[★★★★★]

Задание закончились разочаровывающе легко.

'Я думал, что будет нелегко, но... это было чертовски легко'

Когда Викир с разочарованным сердцем отвернулся, Хьюго окликнул его.

"Эй, сынок. Раз уж ты дома, как насчёт "повышения" перед уходом?"

Повышение. Это буквально означало повышение по статусу в семье.

"С этого момента ты назначаешься членом сената"

Хьюго небрежно сделал необычное заявление.

"..."

Кто такой член сената?

В отличие от членов палаты представителей, которые в основном занимаются семейными делами и ухаживают за многочисленными гончими, члены сената обладают большей властью, контролируя как внутренние, так и внешние вопросы. Более того, за исключением главы и молодого главы, члены сената фактически находятся на самом верху, превосходя даже маркизов и старейшин.

"Поздравляю, ты самый молодой член сената!"

"Спасибо. Я сделаю всё что смогу"

Хотя Хьюго и казался немного глуповатым после появления Померан, он был человеком решительным. Выдвигая Викира в сенат, он также думал о его будущих обязанностях.

"Даже став членом сената, ты можешь какое-то время свободно перемещаться. Твои обязанности "специального посланника" остаются прежними"

В настоящее время Викир не считался студентом академии, но работал там специальным агентом. В то время как Хайборо, Мидборо и Лоуборо действительно учились в академии, задачей Викира было выявить и тайно устранить силы, противостоящие Баскервилю в Венетиоре.

"Студент академии Колизео" было всего лишь прикрытием.

Хьюго продолжил.

"Я продлю срок миссии настолько, насколько захочешь. Однако, если решишь что миссия выполнена, возвращайся в семью и приступай к исполнению своих обязанностей. Должность архонта города Андердог всё ещё свободна"

"Да"

Благодаря этому в столь юном возрасте, Викир стал по-настоящему влиятельной фигурой, став членом сената. Будучи членом сената, он мог пользоваться огромными привилегиями.

Во-первых, он мог назначить до 8 помощников по своему усмотрению. Если кто-то становился помощником, он официально признавался членом семьи Баскервиль и мог носить фамилию Баскервиль. Однако назначение более восьми помощников требовало уведомления и получения разрешения.

Викир сможет обучать своих помощников боевым искусствам Баскервиля вплоть до Четвёртой техники Баскервиля, предоставляя им все удобства, включая медицинскую помощь, питание и жильё. Им также выплачивалось щедрое жалованье, предоставлялся транспорт, налоговые льготы и привилегии, такие как доступ к имперским военным секретам 2-го уровня и выше, а также право вербовать гражданских лиц для участия в военных действиях.

Они могли самостоятельно командовать призывниками или командированными военнослужащими, формируя собственные вооруженные силы. Теперь, когда Викир стал членом сената, он сможет создать собственную оперативную группу. И он уже присмотрел несколько кандидатов.

Синдивенди, Чихуахуа, Минипин... первые в листе вербовки.

Благодаря экономической хватке Синдивенди, административному опыту Чихуахуа и мастерству Минипина в знании местности и экологии монстров, группа могла бы значительно усилиться.

И среди племени Балак тоже было много талантливых людей. Первым на ум пришла Айен, обладавшая навыками стрельбы из лука, способная сбивать комаров за сотни метров. Кроме неё, в районе Красно-Чёрных гор обитали воины и колдуны, обладавшие исключительным мастерством, достаточным, чтобы застать врасплох империю.

Викир закрыл глаза, представляя события далёкого будущего.

'Сперва Синдивенди. Скоро понадобится её помощь'

Хотя Викир ранее отказывался от помощи Синдивенди, вскоре ему понадобится её поддержка. Это была интуиция опытного охотника. В этот момент, размышления Викира прервал Хьюго.

"Итак, какие результаты в столице?"

Викир дал ответ, которую ожидал Хьюго.

"Как я уже сообщал ранее. За последний квартал я ликвидировал 174 ключевых деятеля различных фракций, замышлявших заговор против семьи. В их числе — ложный доклад, поданный императору фракцией Сета, которая пыталась лишить Баскервиль финансовых ресурсов посредством хищений и уклонения от уплаты налогов, а также ключевые фигуры Гильдии Информации, пытавшиеся выведать военные секреты Баскервиля. Все они были устранены в течение трёх кварталов, разумеется, без каких-либо инцидентов или следов"

Все 174 человека были демонами или сотрудничали с демонами. 

Хьюго кивнул с довольной улыбкой, а затем добавил кое-что необычное.

"Кроме того..."

"...?"

"Ты посещаешь академию как положено?"

Хьюго едва заметным взглядом задержался на Викире.

"Ты знакомился с девушками?"

"...??"

"Другие молодые господа, поступая в академию, заводят отношения. Они называют это "парой студентов" или как-то так"

"...???"

Викир невольно нахмурился. Однако Хьюго лишь усмехнулся.

"Кажется, у Осириса есть какая-то девушка, с которой он встречается, но он не рассказывает мне. Даже когда спрашиваю не отвечает. Интересно, как скоро появится ещё один внук?"

"..."

"Тебе тоже стоит поторопиться"

Викир почувствовал жуткую дрожь по спине, услышав слова Хьюго. Даже с воспоминаниями из прошлой жизни, всё это ощущалось слишком по-другому, даже чуждым. Поэтому Викир быстро сменил тему.

"...кстати, как насчет одолжения, о котором я просил?"

"Хмм. Ты о стирании твоего прошлого?"

Хьюго погладил свою аккуратно заплетённую бороду.

Викир попросил Хьюго стереть все следы своего прошлого, такие как статуя, воздвигнутая в Красном Замке и существование Викира как гончей Баскервилей, прежде чем он уехал в академию.

"Что ж, я уже тщательно контролирую слухи о твоём прошлом. Общественное мнение считает, что "Викир из семьи Баскервиль" — это беспочвенный слух, созданный семьёй Баскервиль для бахвальства"

Услышав слова Хьюго, Викир кивнул. 

"Как бы то ни было, похоже моё прошлое было полностью стёрто"

"Всё верно. Пока агенты спецподразделения продолжают работать, тебе больше не нужно беспокоиться о разоблачении из-за слухов. Что ж, с несколькими болтливыми нарушителями порядка уже разобрались"

Хьюго предоставил Викиру право самому решать, стоит ли скрывать свою принадлежность к Баскервилю и когда раскрыть её.

Церемония повышения в должности завершилась просто и сдержанно.

"Дядя!"

Померан внезапно вмешалась в разговор.

"Давай почитаем сказки!"

Викир посмотрел на руку Померан, недоумевая что происходит.

Померан держала в руках небольшую книгу.

[100 мифов для детей]

Померан открыла главу, рассказывающий забытый миф.

[Возвращение волшебной гончей Морга]

Это был фрагмент древнего мифа, который теперь был забыт, сказание из тёмных уголков истории, повествующее о "Тресе Морг", одном из далеких предков Морг.

Померан показала Викиру иллюстрацию.

Засохшее дерево, вся во тьме.

Призрачное древо — легендарный артефакт, о котором мечтал каждый тёмный маг. Странное дерево, предположительно посаженное великим чародеем Тресом.

"Я хочу такое!"

Померан посмотрела на Викира сверкающими глазами.

Почувствовав беспокойство, Викир слегка повернул голову. Хьюго внимательно разглядывал картинку Призрачного древа.

"Я не знаю, что это, но принеси это ей, сынок"

"..."

"Я бы сам пошёл, но не могу уйти из-за проблем с Морг"

Хьюго бросил что-то в Викира.

Это был Багровый Рог, грозное оружие, способное контролировать всю военную мощь Баскервиля.

Викир, застигнутый врасплох неожиданной ситуацией замешкался, но Хьюго был серьезен.

"Если нужно, отправь все ордена. Идите и принесите то, что нужно Померан. О, пока не принесешь, свиток задания с печатью не получишь"

Викир тихо вздохнул.

Призрачное древо — настоящий артефакт. К счастью для него, он знал, где она находится.

'К счастью она находится недалеко от территории Баскервиль. Я планировал посетить его когда будет время...'

Сейчас Викир находился на Седьмой технике Баскервиля. Ожидалось, что подсказки для следующего будут там. Уровень выше Мастера Меча. И подсказки о Восьмой технике Баскервиля были спрятаны там.

Раз уж всё так сложилось, получение подсказки Восьмой технике была не лишней, пред боем с Декарабией.

'Ну, тогда немедленно отправляюсь'

Викир погладил Померан по голове и быстрым шагом вышел из кабинета.

Он планировал завершить всё в течение трёх дней и вернуться в академию.