Всего несколько мгновений назад, в некогда безмятежном лесу воцарился хаос. Крики жарящихся в масле существ эхом разносились по ночному небу. Из норы доносился смрад. 

Гноллы выпрыгивали в агонии из норы, оскалив клыки и когти. Хотя по степени опасности они были оценены лишь как монстры категории C+, их агрессия не уступали монстрам более высокого ранга.

Однако.

Вжух!

С быстрыми руками Викира вся их агрессия теряла всякий смысл. Кроваво-красный меч стремительно пронзил шею существа.

Существо, почувствовав острую боль в шее при выходе из норы, не обратило на это внимания и бросилось вперёд, не оглядываясь. Однако из-за раны оно не смогло уйти далеко и споткнувшись, упало обливаясь кровью.

В течение нескольких секунд из шеи хлынул фонтан красной крови, пока существо с затуманенными, безжизненными глазами не перестало подавать признаки жизни.

Викир, внимательно наблюдая за норой, продолжал рассекать шеи выскакивающим оттуда монстрам. Это не составило особого труда. Всего одного удара хватало. Вскоре все монстры, выскочившие из норы, были уничтожены, образовав гору перед норой.

Вытерев кровь с лица и откинув волосы, Викир заметил. 

"Похоже всё, закончилось"

Ужасающая сцена резни была показана безупречно, демонстрируя точность и невероятное мастерство техники убийства. Наблюдая за этим, Минпин задался вопросом. 

'...что же это за парень?'

Викир заметил его вопрос на лице и спросил.

"Впервые видишь, как кто-то так охотится?"

"Да..."

"Пора собрать трофеи"

"Да...конечно"

У норы лежало куча мостров и Минпин начал собирать трупы, складывая их на телегу. Перевезти их всех на телеге было невозможно. Они явно находились в ситуации, когда им требовалась помощь.

И вот тогда, в этот момент.

[Гррррр...]

Из норы донёсся тревожный рык.

Как только Минпин услышал его, он крикнул. 

"Босс, похоже есть выживший! Уходите!"

Это был гнолл, но в отличие от обычных, он был в три раза крупнее и обладал необычным чёрно-зелёным мехом, покрывавшим всё его тело. Шерсть была жёсткой, как иглы, а из его налитых кровью глаз капали густые, маслянистые слёзы.

Минпин в панике закричал. 

"Это разновидность гнолла, ядовитый гнолл! Он классифицируется как А-ранг опасности, а его сила и скорость в десятки раз превосходят обычных гноллов! Более того, его клыки, когти и мех содержат яд!"

Однако времени на подробные объяснения не было. Ядовитый гнолл, неожиданно вырвавшись наружу, проломил узкий вход в нору и начал буйствовать.

"Эй! Сюда!"

Минпин, размахивая двуручным мечом, бросился к Викиру на помощь.

Но...

Сверху на гнолла упал небольшой комочек.

"...хм?"

Минпин замер. Как только этот маленький комочек приземлился на гнолла, он тут же начал перемещаться по гноллу, попутно кусая.

[Гррррр...]

У гнолла из пасти пошла пена и он упал, извергнув содержимое своего тела через рот и задний проход, а затем умер с болезненным выражением лица.

"Эм-м-м?"

Ошарашенный Минпин переводил взгляд с Викира на тушу Ядовитого гнолля и обратно.

Ядовитый Гнолл. Если бы он буйствовал, то в тот же день уничтожил бы небольшую деревню. Чудовище, с которым не смогли бы справиться даже несколько небольших охотничьих гильдий. Похоже, его сопровождали подчинённые гноллы, поэтому для его поимки потребовалась мобилизация элитных сил крупной гильдии.

Однако.

"Молодец, возвращайся"

Когда Викир подал знак, Малышка быстро отскочила назад и юркнула в рукав Викира.

Тем временем Минпин, всё ещё не верящий в то, что этот крошечный комочек убил Ядовитого гнолла, стоял с открытым ртом.

"Ха-ха, что это было? Разве такое возможно?"

"Возможно. Похоже это точно был последний и всё это тебе придётся продать"

В ответ на небрежную команду Викира Минпину оставалось лишь кивать. Затем он принялся считать выручку за гноллов, которые загромоздились перед ним.

"Если включить трупы в норе, число должно быть ошеломляющим. Я даже не могу точно подсчитать. Возможно, придётся съездить в большой город и получить оценку от нескольких экспертов"

"Если за каждого дают награду, нужно собрать все трупы"

"Да. С тех кто поджарился, можно продать кости и уцелевшие органы, а с тех кто цел, можно получить и за шкуры. Я зайду и проверю, как только жара в норе спадёт"

Пока из норы всё ещё исходило тепло, Викир и Минпин сидели снаружи, собирая трупы гноллов и ждали. Наконец, когда жара внутри норы утихла, Минпин, держа в руках фонарик, заполз внутрь. В глубине туннеля ему открылось удивительное зрелище.

"Босс! Вам стоит увидеть это своими глазами!"

Услышав восклицание Минпина, Викир тоже вошёл в нору. Внутри его ждала картина, неожиданная даже для обычно невозмутимого Викира.

Золотые монеты. Много.

Викир был ошеломлён.

"Откуда?"

Минпин с лёгким испугом повернулся к Викиру. Однако тот сохранял лицо кирпичом.

"Похоже, кто-то использовал это место как хранилище"

"Что? Но гноллы...ох!"

Минпин не договорил, изумлённо охнув. Как уже упоминалось, гноллы имели привычку собирать блестящие предметы и складывать их в своих норах. Кто-то мог воспользоваться этой особенностью гноллов, чтобы спрятать в норе деньги.

"Когда вокруг так много гноллов, вряд ли кто-то осмелится их украсть. Отличная стража"

"Но кто будет хранить свои деньги в норе гноллов?"

"Кто знает? Но одно можно сказать наверняка"

Услышав слова Викира, Минпин с любопытством приподнял бровь. Вскоре Викир продолжил и лицо Минпин побледнело.

"Это должен быть кто-то достаточно уверенный в себе, кто-то достаточно сильный, чтобы в одиночку уничтожить всю стаю..."

"..."

Слегка дрожа, Минпин смотрел на золотые монеты перед собой. Огромное количество золота лежало горой.

Викир поднял с земли горсть золотых монет.

"...серийных номеров нет"

Монеты без выгравированных серийных номеров. Другими словами, это были незарегистрированные деньги.

"Закон, предписывающий гравировку отдельных серийных номеров на банкнотах и монетах, был принят Дэмианом Буржуа, директором "Департамента денежного производства". По всей видимости, эти монеты были изъяты либо до принятия закона, либо незадолго до нанесения серийных номеров"

"Это все награбленное?"

"Скорее всего"

"Давайте убираться отсюда"

"..."

Двоица стояла у входа в нору, проветривая легкие.

Викир вспомнил недавние новости об ограблении банка. В последнее время появились сообщения о том, что некая таинственная личность уничтожает крупные объекты в Венетиоре.

[Эксклюзив] 

[Гончая Ночи и его зверства... — зверства Гончей Ночи зашли слишком далеко... он напал на академию... во время фестиваля Гончая Ночи уничтожил главные объекты в Венетиоре... банк Венетиора...]

Викир отчётливо помнил эту статью, ведь он сам её написал. Злодей недавно напал на имперский банк Венетиора.

Таинственный террорист, подражающий Гончей Ночи.

В тот момент Викир вспомнил имя. 

"...!"

И тут что-то бросило зловещую тень на него, что-то стремительно приближалось. Что-то длинное и массивное.

Викир увернулся. На месте куда пришелся удар был высечен длинный извилистый шрам. Это было похоже на след, оставленный гигантской змеей.

Нападавший стоял на вершине изогнутой ветки, наблюдая сверху за Викиром и Минпином.

"Хо-хо-хо! Кажется, в мою копилку заползли мышки?"