Ребёнок, с которым он в течение двух лет делил еду в Красно-Чёрных горах.

'"Девушка, которой ты помог — его сестра. Ахула"'

После некоторых размышлений Викир вспомнил Ахулу, имя девушки, которая когда-то стояла перед его лачугой на рассвете, утверждая, что хочет стать его женой.

Их связь окрепла с тех пор, как Викир спас её от коррумпированных торговцев.

Ахула всегда была хрупкой и сильно пострадала от Красной Смерти как многие.

Однако он не видел её с тех пор, как покинул горы.

"Ты сильно выросла"

Сказал Викир с лицом кирпичом.

Ахула, на вид ей было чуть больше тридцати, но на самом деле ей было около восьмидесяти, бросила на него взгляд полных слёз. 

"Давно не виделись, братец"

*  *  * Над главой работал Tilex

"Что случилось?"

Спросил Викир и Ахула всё рассказала.

После ухода Викира торговля возобновилась и Балак начал формальные мирные переговоры с империей. Всё шло гладко, пока внезапно не наступила "перемена".

Амдусиас. Этот демон проявился, покинув тело Уинстона и напал на них.

'[Я пришёл поймать демоническую паучиху, но нигде её не вижу. Похоже вы расправились с ней, тогда заберу вас вместо неё!]'

Воины Балака столкнулись с Амдусиасом, превратив деревню в поле боя. Вождь Акила погибла в схватке, а её место заняла Айен.

"Остальные воины разбрелись. Натиск демона был слишком..."

"Как ты очутилась тут?"

Спросил Викир.

"Я тогда пряталась в руинах, защищая новорождённых. А потом, когда очнулась, я оказалась здесь..."

Викир кивнул, слушая её рассказ. Теперь всё обрело смысл.

Прошло довольно много времени с тех пор, как поступили сообщения об исчезновении воинов Балака. Их поглотило Дерево и они оказались на этом этаже. Теперь, увидев Ахулу, которая была подростком когда они впервые встретились, такой постаревшей, Викир понял. Воины среднего возраста, сопровождавшие её, вероятно сами были тогда новорождёнными, что объясняло, почему они не узнали Викира.

"Понятно"

Повернув голову, Викир встретился взглядом с воинами.

Если вспомнить, когда в прошлом он обучал воинов Балака боевым приемам Баскервиля, то взрослые воины не проявляли к этому особого интереса, но некоторые совсем маленькие дети с энтузиазмом следовали за Викиром и прилежно учились.

"Итак, ты Аджин. А ты Амира"

"Хм!?"

"Что!?"

Двое воинов среднего возраста, к которым Викир обратился по именам, были ошеломлены.

Тем временем Тюдор, Санчо, Пигги и Бьянка сомневались во всём происходящем.

Викир кратко объяснил. Друзья были поражены, услышав, что Викир и Балак были словно одна семья.

"Так ты с Запада? Викир! Гончая Ночи, охотник из племени Балак, студент академии Колизео... Что еще скрываешь?"

"Невероятно. Балак живут бок о бок с имперцами..."

"Да, говорят, воины Балака были очень замкнутыми"

"Так вот почему ты так искусно владел луком. Теперь понятно"

Ахула с чувством вины посмотрела на Тюдора, Санчо, Пигги и Бьянку.

На самом деле, задание полученная им, была той же самой.

[Задание – Убей или будешь убит!]

※ Каждый вторженец обладает грозной силой! Жизнь тяжела.

※ Задание будет выполнено если убьете всех до единого!

Ахула и другие воины также должны были убить Тюдора, Санчо, Пигги и Бьянку. Однако Ахула, будучи добросердечной, не могла заставить себя убить их, поэтому ей ничего не оставалось, как вступать в символические бои.

"А вы не думали объединить усилия и попробовать что-нибудь сделать?"

Спросил Викир.

"Не то чтобы мы этого не делали. Но фея точно не допустит такого"

Тюдор, Санчо, Пигги и Бьянка кивнули в знак согласия со словами Ахулы. Они тоже испытали на себе вероломство феи на прошлом этаже.

Ахула глубоко вздохнула. 

"Меня беспокоит то, что случилось с другими членами племени. Особенно с моим братом и вождём..."

"Айен..."

Викир потер подбородок.

'Они не попали сюда. Что с ними случилось?'

"Нам как-то удалось здесь выжить, но если... если тех, кто не добрался сюда... постигла ещё худшая участь..."

"..."

Викир положил руку на плечо Ахуле. 

"Не зацикливайся на худшем. Скоро сама их увидишь"

"Сможем уйти? Отсюда?"

"Конечно"

Викир поведал Ахуле всё, что знал об этом месте: Дереве Бездны и необычном хобби Амдусиаса. 

"Значит... это место сшито из частей мира и когда завершится задание этажа, мир и его обитатели на этом этаже освободятся?"

Спросила Ахула.

"Почти. Освобождения не будет. Пока Дерево не будет зачищена"

Пояснил Викир, вспоминая протолюдей, с которыми он недавно встретился в Чёрном море. Фея пообещала им свободу, но вероятно их просто убили. 

"Эта место особенно беспощадна к тем, кто сдаётся"

Викир призвал Ахулу и других воинов Балака не бросать своё задание на полпути, будь то убийство или гибель. Им нужно было выстоять до конца.

"Ты по-прежнему внушаешь доверие, братец"

Восхитилась Ахула.

Затем Тюдор шагнул вперёд. 

"Эм, извините, что перебиваю. Что будем делать с заданием?"

Это был обоснованный вопрос.

Обеим сторонам была поставлена одна и та же задача: уничтожить другую группу.

В противном случае задание никогда не будет завершена и они останутся заперты на этом этаже навсегда.

"В конце концов нам придётся сделать выбор"

Дрожащим голосом произнес Пигги.

Только одна группа смогла выжить и покинуть этот этаж.

Какая же группа должна была умереть?

Ответ полностью находился в руках Викира.

Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка, а также Ахула и другие воины Балака — все посмотрели на Викира.

И тут Викир спросил у всех.

"Вы мне доверяете?"

Викир взглянул на воинов Балака.

Без сомнения, все, включая Ахулу, кивнули.

В их глазах Викир был героем в расцвете сил, пока они были ещё детьми. Они слышали обо всех подвигах Викира, словно о легендах и мифах.

Все, включая Ахулу, склонили головы перед Викиром.

"Мы сделаем всё, что скажет Герой"

Сказали они в унисон.

Викир кивнул в ответ и повернулся к Тюдору, Санчо, Пигги и Бьянке, стоявшим позади него.

"А как насчет вас, ребята?"

"Мы, конечно же доверяем тебе. Друг"

"Ты всегда был прав. Поэтому - верю"

"Я поверю всему что ты скажешь, что бы это ни было"

"Хмф. С твоим приходом задание начало продвигаться. Так что делай, что хочешь"

Все согласились со словами Викира.

Затем он опустил голову.

А потом он взмахнул мечом и отрубил голову Ахуле прямо у них на глазах. (прим. 0_0)

"Что-?!"

Прежде чем Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянки и воины Балака успели отреагировать...

Беспощадный шквал атак проложил траекторию по их шеям.

Головы Тюдора, Санчо, Пигги, Бьянки и воинов Балак покатились по земле, обагрённому кровью.

Густой фонтан крови брызнул в воздух, их лица застыли в недоумении.

Викир молча стоял среди разбросанных тел, глядя в небо.

[Задание – Убей или будешь убит!]

Викир стоял один, убив всех кто доверился ему.

Его пересохшие губы начали сильно дрожать.

"...я тоже доверяю вам всем"