Поле боя, окутанное густым дымом.

Гончая Ночи хладнокровно окинул взглядом только что убитую добычу.

Оно выглядело как человек. Однако кроваво-красные глаза и кожа вся в пятнах говорили об обратном. Это был чуманосец — безмозглое, свирепое существо, нападающее на людей при первой же возможности.

Чуманосец — это свирепые монстры без остатка разума. Они нападали на любого человека, которого видели. Укус или длительное пребывание в их красной ауре превращало обычных людей в чуманосцев. Они были похожи на зомби, но значительно опаснее.

'Этот гораздо опаснее него'

Размышлял Викир, вспоминая Саккута.

Саккут взял на себя вину за первый инцидент Красной Смерти и был навсегда изгнан из своей семьи.

Однако Саккут, с которым Викир познакомился в Новой Волне, был сильным и свирепым, но при этом сохранил здравый рассудок и не распространял болезнь.

До того, как его съел Флаббер, никто не был заражен. В отличие от него, эти чуманосцы были не только сильными и свирепыми, но и выполняли определённые приказы и распространяли усиленную версию Красной Смерти, что делало их гораздо опаснее.

'Удивительно, как им удалось создать так много этих монстров' 

Гадал Викир.

Они были и до регрессии. Однако, даже тогда метод их массового производства оставался загадкой.

'Хорошо что Долорес с нами' 

Её сила эффективно боролась с Красной Смертью. Даже укушенного человека можно было исцелить, если помощь поспевала вовремя. Более того, пока Святая излучала священную силу, Красная Смерть не могла проникнуть в её пространство, что было большой удачей. Викир был благодарен за то, что завербовал Долорес и помог ей улучшить свои навыки.

Убедившись, что чуманосцы были уничтожены, Викир отвернулся.

Земля, усеянная их телами, была покрыта глубокими кратерами, испещренными следами от когтей. Следы от Восьмого Клыка.

Викир отметил. 

'После Новой Волны, Восьмой Клык значительно улучшился'

Несмотря на то, что Викир считал, что довёл до совершенства Восьмую технику, он понимал, что ему еще есть куда расти. С новой скромностью он переосмыслил своё мастерство владения мечом.

Он вспомнил слова Кане-Корсо.

'[Чтобы достичь 10-ой техники, необходимо умереть, а затем пробудиться. Я тоже не понял смысла, поэтому задержался на 9-ой технике. Как можно пробудиться, будучи уже мёртвым? Возможно, я никогда не освою 10-ый клык]'

'Можно ли действительно переступить порог смерти?'

'Даже в высших царствах, таких как Мастер Меча, существуют уровни и слои. В этих слоях безусловно существует нечто, известное как "Высшая Сущность"'

Викир размышлял над этой загадкой с тех пор, как был заключен в тюрьму.

И тут.

[Аааагх!]

Пронзительный крик прервал Викира. Из груды трупов появилась измучанная маленькая девочка, не старше десяти лет, с невинным лицом.

"..."

Викир наблюдал за девочкой, которая бросилась на него, оскалив зубы и ногти и на мгновение он вспомнил. Её лицо напомнило ему кое-кого.

Нимфетка. 

Викир вспомнил её историю, когда он работал волонтёром в детском доме. Он протянул руку и схватил девочку за шею.

Хруст!

Её беспорядочно метавшиеся руки и ноги, словно у демона, обмякли. Девочка, которая мучалась даже перед смертью, наконец обрела покой среди кучи чуманосцев.

Таким образом, Викир продолжал бродить по полям сражений, уничтожая многочисленных чуманосцев. 

Викир кивнул, осматривая рельсы, полуразрушенные вагоны и разбитые бутылки с водой неподалеку от чуманосцев.

'Как и ожидалось, они нацелились на маршрут снабжения опорного пункта'

Чуманосцы были вдоль маршрутов, по которым двигались вагоны, перевозившие воду.

По всей видимости, семья Ревиадон всерьёз взялась за крепость.

Недавние исчезновения чуманосцев из различных зон гражданской войны указывали на нечто подозрительное.

'Полномасштабная война неминуема'

Битва у крепости может показаться незначительной по сравнению с масштабными войнами, разворачивающимися по всей обширной империи. Однако демоны понимали, что эта крепость становится опасным для них местом сбора.

Отдалённая пограничная территория, которая никому не была нужна. Но кто мог предположить, что именно здесь начнётся решающая битва, определяющая судьбу человечества?

Викир закрыл глаза и вспомнил события, предшествовавшие его регрессии.

Когда-то семья Ревиадон окружила крепость армией бесчисленных чуманосцев. Они утверждали, что считают своим долгом и правом управлять этой территорией.

За этим последовала территориальная война. Хотя её и назвали территориальной войной, по масштабу она напоминала войну между государствами.

На начальном этапе союзные силы явно имели преимущество благодаря союзу Баскервиля и Морг.

Семь орденов семьи Баскервиль, посвятивших свою жизнь исключительно сражениям, вместе с Семью Графами и старыми, опытными воинами Совета Старейшин, которых все считали просто стариками, присоединились к битве. Чуманосцы падали, словно свечи, на ветру, перед их свирепостью.

Когда основные силы Светлой фракции магов Морг объединились с Тёмной фракцией, синергия оказалась колоссальной. Даже семья Ревиадон, полностью поглотившая семьи Донкихот и Ашер не выдержал их натиска.

Победа явно была на их стороне.

И тут случилось оно.

Буря Бедствия.

Поток огня, не прекращавшийся 150 дней, уничтоживший 98% человечества. Этот долгий сезон катастроф стал главным оружием демонов, нанёсшим наибольший и ужасающий ущерб человечеству.

Когда Викир вспоминал тот день, когда бесчисленные обгоревшие тела тянулись по почерневшему горизонту, а небо пылало огненно-красным, на его лбу выступил пот.

Небо вдалеке темнело. Появились зловещие облака с красноватым оттенком.

Именно там, под зловещими грозовыми тучами, располагался главный дом семьи Ревиадон.

"..."

Викир обошёл по периметру особняк семьи Ревиадон, но не смог найти способ прорваться сквозь охрану, поэтому ему пришлось повернуть назад. Он пытался раскрыть секрет массового производства такого количества чуманосцев, но в конечном итоге потерпел неудачу.

'По крайней мере ясно, что они собираются в одном месте'

Ему нужно было вернуться на базу и подготовиться к предстоящему крупному наступлению. Хотя присутствие Долорес несколько развеяло опасения по поводу самой Красной Смерти, проблема заключалась в огромном количестве боевых сил.

У него не оставалось иного выбора, кроме как довериться обороне крепости, где один солдат мог отразить натиск сотни.

За крепкими стенами крепости Красная Смерть устроило свой безумный маскарад. Земля стала рассадником чумы, что создавало резкий контраст между миром внутри и снаружи крепости.

Викир планировал после этой секретной миссии вернуться в крепость, плотно закрыть ворота и подготовиться к осаде.

"..."

Прежде чем двинуться, Викир посмотрел вниз на холодное, безжизненное тело девочки.

'Сколько ещё невинных жизней будет потеряно?'

Викир бросил зажжённую спичку на тело девочки и чуманосцев.

Вскоре распространился резкий запах, а маленькое пламя, зародившееся на земле, истерзанной засухой и голодом, разрослось с яростной силой, готовое сжечь весь мир.

Убедившись, что тела многих чуманосцев горят, Викир наконец полностью отвернулся.

Гончая Ночи возвращался, чтобы подготовиться к войне.

К крепости, специализирующейся на обороне и осаде.

В Точку, где его ждут товарищи.

И к месту, которое станет последним полем битвы.