'Блять'

Выругался про себя Викир

Он превратился в собаку прямо перед тем, как его раздавил кулак.

Не подозревая об этом, Долорес осматривала каждый уголок преображённого тела Викира. 

"О? Твои раны почти зажили. Твое тело хорошо реагирует на мою силу, мой маленький Чоко~"

Она нанесла мазь, купленную за конфеты, на оставшиеся раны Викира. 

"Хм, но синяки всё ещё остались, так что тебе стоит быть осторожнее. Я принесу тебе лекарство, подожди немного~"

Сказала Долорес, открывая кондитерскую.

[Крепкое лекарство от синяков – 3 синие конфеты]

Видя как она покупает лекарство за три конфеты, Викир подумал про себя. 

'...она по-прежнему так же доверчива, как и прежде'

Травмы были несерьёзными, нескольких дней отдыха хватило бы для восстановления. И кто даст лекарство за три конфеты бродячей собаке? 

Викир незаметно сунул лекарство, которое дала ему Долорес, под язык, якобы съев его. Он планировал незаметно вернуть его позже и получить обратно конфеты.

Тем временем Долорес продолжала сюсюкаться с ним. 

"Чоко, ты тоже вляпался в этот бардак... но как ты здесь оказалась? Как ты дошёл до этого этажа? И как ты вообще попал в Дерево?"

"..."

"Система говорила, что шанс попасть сюда 0,0001%. Нам очень повезло, не правда ли?"

"..."

Викир опустил голову, подавленный неловкостью. 

'Чтобы выбраться из этого этажа, оба участника должны согласиться уйти. Если один из них хочет остаться, ни кто не сможет уйти'

Викиру нужно было убедить Долорес покинуть это место, если он хотел выбраться. Но Долорес, похоже, уже решила остаться здесь надолго.

Было видно, что здесь есть мягкая кровать, диван, значительное количество еды и воды и даже ванна.

"Чоко! Раз уж твои раны зажили, давай вместе примем ванну!~ Как в прошлый раз!~"

Викир тихо вздохнул. 

'Почему она так любит ванну?'

*  *  * Над главой работал Tilex

В конце концов Викир оказался в ванне. Он не сопротивлялся, да и причин не было. Более того, освященная вода в ванне Долорес была эффективна при лечении ран, поэтому для него было вполне естественно смириться и воспользоваться такой милостью. (прим. дада конечно старый извращенец)

Большая деревянная ванна была наполнена тёплой водой.

Долорес притянула Викира к себе, нырнув по шею в воду. 

"Ах~ Навивает воспоминания~"

Викир слегка кивнул.

"Ванна - моя отрада. Со всей этой учёбой, работой и волонтёрством у меня не остается совсем времени"

Начала жаловаться Долорес.

"Ха-ха, изливать душу такому милому щеночку, находясь в Дереве. Сюрреалистично, правда?"

Усмехнулась Долорес.

Викир кивнул.

Затем Долорес ткнула Викира по носу и прошептала. 

"Хм, кажется, ты прекрасно меня понимаешь?~"

Когда Долорес вышла из воды, Викир отвёл взгляд.

Воцарилась тишина.

Викир сосредоточился на своём выздоровлении, вдыхая слабый пар, поднимающийся из воды. Священная энергия, исходящая от воды, ускоряла процесс исцеления.

'При таком раскладе дня-двух должно хватить'

Мысленно прикинул Викир.

Пока он подсчитывал время, необходимое для восстановления, Долорес что-то бормотала позади него.

"Знаешь, сейчас не время просто бездельничать"

Её голос слегка дрожал. 

"Прямо на моих глазах студенты гибнут направо и налево. Люди, с которыми я жила и училась годами. Они убивают друг друга, предают друг друга..."

Что она могла сделать посреди этого хаоса? В этом хаосе не было места таким добродетелям, как доброта или любовь.

На каждом этаже таились опасные существа. Число выживших всегда было фиксированным, остальных же ждала мучительная смерть.

Каждый раз Долорес пыталась пожертвовать собой, но окружающие яростно сопротивлялись, настаивая на том, что целителей нужно защищать.

"...я делала вид, что принимаю сердца тех, кто хотел меня защитить. Я закрывала глаза на жертвы немногих, оправдываясь тем, что нужно спасти многих. Я предавала отчаявшиеся сердца слабых. Но если ничего не делать, все умрут"

Она хотела пожертвовать собой, но это мало что изменило бы, ведь она уже была лидером группы, эмоциональным якорем для выживших. Она не могла действовать безрассудно.

На протяжении всего этого процесса Долорес мучилась и терзалась. Как правильно поступить? Безоговорочно пожертвовать собой? Или сохранить жизнь ради тех, кто остался? Или...?

В конце концов Долорес не смогла найти ответ на эту дилемму.

В разгар битвы с Кровавым Нефритовым Цветком, когда все погибли, Долорес пришлось использовать свиток возвращения.

Она просто хотела выжить.

"..я бессильна. Я ничего не смогла сделать"

Долорес низко поклонилась.

Горячий пар, поднимающийся из горячей ванны, заставил её глаз покраснеть.

'Ее действительно мучают внутренние демоны'

Заключил Викир.

Таково было намерение Амдусиаса.

Стратегия, направленная на то, чтобы сломать убеждения и волю молодых людей, которые должны были вырасти в героев, прививая им вместо этого неполноценность, неуверенность в себе и беспомощность.

В прошлой жизни, многие честолюбивые герои с великими мечтами сгинули здесь.

Но даже несмотря на это, были те, кто становился сильнее, несмотря невзгоды.

То же самое можно сказать и о Долорес, которую позже прозвали Стальной Девой.

Говорят, что она пробудилась на передовой поля боя после наступления Эпохи Разрушения. Но на самом деле её первое пробуждение, заложившее основу, произошло здесь, в недрах Дерева Бездны.

Главное — как изгнать этих внутренних демонов.

Викир также не понаслышке знаком со суровым процессом восхождения в царство Мастера. Несколько советов от старшего, уже прошедшего этот путь, могли иметь огромное значение.

На самом деле, сам Викир смог достичь этого уровня, отчасти благодаря нескольким решающим словам Кане-Корсо.

'Какой совет мог бы быть полезен Долорес?'

Викир глубоко задумался.

Слова, которые можно сказать тому, кому суждено стать великим героем.

В этот момент ему нужно было сосредоточиться на первых словах, отбросив все отвлекающие факторы и посторонние мысли. Хотя он был измотан физически и морально после битвы с Демоническим Драконом, ему всё ещё нужно было собрать как можно больше сил и сосредоточиться.

'Может быть, сказать ей слова, которые она сама произнесла?'

Каждый мог говорить только на основе своего собственного опыта.

Она поймет лучше, чем кто-либо другой.

Викир произнёс слова, которые всегда говорила немолодая Долорес, ухаживавшая за ранеными.

"Чем болезненнее реальность, тем глубже нам следует размышлять о смысле жизни и веры. Только тогда это укажет путь к добродетели"

Спустя годы, Долорес, преодолевшая многочисленные трудности и испытания, передала эту мудрость, наполненную жизненным опытом.

И вот, спустя десятилетия, они были сказаны неопытной Святой.

Словно осознав великую истину, Долорес в шоке подняла голову.

И заикаясь она спросила.

"Ч-Чо-Чоко. Ты говоришь?"