Квилт был мужчиной средних лет, выглядевшим весьма представительно. Его внешность, напоминавшая знаменитого актёра на пенсии, исчезнувшего несколько лет назад, была особенно ярка даже издалека.

Викир пробормотал себе под нос. 

"Демон"

Хотя их лица были человеческими, их сущность была одинаковой. Зловонный запах, несомненно был признаком демона. 

Сразу за Квилтом шёл крепкий мужчина в костюме, с чёрным мешком на лице. На груди у него красовалась золотая табличка с надписью "Эфебо".

Кроме того, по обе стороны от Квилта стояли две худых мужчин, тоже в костюмах с чёрными мешками на лицах. На их табличках значилось "Педо" и "Геба"

Последняя тень, шедшая перед Квилтом, принадлежала женщине с миниатюрной фигурой. Её лицо также скрывала чёрная мешковатая ткань. На её груди красовалась табличка с именем "Геренто"

Трое мужчин и одна женщина. Викир сосредоточил внимание на мужчине, который шёл позади Квилта.

'Эфебо. Это он'

Викир затаил дыхание и ждал, когда Квилт пройдет мимо.

Наконец, Квилт вместе с свитой прошёл мимо укрытия Викира между шкафами.

В этот момент...

[...]

Эфебо слегка наклонил голову, словно что-то учуял. Викир же оставался скрытым между стенами и шкафами, скрываясь в тёмном промежутке.

[...]

Он еще немного наклонил голову, сосредоточившись там, где прятался Викир.

В этот момент спереди раздался голос Квилта. 

"О, рад тебя видеть!"

Квилт с дружелюбной улыбкой пожал руку только что появившемуся полноватому человеку.

Полненький мужчина тоже тепло улыбнулся в ответ. 

"Я был так занят в последние дни"

"Ну, в наши дни так много знатных людей, которые хотят признаться в своих грехах"

"Я ничем не отличаюсь, ха-ха-ха. Но, кстати..."

Полнотелый мужчина наклонился и тихо сказал. 

"Я бы хотел купить кое-какие индульгенции"

"Индульгенции? Сколько?"

"На 10 миллиардов золотых"

Квилт ответил с улыбкой. 

"10 миллиардов золота? Этого должно хватить за большинство грехов. Ты недавно кого-то убил?"

"Ха-ха-ха, нет, ничего особенного. Просто небольшой инцидент. Помнишь наложницу, которую я недавно завёл? Она из варварского племени и она была весьма непослушной. Я пытался быть с ней немного ласковым, но она не выдержала и сбежала"

"А, это потому, что у таких нет хороших манер"

"Верно. В наши дни, когда ужесточается борьба с нелегальным ввозом рабов, их продают без всяких сертификатов. Поэтому во время поимки немного перестарались... она не выдержала и скоропостижно скончалась"

"Хмм? И ты покупаешь индульгенции на 10 миллиардов золотых только потому, что убил рабыню?"

"О, дело не только в этом. Возвращаясь после убийства рабыни, я был так зол, что сжёг целую деревню, которая случайно попалась мне на пути. Десятки детей, сгорели заживо. Вот почему"

"Ха-ха-ха, 5 миллиардов золотых должны искупить такое, что-то ещё?"

"Ха-ха, ну, оставшиеся 5 миллиардов золотых — это как "чаевые" милостивому божеству, который прощает мои грехи"

Затем двое мужчин от души рассмеялись.

Квилт кивнул и сказал. 

"Ты хорошо подумал. В нашем Ордене Рун мы снисходительны к человеческим ошибкам. Как люди, мы можем ошибаться и грешить. Разве не так? Решение — подобающее покаяние"

"Верно. Какой бы грех ты ни совершил, главное — покаяние и этого достаточно"

"Именно. Честно говоря, даже если ты насильно возлёг со святой женщиной, ты можешь раскаяться, принеся покаяние. Когда мирские монеты падают в ящик для пожертвований, твоя душа со звуком монет вознсётся из ада в рай. Это учение признаёт даже один из основателей нашего ордена, Йоханнес Рун Куовадис"

Квилт и пухлый дворянин продолжали беседу, идя по коридору. Эфебо, Педо, Геба и Геронто последовали за Квилтом и скрылись из виду.

Тем временем Викир слышал весь разговор. Вонь отвратительных трупов, оставленных Квилтом в коридоре несколько мгновений назад, почти парализовала его чувства.

"Сейчас задохнусь"

Затем из-под подбородка Викира раздался холодный голос. 

"А разве кто-то другой не задыхается?"

Только тогда Викир заметил Долорес. Она зло смотрела на него.

Наконец Долорес, выглянувшая из проёма между стенами, была явно недовольна и спросила Викира. 

"Что это было?"

Викир молчал, потому что не мог раскрыть правду о присутствии демона.

Однако Долорес, похоже, что-то не так поняла, увидев молчание Викира. Она выглядела раздражённой. 

"Думаешь, я буду благодарна за такую заботу?"

"...?"

'О чём она сейчас?'

Викир в недоумении поднял бровь.

Долорес же, напротив, словно что-то неправильно поняла и настойчиво заявила. 

"Думаешь, мне будет некомфортно встретиться с Квилтом? Нет! Я не боюсь встречи с ним!"

Викир наконец понял, что Долорес неправильно поняла. Она неверно истолковала, почему он прижал её и спрятал между стенами.

Она думала, что Викир хочет помешать ей встретиться с Квилтом.

Так почему же Долорес было так неловко при встрече с Квилтом?

Из-за новых статей, которые только что были опубликованы.

[Гончая Ночи - Злодей, терроризирующий Венетиор, кто он?]

[Ранним утром [Дата] появился неизвестный злоумышленник и уничтожил приют [Местоположение], совершив шокирующий инцидент...]

[Как ни странно, злоумышленник не тронул сокровища внутри сейфа...]

[Семья Куовадис в кризисе?]

[Семья Куовадис, отвечающая за управление детскими домами, монастырями, больницами и т. д., столкнулась с кризисом...]

[Тем временем в семье Куовадис разгорается ожесточенный конфликт между Старым и Новым заветом...]

[Критики также задаются вопросом, не являются ли внутренние семейные конфликты причиной задержки в реагировании на теракты...]

[Старый завет против Нового завета. Террорист просто ухмыляется семейной вражде Куовадис?]

Конфликт между Старым заветом и Новым давний и главное различие между ними заключается в том, принимают ли они "индульгенции" и "отпущения грехов"...

Индульгенции — это сертификаты, отпускающие один из грехов, подобные амулетам. Главная идея — компенсировать тяжесть грехов богатством.

Последователи Рун из Старого завета собирали значительные пожертвования, продавая индульгенции и тем самым создавали влиятельную силу. В эту фракцию входило большинство пожилых верховных священников.

С другой стороны Новый завет критиковал практику Старого завета и добивался религиозной реформы.

Примечательно, что Святая Долорес представляла Новый завет как молодая и просвещённая фигура. Она пошла совершенно иным путём, чем её отец, кардинал Старого завета Гумберт. Их отношения были несколько неловкими из-за разницы в убеждениях.

С другой стороны Квилт, только что прошедший по коридору, был заметной фигурой в Старом завете. Семья, которую он возглавляет, также является одним из столпов Старого завета. Поэтому нетрудно было предположить, что отношения между Святой Долорес и директором детского сада Квилтом были не такими уж и хорошими.

На самом деле, всего минуту назад Квилт открыто сказал Долорес неприятные вещи. 

'"Ведь даже если ты насильно ляжешь со святой женщиной, ты можешь раскаяться"'

Если подумать, Квилт возможно знал, что Долорес пряталась между стенами, когда он это сказал. Или по крайней мере догадывался.

Так в этом ли была причина?

Долорес была в такой ярости, что на глаза навернулись слёзы. Даже её обычно мягкий и спокойный голос теперь дрожал от волнения.

"Подобные соображения только усугубляют ситуацию! А семейные дела я буду решать сама! Что ты вообще знаешь...?"

Более того, из-за различных инцидентов в академии Долорес изначально не особо жаловала Викира. Для неё Викир был ленивым и нерадивым студентом, не воспринимавшим студенческую жизнь всерьёз. К тому же, он был грубияном и плохо отзывался о Гончей Ночи, не имея о нём ни малейшего представления.

Долорес почувствовала смесь эмоций, которые взорвались одновременно, включая стыд за то, что она раскрыла семейные тайны постороннему человеку, мимолетное желание спрятаться от страха, когда она увидела Квилта, скрытое чувство враждебности по отношению к Гончей Ночи и все остальные тревоги, которые она несла с собой.

"Ты хуже всех!" 

Воскликнула она.

Она сдерживалась, но была ещё юной и незрелой личностью. В конце концов, Долорес исчезла в другом конце коридора.

Викир, оставшись теперь один после такой сцены подумал. 

'Эээмм... ладно'

Тот факт, что Святая сейчас была в гневе, совершенно не имело значения. Более того, благодаря Долорес, которая привлекала всё внимание, Квилт и Эфебо прошли мимо Викира, не заметив его.

Во многих отношениях Викиру повезло.

Викир тут же начал следить за Квилтом. Несмотря на то, что был день и на нём не было маски, его глаза уже излучали зловещий красноватый свет.

Гончая Ночи оскалил клыки.