"Горячий факультет, группа А, номер 69, Синклер, верно?"

Прокомментировала взбудораженная профессор Сади.

Несмотря на то, что Синклер был простолюдинкой, её практические и письменные достижения были выдающимися, она превосходила всех остальных.

Мало того, в оставшееся время она успевала посещать различные занятия по гуманитарным наукам, кружки, заниматься волонтёрской деятельностью и даже подрабатывать, что заслужило ей репутацию альфа-девочки.

Может быть, поэтому? Профессор Сади уделила Синклер особое внимание.

Обеспокоенная Долорес подошла к Синклер.

"Синклер, лучше отказаться от экзамена. Профессор Сади — не просто профессор академии, она также является консультантом арестной группы имперской гвардии и комитета по пыткам. Ходят слухи, что она весьма искусна. И учитывая что она больше всех остальных донимает талантливых студентов, есть высокая вероятность, что она усложнит тебе жизнь"

Однако Синклер покачала головой.

"Я готова"

"Что?"

"Я готовилась с тех пор, как профессор Сади стала ответственной за мой экзамен"

Синклер подняла голову, её сверкающий взгляд устремился на Долорес.

"Спасибо за вашу заботу, президент. Но мне нужно сдать этот экзамен. Мне нужна стипендия, чтобы оплатить обучение"

"...я понимаю, о чём ты говоришь. Но вот случай с профессором Сади нетипичен. Даже если ты не сдашь этот экзамен, другие преподаватели по другим дисциплинам найдут способ поддержать тебя. Они дадут тебе дополнительные баллы или специальные оценки, всё что потребуется"

"...но"

Синклер повернула голову.

Многие студенты стонали и корчились от боли.

Ущерб, нанесенный студентам Горячего факультета, оказался серьёзным.

Увидев это, Синклер крепко прикусила губу.

"Как потом я буду смотреть в глаза своим одногруппникам?"

"..."

"Я хочу сдать экзамен на тех же условиях что и мои друзья, президент"

Синклер говорила серьезно.

Почему бы и нет? В конце концов, на первом курсе Долорес была неразлучна со своими сверстниками.

"...понятно. Страдать, так всем вместе, да?"

"Спасибо, президент!"

"Конечно. Однако, если ситуация будет крайне опасной, ты должна немедленно сдаться. Пожалуйста, немедленно приходи ко мне. Я тебя исцелю"

"Да!"

Синклер уверенно ответила и выскочила на площадку.

Любопытный взгляд профессора Сади в конце концов обратился к Синклер.

Как будто смотрела на насекомое, которое собирается раздавить.

"О, так ты и есть "та самая" Синклер. Хорошие оценки, отличное чувство боя, добрый характер и вдобавок ко всему, ты успеваешь посещать разные гуманитарные курсы, занимаешься волонтёрской деятельностью и состоишь в клубе. Есть что-нибудь, чего ты не умеешь?"

"Спасибо за добрые слова, профессор"

"О боже, у тебя такой чудесный голос. И лицо такое красивое..."

Профессор Сади начала флиртовать.

"Его стоило бы... подправить~"

Если бы не последний момент, атмосфера была бы довольно теплой.

Со временем аура профессора Сади начала постепенно распространяться.

Аватар профессора Сади, голем с фигурой идентичной ее собственной, встал.

В руках у него был длинный хлыст из виноградной лозы.

Рот голема задвигался, передавая голос профессора Сади.

"В последнее время по академии ходит нелепый слух. Я что, докапываюсь к талантливым студентам?"

Синклер вздрогнула при этих словах.

'Слух? Может быть, намерения профессора Сади не были продиктованы завистью или чувством неполноценности?'

Синклер на мгновение смутилась от мысли, что она могла неправильно понять.

Но последующие слова профессора Сади ясно показали, что она была ещё более безумна, чем думала Синклер.

"Это настоящее недоразумение. Потому что... я докапываюсь и к талантливым, и к бездарным студентам без разбора! Хо-хо-хо!"

В тот же миг кнут, которым владел голем, взлетел.

С громким треском каменный пол раскололся.

Синклер быстро увернулась, но кнут двигался как живой, неустанно преследуя Синклера по пятам.

"Просто талантливые сопротивляются дольше и в итоге оказываются более избитыми. Хо-хо-хо!"

"..."

"Таким был и Санчо. Он не оправдал моих ожиданий. Стандарты академии упали"

Профессор Сади продолжала хлестать воздух, облизывая языком сухие губы.

"А ты? Покажи мне, на что способна ас Горячего факультета~"

При этом кнут создавал многочисленные складки и узлы, взрывая окружающий воздух.

Синклер быстро применила магию ветра, чтобы повысить свою мобильность.

"Спешка!"

Синклер с возросшей ловкостью умело уклонилась от замысловатых движений кнута и отошла на край экзаменационной площадки.

Поистине, скорость подобна ветру.

Однако.

"Спешка? Это та скорость, которую ты развила с помощью Спешки? Эй, если ты сделаешь это в настоящем бою, то умрёшь на месте~"

Голем профессора Сади без труда догнал Синклер.

"Ах!?"

Этот звук разочарования вырвался не только из уст Синклера, но и из уст всех студентов и преподавателей, наблюдавших за экзаменом.

Сади управляла големом с удивительной лёгкостью. Её невероятная сосредоточенность и физическая сила были столь же плавными, как вода. Даже другие профессора были поражены её мастерством.

Обычные профессора, даже если они были профессионалами в бою, не могли идеально синхронизировать голема, находящегося далеко.

Но.

"Хо-хо-хо, просто убегая, ты не заработаешь баллы, понимаешь?"

"Простое бегство не принесёт баллов. Спасибо за совет, профессор!"

Синклер произнесла заклинание, быстро усилив своё тело магией ветра, которая усилила её рефлексы.

Многократное произнесение заклинаний. Появились три круга со сложными узорами. Произнесено было три классовых заклинания. Огня, льда и ветра.

Невероятный талант, редко встречающийся среди её сверстников. По одному лишь уровню родства с маной она была сравнима с магами семьи Морг, мастерами магии, а то и превосходила их.

Но.

"Хо-хо-хо~"

Дождь из огня, льда и ветра только заставил Сади громко смеяться.

"Ас Горячего факультета — оказалась посредственностью"

Пробормотала Сади.

Затем.

Бум-бум!

Одним взмахом голем Сади нейтрализовал все заклинания Синклера.

"Как!?"

Когда магия была принудительно отменена, мана хлынула обратно, вызвав кровотечение из глаз, носа, рта и ушей Синклер. Она отшатнулась назад, и на неё безжалостно обрушились кулаки и пинки голема.

Физическая мощь управляемого голема Сади была поразительной. Сади умело подбирала движения, демонстрирующие оптимальную эффективность с ограниченным запасом маны, который можно было влить в голема.

Голем двигался, словно кнут, безумный в своей гибкости, жуткий в своих изгибах, непостижимо быстрый — словно монстр.

"Кьяааах!"

Синклер невольно вскрикнула. Уклоняясь от града кулаков и пинков голема, она в замешательстве отступила. И тут голос, словно шёпот жнеца, достиг её ушей.

"О? Ты что-то забыла, дорогая? Ты забыла про мой хлыст?"

На мгновение Синклер, сосредоточенная на ужасающих кулаках и пинках голема, забыла, что главным оружием Сади был кнут.

"...!?"

Когда Синклер пришла в себя, она увидела, как кнут обвил её.

В одно мгновение затянутая петля опутала Синклер.

"...!"

Не в силах пошевелиться, Синклер беспомощно повернула голову.

В этот момент голем Сади нанёс удар ногой с поразительной скоростью.

Синклер быстро откинула голову назад, чтобы уклониться от размашистого удара Сади, но она не смогла уклониться от второго удара, который последовал за этим.

Хруст!

Мощный удар ногой в грудь. Даже не видя этого, было очевидно, что сломались её рёбра, пробив внутренние органы.

Синклер пролетела по воздуху и упала за пределами арены.

Одновременно появилось окно статуса.

Эффективные попадания: 3 раза (1 балл)

Эффективные уклонения: 16 раз (16 баллов)

Эффективная защита: 0 раз (0 баллов)

Критические удары: 0 раз (0 баллов)

= Общий балл: 19

Будучи самой талантливой в Горячем факультете, она ни разу не опускала свои оценки выше среднего, но её общий результат составил всего 19 баллов — едва достигнув среднего показателя.

"Синклер!!!!!"

Долорес подбежала к ней.

На Синклера, кашлявшего кровью, была наложена исцеляющая магия.

Опоздавшие профессора также спешно приступили к лечению Синклер.

Тем временем Синклер взглянула на Долорес и слегка улыбнулась.

"Прошу прощения, президент..."

"Молчи! Ты серьезно ранена!"

"Кхм! Кук! Я не смогу получить стипендию..."

Услышав это, Долорес со слезами на глазах крепко сжала руку Синклера.

Честно говоря, Долорес могла бы сама оплатить обучение Синклера.

Однако.

Преодолеть всё своими силами, будь то экзамены или учёба, не полагаясь ни на кого.

Для Синклера эта самостоятельность имела решающее значение.

"Хо-хо-хо-хо~"

По притихшей арене раздался смех. Профессор Сади, широко улыбаясь, смотрела на слёзы Синклер.

"Плачешь, потому что не получишь стипендию? Милашка, не плачь. Зачем плакать из-за такого? Ты же не нищая"

Слова Сади, словно шипы на кончике её языка, заставили ахнуть всех студентов и преподавателей.

Однако.

Даже в такой ситуации нашёлся один человек, смотревший на все это с лицом кирпичом.

"..."

Викир. Он смотрел на профессора Сади с характерным для него лицом кирпичом, не проявляя никакой реакции.

Однако.

Когда профессор Сади открыла рот, чтобы объявить следующего, даже на лице Викира наконец появилась дрожь.

"..."

"Ладно, продолжим. Следующий — Холодный факультет, группа Б..."

И тут же на её лице растянулась нежная улыбка.

"Наш милый и пухлый Пигги. Ты готов? Хо-хо-хо~"