Непобедимый Флот семьи Донкихот. Когда дело доходило до морских сражений, они были самой грозной силой. Флот плыл, рассекая синие волны глубокого моря, к нависшей густой тьме.

На передовой, стоя на носу головного корабля, Викир лицом к лицу столкнулся с сильным морским ветром. Он был глубоко погружён в свои мысли.

'Эта тьма... это, должно быть, одна из способностей демона'

На обычно ясном небе над столицей, сегодня вечером, не было ни лунного ни звёздного света. Только огромные приливные волны.

"Если так будет продолжаться, корабль может перевернуться"

С беспокойством сказала Бьянка. Но стоявший рядом с ней Тюдор лишь усмехнулся.

"Думаешь что такая волна может опрокинуть корабли Донкихота? Ага, щас!"

И он был прав. Непобедимый Флот оправдывал своё название, продвигаясь вперёд по волнам. Огромные корабли были связаны между собой толстыми цепями, превращая все корабли в единое целое - один корабль был всем, и все корабли были единым целым. 

Благодаря предложению Викира возможность флота устоять значительно возросли. Увидев это, Камус кивнула в знак восхищения.

"Это отличная стратегия, если не начнётся пожар" (прим. когда-то флот Цао Цао был сожжён когда они были так же связаны цепями)

"Под таким проливным дождем вряд ли возникнет пожар"

Ответил Викир.

"Согласна. Учитывая текущую ситуацию, это лучшее решение. Муж мой всегда на высоте!" 

Камус усмехнулась, игриво похлопав Викира по руке.

В этот момент лицо Викира исказилось.

"Воняет"

"...?"

Сбитая с толку внезапным замечанием Викира, Камус быстро принюхалась.

"А? Что? Я воняю? Я принимаю душ каждый день! Я даже почистила зубы перед встречей с тобой, ты знаешь! И я думала надушиться, но подумала, что это уже слишком ... или это пот от утренней зарядки...?"

"Нет же"

Прервал её Викир, отвергая её лихорадочные объяснения.

"Воняет демоном"

"...!"

Камус нахмурилась.

"Странно. Сере не должна так вонять"

"Не от тебя" 

Тихо ответил Викир.

Запах доносился прямиком из столицы, со стороны дворца - сердца империи.

"...!"

Вскоре Камус также уловила запах.

"Странный запах. Нетипичный для демона"

Сказал Орка, стоявший на страже.

Проведя бесчисленные сражения с демоническими существами, Орка развил в себе способность распознавать подобные запахи.

"Определённо... в этом есть что-то особенное" 

Добавила Долорес, выходя из-под палубы.

"Это похоже на запах, когда Камус была связана с Сере, но немного другой. У Камус был запах как у полудемона. Но это... это больше похоже на демона, у которого осталась только половина силы"

Синклер, закреплявшая якорь, кивнула в знак согласия с остальными. Со времён проведённого в Дереве Бездны, где она была вся в крови демонических существ, у Синклер развилось острое чутье на подобные вещи.

Низкий, зловещий гул наполнил воздух. Викир услышал крик Вельзевула, дремавшие внутри его запястья. В то же самое время он услышал точно такой же крик из палубы. Кирко. Из её пояса, где был завязан Асмодей, раздался такой же крик, как и у Вельзевула.

Викир обратился к Декарабии.

"Знаешь что-нибудь о Первом Трупе?"

[...я что, похож на торговый автомат по продаже информации? Я не святоша как вон та]

Долорес, стоявшая рядом, вспыхнула от замечания Декарабии, но Камус и Айен быстро её успокоили.

"Успокойся. Это ведь не так"

"Ха-ха верно, но во время битвы в Точке ты была по сути автоматом по продаже святой воды"

"Ты такая подлая! Я усердно трудилась, прикрывая спину! Вот почему быть целителем так тяжко! Когда ты делаешь свою работу хорошо, никто не замечает, но когда облажаешься, все винят тебя...!"

"Успокойся, пожалуйста. Если бы не ты, Точка давно бы пала"

"Да-да. Священная сила невероятна. Я никогда ничего подобного раньше не видела"

Долорес, Синклер и Кирко присоединились к обсуждению.

Но всё это время Викир был сосредоточен исключительно на Декарабии.

[Кхм! Первый Труп...необычен. Большинство живых существ определяют себя по своей физической форме, но эта концепция не применима к Первому Трупу]

"Что ты имеешь в виду?"

[Ну, ты например, определил бы себя как человек, верно? Ты - одна личность и другие люди также являются личностями. Но Первый Труп отличается. Двое могут быть одним, а один может быть двумя. Граница между собой и не-собой лежит за пределами человеческого понимания, что делает невозможным его классифицировать]

"Хммм... мало что понял, но хочешь сказать, что его тело такое же странное, как и твоё?"

Декарабия был артефактом.

[В любом случае, я не знаю больше. Первый Труп - существо, окутанное множеством тайн. Однако...]

Голос Декарабии понизился, словно он выдал что-то важное.

[Я слышал, что роли "того, кто закрывает дверь" и "того, кто открывает дверь" чётко разделены. Это всё что я знаю]

Загадочный ответ заставил Викира нахмуриться. Он не был поклонником столь туманных дискуссий.

Как раз тогда, когда Викир собирался задать ещё один вопрос, из ближайшего корабля раздался встревоженный голос Синдивенди.

"Внимание! Впереди волна!"

Все тут же схватились за перила и устремили взоры вперёд. Поднималась огромная волна ужасающей силы. Оно было похоже на чёрный холм, который достигал неба. Как будто вся поверхность моря была содрана.

"...ухх!"

Даже Тюдор, который обычно был спокоен, выглядел напряжённым.

Каким бы сильным не был флот, такая чудовищная волна представляло реальную угрозу.

Однако

"Ха! Что вы детишки так беспокоитесь?"

На носу корабля небрежно сидел с удочкой маркиз Де Саде, ковыряясь в ухе. Лениво наклонив голову, он посмотрел на Тюдора и остальных рыцарей Донкихота.

"Ты забыл, с кем путешествуешь?"

Все в замешательстве посмотрели на него.

И в этот самый момент спереди раздался оглушительный рёв и в одно мгновение возвышающееся перед ними волна было разорвано на части. Волна, теперь с зияющей дырой, бессильно рухнула.

Через несколько мгновений из воды показалась рука, сжимающая леску удочки маркиза. На палубу корабля приземлилась чёрно-белая косатка.

"Иногда мне нужно разминаться в этой форме"

Орка взял влажную сигарету и наклонился к Бастилии, который уже стоял с зажжённой спичкой.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Главы каждой семьи позаботились об остатках волны. Хотя это были всего лишь фрагменты, каждый из них всё равно представлял собой значительную массу воды, разлетевшуюся во все стороны.

Осирис присел рядом с Викиром. Только что уничтожив огромное цунами, он обратил свой взор на Викира, словно прочитал его мысли. Возможно, именно потому что они были братьями, Осирис сразу прочитал эмоции в глазах Викира.

"Тебя беспокоят действия отца?"

Викир не потрудился ответить. А Осирис не стал настаивать. Однако, отвернувшись, он добавил. 

"Я тоже не могу понять"

"..."

"Но я могу посочувствовать"

"...!"

Понимание без согласия - явление редкое, хотя и не невозможное.

Осирис обратил свой взор на Синдивенди, стоявшую на сторожевой вышке ближайшего корабля.

"Однажды ты тоже сможешь это понять. Хотя понимание не обязательно"

Пробормотал Осирис и исчез так же внезапно, как и появился.

"..."

Викир погрузился в мысли. Корабль сильно качало, и его разум тоже. Он глубоко вздохнул. Корабль могло трясти, но разум - нет. Особенно в такие критические моменты.

Викир покачал головой, отгоняя ненужные мысли. Не было необходимости загадывать далеко вперёд. Только одно имело значение.

Демоны должны умереть. Оставалось только пойти в ва-банк в неизбежной схватке с Первым Принцем.

Наконец, что-то появилось в хаотической темноте, где небо и море слились воедино. Острое сооружение, пронзившее небо, появилось в поле зрения.

Кирко, стоя на перилах, крикнула. 

"Это центральная башня? Я видела её в книгах!"

Символ имперской столицы, величественный и неизменный, несмотря на течение времени, был на виду.

Флот вошёл в центр столицы - некогда процветающего и модного города, ныне скрытого под водой.