В этот момент за спиной Викира образовались три фигуры.

"Эй, простолюдин. Поторопись и следуй за нами. Пора обговорить стратегию"

Сказал Хайборо с высокомерным тоном Викиру.

"..."

И тройняшки сгрузили ему свои пожитки. Он выглядел, мягко говоря, как носильщик.

И как раз когда он собирался последовать за Хайборо.

"Подожди минутку, Викир"

Тюдор встал у него на пути.

Он тихо пробормотал Викиру, сдерживая гнев.

"Слущай, я уважаю твой выбор, но я очень зол. Не мог бы ты дать мне минутку поговорить с ними?"

"???"

Приняв это за разрешение, Тюдор подошел к Хайборо и прошептал ему.

Так тихо, что только он мог его услышать. 

"Кем ты себя возомнил, что командуешь моим другом? Викир тебе не мальчик на побегушках"

"Хм?"

"А вы, ребята, можете нести свой багаж сами. В академии нет различия между дворянами и простолюдинами"

За спокойным голосом Тюдора скрывался кипящий гнев.

Хайборо обернулся к Тюдору с недоумением, словно не мог поверить услышанному.

Мидборо и Лоуборо также пристально смотрели на Тюдора.

Затем Санчо и Пигги подошли к Тюдору.

Ноги Пигги неудержимо дрожали, но он не отступил ни на шаг.

Тюдор пожал плечами и подошел ближе к Хайборо.

"Не знаю, что за чушь тут творится, но уверен вы силком затащили Викира в свою команду. Он должен быть в одной команде с нами"

На лице Хайборо отразилось ещё большее недоумение.

Однако, как это часто бывает с охотничьими гончими Баскервиля, Хайборо не мог больше сдерживаться.

Тюдор остановился, почувствовав нарастающую ауру Хайборо.

Тюдор, на тот момент, делил первое место с Бьянкой топ рейтинга Холодного факультета.

Однако Хайборо Баскервиль, занял второе место в общем зачете, ненамного уступив от Тюдору и Бьянке.

За ним шли Мидборо и Лоуборо.

С стороны Тюдора, занимавший первое место, был Санчо, занимавший пятое место, а также Пигги, который вообще не был в рейтинге.

В таком противостоянии они оказались в невыгодном положении с точки зрения общей мощи.

"...давай сразимся? Мне снова побить тебя?"

"...следи за языком, не думай что раз ты в топе рейтинга, автоматически делает тебя сильнее меня!"

Тюдор Донкихот и Хайборо Баскервиль столкнулись друг с другом, обнажив свои намерения.

Затем Санчо и Пигги заступились за своего друга.

"Кто ты такой, чтобы преследовать нашего друга?"

"Неприятное зрелище — видеть, как вы все на него набросились. Хмфп мальчишки..."

Неожиданно вступились Синклер и Бьянка.

С Синклером и Бьянкой, общая мощь теперь превышало мощь тройняшек.

С другой стороны, Хайборо, Мидборо и Лоуборо ощетинились.

"Преследуем говоришь. Мы просто..."

"Мы просто..."

"Только..."

Тройняшки замялись, словно хотели что-то сказать, но в конце концов промолчали.

"Достаточно"

Викир шагнул вперед.

Викир стоял позади тройняшек и сказал.

"Я с ними не потому, что меня заставили, а по договору. Мы обговорились ещё давно"

"Что? Правда?"

"Да, им нужны были мои знания о монстрах, поэтому они предложили сформировать команду"

В таком случае, больше нечего было сказать.

Озадаченный Тюдор почесал подбородок, а затем наклонился ближе к уху Викира и прошептал.

"Тебя действительно не заставили или что-то в этом роде?"

"Нет, не беспокойся. Всё в порядке"

"Ладно. Если возникнут какие-нибудь трудности, просто дай мне знать"

"Спасибо"

Когда Викир кивнул, разочарованный Тюдор удалился.

Синклер также была расстроена и спросила.

"Старший брат, ты действительно с ними?"

"Ага"

"Почему? Ты с ними близок?"

"В каком-то смысле"

Ответ Викира заставил Тюдора, Санчо, Пигги, Бьянку и Синклера удивиться.

Насколько им было известно, Викир ни разу не общался с тройняшками Баскервиля с момента своего зачисления.

Так как же он вдруг с ними подружился?

Наблюдая за Викиром, который нёс багаж тройняшек, Тюдор обеспокоенно пробормотал.

"...ну как скажешь. Тебя действительно не заставили?"

*  *  * Над главой работал Tilex

Интуиция Тюдора оказалась верной. Викир не был особенно близок с тройняшками Баскервиля. Задирательство имело место, хотя роли зачинщика и жертвы были совсем иные.

В уединенном переулке.

"Внимание"

Когда Викир наконец заговорил, немедленно раздались три ответа.

"Да!"

"Да!"

"Слушаю!"

Хайборо, Мидборо и Лоуборо лежали на земле и сосредоточенно отвечали.

Взгляд Викира оставался прикованным к спине Хайборо, пока он обращался к нему.

"Ты"

Викир взглянул на Хайборо и спросил. 

"Что происходит с собаками, которые скалят клыки без разрешения хозяина?"

"...их наказывают"

Хайборо ответил подобострастным тоном.

Что, если охотничья собака во время охоты проигнорирует команду хозяина и сама схватит добычу? Такая охота практически гарантированно обречена на провал. Для охотника, неудачная охота означает не просто упущенную добычу. Охотник всегда может стать добычей. Поэтому охотничья собака должна всегда беспрекословно подчиняться приказам хозяина, если не хочет стать жертвой.

Взгляд Викира скользнул по дрожащей спине Хайбро.

"Вставайте"

"Да!"

"Да!"

"Слушаюсь!"

Тройняшки сказали в унисон.

"Отныне любые драки и препирательства без разрешения строго запрещены. Даже мелкие ссоры. Пожизненно"

"Да!"

"Да!"

"Слушаюсь и повинуюсь!"

Хайборо, Мидборо и Лоуборо горячо отреагировали. Их лица просветлели, несмотря на выговор. Почему? Всё дело было в последних словах Викира.

Пожизненно.

Что означали эти слова?

'...он будет с нами навсегда!' 

Подумали тройняшки извратив слово.

Они больше не были "Тремя копьями Баскервилей" или "Трезубцом Баскервиля", поскольку принесли клятву верности Викиру. Их положение кардинально изменилось из-за постоянного страха быть отвергнутыми в семье. С верным хозяином, который обещал не бросить их, собака непременно станет в десять раз смелее.

Более того, став свидетелями битвы между Мадам Восьминожкой и Викиром, они имели представление об истинной его силе.

Тройняшки были уверены.

Их господин однажды поглотит Баскервиль целиком. Более того, он подчинит себе весь мир. Поэтому они с радостью и энтузиазмом присягнули ему на верность.

Как для собаки счастье встретить хорошего хозяина, так для рыцаря счастье служить знатному господину. Таково было их убеждение.

Тем временем.

"Я не очень люблю выделяться в глазах людей. Я невольно немного выделялся и мне это неприятно"

Предупредил Викир тройняшек.

Тройняшки доверчиво кивнули.

"Мы прекрасно справимся с промежуточным экзаменом самостоятельно!"

"Самостоятельно!"

"Мы сами разберёмся!"

С Викиром в качестве защитника, тройняшки взяли бы на себя всё остальное. Викир же пассивно бы держался позади, стреляя только по необходимости. Так они могли бы добиться хороших результатов на экзамене и остаться незамеченными.

"Хайборо, выполнил задание?" 

"Да, господин!"

Хайборо начал объяснять Викиру всё об этом экзамене.

"Когда наша 69-я команда выйдет на арену, активируется магический круг виртуальной реальности. Окружение превратится в подземелье и монстры хлынут толпой. Яд, выделяемый монстрами, разбавлен, но всё ещё реален, поэтому шанс отравления всё равно есть. Но пожалуйста не волнуйтесь, мой господин. Мы будем защищать вас"

"Приятно знать. Ты уже практиковал подобное раньше?"

"Когда мой господин покинул семью, я несколько раз пытался пройти точно такое на семейном полигоне. Это не очень сложное испытание, главное — продержаться как можно дольше, пока ваше здоровье не упадёт с 100 до 0. Однако это командное испытание, поэтому нужно уделять внимание выживанию товарищей по команде, а также набирать очки за убийства и поддержку"

С самого рождения собаки Баскервиля боролись за жизнь и смерть. Так что для них эта виртуальная игра — просто шутка.

"Физический урон не наносится, пока здоровье не упадет с 100 до 0, а урон от яда наносится постепенно, верно?"

"Верно. Если что-то случится, организаторы вмешаются, предварительно отключив магический барьер"

Поскольку монстры тоже созданы профессорами, это был безопаснейший тест.

"Делайте тогда что хотите. Но следите, чтобы я и пальцем не пошевельнул"

Услышав слова Викира, три брата, улыбнулись. Они словно были щенками, которым разрешили бегать и играть.

А потом.

Раздался звук, объявляющий о начале.

[Команда 69 первого года обучения! Четыре студента команды 69 первого года обучения, пройдите на арену немедленно!]

Оценка началась.