Фестиваль начался.

Повсюду звучала живая музыка, а ночь освещалась яркими огнями. На больших столах были выставлены горы еды, а студенты, одетые в яркие костюмы, сновали туда-сюда.

Все участники фестиваля были одеты как монстры. Большинство из них были зомби или скелетами, изредка появлялись вампиры и мумии. Персонал кафе "Газета" от газетного клуба не стал исключением.

"Добро пожаловать! Это кафе с привидениями, пропитанное романтикой и духом рыцарства!"

"Закуски восхитительны, а официанты очаровательны! Заходите!"

"Санчо! Готовься брать заказы!"

Тюдор, Санчо и Пигги активно зазывали людей. Тюдор, одетый в костюм рыцаря смерти, рассказывал о рыцарях и романтике, привлекая девушек.

"Прекрасная дама, не хотели бы вы обсудить со мной напитки и поэзию в кафе газетного клуба?"

"Кьяя, конечно!"

"Похож на странствующего рыцаря!"

Даже Санчо, переодетый Снегурочкой, пользовался популярностью среди других мачо.

"Ва-ха-ха! Заходите в кафе клуба "Газета"! Если придёте до 9 вечера, мы подадим вам в подарок кипящую тушёную кровь воина!"

"О? Если я это выпью, то, пожалуй смогу выжать три тонны!"

"Хоть ты и одет как женщина, от тебя исходит довольно мужественная аура! Ха-ха-ха посмотрим что там у вас!"

Пигги, одетый как фея, также привлекал внимание.

"Э-э, извините. Возьмите, пожалуйста, этот флаер!"

"Ого! Посмотрите на этого милого ребёнка. Ты тоже студент?"

"Хо-хо, давай заглянем"

В результате площадь перед кафе клуба "Газета" оказалась переполнена людьми.

Тем временем.

"Это слишком вульгарно. Многим может не понравится. Кто положил листок с этим образом...?"

Святая Долорес замерла за кафе. Чёрные перчатки, чёрный плащ, сапоги и маска чумного доктора, закрывающая всё лицо – образ Гончей Ночи.

Проходя мимо, Тюдор увидел Долорес и рассмеялся.

"Что ж, отлично выглядите, даже в образе Гончей Ночи".

"...уверен?"

"Маску чумного доктора носит не только Гончая Ночи. Этот образ часто появляется на Хэллоуин и других фестивалях. Это традиционный костюм уже давно. Если мы внезапно запретим некоторые костюмы только из-за Гончей Ночи, разве это не будет немного странно?"

Действительно, просто взглянув на соседнее кафе, время от времени можно было увидеть людей в масках чумных докторов. Этот костюм был неизменно популярен во время Хэллоуина прошлого, поэтому сейчас вводить ограничения было непрактично.

"..."

Долорес была в смятении. Только она знала, что Гончая Ночи невиновен. Однако подобный наряд мог вызвать у некоторых людей тревогу.

Пока Долорес размышляла, стоит ли выходить к людям или нет.

"Что с этим нарядом?"

Как и ожидалось, кто-то явно был не в восторге от наряда Долорес.

Подошёл профессор Банши Морг, руководитель газетного клуба.

"Долорес, я не ожидал, что ты выберешь такой бездумный наряд"

"..."

"Хотя это и праздник, нужно же было подумать о последствиях такого наряда? Как можно подражать такому безнадёжному мерзавцу, отвратительному преступнику?"

Критика профессора Банши была резкой.

Его слова были понятны рационально, но последнее замечание глубоко тронуло чувства Долорес.

'Он не преступник! Наоборот, он более свят и благороден, чем кто-либо другой...!'

Однако Долорес не могла выкрикнуть это вслух. 

Поэтому Долорес решила проявить настойчивость.

"Мне нравится этот наряд"

"...что?"

"Я решилась с образом"

Слова Долорес, произнесенные сквозь плотно закусанные губы, заставили профессора Банши выглядеть ошеломлённым.

"Что ж, Долорес, это разочаровывает. Я думал, ты благоразумная"

"..."

"Что ж, за последствия будешь отвечать сама. Даже я не имею права вмешиваться в обычаи академии. Разбирайся сама"

Профессор Банши, как бы выражая презрение, высунул язык и вернулся в палатку.

Тем временем Тюдор, Санчо и Пигги, наблюдавшие за происходящим, шептались друг с другом.

"Что случилось? Профессор Банши здесь. Зачем он пришёл?"

"Здесь не только профессор Банши. Здесь есть и другие профессора"

"Профессора тоже отдыхают во время фестиваля"

Всё верно. Преподаватели тоже любят этот фестиваль. Среди преподавателей существовала негласная традиция посещать кафе, которым управляли их подопечные, покупали напитки и закуски, шутили и привлекали других посетителей.

Поэтому сегодня в кафе газетного клуба пребывал и профессор Банши.

Однако.

Ни один человек из студентов, работавших в кафе, не приветствовал визит профессора Банши.

И на то была веская причина...

"Тц!"

Профессор Банши откусил кусочек блюда, которое принёс Тюдор, и тут же выплюнул.

"Курица такая сырая, иди и допеки её!"

И это ещё не всё.

Профессор Банши продолжал критиковать еду.

"Этот блин достоин быть уничтоженным огненным шаром"

"Говядину нужно класть отдельно от салата. Говядина настолько недожаренная, что кажется сырой. Кажется, будто она пытается съесть салат, который лежит рядом"

"Какой превосходный бублик. Он такой твёрдый и тяжёлый, что им можно в любой момент размозжить голову"

"Если бы мне пришлось выбирать самое вкусное блюдо на этом столе, я бы без колебаний выбрал воду"

"Эти бобы настолько недоваренные, что если их посадить, то они точно прорастут"

"Свинина не пропеклась. Она вот-вот захрюкает"

Профессор Банши был известен своим придирчивым вкусом.

Его беспощадные оценки еды заставляли студентов, работавших на кухне, начать паниковать.

Долорес, у которой был хороший опыт общения с ним, вышла вперед.

"Если вы собираетесь высказать столько жалоб, зачем вы вообще пришли?"

"Я не хотел приходить. Но традиция есть традиция. Поэтому я нехотя пришёл в это жалкое кафе"

Банши продолжил свою критику.

"Все сидят без дела, негигиенично, подают некачественные продукты, целуются, а блюда пропитаны искусственными ароматизаторами. При этом чеки даже не выдают, принимают только наличные"

Даже Долорес ничего не сказала на критику профессора Банши.

Профессор Банши презрительно посмотрел на жареный картофель и курицу, продолжая язвить.

"Но если бы у него был хоть какой-то вкус, я бы так не жаловался. Самое главное — это вкус, и без него все эти и без того неприятные вещи становятся ещё заметнее. Больше и смотреть не на что. Эта закуска, наверное, тоже будет на вкус как мусор..."

Однако профессор Банши, съевший ложку куриного рагу с картофелем, не смог закончить предложение.

Вкусный.

Было очень вкусно.

Несомненно, очень вкусно.

"...что это? Оно такое... вкусное?"

Изысканный дымный привкус, изысканная насыщенность костного бульона, пикантный вкус картофеля и пикантные, солоноватые нотки неизвестного красного соуса.

"Этот... что-то знакомое"

Такое можно найти только в пятизвёздочном ресторане столицы империи. Как такое блюдо может быть в кафе фестиваля?"

Профессор Банши, съев еще несколько ложек куриного рагу, поднял голову.

"Кто это приготовил? Вы пригласили профессионального повара со стороны?"

"Нет"

Долорес тоже выглядела несколько ошеломлённой. В этот момент Тюдор, проходивший мимо, пролил свет.

"О, вам всё-таки понравилось? Мы просто сменили персонал на кухне"

"Сменили персонал на кухне? На кого?"

"Мы решили доверить управление всей кухней одному исключительно опытному человеку. Там..."

Когда Тюдор указал пальцем, профессор Банши и Долорес повернули головы. За кухонным столом виднелось лицо, тушившее пламя большой сковородой.

Тонкий нос, густые брови на безупречно белой коже и глаза, словно озеро крови.

Таинственная атмосфера окружала лицо студентки в чёрной шляпе и плаще, умело помешивающей вок, слегка хмурящейся и с каплями пота на лбу.

Но лицо, освещенное светом от огня, было таким очаровательным.

Даже на лицах профессора Банши и Долорес, обычно спокойных, отразилось изумление.

"Кто эта студентка?"

Даже профессор Банши, известный эксперт на запоминания лиц, на мгновение был очарован этой сюрреалистической сценой.

Однако голос Тюдора нарушил очаровательную сцену и продолжил.

"Профессор, вы забыли традицию нашей академии?"

"...?"

Профессор Банши, не понимая слов Тюдора, выглядел растерянным. Наконец, до него дошло.

"...!"

Да.

Очаровательная ведьма на кухне была студентом, переодетым в женщину.

И было очевидно, кем был этот студент.

"Заказ! Три порции острого куриного рагу "Викир фирменное", две порции блинчиков с морепродуктами "Викир фирменное", шесть порций жареных сосисок и овощей "Викир фирменное", пять порций риса "Кулак бычьего хвоста" "Викир фирменное", а также "Викир фирменное"..."

"Эй!? Смотрите, ребята! Вышла ещё одна новая позиция в меню! Как им удалось приготовить такую вкусную закуску из оставшихся ингредиентов? Как это называется? Что? Никакого? Просто сделали из того, что осталось? Ну, тогда давайте скорее добавим это в меню!"

"Ах! С тех пор, как мы открыли занавеску на кухне, мужчины так и ринулись к нам! В таком случае лучше сразу сказать им, что повар мужчина!"

"О нет!? Теперь и женщины ломятся в очередь! Увеличьте число мест в очереди!"

"Что!? Количество мужчин-клиентов совсем не уменьшилось!? Даже увеличилось! Как это случилось!?"

Справляясь с хлынувшими заказами, повар, которого с трудом можно было принять за студента, мастерски готовил простые, практичные и вкусные блюда.