В лунную ночь.

Викир тихо выбрался с территории академии.

Рядом с Викиром шёл Минпин, тягая тележку с бочонками масла.

"Э-э... босс. На какого монстра охотитесь?"

Испытав на собственной шкуре силу и темперамент Викира, Минпин относился к нему с крайней осторожностью.

Минпин лично вызвался выполнить просьбу Викира. Он решил взять на себя ответственность и не захотел подвергнуть опасности членов своей гильдии с этим психопатом.

Конечно, сила Викира была далека от силы обычного студента академии.

'Откуда взялся этот монстр?'

Минпин тихо вздохнул.

Тем временем Викир размышлял о другом...

'...Минпин. Он один из тех талантов, которых я должен держать на своей стороне'

Он был лучшим проводником, одним из героев, внёсших большой вклад в Альянс людей в Эпоху Разрушения.

Помимо создания энциклопедии по монстрам, он также создал на основе своих исследований отрасль науки, известную как "Экогеография монстров".

Однако Минпин преждевременно погиб, в основном из-за отсутствия поддержки. Другими словами, гений без покровительства. Кто успеет, того и тапки. В этой жизни Минпин проживет куда дольше. Рано или поздно Викир сделает гильдию Шерпа своей. Поэтому он решил провести небольшой тест.

"Каких монстров стоит ловить студентам, чтобы заплатили приличные деньги?"

"Ну, монстры, которые не слишком сильны, но всё же приносящие прибыль... на ум приходит только — гноллы"

Гноллы. Причудливые существа с телом гнома и головой гиены. Они постоянно линяли и источали ужасную вонь. Эти монстры обитали в низинах вокруг пустоши и постоянно рыли туннели. Их туннели доставляли неприятности во время строительных работ, но их нападения на рабочих также представляли собой угрозу. Минпин много знал о них.

Он любезно поделился с Викиром своими обширными знаниями.

"Гноллы слабы по одиночке, поэтому их легко поймать даже первокурснику академии. Также их мех очень жёсткий, а ещё шкура весьма ценится. Более того, их кости и органы можно продать алхимикам и знахарям"

"Может есть еще варианты? Большой монстр какой-нибудь?"

"Вы не понимаете! Императорская семья считает гноллов видом, нарушающим экосистему. Просто убивая их, можно заработать кучу денег"

"Итак, как же нам поймать гноллов?"

"Ну, поскольку у гноллов есть привычка собирать блестящие предметы, самый распространённый метод — сбить их с толку, разбросав стеклянные бусины например"

Но Викир покачал головой.

"Этот метод используется при борьбе с небольшим числом"

"Да, это правда, но..."

"Я воспользуюсь другим методом"

"...?"

"Гноллов привлекает свежая кровь. Их острое обоняние позволяет им улавливать запах за километры. Каждая особь по отдельности имеет рейтинг опасности чуть выше C+"

"Да, совершенно верно. Откуда вы это знаете? В академии сейчас учат подобным вещам?"

То, о чем только что упомянул Викир, было лишь известно опытным охотникам, поэтому Минпин выглядел весьма удивлённым.

'Зачем он спрашивал, если сам и так прекрасно всё знает?'

Спустя время.

Поймав кабана, Викир начал разбрасывать повсюду мех и кровь.

Влажный и резкий запах крови наполнил лес. Викир бродил вокруг, закапывая мех кабана по всей округе и окрашивая кусты и землю кровью, а Минпин, ходивший следом, был в ужасе.

"Э-это привлечет гноллов! Это самоубийство! Да, они слабы по отдельности, но стая это уже опасно!"

Но Викир лишь отмахнулся.

"Не волнуйся. У меня есть план"

Услышав это, Минпин почувствовал некоторое облегчение. Однако последующие слова Викира шокировали Минпина.

"Первая часть плана состоит в том, что мы последуем за ними"

"Что? Почему...?"

"Ну, конечно же, чтобы найти логово"

Викир нацелился не на одного или двух гноллов, даже не на небольшую группу, а на всю стаю.

Охота на стаю гноллов была не под силу даже отряду имперской гвардии.

Минпин стоял, уронив челюсть, глядя на Викира который небрежно говорил о таком, будто это было забавой.

"Зачем, зачем идти на такие ухищрения...?"

А Викир коротко ответил.

"Деньги"

*  *  *  Над главой работал Tilex

Наконец, появилось стая гноллов и принялись рыться в туше кабана. Они вспороли ему брюхо, съели ещё тёплые внутренности, а затем потащили остатки по низкой тропинке в чащу. Викир и Минпин тихонько последовали за ними.

Вскоре они обнаружили большую нору. Минпин взобрался на высокое дерево, чтобы осмотреть окрестности.

'Он что, думает, это сработает?'

Но увиденное ещё раз доказало, что план Викира был совсем не банальным. Шумная орда гноллов, огромное количество которых бродило повсюду, ошеломила Минпин. 

"Босс, это кажется слишком. Размер этой стаи слишком велик"

Запротестовал мужчина, осматривая стаю сверху.

Однако...

"Отлично, теперь нужно найти все проходы в нору"

Викир сохранял невозмутимость. 

В течение нескольких часов он обнаружил ещё несколько входов в нору.

Минпин восхищался навыками Викира следопыта, но он всё ещё не мог понять, как им справиться с таким количеством гноллов.

Затем Викир влил в кулаки ману и ударил по земле, разрушив вход в нору. С другими запасными входами он проделал то же самое.

"А теперь давай пойдём к главному входу в нору"

Следуя команде Викира, Минпин потащил тележку к главному входу.

Несколько гноллов стражников бросились вперёд, но они легко отбились.

"Босс, что даль... ах!?"

Минпин ахнул от удивления.

Викир выгрузил все бочонки из тележки. В них было масло. Викир скупил в академии просроченное отработанное масло и теперь выливал его у входа в нору гноллов.

Вязкое, зелёное масло, стекало в нору. Изнутри доносились лязгающие звуки и грохот.

"А что, если они выбегут...?"

Минпин выразил свою обеспокоенность, но Викир продолжал разливать масло.

Когда десятки пустых бочек были опустошены, Викир пинком зашвырнул оставшиеся в нору. Затем он забросил факел, который держал в руке, глубоко в нору.

Бум!

Раздался оглушительный взрыв. Гноллы кричали, жарясь в масле.

"...!"

Минпин стоял с открытым ртом. Он никогда не видел, чтобы кто-то так охотился на гноллов.

Однако Викир сохранял своё лицо кирпичом даже в такой ситуации. Такого рода стратегия эффективна против монстров с низким интеллектом.

На самом деле, всё это было сделано чтобы вселить страх и панику.

Испуганные и обожжённые гноллы бросились к выходу из норы.

"Выходят"