Вокруг повисла тишина.

Тишина окутала весь котлован.

Первым заговорил Саккут.

"Что? Ты что, с ума сошёл, Глупый Гарам?"

Викир пожал плечами.

"Я не сошёл с ума"

"Гррр.! Ты... как ты вообще выжил в прошлый раз? Ты должен был умереть..."

"Я тоже так думал"

Саккут внимательно наблюдал за переменой в поведении Гарама, которое отличалось от прежнего.

"Ты выглядишь прежним, но такое ощущение, что ты стал другим человеком. Твой взгляд стал немного... не таким"

"Отпусти моего товарища. Давай поговорим наедине"

"Ц-ц-ц-ц... избавь меня от своих глупостей. Ты же Глупый Гарам"

Саккут пренебрежительно фыркнул, как будто не было нужды обмениваться словами с кем-то вроде Гарама. Но Гарам не отступил.

Сзади послышались крики охранников.

"Эй! Ты что удумал?"

"Не смей!? Число заложников станет два, а не один!"

"Хе-хе, вот тупые. Знайте своё место!"

Саккут прочистил горло и плюнул мокроту. Мокрота, источающая отвратительный запах, полетела в лицо Гарама.

Но.

Слегка наклонив голову, Гарам без усилий уклонился от плевка Саккута. Всё это происходило с такой скоростью, что охранник низшего ранга просто не смог бы отреагировать.

"...!"

На лице Саккута появилось удивление.

Воспользовавшись случаем, Гарам прошептал так тихо, что другие не услышали.

"Есть интересная тема для обсуждения. Разве не любопытно?"

"Тск-тск-тск! Смешно"

Саккут усмехнулся, не веря своим ушам.

"О чём ты, чёрт возьми, хочешь поговорить?"

Он клюнул.

Словам охранников никогда не следовало доверять. Это был факт, который Саккут знал лучше всех.

Но вот охранник низшего ранга смело и в одиночку стоял перед ним, в то время как охранники высшего ранга не смели приблизиться.

'Что за тему он хочет всё таки обсудить?'

Саккут был слегка заинтригован. Однако спонтанное любопытство, как легко возникло, так же легко и исчезло.

"Нееет. Меня не обманешь..."

"Речь о "Королеве""

"..."

"Речь пойдёт о той, кто послал тебя сюда"

Выражение лица Саккута быстро посуровело. И в без того напряженной обстановке было произнесено ключевое слово. Причиной того, что Саккут был так разгневан, было то, что его "отвергла Королева".

Вскоре от Саккута стала исходить ощутимая злоба.

"...а ты наглый, малыш. Осмелел, да?"

Крепко сжав шею Кирко, Саккут продолжил, пережевывая слова.

"Если подумать, ты же влюблён в эту сучку, да? Ладно, давай поговорим. Если это ловушка, я сверну ей шею и сожру её внутренности..."

"Подожди. Прежде чем поговорим, нужно кое-что сделать. В этом разговоре много важных деталей. Он конфиденциальный"

"Какие секреты могут быть у такого простого охранника низшего ранга, как ты?"

"Узнаешь, если послушаешь"

"Ты, ты, ты... ты с самого начала был таким дерзким. И что же нужно сделать?"

Гарам небрежно выдвинул условие.

"Передай Кирко"

"Ты что, с ума сошёл? Хрен тебе!"

"Не беспокойся, у тебя будет заложник"

"И кто же?"

"Я"

Гарам настаивал на том, чтобы Кирко отпустили, а он сам стал заложником.

"Если нет, разговор не состоится"

"...ты вообще осознаешь свое положение сейчас?"

"Да. Я всего лишь рядовой охранник, о котором и упоминать-то нечего. Я предъявляю непомерные требования к заключённому 8 уровня"

"Я и тебя могу взять в заложники, понимаешь?"

"Тогда разговора точно не будет. Жаль. То что я сказал бы, было бы очень приятно услышать"

Саккут всё больше приходил в замешательство от спокойного поведения Гарама и его лица кирпича.

"Что за наглость такая?"

"Как ты знаешь, я не настолько смелый. Я не стал бы так просто говорить такое и тем более рисковать жизнью"

"..."

"Но я стою прямо перед тобой и нагло говорю. Разве это не возбуждает твоё любопытство? Не хочешь узнать почему я так уверен?"

Гарам продолжал говорить и Саккут в какой-то степени согласился с его словами.

Однако...

"Хорошо. Тогда предъяви мне доказательства"

"Доказательства, чтобы обменятся с ней местами?"

"Конечно"

Саккут поднял за шею Кирко и потряс.

"И как ты предлагаешь мне это доказать"

Когда Гарам спросил, Саккут наклонил голову набок. Затем он обратился к ближайшему старшему по званию охраннику.

"Эй, ты. Дай мне сигарету"

"...?"

К счастью, у него во рту была сигарета.

Он вынул его изо рта и бросил Саккуту.

Саккут затянулся сигаретой и выдохнул. В тот же миг алая кровь, текущая из его разорванных губ, смешалась с фильтром, пропитав её.

Потом он протянул её Гараму.

"Ты знаешь что делать. Тогда я признаю твою дерзость"

Услышав его слова, все охранники тяжело сглотнули.

Даже Кирко, крепко зажмурив глаза, задумалась.

'Он низа что не сделает это'

Кровь Саккута была опасным веществом 1-го класса.

Обер-капитан Бастилия, стоявший в первых рядах периметра, тоже поморщился.

'Для охранника низшего ранга ему удалось неплохо выиграть время... но похоже это конец"

Он планировал медленно продвигать своих подчинённых с тыла, чтобы устроить засаду.

Но время истекало.

Затем произошло нечто, что всех поразило.

Гарам небрежно принял сигарету, предложенную Саккутом. Никто его не остановил и он сунул сигарету в рот.

"Она потухла, дай огня"

И он даже небрежно потребовал огня.

Саккут стоял неподвижно с несколько ошарашенным видом.

"Ты же знал, что кладёшь себе в рот?"

Но Гарам просто кивнул, как будто это ничего не значило.

Саккут с ошеломлённым выражением лица повернул голову в сторону охранника. В конце концов спичка, поспешно брошенная охранником, попала в руки Саккута.

Несмотря на своё замешательство, Саккут чиркнул спичкой и поднёс её к сигарете Гарама.

Вид известного заключенного, заключенного 8 уровня, кланяющегося низкорослому охраннику, который был ниже его в два раза, было поистине странным.

Сделав глубокую затяжку, Гарам выдохнул длинную струйку дыма.

[Эй человек! Кровь этого сумасшедшего воняет так же как и той чокнутой с хлыстом]

Вдруг заявил Декарабия.

"Вот как, интересно"

Пробубнил Викир и переключил обратно своё внимание на Саккута.

"..."

Среди ошеломлённых зрителей с открытыми ртами, Саккут серьезно спросил. 

"Как так?"

"Как? На самом деле в твоей крови нет чумы и токсина"

Признался Гарам.

Это было поистине шокирующее открытие. Все наблюдавшие за этим охранники внезапно осознали, что Саккут обманывал их последние два года. На самом деле, в теле Саккута не было никакой чумы. Он имитировал признаки тяжёлой кожной болезни, используя порошки из определённых грибов, легко доступных даже в Новой Волне и детоксицирующие препараты, вводимые врачами, чтобы создать иллюзию чумы и произвести впечатление на окружающих. 

Но всё это оказалось не более чем фасадом, полным неожиданностей. Теперь оставалось только узнать, как Гарам, рядовой охранник, узнал об этом факте.

"Что я только что услышал?"

"Н-но как он раскусил его? Даже врачи не могли понять"

"Правда? А есть способ отличить?"

Саккут, сжимавший руками шею Кирко вместе со всеми остальными охранниками, сосредоточился на том, как Гарам раскусил маску Саккута.

И затем Гарам объявил, медленно и чётко, чтобы развеять сомнения каждого.

"Догадался?"