"Аааа!"

Камус применяла магию огня, льда, молнии, земли и принялась поливать ими всё вокруг.

Викир едва уклонялся от них, постепенно приближаясь к краю арены.

"Хватит убегать дурак!"

Выкрикнула Камус

Казалось она вновь взяла себя в руки, видя как её оппонент то и делал что уворачивался.

Однако три шишки на лбу все ещё заставляли её вскипать.

Викир поднял ладонь и трижды постучал по лбу, при этом.

Ухмылка на лице Викира заставила её окончательно потерять голову.

"Не жди пощады, дурак, даже если будешь молить!"

Викир остановился.

И тут его хитроумные расчеты оправдались.

Бум!

Другая пара, сражавшаяся в соседней арене, яростно сцепились.

Мечи ломались, магия разрывалась, разбрасывая осколки и снопы магии во все стороны.

Подросток из Морг использовал мощное огненное заклинание, которое выливало пламя во все стороны.

Викир и Камус оказались на его пути.

Бум!

Взрыв. И крики ужаса.

"Ой! Камус!"

"Не может быть, госпожа Камус!"

"Нет! Госпожа Камус...!"

Зрители, наблюдавшие за турниром со стороны, были ошеломлены.

Но даже если это и был несчастный случай, то незначительный.

Пламя с соседних тренировочных площадок не представляло особой угрозы.

Однако.

"Кьяяя!"

Камус вскрикнула, увидев что большая часть её одежды сожжена.

Поспешно сняв всё еще горящее одеяние, она оказалась в нижнем белье посреди арены.

К счастью, пламя, дым и пыль вокруг неё огораживали её от остальных, но...порыв ветра сделает это через несколько секунд.

Полагая, что повреждения незначительны, стражники снаружи не стали врываться в арену.

Было слышно лишь несколько обеспокоенных голосов.

'О, нет, только не это!'

Мало того, что заплаканное, сопливое лицо, так еще и только в нижнем белье предстанет перед всеобщим обозрением. Какой позор.

'Что мне делать, что мне делать, что мне делать...?'

Однажды её уже выгоняли из дома голой за то, что она наговорила матери, так что травма от такого позора давало о себе знать.

'Кто-нибудь спасите!'

Камус присела, изо всех сил прикрываясь.

Её беспокоило унижение, которое наступит через несколько секунд.

Но тут она почувствовала, как её плечи накрыли.

Это была тяжелая, но мягкая ткань.

Подняв голову, она увидела черную кроваво-красную мантию, накрывшую её.

"Надень это"

Сказал Викир.

Он стоял перед Камус в одних штанах.

Каму зашипела.

"...почему?"

На это Викир пожал плечами.

Показывать публично то что под одеждой - это позор, распространенная среди всех, но...это рассказы взрослых.

Маленькие дети, бегающие голыми - это не большая проблема. Дети могли быть детьми.

Конечно у ребенка может быть другое мнение, но по крайней мере, Викир думал именно так.

Накрыв Камус, Викир встал.

Затем.

Камус указал на лицо Викира и заикаясь произнесла.

"Ах...ты, ты истекаешь кровью, ты истекаешь кровью!"

Викир поднял руку и вытер кровь со лба.

'Похоже задело осколками арены после взрыва'

Это была не смертельная рана, но тем не менее кровь, а в поединке между восьмилетними детьми кровь - это разница между победой и поражением.

Налетает порыв ветра, сметая пыль на арене.

Взору предстали ошеломлённая Камус, прикрытая тренировочной формой Баскервиля и истекающий кровью Викир.

Неизвестно что произошло в этой завесе, но все поняли, что боевой пыл уже расселся у них.

"..."

Взгляд Камус говорило о том, что битва полностью окончена.

Тем временем.

Остальные Баскервили смотрели на своего младшего, который стоял с высоко и гордо поднятой головой.

"Хо-хо, он проиграл или выиграл, не могу сказать"

"Кстати, малец хорош. Должно быть, это благословление реки Стикс"

Поединок между восьмилетними детьми, во многом впечатляющий, закончился несколько плачевно - Камус проиграла.

*  *  * Над главой работал Tilex

После того, как дружеские соревнования закончились.

Хьюго позвал Викира в угол арены.

Когда они шли к беседке, Хьюго повернулся к Викиру и спросил.

"Какие впечатления?"

"Было интересно"

"Битва с магом сильно отличается от сражения между мечниками"

Хьюго и Викир болтали без умолку.

Если бы кто-то ещё из семьи увидел это, он бы очень удивился.

Хьюго был не из тех, кто так разговаривает со своими детьми.

Да и Викир чувствовал себя не в своей тарелке.

'Что это, он всегда был таким?'

На самом деле, в детстве он мало что помнил о Хьюго.

Но он всегда был холодным, суровым и жестоким.

Ходили слухи, что причиной его испорченного характера стала горькая потеря первой жены и старшей дочери.

'...ну, это уже не моё дело'

Пока Викир размышлял над этим, Хьюго задал свой следующий.

"Что думаешь о рубиновой шахте?"

Ключевой вопрос Хьюго, продолжение дебатов перед дружеским соревнованием.

В то время логика Камус звучала так: "Вы всё равно не сможете добывать рубины в Баскервиле, поэтому аренда земель жилы" - таково было требование Морг.

Таким образом, Баскервилю ничего не оставалось, как дать не предвзятый ответ.

Повернувшись к Хьюго, смотрящий на него с некоторым ожиданием, Викир ответил.

"Думаю, лучше отдать его"

Хьюго слегка удивился.

"Ты отдаешь права на добычу рубина?"

"Да"

"На каком основании?"

Снова спросил Хьюго и Викир ответил без колебаний.

"Гора Красного хребта, через которую протекают рубиновые жилы, является нижним предгорьем Красно-Черных гор. Чуть дальше обитают могущественные существа и варвары и  почувствовал это на собственной шкуре, когда отважился выйти за пределы границ на запретную зону"

Сказал Викир, вспоминая цербера.

Тем временем, выражение лица Хьюго постепенно светлело, хотя и едва заметно.

"Хм. И что?"

"А то, что Баскервиль расширит свои границы, открыв эту глушь. Если мы сможем использовать Морг в своих интересах, то сможем свести к минимуму ущерб"

При этих словах глаза Хьюго засияли голубым светом.

"Ху-ху-ху, вот и ответ"

Он понял, к чему клонит Викир.

Если бы права на добычу рубинов будут отданы, Морг перебросил бы значительное число своих людей.

Тогда Баскервиль смог бы захватить близлежащую к ним дикие земли и вытеснить живших там монстров и варваров в земли Морг.

Когда отбираете территорию у монстров или варваров, вы должны уничтожить их подчистую, чтобы местные никогда не смогли бы отомстить.

Но полностью истребить сбежавшую добычу - долгий и мучительный процесс.

Поэтому Хьюго решил очистить дикие земли и загнать всех беглых монстров и варваров на территории где была рубиновая шахта Морг.

"Хахаха, рубины станут еще насыщеннее от крови Морг. Она ещё пожалеет, что покусилась на нашу территорию, дитя Респаны"

Хьюго был доволен ответом Викира.

Морг получил рубин, Баскервиль - территорию и встреча закончилась радушно.

"Очень хорошо сделано"

Сказал Хьюго, поглаживая Викира по голове.

Викир задумался.

'Конечно, так и должно было быть. До регрессии этот план именно ты разработал'

Однако сейчас он должен был просто опустить глаза и вежливо ответить.

"И всё же, на всякий случай нам следует внимательно следить за передвижениями Морг, проникших на нашу территорию"

"Нет нужды беспокоиться об этом. Я уже некоторое время постепенно увеличиваю число гончих, которых посылаю туда"

Ответ Хьюго оказался неожиданным. Не то чтобы план был удивительным, неожиданным было то, что он поделился с Викиром.

Викир с изумлением понял, что взгляд Хьюго смягчился.

Как раз в тот момент, когда они собирались войти в кабинет.

"Глава!"

Голос окликнул Хьюго сзади.

Повернувшись, он увидел стоящего там Адольфа.

Рядом с ним стояла Камус, её глаза все еще были заплаканными.

Она цеплялась за подол плаща своего дяди.

Хьюго слегка раздражённо спросил.

"Адольф, в чем дело, у вас ещё дела?"

"У меня есть одно очень важное дело"

"Что ж, пройдемте в кабинет"

Хьюго отпёр дверь и вошёл.

Адольф последовал за ним и сел на диван.

"..."

Камус по-прежнему молчала.

Она лишь взглянула на Викира, прежде чем войти, затем опустила взгляд на пол.

Она всё ещё носила мантию Викира плотно обмотав её.

Адольф сказал Хьюго.

"Морг много думал о том, чтобы решить вопрос с рубиновой шахтой мирным путем, и аренда земли - лишь один из многих"

"..."

"...как насчет сильнее скрепить нашу сделку брачным договором?"

Хьюго слегка нахмурил брови, услышав такое от Адольфа и спросил

"Брачный договор?"

"Да. Брак между представителями наших семей"

Открытие земель для другой семьи за деньги может выглядеть не очень хорошо, но брак по договору совсем другое дело.

Брак между Морг и Баскервилем, известными своей давней враждой - предложение неловкое и возмутительное.

Хьюго усмехнулся, представив себе немыслимое.

"Понятно. И кого видите в этой роли?"

"Как насчет старшей дочери с нашей стороны и старшего сына с вашей?"

Адольф повернул голову и посмотрел на племянницу.

Камус удивлённо подняла голову.

"Она моя племянница и отличный ребенок. Красота за красоту, ум за ум, сила за силу, ничего не упущено, отличный вариантом для маленького солнца Баскервиля".

Но Хьюго всё это было безразлично.

"Хмф. Моему первенцу в этом году исполнилось двадцать. Не великовата разница в возрасте?"

"Восемь и двадцать. Это всего лишь двенадцать лет разницы, не так ли? Это легко преодолимо"

"Адольф в этом году вам сорок, не так ли? Смогли бы вы встречаться с семнадцатилетней?"

"..."

Адольф вдруг притих.

Хьюго вскинул руки.

"Кроме того, мой старший сын уже помолвлен и собирается жениться"

"Ох и когда...?"

"Брачный контракт, вам больше не надо знать"

Ответ Хьюго вызвал у Адольфа тревожный взгляд.

Неподвижно стоявшая Камус вдруг подняла голову и крикнула.

"Я не выйду замуж ни за кого, кто слабее мамы!"

Её тон был вполне уверенным.

Взгляды Адольфа и Хьюго обратились к ней.

Они даже не спросили о желаниях ребенка.

Адольф мягко улыбнулся и погладил племянницу по голове.

"Моя дорогая, если ты откажешься выйти замуж за кого-то слабее своей матери, то будешь ходить в девках большую часть своей жизни или тебе придется найти мужчину с большой разницей в возрасте"

"Я рассматривала варианты и мне не нужна большая разница в возрасте. Мне нравятся люди моего возраста или моложе!"

Адольф пожал плечами на замечание Камус, не зная что ответить.

Затем Хьюго посмотрел на него с оттенком раздражения.

"Дитя, твое мнени..."

"Я знаю и я уже выбрала"

С этими словами Камус подняла голову и уставилась вдаль.

Там, вдалеке стоял Викир.

Хьюго погладил подбородок, когда понял куда смотрела Камус.

"Нет!"

Адольф вскочил и закрыл Камус глаза.

И сказал шёпотом ей.

"Он не прямой потомок, а ты прямой. Это недопустимо"

Адольф шептал Камус на ухо, но Хьюго, со своим сверхслухом всё услышал.

'Хммм...ты прав, но меня это не волнует'

Пробормотал про себя Хьюго.

Затем он повернулся к Викиру, который стоял рядом с ним.

"Что ж, когда речь идёт о браке, важнее всего то, что думает "жених". А что скажешь ты, сын мой?"

Не раздумывая, Викир ответил.

"Если захотите, я согласен"

Это был верный ответ.

Хьюго при этом искренне рассмеялся, а лицо Адольфа исказилось в недоумении.

Какое неуважение к наследнице Морг!

Хьюго подлил ещё масла в огонь недовольства Адольфа.

"В Баскервиле нет такого понятия, как прямое происхождение. Ничтожества тоже могут носить Ле, а вундеркинды Ван. Не так ли, друг мой?"

Адольф посмотрел на Викира с улыбкой на лице.

Но улыбка была холодной и жесткой.

"Я не очень хорошо разглядел тебя на арене, но не будешь ли ты возражать, если я взгляну на тебя ещё раз?"

Викир поднял глаза на Адольфа, стоявшего перед ним.

'Маг 6 круга. Сильнейший представитель магов в Морг'

'Делегат великой семьи и мастер слова, который часто становился главной фигурой в дипломатических и политических делах'

'И носит прозвище "Брат-дурак"'

Викир ушёл в свои мысли, вспоминая информацию о нем до регрессии.

Адольф наклонился ближе и прошептал Викиру на ухо.

"Дитя, я не хочу чтобы ты это слышал, но...чтобы стать мужем нашей наследницы, ты должен быть определенного возраста. Это просто вопрос мнения в нашей семье, и лично я думаю, что ты не её уровня полета птица"

Слова были произнесены с оттенком бравады.

Но.

"..."

Под натиском Адольфа Викир не сдвинулся ни на сантиметр, просто стоял с каменным лицом.

Адольф нахмурился.

"Почему ты не отвечаешь мне? Ты меня слушаешь?"

Наконец Викир ответил.

"Вы сказали, что я не должен слышать, вот я и не слушал" (прим. шах и мат)