Письмо было написано знакомым почерком.

[Дорогому К.К. — От твоего брата Хьюго]

Викир первым делом проверил отправителя письма. Как и ожидалось, это был Хьюго.

Однако было кое-что необычное.

"...К.К.? И Брат?"

Пробормотал Викир себе под нос. Хьюго был старшим сыном семьи Баскервиль. Был ли ещё кто-то, достойный называться старшим братом?

В этот момент Викир вспомнил слова, сказанные Хьюго в прошлом.

'"Знаешь, с возрастом всё становится лучше"'

'"Хе-хе-хе. Верно. Даже этот старик упорно трудился, чтобы стать главой семьи"'

Поначалу Викир сомневался, стоит ли стремиться к статусу старшего сына. Но теперь он понял.

Хьюго, не был старшим сыном по рождению, он безжалостно убил или подчинил себе старших братьев в борьбе за власть и стал главой семьи. Другими словами, он стал старшим сыном в силу обстоятельств.

Но все же? У него был кто-то, кого он смиренно называл братом?

Викир задумался, вспоминая события прошлого, а затем приступил к чтению письма.

"[Рад сообщить вам, что мой 15-летний сын недавно вернулся после двух лет, проведённых в одиночестве в Красно-Чёрных горах. Я планирую устроить скромный ужин и если сможете, пожалуйста проведайте нас и раскрасьте это мероприятие. Прошло много времени с нашей последней встречи. Возвращение моего брата, обладателя наибольшей силы среди Семи Графов, несомненно воодушевит детей. С нетерпением жду вашего ответа]"

По сути, письмо было приглашением на ужин, когда Викир вернулся с гор.

Викир потёр подбородок, прочитав письмо. Письмо оказалось не таким старым, как он думал. Он начал думать, кто мог быть получателем письма.

"К.К. И граф... Семь Графов..."

В семье Баскервиль было семь графов, проводящие жизнь в постоянных сражениях. Обычно их называли как ни странно Семь Графов.

Семь Графов — древний титул, существовавший со времён когда империя не была ещё единой. В те времена короли были всего лишь лордами, а нынешняя империя объединила их в одну.

Например, семья Баскервиль управляло племенами на западном фронте, а кочевые племена морей находились под надзором семьи Донкихот.

Одна семья, одна нация. Эпоха, когда одна семья могла играть роль целого королевства.

По сути, это был расцвет Семи Графов.

Графы могли без разрешения главы семьи задействовать войска семьи, участвуя в сражениях на западном фронте. Монстры, дикари и другие семьи — все они боялись безумных клыков Семи Графов, которые привели к золотому веку семью Баскервиль.

Однако после того, как империя объединила континент, масштабные поля сражений исчезли. Локальные стычки продолжались, но хаос огромного масштаба, когда в один день могли исчезать замки, прекратило своё существование.

С началом новой эпохи, также ослабевало и влияние Семи Графов. Время от времени, старейшины семьи Баскервиль, члены сената, вспоминали графов того времени. По их мнению, нынешние графы, поглощенные политической борьбой, были недостойны называться Семью Графами. В то время авторитет и власть графов были столь же сильны, как и главы семьи.

Викир вспомнил прошедшие события. Когда он вернулся домой после пребывания у Балак.

Хьюго был в восторге и устроил пышный пир, пригласив графов семьи.

Изабелла Ла Баскервиль, командир ордена Доберман.

Герман Ле Баскервиль, командир ордена Аусси. (прим. пастушьи собаки)

Мецгерхунд Ле Баскервиль, командир ордена Ротвейлер.

Ку-Шулен Ле Баскервиль, командир ордена Волкодав.

Бостонтер Ле Баскервиль, командир ордена Питбуль.

и Немдо Ле Баскервиль, командир ордена Мастиф.

На празднике были только Бостонтер и Немемдо.

Позже, по словам Синдивенди, говорилось, что на празднике надеялись присутствовать шесть графов. На приглашение ответили тогда шесть графов, а не семь, так как седьмой исчез.

Связь с ним была потеряна надолго и несмотря на многочисленные письма и послания семьи, ответа не было. Даже те, кто отправились доставить письма, не вернулись. Так что, по сути графов было всего шесть.

"...граф, исчезнувший граф. Должно быть, это тот, о ком упоминается в письме"

Викир начал вспоминать прошлую жизнь. Тот кого Хьюго называл К.К был единственным среди нынешних графов, кто сохранился с их первого состава.

Настоящий ветеран, познавшим хаос со времён смуты. Даже Хьюго, убивший всех старших братьев и ставший главой семьи, не мог справиться с ним.

Этим человеком был не кто иной, как Кане-Корсо Ле Баскервиль.

*  *  * Над главой работал Tilex

Теперь всё стало на места. Найденные останки были от посыльного, нёсшего письмо Кане-Корсо.

Ужасная буря окутала всю пустыню. Белые крупинки соли, подхваченные ветром, образовали гигантские валы, сметая и поглощая всё на своём пути.

Викир, закутанный в чёрный плащ, шёл сквозь бурю.

'Тяжко. Даже Выпускник был бы на грани смерти в таких условиях'

Он едва выжил благодаря улучшенному телу, полученному благодаря благословению реки Стикс и регенеративной силе саламандры.

'Сколько времени прошло?'

Проникнув сквозь соляную бурю, он увидел что-то незнакомое.

Башня. Багровая башня.

Только так можно было описать это причудливое и жуткое сооружение. Оно напоминало торчащее из земли копьё.

Материалом стены был неразличимый холодный металл, а высота была невообразимой.

"...оно существует"

Викир видел эту башню раньше — в детстве, всего на мгновение, во время обучения в Колыбели Клинков.

В книге мифов семьи оно часто упоминалось. Однако теперь оно стояло здесь, реальное и осязаемое.

"...!"

Наконец, добравшись до башни, Викир обнаружил слова, выгравированные на входе.

"Могила Мечей"

От колыбели до могилы.