Профессор Банши Морг.

У него были жирные чёрные волосы, бледная кожа, густые брови и острый пронзительный взгляд, он был похож на тень. Его полностью чёрная одежда дополняла его зловещий и строгий облик.

Поступив в академию в юном возрасте, Банши не вернулся к семье после окончания учёбы. Вместо этого он продолжил обучение в аспирантуре и в итоге стал профессором академии. Десятилетиями он преподавал различные специализированные курсы на Горячем факультете и время от времени посещал обязательные теоретические курсы, подобные этому.

Профессор Банши был известен своим суровым характером и он не питал особой благосклонности к студентом, особенно к ленивым и недалёким.

Поэтому, когда он замечал, что кто-то задремал во время его лекции, особенно в первый день занятий, он не мог скрыть своего неудовольствия и презрения.

"...нет, может, дело не в том, что Горячий факультет исключительный, а Холодный факультет жалок. Глядя на это жалкое зрелище..."

Профессор Банши испытывал огромную гордость за свою преподавательскую деятельность. Холодный гнев и открытое презрение в его голосе были очевидны и это вызывало у студентов обеих факультетов смятение и беспокойство.

"Старшие не просто так прозвали его Ледышкой"

"Вот это да, вот так вот уснуть на первой же лекции..."

"У этого Викира большие проблемы. Он уже на примете у профессора Банши с первого дня"

"Ах, это плохо. Я слышал, что профессор всегда ставит общую оценку, независимо от индивидуальных достижений"

Студенты обменивались тихими комментариями, нервно поглядывая на недовольного профессора Банши.

...за исключением одного человека.

Викир, оказавшийся в центре скандала, был погружен в свои мысли и не замечал направленного на него внимания.

'Если подумать, что-то было не так со всеми теми парнями, которых я убил прошлой ночью'

'Я совершенно уверен, что этот "парень" как-то замешан. Мне следует попросить Синдивенди сосредоточить расследование на этом направлении'

Когда Викир начал обдумывать свои планы на следующую охоту, его внезапно прервали.

"Викир. Викир!"

Пигги ткнул его в бок и что-то настойчиво прошептал. Открыв глаза, Викир сначала увидел обеспокоенное лицо Пигги, а затем свирепые взгляды одногруппников Холодного факультета. За ними он заметил разгневанное лицо профессора Банши.

Не осознавая ситуации, Викир оказался в затруднительном положении.

"Студент Викир из Холодного факультета, судя по вашему дисциплинарному досье, ваше поведение и так ужасное. Как вы вообще умудрились попасть в эту академию? Спим в первый же день занятий?"

Профессор Банши, невероятно гордившийся своим преподаванием, говорил с холодным гневом в голосе. Студенты Холодного факультета затаили дыхание, не зная, что будет дальше.

В этот момент произошло нечто поразительное, повергнувшее всех студентов в шок.

"Я не спал"

Вызывающе ответил Викир.

"...?"

Профессор Банши было усомнился в своих ушах. За 20 лет, что он преподавал, он не встретил ни одного нового студента, который бы ему так ответил.

Он видел, как многие студенты плакали или дрожали в ответ на его замечания. Но ни один не осмеливался ему перечить.

Даже студентам четвёртого курса, аспирантам и коллегам-преподавателям было сложно с ним общаться. Поэтому, когда профессор Банши снова спросил Викира, он одновременно проверял, всё ли в порядке с его ушами, и пытался понять ответ Викира.

"Ты не спал?"

"Нет"

"Хотя все видели тебя с закрытыми глазами, ты всё ещё смеешь оправдываться?"

"Я просто закрыл глаза, но не спал"

По мере того, как Викир уверенно отвечал, Банши всё больше выходил из себя и одновременно с этим лица всех студентов становились всё бледнее.

Профессор Банши издал леденящий душу звук, стиснув зубы. От этого у студентов, сидевших в первых рядах, пробежали мурашки по спинам и температура во всей аудитории, упала на градус.

Затем, профессор Банши резким тоном и зловещей улыбкой продолжил расспрашивать Викира.

"Если вы действительно запомнили и поняли всё, то легко сможете ответить на этот вопрос. Расскажите мне о местах, где охотники Балака сражались с армией империи и где расположена их деревня. А теперь дайте мне ответ"

Профессор Банши целеустремленно пошёл к столу Викира.

Он был полон решимости устроить показательную порку этому проблемному студенту, которому уже грозило отчисление. Однако Викир сохранял невозмутимость, что вызывало удивление у всех присутствующих.

Для такого опытного ветерана, как Викир, проведшего десятилетия на поле боя, эти ответы были выгравированы на его костях и плоти. Но Викир не подозревал, что профессор Банши намеренно задал настолько сложный вопрос, что большинство студентов не смогли бы на него ответить. Поэтому Викир начал отвечать без колебаний.

"Места сражений между Балаком и империей – это плато Западного фронта: Первое, Четвёртое, Пятое, Седьмое, Восьмое, Четырнадцатое, Двадцать седьмое, Тридцатое, Семьдесят пятое, Двести седьмое и Триста шестое. Многие из этих мест ошибочно известны своим равнинным и горным рельефом, но на самом деле большинство сражений проходило зимой, в результате чего после таяния льда и снега вся территория приобрела пологий характер. Воины Балак в основном занимались партизанской войной. Они легко преодолевали большие расстояния и передвигались по горной местности, а для обеспечения мобильности на равнинах приручали волков, что позволяет предположить, что их деревня соответствовали типичным особенностям кочевников. Учитывая их маршруты, они вероятно, располагались на высокогорных плато в глубине подверженных наводнениям районов. Если взглянуть на карту, то область между точками A и B, к западу от реки Солт и прилегающая к западному побережью с... водопады, кажется наиболее вероятным местом"

Ответ Викира был не только точным, но и включал в себя нераскрытую военную информацию и подробности, ещё не обнародованные в академических кругах.

'В любом случае, после инцидента с Ахеманом, жители Балака ушли в совершенно другое место. Так что это не имеет значения'

Более того, даже если бы он поделился этой информацией, никто не смог бы туда добраться. Свирепые хищники, ядовитые насекомые, различные опасные растения, суровый ландшафт и эндемичные болезни фактически преграждали путь империи.

Вот почему Викир дал подходящий ответ, не выдававший Балак.

Однако, несмотря на то, что Викир ответил на вопрос профессора Банши, тишина в классе оставалась гробовой.

Викир наконец озадаченно повернул голову.

Затем он стал свидетелем необычного зрелища.

Все в классе, от сидящего рядом Пигги до Тюдора, Бьянки, Синклера и даже самого профессора Банши, смотрели на него, широко раскрыв рты.