Пресная вода была добыта.

В крепости Точка все ликовали.

Синдивенди, разложив карту, подвела итоги.

"Нам удалось добыть воду, так что продержимся ещё некоторое время. Но так продолжаться не может"

Хотя после битвы у озера приток беженцев заметно уменьшился, население внутри крепости по-прежнему было огромным.

Тем временем Осирис, сидевший рядом с Синдивенди, тоже выглядел обеспокоенным.

"На этот раз Ревиадон нападёт на нас с удвоенной силой. Они сосредоточили свои силы у подножия. Их втрое больше, чем нас"

Хотя крепость Точка была неприступной опорной точкой, благоприятной для обороны, это касалось только для не продолжительной битвы с небольшим количеством участников, но когда обе стороны развёртывают большие силы, ситуация менялось.

"У нас и так нехватка воды. Завтрашняя битва всё усложнит, к тому времени нам нужно решить эту проблему"

Заключила Синдивенди.

"Значит, полномасштабное сражение. Другого выхода нет. Учитывая численность войск, у крепости Точка будет множество мелких и крупных стычек со всех сторон. Хорошо что у нас отличные командиры"

Подытожил Осирис.

Выдающиеся полководцы, такие как Орка и Де Саде, а также доблестные воины из различных семей возглавляли элитные подразделения.

Несмотря на отчаяние, ситуация требовала прорыва.

"Что будешь делать, младший брат?"

Осирис поднял взгляд на Викира.

"..."

Викир долго не отвечал. Он просто смотрел в окно, считая звёзды на ночном небе.

"Считаешь звёзды? Это ты уверял, что мы можем здесь продержаться!"

Синдивенди теряла самообладание.

Обычно Осирис успокоил бы её, но он понимал что она права.

Именно тогда, ночной ветерок подул через открытое окно.

"Ах?!"

"Ну и ветер!"

Синдивенди и Осирис прикрыли лица руками.

Конечно, через открытое окно может пробежать и сквозняк.

Но.

"...!"

Викир будто увидел в этом знак.

Он слегка смочил указательный палец и поднял его.

"Юго-восточный ветер"

Викир открыл все остальные окна, чтобы проверить направление ветра.

После этого он вернулся к юго-восточному окну где стоял и стал наблюдать за созвездиями, расположенными в уголке ночного неба.

"Один... два... три... четыре... пять... шесть... семь..."

Семь звёзд, обычно называемых путеводными звёздами, образовывали созвездие, видимое только с определённого направления. Это особое созвездие служило путеводителем для бесчисленных путешественников на протяжении всей истории.

Ночной ветер снова подул, на этот раз тоже с юго-востока.

Только тогда Синдивенди и Осирис поняли нечто необычное.

"Если подумать, раньше ветер никогда не дул с этой стороны?"

Осознав этот небольшой факт, Синдивенди и Осирис почувствовали необъяснимое волнение, нарастающее внутри.

"Один... два... три... четыре... пять... шесть... семь..."

Викир продолжал считать звёзды.

В этом регионе все, даже самые маленькие дети знали, что на северном ночном небе семь путеводных звёзд.

Однако.

"Один... два... три... четыре... пять... шесть... семь..."

Количество звёзд, которые Викир насчитал в третий раз, немного изменилось.

"Восемь"

В самом конце созвездия засияла голубая звезда.

Восьмая звезда ярко засияла в глазах Викира.

Наконец Викир, который до этого считал звёзды, кивнул.

"Отлично. Наконец-то появился"

"...?"

"...?"

Синдивенди и Осирис лишь недоумённо склонили головы, услышав загадочные слова Викира.

Затем Викир несмотря на взгляды требующие разъяснений, двинулся с места.

"Завтра в полдень состоится решающая битва"

Хотя это заявление показалось внезапным, Синдивенди и Осирис почувствовали его.

Они чувствовали, что завтрашняя битва — это то, что Викир планировал и создавал очень долго, настоящий финал.

*  *  * Над главой работал Tilex

Настал полдень.

Вражеские войска, окружившие Точку, начали движение.

Вода высохла до последней капли, и надежды на завтра уже не оставалось.

"Я даже не уверен, что мы доживём до полуночи"

"Хе-хе, старик пытается прожить еще 12 часов"

Рядом с надзирателем Оркой маркиз Де Саде усмехнулся.

Однако, в отличие от его обычной ухмылки, в его глазах не было веселья.

"Хех, воды больше нет. Поистине критическая ситуация. Я давно не видел такого сражения. Может быть, лет 50 назад? Битва против пердуна Кане-Корсо"

"Заткнись. Никого не интересуют твои байки"

"Да ладно, возможно это последний раз, а ты всё ещё такой ворчливый"

Маркиз поджал губы и замолчал.

Они долго сидели молча на парапете, на значительном расстоянии друг от друга.

Наконец Орка прервал тишину.

"Умереть без сожалений"

"Хм?"

Когда Седрик нахмурился, словно недоумевая, что он имеет в виду, Орка продолжил.

"Не хочу признаваться, но мы с тобой из одного поколения. Кроме меня, ты единственный живчик"

"Неужели?"

"Нравится тебе это или нет, но мы с тобой представляем наше поколение. Нельзя опозориться"

"Хе-хе, лучше говори за себя, старый хрыч"

"...чтоб тебя. Я говорю это из добрых побуждений"

Два старых товарища не смотрели друг другу в глаза до самого конца.

Они лишь смотрели на вражеские силы, темнеющие на горизонте.

В итоге войска разделились на две группы, возглавляемые Оркой и Де Саде.

Орка взял на себя командование обороной, а Де Саде возглавил контратаку.

Семьи Морг и Кулвадис последовали за Оркой, чтобы защитить стены Точки. Семьи Баскервиль и Буржуа последовали за Де Садом.

Наступление началось.

Огромное количество чуманосцев начало стремительно приближаться к стенам крепости.

"...!"

Бровь Орки дёрнулась.

Все чуманосцы, появившиеся в данный момент на передовой, были одеты в знакомую одежду.

Чёрные плащи семьи Баскервиль, красные одеяния семьи Морг, белые рясы семьи Куовадис и золотые плащи семьи Буржуа.

Эти изношенные и потрёпанные одежды напоминали погребальные саваны. Они разграбили родовые кладбища каждой семьи.

Предки семей Баскервиль, Морг, Куовадис и Буржуа. Их трупы превратились в чуманосцев или скорее, в солдат-зомби. Теперь стало ясно кто грабил могилы, которые когда-то потрясли всю империю.

Мечники семьи Баскервиль, превратившиеся в зомби, стояли в авангарде.

Напротив них, на стенах Точки сидели пауки.

Малышка Мадам, Королева Пауков, бросила искоса взгляд.

Там она увидела независимый отряд, действующий сам по себе.

Викир. Тот, кто руководит спецназом.

"..."

Викир наблюдал, как на дальних передовых позициях появляются мертвецы.

Вместо этого, свирепо зарычал отряд позади него. Этим отрядом командовали Семь Графов.

Эти командиры стояли наготове, их войска рычали в ожидании.

Они неподвижно стояли позади Викира, ожидая приказа.

За исключением двоих, которые громко препирались.

"Количество!"

"Нет! Качество!"

Бостонтер и Немдо без остановки спорили.

Изабелла, которая до этого с презрением наблюдала за ними, встала между ними и прошептала Викиру.

"Превращение предков в нежить стало их просчетом. Это лишь раззадорило нас. В краткосрочной перспективе наша мощь резко возрастёт"

Оценка Изабеллы была одновременно холодной и точной.

Герман также согласился со своей соперницей Изабеллой.

"Согласен. В затяжном сражении это подорвало бы наш боевой дух, но жажда на время забудется ещё более сильным пламенем нашего гнева"

Тем временем Метцгерхунд повернул голову, словно его не интересовали подобные дела.

Его взгляд не отрывался от Викира.

"Племянник, я слышал что ты владеешь Шестым Клыком довольно хорошо. Я не буду спрашивать, как ты достиг такого мастерства, но хочу увидеть твои способности в этом бою"

"Я чувствую то же самое. Четвёртый Клык я считаю величайшим приемом. Я тоже хочу взглянуть на него в твоем исполнении!"

Ку-Шулен также не сводил глаз с Викира.

Оба эксперта в своих областях, они с нетерпением ждали возможности сравнить свои навыки с навыками Викира.

Их плотно сжатые мышцы выпячивались, а сухожилия пульсировали от силы, готовые в любой момент прийти в действие, подобно туго натянутой пружине.

В этой напряженной атмосфере Викир вытащил красный свисток, символ командира войск семьи Баскервиль.

"...!"

Когда резкий свист пронзил сухое небо, бесчисленные гончие семьи Баскервиль выступили вперёд.

Финальная битва началась.