"Фух!"

Когда Тюдор и Бьянка выползли на сушу, было уже за полночь.

Воздух был настолько холодным, что мог заморозить воду, а дуновение ветра было острым как нож.

Обернувшись, они увидели особняк Ашер, отбрасывающий мрачную тень на болото, где извивался красный туман смерти.

Держась за руки, они побежали по горной тропе.

Они слышали позади себя громкий звук похожий на хлопанье крыльев.

Тюдор и Бьянка в панике бежали сквозь засохшие деревья, которые походили на позвоночники сгоревших трупов. Их лица и тела были истерзаны острыми ветками и шипами, но времени отвлекаться на такие вещи не было.

Красная Смерть, вместе с серными огнями и туманом, танцевали над болотом.

Полагаясь на угасающее средство Святой, Тюдор и Бьянка отчаянно бежали сквозь темноту.

Хлопающий звук приближался.

Затем Тюдор внезапно упал на колени. Вздрогнув, Бьянка помогла Тюдору подняться.

"Тюдор! С тобой всё в порядке?"

"...ааах"

Красное пятно расползалось по тому месту, где стрела задела его.

Несмотря на то, что это была лишь лёгкая царапина, похоже началось заражение.

После недолгого колебания Бьянка решительно сказала.

"Залезай на спину"

"..."

Но Тюдор помотал головой.

"Не гоже даме носить рыцаря на спине... хе-хе"

"Что?! Запихни свое рыцарство себе в зад! Нам нужно пресечь хребет как можно быстрее!"

"Да..."

Тюдор оттолкнул Бьянку.

"Давай. Я немного переведу дух и побежим дальше"

"Хватит нести чушь"

Схватив его за воротник, она выпалила.

"Ты же понимаешь, что это не впечатляет, твоё рыцарство!"

"Я не пытаюсь произвести впечатление. Ты же меня знаешь"

"А ты меня знаешь?!"

"..."

Они встретились взглядами. Тюдор тихим голосом сказал.

"В ту ночь ты спасла мне жизнь, когда я чуть не погиб. Ты тоже рисковала своей жизнью"

"..."

"Теперь моя очередь. Я всё равно не могу идти дальше. Позволь мне сделать для тебя кое-что в последний раз"

В глазах Тюдора вспыхнула искорка решимости, потускневшая от кровопотери и переохлаждения. Это был последний луч света, который могли излучать лишь те, кто предчувствовал свой конец. Однако.

"Если у тебя хватает сил говорить глупости, тогда и хватит сил идти"

Взгляд Бьянки был гораздо более пронзительным, чем взгляд Тюдора.

"В ту ночь я спасла тебя, но и ты спас меня"

"..."

"Знаешь, какое облегчение и благодарность я испытала, увидев тебя живым?"

Бьянка туже схватила Тюдора за воротник и зарычала.

"Так живи. Как-нибудь. Пока я жива, я не позволю тебе умереть"

"..."

Тюдор не мог возразить против приказа Бьянки.

В конце концов, они продолжили подниматься по горной тропе.

Запас маны Тюдора давно истощился, а тело было покрыто большими и маленькими ранами. С его насквозь промокшего тела тепло продолжало ускользать.

И снова сзади послышался хлопающий звук.

Нечто настигало их.

"...Бьянка"

Тюдор, тяжело опираясь на копье, едва мог говорить, его голос затихал.

Она подняла глаза.

"Спасибо"

"Прекращай!"

"Просто... мне казалось, что если я не скажу это сейчас, у меня может не быть другого шанса"

"Хватит...!"

Когда Бьянка выпалила, Тюдор рухнул.

"..."

Бьянка смотрела на него лежащего, а затем села рядом с ним.

"Ты отлично справился. На самом деле этого было достаточно, чтобы произвести впечатление"

От Тюдора ответа не последовало.

Увидев Тюдора в таком состоянии, у Бьянки наконец на глазах навернулись слёзы. Её величественное и гордое выражение лица быстро сменилось на лицо обычной девушки её возраста.

Она крепко обняла Тюдора, дыхание которого становилось всё слабее, и склонила голову.

Хотя им и не удалось пересечь обещанный горный хребет, им удалось выманить демона и подать сигнал.

План не был разработан с расчётом на то, что они смогут уйти в безопасности, поскольку изначально они были приманкой.

"Спасибо... что был со мной"

Она поцеловала Тюдора в губы.

Хлопающий звук становился всё ближе.

Бьянка подняла голову.

У неё больше не оставалось сил, но она решила бороться до конца.

"Лучше умру вместе с тобой!"

Она стояла загородив Тюдора, вызывающе держа в руке лук.

В конце концов, из густой тьмы показались два глаза, пылающие багрово-красным светом. Жутковатое красное свечение, которое оно излучало, создавало впечатление воплощения легендарного пса смерти.

Однако.

Фигура, явившаяся Бьянке, вовсе не была демоном, а совершенно иным существом.

"Ты всё ещё выглядишь бодрой. Слава Руну"

Сказал Викир отряхивая свой плащ, появившись из темноты.

Глаза Бьянки расширились от удивления.

"Викир? К-как ты сюда попал? Место встречи ведь..."

"Я пошёл к вам навстречу. Пришлось слегка изменить план"

Закончив объясняться, Викир указал вдаль.

Проследив своим орлиным взглядом, туда где указывал Викир, она увидела оборотней, упырей, гигантских пауков, горных черепах, грифонов и несколько других чудовищ, у всех была отрублена голова.

Именно тогда Бьянка по-настоящему осознала, что благодаря Викиру они добрались сюда, не подвергшись нападению каких-либо чудовищ.

Он всё это время расчищал им путь к отступлению.

Изначально, когда они строили план, они так и говорили, что существовала опасность того, что это билет в один конец, но на самом деле Викир заботился о них больше, чем о ком-либо другом.

"...Викир"

Бьянка говорила дрожащим голосом, но Викир пренебрежительно махнул рукой, словно это было пустяком.

Тем временем Викир повернул голову и снова посмотрел на след от чёрного фейерверка, поднимающегося над особняком.

Смысл сигнала был ясен. Родерик Ашер был мёртв. Вернее, он впал в жалкое состояние, когда смерть была милостью.

Бьянка продолжила.

"Мой отец ещё жив. Но из-за Красной Смерти..."

"Примерно понимаю ситуацию. Отныне береги силы"

В конце концов, Викир подошёл к Тюдору. Проверив пульс, он кивнул.

"С ним всё будет в порядке. Зелье и исцеление быстро приведут его в чувство"

"Неужели... неужели успеем добраться до Долорес?"

"Если не будешь брыкаться, это возможно"

"Что? Что ты имеешь в виду...?"

Прежде чем Бьянка успела закончить свой вопрос.

Викир тут же поднял их обоих и помчался вверх по крутой тропе вдоль обрыва.

"Ого, ого, ого?"

Бьянка вздрогнула, но вскоре крепко зажмурилась.

Сила и скорость Викира были невероятными, что позволило ему взобраться на отвесную скалу вместе с Тюдором и Бьянкой в мгновение ока.

Это было похоже на скорость парящей птицы.

'Слава Руну'

Даже Викир в некоторой степени почувствовал облегчение.

Именно здесь, согласно легенде, должен был умереть Тюдор, и именно здесь, согласно легенде, должен был прийти в упадок разум Бьянки.

Изначально это событие должно было произойти гораздо позже, но место, несомненно было именно здесь.

Прежде чем спасти Ашер, Тюдор попытался остановить Бьянку, которой промыли мозги, и в результате получил серьёзные ранения. Не сумев в одиночку прорвать блокаду армии демонов, он доблестно защищал своих союзников, прежде чем погибнуть.

Бьянка, не в силах восстановить свою родословную и обременённая чувством вины за причиненный вред Тюдору, своему другу детства и возлюбленному, начала терять рассудок.

Но судьба изменилась.

Тюдор выжил и Бьянка не сошла с ума.

Это был переломный момент.

'Я должен поблагодарить Лавгуд'

Викир рассматривал брошь, прикрепленную к волосам Бьянки. Заколка для волос с прикреплённой розовой брошью в форме сердца. 

Широко известен как "Щит любви". Этот артефакт был получен Лавгуд во время участия в Национальной Лиге за выдающиеся достижения.

'"Щит любви"! Это заколка для волос с брошью в форме сердца. Она блокирует любое мощное промывание мозгов или ментальную магию один раз! Однако она работает только тогда, когда рядом находится человек, которого ты по-настоящему любишь!'

Когда-то Лавгуд отправила полученный ею артефакт Викиру по почте, и Викир бережно хранил его, пока не передал Бьянке перед тем, как проникнуть в особняк Ашер.

Бьянка получила ту самую заколку для волос, а Тюдор — фейерверки.

Благодаря подготовке Викира к чрезвычайным ситуациям, Тюдор и Бьянка смогли избежать печальной участи.

*  *  * Над главой работал Tilex

В конце концов.

Викир нашёл временное место для лагеря в горном перевале, достал приготовленное им заранее зелье и напоил им Тюдора.

"...ахх? Я... всё ещё жив?"

Когда Тюдор очнулся со стоном, Бьянка разрыдалась.

В тот момент.

Издалека доносился звук хлопающих крыльев.

Стоя на возвышенности, Викир мельком взглянул вниз на особняк Ашер. Как и ожидалось.

[За ними! Найти их!]

Внизу раздался ядовито-резкий голос демона и звуки приближающихся рыцарей Ашера.

В одно мгновение лица Тюдора и Бьянки посуровели.

"Готовьтесь"

Сказал Викир.

"Пришло время для расплаты"