"Я уже всё повидал. Всё"

Мрачно проговорил Демиан.

Как и подозревал Викир, причиной была его дочь.

"Неважно, сколько у тебя денег, дети не всегда вырастают такими, каким ты хочешь. Я понял это слишком поздно"

Демиан говорил тихо.

Насколько Викир знал о нём до регрессии, у него была внебрачная дочь по имени Джульетта, с длинные взъерошенные белыми волосами, ясными глазами и очаровательной улыбкой.

"Как и всем Буржуа, моей дочери тоже пришлось проходить испытание, как только она родилась"

Демиан объяснил воспитание в Буржуа.

Простолюдины, бастарды и им подобные растут и взрослеют в пределах семьи, но "истинные" — другие. Подобно тому, как юные бастарды Баскервиля оказываются брошенными в глуши Красно-Чёрных гор, наследники Буржуа, которые в будущем возглавят семью, запечатываются в касте и выбрасываются в общество как простолюдины.

Выжить в обществе так же сложно, как и выжить в дикой природе.

Молодой Буржуа, которому однажды предстоит взять на себя бразды правления семьей, должен полагаться исключительно на свои собственные силы, чтобы добиться успеха в столице империи без какой-либо помощи со стороны родителей или семьи.

Жестокий процесс, охватывающий как низшие, так и высшие слои семьи, направленный на то, чтобы не допустить превращения их в привилегированных и избалованных детей.

Джульетта, дочь Демиана, также выходила в свет под видом простолюдинки, чтобы получить опыт. За время напряжённого периода испытания, длившегося более десяти лет, она ни разу не упомянула о своем происхождении.

Быть, а не казаться — девиз Буржуа.

"Буржуа всегда взращивает двух или более лидеров для самоконтроля и конкуренции. В моём поколении это были я и мой старший брат"

Результатом стала победа Бартоломео, старшего сына. Но Демиан не сдавался.

Внебрачная дочь Бартоломео и внебрачная дочь Демиана.

По совпадению, у обоих братьев было только по одной дочери.

Демиан был уверен, что его дочь обладает большим талантом и способностями, чем дочь его брата. И когда-нибудь, когда дочь вернётся, он думал что сможет вернуть всё, что потерял и достичь вершины семьи.

"Но эти ожидания были разрушены. Моя дочь бросила испытание на полпути и вернулась в семью"

Джульетта, живя простолюдинкой, раскрыла свою личность и семью, что привело к её лишению права наследования. Джульетта, раскрывшая свою личность и статус, вернулась к семье и обратилась к отцу за помощью.

'"Отец, я нашла того, кого люблю"'

Демиан крепко зажмурился.

"Работая волонтёром, она влюбилась в скромного парня из низов. Я отправил её познать дно, но она там и осталась"

Юнца звали Ромео. (прим. да ладно)

Он не был главой какой-нибудь знатной семьи, а был простым человеком, выполняющий сотни случайных работ на самом дне. Ничем не примечательный человек с ничем не примечательным прошлым, внешностью, талантом и ничем не примечательным будущим.

Единственными немного особенными чертами были его хрупкое телосложение и несколько отстраненное отношение ко всему.

Не интересуясь никакими ценностями, ради которых люди готовы пожертвовать своими жизнями — деньгами, почестями, властью, успехом, продвижением по службе, признанием — он просто проявлял доброту и привязанность ко всем, служа им.

Кроме того, называя себя поэтом, он прожил жизнь, наслаждаясь природой и искусством. Джульетта влюбилась в этого человека, обладавшего уникальным обаянием.

Демиан схватился за голову.

"Я был в ярости. В моих глазах этот человек был просто ленивым и бездарным бродягой. Бездарностью, которая прикрывает свою некомпетентность скромностью. Подонком, пытающимся исправить свою судьбу, соблазнив богатую девушку. Вот что я подумал"

Демиан был взбешён глупой ошибкой своей дочери, которую он воспитывал с большой заботой и возлагал на неё огромные надежды.

Но Джульетта не сдалась.

'"Он хороший человек, папа. У него есть то, чего нет у нас! ЕОн тот самый, я уверена...!"'

Конечно, Демиан не послушал слова дочери.

Дочь, которая бросила испытание, чтобы спасти его, раскрыла свою личность и даже запросила значительную сумму на оплату его больничных счетов.

Демиан не принял искреннюю просьбу Джульетты спасти Ромео.

Вместо этого он послал наёмников, чтобы те жестоко избили его и приказали Джульетте расстаться с ним.

И в ту дождливую ночь. Джульетта пришла к Демиану.

'"...отец!"'

'"..."'

Демиан не ответил, а Джульетта выпалила.

'"В конце концов, он даже не назвал твоего имени! Я продолжала его допытываться, но он сказал только: "Все отцы считают своих зятьев ворами" и рассмеялся, сказав что сам бы сделал то же самое!"'

Джульетта низко поклонилась.

И она ушла.

Демиан какое-то время колебался, охваченный гневом и печалью. И только когда он почувствовал, что если отпустит Джульетту, то больше никогда не увидит её, он с опозданием последовал за ней.

Джульетта села в карету и уехала в спешке.

Демиан срочно организовал погоню за дочерью. Казалось, эти двое направлялись в очень далекое место, за пределы людских глаз, навсегда. Демиан не мог этого допустить.

Затем произошёл несчастный случай.

Спустя некоторое время он обнаружил карету, в которой ехала Джульетта. Джульетта управляла каретой, везя Ромео, находящегося в тяжелом состоянии после налёта наёмников.

Дождливая и скользкая дорога. Лошади испугались грома.

Распространённое клише, трагический финал, который было легко предсказать.

Карета, которой управляла Джульетта, перевернулась и оба погибли на месте.

'Какая жалость'

Равнодушно заметил Викир.

Хотя этот факт уже был известен по слухам, услышать его напрямую от человека, причастного к этому, было совсем другое дело.

В этот момент Демиан снова заговорил.

"Это немного отличается от слухов, известных общественности"

"...?"

"Моя дочь не умерла"

"...!"

С этого момента даже Викир не слышал этой истории раньше.

Демиан продолжил.

"Когда я добрался до место происшествия, моя дочь была на руках у этого парня"

"...?"

"Он сильно пострадал, но моя дочь не получила ни царапины. Не понимаю, как это возможно"

Последующая история, рассказанная Демианом, была немного длиннее.

Придя в сознание, Джульетта сразу же спросила о состоянии Ромео. Дамиан намеренно передал суровую реальность такой, какая она была. 

Это разбило ей сердце, но Демиан хотел, чтобы его дочь воспользовалась этой возможностью, чтобы та отказалась от него и пошла дальше.

Он хотел найти для своей дочери подходящего, очаровательного супруга из своей семьи или из других Семи Семей. С этого момента и началась настоящая трагедия.

Услышав, Джульетта тут же лишилась чувств. Некоторое время она лежала неподвижно, затем пришла в себя, но затем снова потеряла сознание. Этот цикл повторялся несколько раз, пока после десятков обмороков она наконец не впала в состояние, из которого уже никогда не проснулась.

Дамиан, схватив себя за волосы, тихо прорыдал. 

"Моя дочь не умерла. Она просто никогда не проснётся"

"Хотя она дышала, у неё не было сознания — загадочное состояние, которое не поддавалось ни лекарствам, ни ядам, ни божественному вмешательству"

Дамиан не жалел сил, чтобы пробудить свою дочь. Он потратил огромные деньги, перепробовал множество эликсиров, обратился за помощью к экспертам и даже смиренно попросил о помощи другие Семь Семей.

Однако каждая попытка заканчивалась неудачей. Священники, маги, аптекари и врачи качали головами. Глубокие душевные раны, не поддающиеся никакому лечению, не поддавались.

Демиан с затуманенным взглядом продолжал смотреть в ночное небо.

"Человеческие чувства, особенно любовь, так велико и прекрасно. Я пытался силой разорвать его на части, из-за такого пустяка, как деньги, честь и статус. Вспоминая об этом сейчас, я не могу поверить, что сделал это"

Звёздный свет, лившийся так ярко, не достигал его глаз. Голос, произносящий что-то теперь недостижимое, был пустым и глухим.

Так он утратил всякий интерес к жизни. Он не мог сопереживать смеху и болтовне гуляк в зале. Потому что перед лицом любви деньги были ничем, просто пылью.

"...зачем я это сделал?"

Демиан медленно ронял горькие слёзы.

Он мог бы отказаться от всего. Но теперь это стало невыполнимой задачей.

Викир знал.

Был лишь один способ. Только невероятно сильная некромантия, способная преодолеть границу между живыми и мёртвыми, способна это сделать.

Призрачное древо.

Это был таинственный артефакт, которая напрямую контактировала с душой человека, независимо от того, был ли он мёртв или жив.

Викир сухо спросил.

"Что если, если бы я дал вам возможность поговорить с вашей дочерью?"

"...!"

Глаза Демиана расширились, когда он услышал слова Викира.

Звёздный свет мерцал на горьких слезах, струящихся вниз.

"Если согласен, что я получу взамен?"