с лица земли"

"Прекрати, ублюдок!"

Резко крикнула Синдивенди.

Но Викир не остановился.

"Но, как оказалось, семья Мессинаднаро была не виновной. Это дети других семи семей выкрали книгу и заманили их сына обещанием о хорошей книге о мечах, а тот продемонстрировал её перед взрослыми"

"Но в семье Мессинаднаро осталась одна выжившая - маленькая годовалая девочка. Семь семей сумели тайком выкрасть её из той бойни"

"..."

Синдивенди пошатнулась и прислонилась спиной к стене.

Её глаза были красными и налитыми кровью.

Викир закончил.

"Эту девушку подвергали всевозможным жестоким, низким и позорным пыткам только за то, что она была светлой и справедливой, и подробности этих пыток...я даже не могу вам рассказать"

"Я не хочу больше ничего слушать. Прощай"

Из одного глаза Синдивенди потекла кровавая слеза.

Она отпрянула от стены и пошатываясь направилась к выходу.

Затем.

"Я говорил тебе, что если ты не будешь слушать, то будешь проклинать себя"

Викир стоял на месте не двигаясь и продолжил.

"У этой истории есть продолжение"

"...?"

Синдивенди остановилась.

Викир пожал плечами.

"Прошло совсем немного времени, и в городе появился новый архонт"

"..."

"Он собрал всех врагов в городе и наказал их"

"..."

"И толчком к этому событию послужили семь негодяев, которые довели семью Мессинаднаро до разорения"

Синдивенди повернула голову и посмотрела на Викира.

Викир посмотрел ей прямо в глаза и произнес.

"Архонт замучил этих семерых отродий до смерти"

"..."

"Это были такие ужасные пытки, что даже мучитель, проработавший в пыточной тридцать лет, не мог смотреть на такое"

"..."

"И умирая, семь отродий признались во всех грехах, которые они совершили, в том числе и против семьи Мессинаднаро. Они признали и извинились за все свои грехи"

И тут Синдивенди резко вскрикнула.

"Извинились?!"

"Да. За... единственного выжившего из семьи Мессинаднаро. За ту девушку. За девушку, которая сейчас носит псевдоним "Сен Роуз Синдивенди", а настоящее имя - "Мессинаднаро Сен Синдивенди""

Услышав это, Синдивенди отшатнулась назад с ошеломленным выражением лица.

Её вырвало.

Её зрение поплыло.

Темнота подземелья была кромешной.

Гнилостная вонь, витавшая в камере с самого начала, казалось, становилась всё сильнее и сильнее.

Синдивенди уперлась одной рукой в стену, а другой подперла лоб.

Она сплюнула на пол и спросила.

"Как я могу верить вашим словам?"

"..."

"Как я могу поверить вам, когда вы говорите, что поймали их, пытали, докопались до сути и получили извинения!"

Закричала Синдивенди.

Викир ничего не ответил и только зажег факел.

Внезапно камера в подземелье ярко осветилась.

А затем.

"...!"

Глаза Синдивенди расширились до слез.

В углу комнаты на коленях стояли семь безголовых трупов.

Их пальцы были истерты, а кровь, стекавшая с них, заляпала пол, стены и даже потолок.

Вся комната была окрашена в красный цвет.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что на полу, потолке и стенах красным цветом были выведены бесчисленные слова.

-Простите меня за мою ошибку, я заслуживаю смерти, я прошу вас не трогать меня...

-Мессинаднаро, это мы разрушили семью, прости нас за наши грехи...

-Искренне прошу прощения у Синдивенди, мы согрешили...

-Неправильно, неправильно, неправильно, неправильно, неправильно, неправильно...

-Спасите меня, спасите меня, спасите меня, спасите меня, спасите меня...

-Я не хочу умирать, я не хочу умирать...

-Я боюсь, я боюсь...

Трупы, которые пахли гнилью, с пальцами стёртыми до костей.

И извинения, нацарапанные на полу.

"..."

Синдивенди стояла в центре красной комнаты и озадаченно смотрела на Викира.

Затем Викир подошёл к ней.

"Но месть семьи Мессинаднаро еще не свершилась"

"..."

"Ибо осталась еще одна семья"

Смысл слов Викира был ясен.

Это означало, что её главный враг, семья Баскервиль, остался.

Викир сказал.

"Вини Баскервиль. Ты заслужила это"

"..."

"Я говорю за всех Баскервиль"

Спина Викира медленно согнулась перед Синдивенди.

"Мне очень жаль"

И в то же время.

Слезы начали падать из глаз Синдивенди и падать на каменный пол.

"..."

"..."

Некоторое время они смотрели друг на друга, не двигаясь.

Затем Синдивенди заговорила.

"Раз вы тоже Баскервиль... почему вы помогаете мне?"

Викир ничего не ответил.

И Синдивенди поняла смысл его молчания.

Неприязнь и ненависть к Баскервилю.

Таким образом, Викир и Синдивенди хорошо понимали друг друга.

А потом.

Синдивенди вышла из тюрьмы.

Она повернулась к Викиру, который всё еще находился внутри, и нехарактерно спокойным голосом сказала.

"Чем бы вы ни занимался, я позабочусь о том, чтобы у вас никогда не было проблем с деньгами"

У Викира появился новый спонсор.