'Сойду? О чём она?'

Но размышлять об этом было некогда.

Викир стал рыться в памяти пытаясь вспомнить хоть что-нибудь об этой варварше.

В голове промелькнула информация о племени Балак.

Балак...Живут в высокогорьях Красно-Чёрных гор...Количество от 300 до 500 человек...Охотники-собиратели в основном используют лук...Враждебны империи...Воины обоих полов...Каждый член племени очень воинственен...

Балак - племя с небольшим количеством известных личностей, хотя имена некоторых из них были известны далеко за пределами гор.

Первое имя которое приходило на ум - Адонай-лучник, один из величайших воинов, которых когда-либо знали Балак.

Он был одним из "Трех внешних бедствий" империи и вождём на пике могущества Балак.

Он в одиночку объявил войну империи, убив 542 Выпускника во время 100-дневной войны.

А число жертв среди рядовых солдат не поддавалось подсчету.

Империя понесла огромные потери за короткие 100 дней, и с тех горы были отнесены к категории "запрещенных" территорий, а тотальной войны старались избегать.

В учебниках истории империи этот случай был значительно урезан, но всё равно примечателен.

'...но его время давно прошло'

Викир задумался.

Адонай был представителем целого поколения до него.

Викир слышал о нём только в книгах по истории.

Лучник Адонай исчез со сцены, когда Баскервиль только-только перебрались на западный фронт и утвердились в качестве первопроходцев.

Нынешний патриарх Баскервиля, Хьюго Ле Баскервиль, еще даже не родился.

'Кто же еще мог быть?'

'Если относительно недавно, то это...Лисица Ночи, которая в течение десяти дней сражалась с Баскервилем и Морг, убив 32 человека, прежде чем исчезнуть'

Когда Викир был маленьким, Баскервиль и Морг объединили свои силы, дабы уничтожить варваров гор.

Одна из лучниц Балака, сыгравшая видную роль в тех войнах, была известна как Лисица Ночи.

О ней было известно только то, что она женщина.

За десять дней она убила шестнадцать Выпускников Меча Баскервиля, десять магов четвертого круга Морг и шесть магов пятого круга.

Викир был слишком молод, чтобы увидеть её своими глазами, но догадывался о последствиях, ведь погибли многие из его наставников.

И в этой жизни было то же самое.

Она оставила шрам на переносице Хьюго и на груди Адольфа во время территориального спора не так давно.

'...но она выглядит слишком юной, чтобы быть Лисицей Ночи'

Было ясно, что Лисице Ночи сейчас около тридцати.

Варварше, стоявшей перед ним, было не больше двадцати лет.

Хотя её навыки впечатляли, она была слишком слаба, чтобы быть Лисицей.

'В истории о ней ничего нет и никогда о ней не слышали. Может она как-то связана с Лисицей Ночи?'

'Если Лисица Ночи сейчас вождь Балак, то эта девушка скорее всего ученица или дочь'

Викир много думал за столь короткое время.

И тут.

Слабый свист.

Он был слишком слабым, чтобы быть отзвуком стрелы.

Бум!

Викир взмахнул рукой и отбил то, что летело на него.

Это была игла, явно с ядом.

Такой же, что отравили Камус в гарнизоне.

"...что! Как ты его остановил!?"

Восклицание ужаса эхом прокатилось по лесу.

Ахун, спрятавшийся под корнями дерева, был в панике.

Викир раздумывал, стоит ли сражаться.

Но главное сейчас - это доставить Камус в безопасное место.

"Потерпи, я скоро отведу тебя к твоему дяде..."

Но Викир не закончил фразу.

Камус на руках смотрела ему в лицо.

Её лицо покраснело, и она тяжело дышала. Её сердце билось слишком быстро.

"Похоже тебя отравили чем-то другим, кроме парализующего яда"

Сказал Викир Камус, чувствуя неладное.

"Я отравлена?"

"...думаю, да"

Если так, то это плохие новости.

Викир поспешно отступил.

Лассо снова взлетели в воздух.

Женщины-воины Балака неустанно преследовали Викира.

Викир высвободил свою ауру, прорезав лассо.

Но.

Айен молниеносно натянула тетиву и выстрелила в Викира.

Стрелы Айен были настолько мощными, что даже Викиру приходилось быть осторожным.

Хорошо ещё, что стрелы Айен отбивались пропитанным аурой мечом.

Викир нёс на руках Камус под обстрелом.

Тем временем Камус вцепилась в подол мантии Викира.

"...ух, никогда не думала, что буду девушкой в беде, а теперь и принц на белом коне спас меня"

"..."

Викир подхватил Камус и продолжал отступать.

И тут.

Образовалась гигантская стену льда между воинами Балака и Викиром.

Морг Адольф.

Один из самых высокопоставленных членов Имперского Магистериума.

Его сила, выходящая за рамки шестого круга и переходящая в седьмой, была необузданной.

"Держись позади, племянник"

Он начертил в воздухе числовую линию, вычисляя сложные формулы.

Объем льда, удельный вес льда, скрытая теплота таяния льда, количество оставшейся маны умножаются и делятся.

И результат получился пугающими.

Вся влага начало замерзать.

Словно наступил ледниковый период, в воздухе закружились град и снежинки, а ноги босых варваров начали примерзать к земле.

"Убейте их!"

Гончие Баскервиля набросились в беззащитных воинов Балака.

К ним присоединились маги Морг и отовсюду стали доноситься крики.

К тому времени Адольф забрал у Викира Камус.

"Камус, с тобой все в порядке?"

Адольф с тревогой обратился к племяннице.

"Похоже она отравлена"

Предупредил Викир.

Услышав это Адольф тут же скастовал магию детоксикации.

"ВЫЛЕЧИТЬ ЯД"

Это была магия очень высокого класса, и не всякий мог ею воспользоваться.

Адольфу удалось удалить часть парализующего яда из тела Камус.

"Парализующего яда много, будет трудно вывести его всю. Тебе придется полежать несколько месяцев, а когда мы вернемся, то начнем с посещения храма Куовадис"

Даже сила Адольфа не смогла вывести яд.

"Дядя, теперь можешь меня отпустить"

Похоже она уже могла двигаться.

После этого Камус вскочила на ноги и обняла Викира.

"Ты снова спас меня!"

Адольфа за его спиной явно разочаровался и стал угрюмым.

"Деточка, а как же я?"

"Первым меня спас не ты, я все расскажу маме!"

"..."

При этих словах Адольф еще больше погрустнел.

В этот момент Викир отодвинул от себя Камус и заговорил с Адольфом.

"Господин Адольф. Похоже, что Камус отравлена и другими ядами. Она ранее подтвердила..."

"Хм? Я не припоминаю чтобы меня травили другим ядом, кроме парализующего"

"...?"

Викир как раз собирался повернуться, чтобы посмотреть на Камус.

Как в него прилетело лассо.

"...!"

Викир нахмурился, ударив по петле тыльной стороной меча.

На другом конце петли стояла Айен и смотрела на него.

"Лучше бы тебя поймали чем её! Чёрт, время истекает"

'Время истекает?'

Подумал Викир.

И тут.

[Сссссс...!]

"...явилась! Она здесь!"

Ахун, который нёс длинный меч, закричал в припадке.

Все воины Балака, услышавшие его, замерли.

"...?"

Викир почесал голову.

Даже обостренное чутье охотника, пережившего Эпоху Разрушеня, ничего не улавливало.

Только.

[Жужжание]

Вельзевул, затаившийся в его запястье, яростно предупреждал его.

"Она приближается!"

"Мадам Восьминожка!"

"Она идёт, она идёт!"

Воины Балак - бесстрашные, они всегда улыбались даже при самых жестоких пытках.

Но видеть их такими напуганными сейчас было действительно плохим знаком.

"..."

Что-то нависало над темнотой.

Тяжелая, тёмная чернота, отбрасывала тень на джунгли.

Привлечённая светом и суматохой битвы.

Неведомый ужас приближался.