Очаровательная маска чёрной собаки. Викир был в детской маске, которую он купил на рынке.

Это была быстрая импровизированная модификация Гончей Ночи.

"Гончая Ночи?"

Викир кивнул в ответ на вопрос Долорес.

Она почувствовала, как её сердце забилось от этой внезапной встречи. Потому что человек, которого она хотела увидеть, внезапно появился перед ней. Если это не экстрасенсорные способности, то что тогда? Может быть, судьба? Распространённая тема в популярных классических любовных романах.

Но Долорес, будучи не по годам зрелой, всегда считала подобные вещи безвкусицей. Однако, столкнувшись с подобной ситуацией, невозможно было не думать об этом. Предназначенный судьбой партнёр. Неизбежная связь.

Долорес вспомнила момент, когда у неё возникла духовная связь с ним. Холодный, одинокий и тяжкий путь страданий. Паломник идущий в одиночку, неся на себе всю тяжесть судьбы. Воспоминание о той ночи, когда она смогла хоть немного понять его боль, страдания и одиночество. Родственная душа, которая столкнулась с ужасами в своей жизни. Пусть она и не видела его истинный лик, между ним и ей образовалась незримая связь. Она так думала.

"Эй! Слышишь?"

Голос Гончей Ночи резко вернул её к реальности.

Она торопливо заморгала, он махал перед её носом.

"Ой, извини. Я задумалась и немного удивилась"

Долорес извинилась, покраснев. Наконец она с недоумением взглянула на него.

"Т-твоя аура немного изменилась. И маска тоже"

"..."

Хотя Викир не ответил, Долорес уже заметила. Эта встреча не входила в его планы.

"Мы встретились случайно?"

"..."

"Ты живешь где-то здесь?"

"..."

Викир молчал, но Долорес истолковала это как "да".

'Он в обычной повседневной одежде, значит он живёт неподалёку'

Раньше Долорес считала, что у Гончей Ночи в академии есть агенты. Но, учитывая сложившуюся ситуацию, она не могла полностью исключить вероятность того, что это может быть кто-то из академии.

'Подождите-ка. Почему я только что назвала его "Викиром"?'

Минуту назад Долорес мимоходом упомянула его. В чём была причина? Может, дело было только в руке, закрывавшей ей рот? Может быть, это напомнило ей момент из коридора детского дома? Долорес почувствовала знакомое ощущение. Но она не могла точно определить, что именно. Просто смутное чувство.

Тем временем.

"..."

Викир наблюдал за удаляющейся фигурой адъютанта. От него исходил слабый запах демона.

'Даже после устранения Данталиана от служителей Куовадиса всё ещё исходит демонический запах'

Запах также был и в храме Ветхого завета. А сильнейший запах исходил от Гумберта, которого он видел издалека ранее.

'От священников Нового завета я ничего не чую. Тогда есть связь между Ветхим заветом и Шестым Трупом'

Особенно Гумберт, лидер фракции Ветхого завета, был подозрительной фигурой во многих отношениях. Его карета и особняк были украшены различными драгоценными металлами и произведениями искусства, а его расходы были ошеломляющими.

Несмотря на упадок семьи Индульгенция, Гумберт продолжал выставлять напоказ своё богатство, регулярно развлекаясь.

Но он не демон. Несмотря на кажущуюся тесную связь с демонами, он не был одним из них. Как бы тщательно он не изучал его, результат выходил один и тот же. Тогда стоило расследовать его новый источник средств.

Несмотря на то, что семья Индульгенция погибла, Гумберт всё ещё шиковал. Если бы ему удалось выяснить, откуда он брал деньги, это могло бы привести к Шестому Трупу. И Викир нашёл подсказку в словах Долорес.

Из-за противоречий между Ветхим и Новым заветами по всей империи процвели еретики и культы. Я пытаюсь найти решение этой проблемы. 

Долорес рассказала, почему она пришла исследовать храм фракции Ветхого завета. А Викир отреагировал на слова "еретики" и "культы". Вражда между Ветхим и Новым заветом. Больше всего пользы от их противостояние, получали именно они.

Ему на ум пришла недавняя цель, которую он убил. Эдвард Вернон-младший, также известный как Святой Вернон. Выпускник Меча среднего уровня. Верховный жрец новой псевдорелигии Омумгё, получивший значительную известность на Севере. В Эпоху Разрушения он предаст Альянс людей, присоединившись к армии демонов.

Викир убил его заранее, чтобы предотвратить смерть Тюдора и Бьянки.

После некоторых исследований, Викир получил хорошие результаты. Возможно, новый источник финансирования Ветхого завета связан с еретиками или культами. Чтобы получить преимущество в конкуренции с Новым заветом, фракция Ветхого завета распространяла "религиозную автономию" в форме индульгенций.

"Может быть, именно поэтому сегодня это место посетил даже сам кардинал Мартин Лютер"

Услышав бормотание Викира, Долорес прикрыла рот рукой.

"Вот это да! Я и не подозревала, что кардинал Лютер настолько проницательный! Я действительно не обратила на это внимания"

"Сейчас не время для самобичевания"

Еретики и культы могли оказаться лишь вершиной айсберга.

В лучшем случае они были "средним ситом", распределявшим и отмывавшим средства. За ними стояла "реальная" сила.

Ветхий завет семьи Куовадис, еретики и культы, свирепствующие по всей империи, и финансовая связь, ведущая к таинственному спонсору. Чтобы очистить Куовадис, необходимо было перекрыть поток этих грязных денег.

"А пока давай перетряхнем этих еретиков"

Долорес кивнула в знак согласия со словами Викира.

Какая сила пыталась развратить и манипулировать семьей Куовадис? Используя мирское оружие — деньги.

"Когда расцветают культы, больше всего страдают обездоленные люди"

Долорес говорила с ноткой негодования.

"Я считаю, что людям не нужно так фанатично верить в бога Рун. Если каждый сможет обрести внутренний покой, помогая другим привычным и удобным для себя способом, он сможет спастись. Но они не такие. Они..."

Викир прекрасно знал о вреде еретиков и культов. В период борьбы с демонами он бродил среди бедных и больных, наблюдая, как эти твари высасывали из них жизнь.

"Парень, которого я убил вчера, был таким же мерзавцем"

Долорес на мгновение замялась, услышав слова Викира. Как и ожидалось, Гончая Ночи продолжал сражаться.

"Пожалуйста, позволь мне тоже помочь"

Долорес крепко схватила его за руку. Он был сильным и горячим, а сейчас стал ещё сильнее.

'Твердый!'

В глазах Долорес горел свет восхищения и привязанности, которую она не могла скрыть.

"Я могу быть полезной"

В ответ на её твердую убежденность Викир осторожно спросил.

"Усиление от предыдущего противостояния с Данталианом. Сможешь повторить?"

"Ну, насчет этого..."

Долорес быстро поникла. Казалось, что тогдашняя сила была временной и она всё ещё не могла контролировать её так, как хотела.

'Ну кончено не сможет, если бы она могла это контролировать, её бы уже прозвали Стальной Девой'

Викир вздохнув про себя кивнул.

Нынешняя Долорес была ещё совсем юной девушкой. Ей было далеко до того, чтобы стать великой героиней, которая спасёт человечество.

Следовало избегать чрезмерных ожиданий.

"Хорошо, понял. Сначала разберёмся с еретиками и культами, связанных с Ветхим заветом"

"К-как? Ты что, собрался посетить каждый уголок империи?"

Викир покачал головой.

"На это нет времени, но есть способ разом искоренить всех еретиков и культы в империи"

Услышав это, Долорес удивилась.

Проблема, которую даже священники Нового завета не могли решить. И поэтому все лишь пожимали плечами.

Однако Гончая Ночи утверждал обратное.

"Как?"

Спросила Долорес и глаза её заблестели.

Как прилежная ученица, она уже держала в руках ручку и блокнот, готовая делать записи.

Через некоторое время, Викир сухо проговорил.

"Мне нужна... твоя плоть и кровь"